Недельный график работ по ремонту здания прошел быстро.
Не было никаких заметных происшествий. Все, что я делал, — это был поглощен работой, не отвлекаясь на посторонние дела, а потом рассказывал о том, как трудно быть исследователем в присутствии детей.
Начиная с 3-го дня даже это было пропущено.
Теперь, даже если я отдыхал в тени, дети больше не подходили ко мне. Так что во время перерыва у меня появилась привычка — вот так тихо сидеть в тени с Двалки.
—…
—…
Конечно, время от времени мы болтали.
— Как ты здесь оказался?
—…Директор сказал мне, что мои родители не могут позволить себе воспитывать меня.
— Понятно.
— Тем не менее, мне лучше, чем другим детям. За мной придут через некоторое время, так что-…
—…Ты говорил это при других детях?
— Д-да, а что?
Кажется, я знаю, почему у него здесь нет друзей.
Когда я вздохнул, Двалки принялся оправдываться.
— Я… я в порядке. В любом случае, я не собираюсь оставаться здесь надолго… Мои родители — торговцы. Так что им сейчас трудновато…
Трудновато, твою мать.
Как только я это услышал, меня охватила горечь, потому что я знал его положение. Нынешний барон записал Двалки в побочную ветвь семьи, как только он родился, а они безответственно бросили его здесь.
Только после того как его родная мать узнала об этом и рассказала барону, Двалки стал жить с ней в отдельном доме…
Для справки: по его словам, он почти не видел своих приемных родителей, хотя они прожили вместе более десяти лет. Однако финансовая поддержка была неплохой, так что он смог вести обычную жизнь и учиться магии.
— Похоже, тебе пришлось нелегко. Съешь немного говяжьего мяса. В молодости нужно хорошо питаться, если хочешь вырасти высоким.
— О, конечно… спасибо.
Мы сидели вместе и ели вяленое мясо. Вскоре перерыв закончился.
— Э… сегодня ваш последний день?
— Да, ремонт уже закончен. Теперь потолок не будет протекать, даже если пойдет дождь.
—…Спасибо.
По крайней мере, у тебя есть манеры. Остальные дети считают, что это естественно, когда волонтеры приходят и ремонтируют дом.
— Если ты действительно благодарен, никогда не становись исследователем.
— Простите? Что вы…
— Просто ответь мне.
— Исследователем? Я… я никогда не смогу… да и не хочу.
Лицо малыша Двалки, когда он говорил это, было искренним. Я был уверен, что это нормально, когда слышишь что-то подобное. Остальным детям уже надоело слушать об исследователях, так что никто не стал бы раздувать его огонь желания.
…Честно говоря, меня это не успокоило.
Но я не мог оставаться здесь вечно, так что остаётся уповать на небеса.
— Эй, Энзе! Если ты закончила отдыхать, иди помоги мне с этим!
— Риол, тогда я пойду.
—…Хорошо. До свидания.
После этого я отдал все вяленое мясо и закуски из своей сумки Двалки и вернулся к работе. Парень еще какое-то время сопротивлялся, но что он мог сделать против варвара, который настаивал?
— Благодаря тебе сегодняшнее расписание тоже закончилось быстро. А теперь всем хорошей работы!
Как бы то ни было, после еще нескольких часов ремонтных работ шеф объявил об их окончании, о завершении графика, который занял больше недели.
— Сегодня мы собираемся выпить, ты идешь?
— Но я же исследователь.
— Хаха, мы знаем, что ты не снисходителен, как другие исследователи, так что все в порядке.
Шеф спросил, буду ли я присутствовать на ужине, и я, немного подумав, согласился. Все равно потом делать было нечего. Рейвен в это время не будет в библиотеке.
— Церковь щедро заплатила за вашу тяжелую работу, так что сегодня пейте без забот!
И мы переместились в ближайшую таверну и выпили. Но было ли это потому, что я впервые присутствовал на подобном мероприятии с людьми, не являющимися исследователями?
Как-то неловко.
Я не мог уследить за темами разговора. Мы только и говорили о том, в какой кузнице хорошее качество, кто из какого клана с кем встречается и так далее.
—Извините…
Пока я сидел в одиночестве, кто-то окликнул меня сбоку.
Эм, как ее там звали…
— Меня зовут Варб Эмирн.
О, точно.
Меня поразило, что она могла таскать тяжести и так старательно работать, несмотря на свой маленький рост.
