Под землей в канализации расцвел магический круг. Когда я стоял в лучах исходящего от него света, затхлый запах нечистот исчез в никуда.
— Вы здесь.
Я оказался в храме драконов, в котором был в прошлый раз. Впереди стоял мистер Дракон, а за его спиной — 6 членов драконьего племени. Должно быть, это и есть старейшины, о которых он говорил ранее. У них были глаза рептилий, но нетрудно было понять, что их взгляды не были такими уж дружелюбными.
Похоже, это требовало боевого клича.
— Бехеллаааааа!
Я не стал использовать [Дикий Всплеск], так как не собирался вступать в бой, но этого было достаточно, чтобы привлечь аггро. Старейшины нахмурились, наблюдая за мной. Выражение их лиц, казалось, спрашивало, что происходит.
— Ой, простите. Мне просто захотелось это сделать.
Когда я почесал затылок и извинился, мистер Дракон, единственный из присутствующих, кто имел опыт общения со мной, начал странно смотреть на меня и заговорил:
— Вы… не изменились.
Это же был комплимент, да? Теперь, когда крики самопредставления были закончены, я перешел непосредственно к делу.
— Итак, что мне теперь нужно делать?
Может ли Благословение Дракона быть даровано мне, варвару? Мистер Дракон сказал, что старейшины решат этот вопрос после встречи со мной, но не потому, что им действительно интересно увидеть мое лицо. Какого рода «проверку» они хотят провести?
— Ничего особенного, — ответил мистер Дракон. — Прежде чем принять окончательное решение, старейшины по очереди будут задавать вам вопросы или обращаться с просьбами.
— Вопросы я понимаю, а что ты имеешь в виду под просьбами?
— Ну, об этом я пока тоже не знаю. Но если не хотите, знайте, что вы можете отказаться.
Ага, конечно. Тогда же они просто проголосуют «против».
Это потому, что это Благословение Дракона? Они до смешного строги.
— Как насчет этого? Вы согласны?
Я внутренне ворчал, но кивнул, хотя мне уже начало казаться, что они просят многого от того, кто возвращает им Меч Драконов… но, клянусь, Благословение Дракона того стоит.
— Ладно, тогда решено. Нет смысла терять время, так что начнем прямо сейчас?
— Хорошо.
Получив мой ответ, мистер Дракон посмотрел на старейшин, стоявших позади него, чтобы они начали проверять меня. Первой вперед вышла одна из двух драконов-женщин.
— Начну я.
В силу особенностей драконьего племени угадывать ее возраст по внешнему виду было бессмысленно, но по выражению глаз и тону голоса она была самой молодой среди них.
— Бьорн, сын Янделя. Каково ваше самое большое желание?
Как только я услышал этот вопрос, я понял цель этого слушания. Это буквально проверка, чтобы узнать, что я за человек, прежде чем передавать тайное искусство Благословения Дракона представителю другой расы.
Поразмыслив немного, я честно ответил.
Это было возвращение на Землю? Даже если так, это была лишь второстепенная цель.
— Выжить.
Выживание по-прежнему оставалось моим главным приоритетом, но теперь к этому было что добавить:
— По возможности, с товарищами по команде.
Даже отвечая так, я испытывал странное чувство. С тех пор как я попал в этот странный мир, это, возможно, было моим самым большим преображением. Итак, какова же реакция на этот ответ?
—…Ясно.
Драконица посмотрела на меня многозначительными глазами и задала еще один вопрос.
— Если бы ваша жертва могла спасти товарища по команде, что бы вы выбрали?
— Я думал, каждый задает по одному вопросу или просьбе.
— Можете не отвечать, если не хотите.
Драконица говорила таким голосом, как будто это действительно не имело значения, и на этот раз я просто честно ответил.
— Я еще не уверен.
Если бы меня спросили, сделал бы я такой же выбор, как маг команды неудачников Риол Варб Двалки, я бы ответил только так. Я знал, что никакие слова и решения не имеют смысла до того, как эта ситуация действительно наступит. Смерть всегда подвергает людей испытаниям.
— Но когда придет время, я выберу то, что должен выбрать.
— …Тогда вы могли бы просто ответить «да».
