— Передай этим глупцам, что если они не будут вмешиваться в мои дела, я не стану вмешиваться в их. Если они действительно хотят со мной встретиться, то мы сделаем это на моих условиях, и только после того, как я получу справедливую компенсацию за все проблемы, которые их некомпетентность доставила мне.
Лит отпустил её, так как убийство было бы бессмысленным. Совет мог всегда прислать кого-то другого, а эта женщина была лишь посланницей. Он ясно дал понять свою позицию, и дальнейшие действия только разозлили бы тех, кто стоит за ней.
Кто-то, способный заставить Пробуждённого с синим ядром действовать по своей прихоти, был тем, с кем приходилось считаться. Лучше было говорить мягко и позволить им играть по своим правилам. Пока Лит мог подготовиться заранее, он был уверен, что будет иметь преимущество.
Атун восстановила свои силы, как только вновь обрела способность дышать. Она медленно отступила, используя Жизненный обзор, чтобы убедиться, что Лит не собирает больше маны для какой-то странной игры в кошки-мышки.
Атун покинула массив Сильвервинг и использовала Блинк, чтобы исчезнуть, сгорая от желания сообщить Раагу, что она выполнила свою часть работы и больше не хочет иметь ничего общего с Литом Верхеном.
«Я не верю, что у него нет наставника. Его способности не имеют смысла. Кто-то должен был помогать ему на пути. Или он Пробудился прямо в колыбели», — подумала она.
Это была лишь идиома, используемая в сообществе Пробуждённых для описания невероятного события, но на этот раз она точно отражала правду.
Лит активировал массив Поиска жизни, чтобы убедиться, что никто, даже члены корпуса Королевы, не находился достаточно близко, чтобы стать свидетелем произошедшего.
Провести первую ночь за месяц с семьёй было уже само по себе плохо. Но необходимость убивать тех, кто так преданно защищал его близких, стала бы лишь последним штрихом в этом неприятном событии.
Однако на этот раз удача была на его стороне. Точнее, это была заслуга Атун. Чтобы иметь возможность свободно поговорить с Литом, она организовала небольшую отвлекающую операцию, которая в итоге обернулась против неё.
— Спасибо за помощь, Жнец, — сказал Лит, поворачиваясь к вековому дубу. Как только Камила подтвердила, что Атун не их гость, он использовал магию воздуха, чтобы предупредить своих союзников с помощью магического эквивалента ультразвукового свистка.
— Пожалуйста, мы просто ответили на твой зов, Бич, — ответил Жнец, мантикора и король юга леса Траун, выходя из тени. У него было тело и голова льва, а из большей части его тела торчали шипы, как у дикобраза.
У Жнеца были чёрные пернатые крылья на спине, рога, как у горного козла, на голове, а кончик его хвоста украшали множество шипов. Каждый из них был наполнен энергией и готов к атаке на врага.
— Кто была эта жалкая самка? — спросил мантикора, чей рост был настолько велик, что ему пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы встретиться взглядом с Литом.
— Это была проблема. Спаситель с тобой? — спросил Лит, проверяя снаряжение Жнеца.
Кольцо маскировки на хвосте снижало энергетическую сигнатуру мантикоры до уровня крупного животного для всех, кроме Лита, а металлические когти, созданные Литом для своего друга, делали существо ещё более смертоносным.
— Да, и Страж тоже. Без них я бы не смог так быстро установить Гексаграмму, — ответил Жнец.
Два других Императорских зверя — кирин и гармр — присоединились к ним, как только убедились, что поблизости нет опасности.
На каждом из них было снаряжение, похожее на то, что Лит создал для Жнеца перед тем, как отправиться в Кулу.
— Почему ты не позволил нам просто сделать её нашим ужином? — спросил Страж.
Когда-то она была ру, которая заняла место Защитника в качестве вожака стаи и короля.
— Потому что с неизвестным врагом нужно быть осторожным. Кольца маскировки в сочетании с вашими способностями к скрытности делают вас невидимыми даже для Пробуждённых. Она думала, что я какой-то монстр, но если бы она узнала о вас, в следующий раз она могла бы организовать атаки на ваши стаи, чтобы отвлечь вас и помешать помочь мне, — ответил Лит.
Читайте ранобэ Верховный Маг на Ranobelib.ru
— Как обстоят дела в лесу?
— Странно, — ответил Спаситель. — За последние месяцы несколько человек, приходивших к твоему дому, прошли через наш лес, чтобы избежать человеческой охраны.
Члены корпуса Королевы были почти невидимы, но поскольку все знали, что они защищают дом Лита, единственным способом провести неожиданную атаку, не будучи замеченным издалека, было использовать укрытие деревьев.
— Маги? — спросил Лит, его обязанности Рейнджера вызывали раздражение у многих людей, так что это было ожидаемо.
— Некоторые, в основном солдаты разного рода, — ответил Жнец, развеяв единственную настоящую тревогу Лита.
— Отлично. Теперь, если всё пойдёт так, как я предполагаю, Атун вернётся, и в следующий раз она будет не одна. Вы тренировались с массивами и своим снаряжением по моим указаниям?
Императорские звери кивнули.
— Отлично. Теперь, когда вы знаете её запах, я хочу, чтобы вы были начеку на случай её возвращения. Не атакуйте, если только она не попытается причинить вред кому-то из моей стаи. Кстати, мне нужно, чтобы вы добавили ещё одного человека в список тех, кого вы должны защищать.
Лит бережно извлёк прядь волос Камилы из своего карманного измерения, позволяя своим союзникам насладиться её ароматом. Он хранил её как талисман на удачу, ведь в случае, если с ней что-то случится, любой из его друзей-зверей мог бы помочь ему выследить её с помощью своего острого обоняния.
— Та самка, что была с тобой ранее? — спросил Жнец, обнюхивая одежду Лита, наполненную запахом Камилы. — Мы всегда считали её частью твоей стаи, поэтому также заботились о её маленьком стаде слабаков.
— Что? — удивился Лит, прежде чем осознал, что Зинья и её дети теперь стали его соседями. Эта мысль всё ещё не укладывалась у него в голове, вызывая одновременно чувство гордости и тревоги.
— Самка…
— Камила, — поправил Лит, раздражённый тем, что его друзья всё ещё используют термин «самка» по отношению к ней.
— Камила всегда пахла тобой и часто приходила к твоей стае вместе со своей. Мы предположили, что вы в дружеских отношениях, и распространили нашу защиту на них.
— Спасибо. Мне не нужно больше отвлекаться, у меня и так слишком много дел.
— Не стоит благодарности, — фыркнул Спаситель. — Мы друзья, и вы сделали нам много подарков. Естественно, что мы возвращаем вам добро, которое вы сделали для наших племён.
Снаряжение, которое они предоставили, было крайне необходимо для Императорских зверей, чтобы они могли выполнять свою работу. Без надлежащего обучения или инструментов короли леса Траун могли бы легко потерпеть поражение от хорошо подготовленного противника, а Лит всегда представлял себе наихудшие сценарии.
Лит хотел бы ещё раз поблагодарить их и объяснить хотя бы некоторые из своих запасных планов, но, согласно Солус, если он задержится ещё, Камила, его мать или обе могут поднять тревогу.
Он назначил им встречу перед тем, как попытаться войти в свой собственный дом. Или, по крайней мере, попытаться, поскольку дверь была заблокирована изнутри. Даже его попытка использовать Варп была заблокирована массивом, окружающим дом.
Очевидно, его параноидальные наклонности передались и его семье, и они решили не рисковать.