— У тебя есть что мне сказать?
— Ну… я слышала, что вы говорили с детьми.
Неудивительно, что она бросала на меня странные взгляды каждый раз, когда я с ними разговаривал.
— Ты имеешь в виду про Лабиринт?
— Да.
На мой вопрос Эмирн кивнула с немного смущенным лицом и осторожно спросила:
— Это место действительно такое ужасное?
— Не всегда.
— Что? Но вы…
— Причина, по которой я сказал это при детях, в том, что я не хочу, чтобы у них возникли какие-то странные представления. Без сомнения, это трудное место, не допускающее полусерьезного отношения.
— Ах…
В процессе разговора я рассказал ей несколько вещей, начиная с вида на 3-ем этаже, который особенно понравился Двалки, и заканчивая огромным лесом, белыми заснеженными полями Ледниковой Пещеры и множеством тайн и загадок Лабиринта. Чем дольше длился разговор, тем больше я чувствовал, что люди вокруг меня становятся тише.
Что ж, такие истории нравились и детям, и взрослым.
— Снег, да? Я никогда его не видела, поэтому не могу даже представить.
— Это как холодный сахар?
Для тех, кто всю жизнь провел в стенах города, происходящее в Лабиринте, должно быть, казалось сказкой из другого мира. Так же как их истории казались мне незнакомыми, так же редко они находили общий язык с исследователями.
— Давненько я не слышал таких интересных историй.
— Надо будет рассказать сыну, когда вернусь.
Конечно, все это время разговаривал не только я. Когда я закончил свой рассказ, тема естественным образом вернулась к рассказу об их жизни, и я присоединился только к тем темам, к которым мог.
Это не так уж и плохо…
Время шло, солнце начало садиться, люди один за другим возвращались в свои дома, и ужин закончился. Как раз когда я собирался вернуться в трактир, женщина остановила меня.
— Простите…!
— А, Эмирн. В чем дело?
— Я просто хотела спросить вас об одной вещи. Вы не против?
— Спрашивай.
Эмирн на мгновение замешкалась, прежде чем заговорить несколько обеспокоенным голосом.
— Вы сказали, что у вас тоже были времена, когда вы испытывали страх, верно?
— Да.
— Я тоже. Бывает, что все кажется невозможным, и одна мысль об этом пугает меня до такой степени, что сердце может разорваться. Как вы выходите из таких ситуаций?
Это был довольно сложный вопрос, особенно если его задавал человек, который еще несколько дней назад был совершенно незнакомым. Но я решил не задумываться об этом. Этот человек уже стоял передо мной и просил о мужестве.
— Как я уже говорил, варварам тоже знаком страх.
Особенно это касалось меня, обычного офисного работника, но…
— Мы просто знаем, что если не делать того, что должно быть сделано, из-за страха, то впереди нас ждет только худший исход.
— Худший исход… Да, я уверена, что так и будет…
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
После этого наступило неловкое молчание. Дав ей время подумать, я спросил ее:
— Есть что-то, что ты должна сделать?
— Да.
Голос у нее был тоненький, но колебаний не было, поэтому я мог сказать ей только одно.
— Тогда сделай это.
В этом мире так подбодрить ее мог только варвар.
Ответ пришел не сразу.
—…Спасибо, что придали мне смелости. Я постараюсь сделать все возможное.
— Да? Что бы это ни было, я надеюсь, что все пройдет хорошо.
— Да. Истории, которые вы рассказывали раньше, тоже были очень интересными.
— Тогда я рад.
— Особенно про место под названием море. Я только слышала о нем, но думаю, что это очень крутое место. Хотя… такой человек, как я, никогда не сможет побывать там при жизни.
Я ничего не добавил к ее самоуничижительным замечаниям.
Что я мог сказать?
Что она может отправиться туда, если очень захочет?
Я прекрасно знал, что это было бы ложью.
—…Тогда я пойду.
— О, да. Давай.
Обменявшись последним прощанием, я расстался с Эмирн.
Варб Эмирн…
Не знаю почему, но это имя не выходило из головы всю дорогу домой.
***
Вернувшись с ужина, пропахшим алкоголем, я застал Амелию в своей комнате.
— Тебя не было весь день. Где ты был?
— О, я ходил на волонтерскую работу.
— Волонтерскую…?
О, ты и твой хмурый вид.
Я сказал что-то, чего не должен был?