Драконица смотрела на меня недоуменным взглядом.
Я коротко отмахнулся от нее, сказав:
— Я не хотел отвечать на вопрос таким образом.
Это тоже было бы неправильно по отношению к ней.
Драконица, не имевшая ни малейшего представления о том, что мне пришлось пережить, на мгновение уставилась на меня, а затем отступила назад.
— На этом мои вопросы заканчиваются.
По выражению ее лица трудно было понять, понравился ей мой ответ или нет.
Не успел я перевести дух, как настала следующая очередь.
— Я — Джорнавеханутерс.
Мужчина средних лет с телосложением почти таким же крепким, как у меня, вместо вопроса обратился с просьбой.
— Сразись со мной.
Это предложение было сделано с активным [Страхом Дракона]. Я ответил, не раздумывая ни секунды.
— Хорошо.
Будучи воином-варваром, было бы нелепо отказаться от такого предложения.
Кроме того, это была хорошая возможность. Старейшина племени драконов был бы, по крайней мере, эквивалентен исследователю 7-го этажа. Если я могу сразиться с ним, не боясь умереть, то нет причин отказываться. Таково было мое мнение, но…
— Достаточно, — прервал нас мистер Дракон. — Я думал мы договорились не обращаться с подобными просьбами.
— Что может быть надежнее, чем столкновение кулаков? Не так ли, воин-варвар?
Лично я собирался использовать булаву…
Хотя я считаю, что снаряжение — это тоже навык, но на данный момент я согласен с его словами.
— Конечно.
— Хахаха! Он мне нравится!
Похоже, мой ответ его удовлетворил, так как мачо-дракон широко улыбнулся.
—…Хотя я не думал, что он согласится на это без колебаний.
Остальным старейшинам эта ситуация тоже показалась интересной.
— Так что же вы будете делать?
— Тогда я задам вопрос, и пойдем дальше.
Мачо-дракон спросил разочарованным голосом:
— Варвар, чего ты боишься больше всего?
Первое, что пришло на ум, — это смерть. Однако такой же ответ, как и на первый вопрос, во многом не подошел бы для собеседования. Поэтому я ответил менее конкретно.
— Сражаться с кем-то, кто сильнее меня.
— …Что?
Мачо-дракон наклонил голову, как будто ослышался. С запозданием до него дошло.
— Ты думаешь, я слабее тебя? — спросил он сердитым голосом.
Я покачал головой.
— Нет, не думаю.
— Но ты только что-…
— Ты ведь не собирался меня убивать?
— Нет, но-…
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
Я оборвал его и отрывисто пробормотал:
— Я должен бороться, потому что я боюсь. Все больше и больше.
Я знал, что кому-то это может показаться не по-варварски, но что с того? В этом и заключалась истинная суть варвара.
К счастью, похоже, смысл моих слов был передан хорошо.
— Не убегать, потому что боишься, а готовиться к этому моменту… это действительно разумный ответ.
Мачо-дракон ухмыльнулся.
— Интересно. Все ли варвары такие, как ты?
— В какой-то степени.
На самом деле именно Айнар научила меня, что такое «жизнь воина», и этот ее совет потом подсказывал мне, как действовать, когда я оказывался в тупике.
— Понятно. На этом мои вопросы заканчиваются.
Вскоре мачо-дракон вернулся на свое место с довольной ухмылкой на лице. По крайней мере, одно можно было сказать точно: один голос у меня точно есть.
***
Третий тоже задал вопрос, а не просьбу, и довольно странным.
— Вы в кого-нибудь влюблены?
— …Нет.
— Ваш ответ немного запоздал. Видимо, у вас есть кто-то на примете.
Драконица с сонными глазами без лишних вопросов вернулась на свое место.
Четвертый ход начался так.
— Я проверю вашу проницательность.
Седовласый дедушка-дракон протянул мне какой-то предмет. Я сразу понял, что это такое, как только увидел. Это была головоломка с кольцом.
— А теперь разберите его на части.
Хм, никогда не думал, что будет такое задание.
— Чтобы вам немного помочь: вы сможете разделить их все только в том случае, если будете использовать правильный порядок и правильный метод.
