— Спасение Защитника подарило мне Видения смерти, поскольку искалечило жизненную силу, — сказал Лит.
Ему некого было винить за то, что чуть ранее он утратил самообладание.
— Что это значит? — Флория на самом деле знала достаточно о магии света, чтобы сложить кусочки воедино, но мозг её отказывался это делать.
— Это значит, что он умирает, — сказала Квилла, заставив сестру побледнеть, словно призрак.
— Надеюсь, ты не выбрала Скульптуру тела из-за меня одного, — сказал Лит.
— Я делаю это не только для тебя, но и ради таких людей, как Зинья. Скульптура тела — это новый рубеж исцеляющей магии, но мало кто практикует её из-за рисков. И я изучала оди, потому что думаю, что они могли найти решение твоей проблемы.
[Что за чёрт? Квилла пришла сюда по той же причине, что и мы], — Солус была шокирована не меньше Лита.
— Может, я в тебя и не влюблена, но ты мне глубоко небезразличен. Ты — часть моей семьи, — сказала она, вновь его обнимая.
От слов Квиллы, до ужаса похожих на те, что сам он сказал Флории в начале экспедиции, его циничное сердце ощутило резкий укол. Лит обнял её в ответ, больше не заботясь о поддержании видимости и глупых слухах.
— Серьёзно, какого чёрта?
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
Флория требовала объяснений, и на сей раз Лит пустился в подробности, даже рассказал ей, сколько ему осталось жить. К тому времени, как он закончил, взгляд Флории на их миссию кардинально изменился. Если раньше она была просто заданием, то теперь это стало личным. Флория отправилась прогуляться, чтобы проветрить голову. Для неё Кула больше не была угрозой, от которой нужно защищаться, но крепость, которую предстояло штурмовать и которая потенциально хранила бесценное сокровище. Инстинкты подсказывали ей, что нужно продолжить исследовать город, но это длилось лишь мгновение. Она знала, что грубая сила и воля далеко её не заведут. Ключом к этому своеобразному хранилищу были знания, не насилие. Оди оставили слишком много механизмов самоуничтожения, с которыми она не могла справиться самостоятельно. Ей нужно было отдохнуть и подождать. Морок подошёл к ней, дабы спросить, не нужен ли им четвёртый, раз уж их двое, а Лит один, но не успел он и рта раскрыть, как Флория уставилась на него. То был взгляд, до ужаса знакомый всем жертвам Джирни, обещающий бесконечную боль и страдания. В случае с Мороком это напомнило ему взгляд феникса, поймавшего его на попытке утащить одно из её яиц. Уж очень ему хотелось проверить, так ли жгуч омлет из феникса, как гласят легенды. Он выжил лишь потому, что, сбросив его с вершины своей горы и запечатав ему все заклинания, зверь не потрудился убедиться в смерти воришки. Вспомнив свою прошлую ошибку, рейнджер отсалютовал Флории, прежде чем вспомнить об очень важном деле, с которым он должен был разобраться в другом месте.
***
В последующие дни они продолжали обыскивать одно здание за другим. Второй объект рухнул, не оставив после себя никаких следов экспериментов оди по созданию искусственного адаманта. Обнаружив записи о десятом неудавшемся чудовище, команда решила исследовать нужную территорию в надежде, что им повезёт больше. Вместо этого они обнаружили, что если в левой части Кулы располагались лаборатории и исследовательские центры, то правая часть состояла из жилых помещений для персонала. Они нашли магазины, рестораны и даже библиотеку. К сожалению, это была гражданская библиотека, поэтому в ней были только книги, не имеющие отношения к исследованиям оди. Это была золотая жила для антрополога, но просто куча мусора для команды экспедиции. Дабы ничего не упустить, они исследовали по одному зданию с каждой стороны в день.
— Если отыщем квартиры высшего эшелона Кулы, то, возможно, найдём и ключ к этой тайне, и нам не придётся хвататься за соломинку, — отметила Флория.
Несмотря на то, что профессора считали это просто выдачей желаемого за действительное, Лит поддержал её идею по нескольким причинам. После уничтожения големов обе стороны Кулы светились маной, поэтому их существование не могло быть столь простым, как казалось. Кроме того, всякий раз, когда они деактивировали массив или перерезали кабель маны, мировой энергии становилось больше, так что это был лишь вопрос времени, когда Солус смогла бы принять форму башни. И последнее, но не менее важное: он мог привести Квиллу в зачищенные здания и с её помощью понять, что могло произойти с оди. Когда они прибыли, Кула была запечатана, а значит, повстанцам не удалось её отыскать. Однако там не было ни трупов, ни кладбищ, ничего. Слишком многое не сходилось, если только оди попросту не исчезли с лица Могара, оставив после себя прекрасно функционирующий военный объект. Хуже всего было, что несмотря на то, что жилые помещения были большими, просторными и оборудованными удобными кроватями, это место казалось настолько жутким на многих уровнях, что никто не хотел спать внутри Кулы. Это только нагоняло на них тоску по дому, ещё больше снижая боевой дух. Солдаты и ассистенты с каждым днём чувствовали себя всё более бесполезными. Их гордость рушилась с каждым испытанием, что преодолевал первый отряд. На профессоров же начали влиять отвратительные эксперименты оди. В конце концов, они были академиками и видели свою долю зверств, но Кула подрывала их доверие к магическим исследованиям. Они сомневались не только в своей миссии, но и во всей своей карьере, всё чаще рассуждая о том, не лучше ли было просто сровнять Кулу с землей. В одном из зданий располагалась исследовательская лаборатория, сосредоточенная на лишении магических зверей их истинной магии. На каждом из её этажей хранились результаты слияний зверей с представителями низших рас, независимо от их возраста и пола. Согласно записям, оставленным магами, гибриды жили несколько минут в мучительной агонии, прежде чем умереть от отравления маной. Другое здание преподнесло им приятный сюрприз. Оди пытались наделить свои особи «органом зелий», который позволял бы им улучшать своё тело способом, похожим на магию слияния. Каждый этаж был посвящён отдельному элементу, и все они были завалены трупами как оди, так и заключённых. Жертвы получали нестабильные способности, которые калечили их жизнь, однако давали им возможность отплатить своим угнетателям. Проект был отменён, поскольку чем больше совершенствовалась процедура, тем больше потерь несли оди, особенно на этажах воздуха и огня.
— Видите, о чём я? — сказал Лит Флории и Квилле, как только убедился, что они остались одни. — Я понимаю, что они модифицировали свои тела, чтобы достичь того, что считали идеальной красотой, но не слишком ли похожи между собой эти скелеты? — сказал он, указывая на женские и мужские тела. — И ещё, почему ни одна из этих женщин не рожала? Их тазовые кости слишком идеальны.
— Если они меняли тела, зачем рожать? — пожала плечами Флория. — Они не могли сохранить родство крови, так же, как и свои тела.
— Верно подмечено, но разве не странно, что, несмотря на молодое, здоровое тело, ни у кого из них не было детей? В Куле нет ни яслей, ни школы, ничего. Подобные эксперименты длились годами, разве не противоестественно, что ни у кого не было семьи?