Когда я получил головоломку, дедушка-дракон усмехнулся и даже дал мне подсказку.
Наверное, он думал, что я никогда не смогу ее решить.
Господи, неужели он думает, что я настоящий варвар?
В детстве, еще в больнице, я часто играл с такими головоломками.
— Я дам вам столько времени, сколько вы захотите. Иногда истина достигается упорством.
Я взял головоломку и сначала проверил структуру, осмотрев ее вдоль и поперек. Если бы было достаточно времени, я бы ни за что не смог не решить эту задачу.
Ну, или должен был…
— Хаха, прошло 5 минут.
Проклятье. Что это за чертовщина?
— Прошло 10 минут. Есть еще желающие?
Я честно признал, что большее количество времени вряд ли приведет к решению.
Значит, оставался только один способ:
[Гигантизация]
Мое тело мгновенно раздулось. Я ухватился за кольца своими увеличившимися руками и потянул их в стороны, и…
*Треск*
Наконец-то мне удалось разделить семь колец.
— Что вы делаете?!
— Я разделил их.
— …К-к-какого черта?!
— Ты никогда не говорил мне не ломать его, — уверенно ответил я.
Это было потому, что я уже понял, в чем был подвох этой загадки. Этот старик с самого начала сказал, что проверяет мою проницательность, а не интеллект. Он также намекнул, что истина достигается упорством. Другими словами, эту головоломку с кольцом вообще невозможно было разгадать!
Вероятно, он дал мне это, чтобы проверить, как я решу проблему без ответа.
— Вот так! Вы могли решить ее вот так…!
Дедушка-дракон опустился на землю и стал возиться с головоломкой, в которой осталось еще несколько кусочков. Его глаза выглядели как-то очень грустно.
— Хм…
— Такой больше нигде не достать…
— Кто следующий?
Я проигнорировал дедушку-дракона и повернулся к старейшинам, которые возобновили проверку.
Пятый вопрос касался моего послужного списка.
— Сколько людей вы уже убили?
Я мысленно пересчитал каждого из них и назвал точное число. Затем старейшина спросил, за что я их убил. Ответ был несложным. Способы убийства были разными, но причина была одна.
— Потому что они пытались убить меня.
— Понятно.
Старейшина, задавший вопрос, кивнул и отошел, на этом пятая очередь закончилась. Вскоре слушание подошло к завершающей стадии. Я не мог сказать, прошло ли оно успешно.
Ну, старик, который дал мне головоломку, скорее всего, будет «против»… Дракон-мачо, скорее всего, проголосует «за». А остальные? Ну, я не уверен.
— Тогда теперь моя очередь.
Вскоре вперед вышел симпатичный мужчина 25 лет и задал один вопрос.
— Говорили ли вы только правду?
Он говорил так, словно обладал способностью различать правду. Мне стало не по себе, но до сих пор я отвечал правдиво на все вопросы. Я рассудил, что если меня отклонят, то еще не поздно начать переговоры в Режиме Цивилизованного Варвара.
— Да.
— Тогда мы закончили.
В общем, на этом слушания были закончены. Мистер Дракон обменялся взглядом с последним человеком и заговорил:
— Похоже, нам придется еще поговорить между собой, так что вы можете немного отдохнуть.
— И как долго мне придется ждать?
— Ну, похоже, не больше часа.
Что ж, ладно.
Ведомый драконицей, задавшей первый вопрос, я направился внутрь храма ifreedom и попал в комнату. Раз уж они упомянули о том, что можно немного отдохнуть, я решил, что меня проводят в комнату для гостей, но…
— Ты тот самый варвар, который должен был прийти сегодня?
В комнате находилась предыдущая обитательница — дракончик с внешностью подростка. Она посмотрела на меня и рассмеялась.
— Ух ты, ты супер уродливый!
Что за черт? Кто этот наглый ребенок? От неожиданности у меня помутилось в голове, но я спокойно рассмеялся, как взрослый.
— Хаха, похоже, у тебя нет матери.
— …А?
— Если бы ты получила нормальное домашнее воспитание, ты бы не говорила такую бесстыдную ложь!
Бьорн Яндель выглядел мужественно, но отнюдь не безобразно.