— Люди должны знать, когда нужно отдавать.
—…Понятно.
— В любом случае, хорошо, что ты здесь. У меня закончились деньги. Одолжи мне немного, пока ты здесь.
— Ты уже потратил все деньги?
— А, после покупки снаряжения и других дел ничего не осталось.
—…Понятно.
Амелия пошарила в поясе и протянула мне мешочек. Он был довольно увесистым.
В ближайшее время мне не придется беспокоиться о том, чтобы платить за мясо.
— Я использую их с пользой.
Выразив свою благодарность, я рассказал ей о некоторых хороших ресторанах, в которых побывал. Судя по ее реакции, я не думал, что она будет их посещать. Мне показалось, что она рассердится, если я не перейду к делу.
— А! Так как продвигается работа? Ты сказала, что в прошлый раз встретилась с брокером или кем-то в этом роде?
— Мы все еще находимся на стадии контакта. К счастью, все идет по плану, так что, если не возникнет никаких проблем, мы сможем выехать на следующей неделе. Тебе следует подготовиться.
— Хорошо.
Как только наша короткая беседа закончилась, Амелия ушла, сказав, что у нее есть дела.
Уходим через неделю, да?
Наскоро помыв посуду, я лег на кровать и прокрутил в голове, что мне нужно сделать за оставшиеся дни. Собственно, организовывать было особо нечего.
Если мы уходим на следующей неделе, то я должен завершить дела с Рейвен.
Заказанное снаряжение я смогу получить где-то на следующей неделе, и тогда останется только разобраться с Рейвен. Завтра я должен сразу же отправиться в библиотеку.
Важно то, что произойдет после спуска в Ноарк.
С этого момента мне, вероятно, тоже придется жить в режиме боевой готовности. Хотя мы с Амелией и планировали, как будем действовать, когда окажемся внизу, но когда это все шло по плану?
Как же я хочу вернуться назад.
Со всеми этими надеждами в моей голове сон медленно навалился на меня.
***
Местом действия был двухэтажный арендованный дом, который мы с Мишей нашли вместе. Там я смеялся и болтал со своими товарищами. Сначала я не понял, но потом до меня дошло.
Это сон.
Убедило меня в этом зеркало. Я посмотрел в сторону, пока смеялся и болтал, и увидел, что человек в зеркале — не Бьорн Яндель, а Ли Хан Су, чего никогда не могло случиться в реальной жизни. В тот момент, когда я это осознал, фон сжался и окружение изменилось.
— Бьорн, что ты делаешь? Пошли!
Теперь я был в лабиринте. Я лазил по этажам и исследовал их, как обычно. Но опять же, я был Ли Хан Су, а не Бьорном. Щит был тяжелым, а уровень глаз, с которого я смотрел на монстра, изменился, поэтому я смотрел на него снизу-вверх.
Может, поэтому?
— Почему ты даже не можешь остановить его!?
Я постоянно совершал ошибки, а мои товарищи получали повреждения.
Сначала это было просто ранение, но в конце кто-то умер.
— Если бы не ты…
Это был Двалки. Только тогда я вспомнил, что это сон, и фон снова закружился.
На этот раз это было знакомое место.
Тихая комната, напоминающая кабинет средневекового аристократа.
— Что, на этот раз это Круглый Стол?
Сначала я просто усмехнулся и пошел дальше, но вскоре почувствовал неловкость.
Все немного иначе…?
Структура и атмосфера комнаты были похожи, но стена, которая должна была быть заполнена одеждой и декоративными аксессуарами, отсутствовала. Возможно, эта деталь отсутствовала во сне.
…Но для этого она что-то слишком реалистична.
Я тупо разжимал и сжимал ладонь. Каждый раз, когда я крепко сжимал руку, я отчетливо ощущал движение своих мышц. Даже поток моих мыслей стал естественным.
*Тук, тук*
Звук и ощущение стука в стену, все было неотличимо от реальности.
Осознав это, я тут же проверил зеркало в полный рост, расположенное с одной стороны. Как и ожидалось, там стоял Ли Хан Су, а не Бьорн. Но как такое могло случиться? Если предположить, что это не сон, то на удивление сразу же возникла правдоподобная гипотеза.
А… сегодня же день открытия сообщества.
Меня вызвали, когда я спал. Если так, то это многое объясняет.
То же самое можно сказать и о сообществе, в котором общаются иначе, чем 20 лет спустя, когда использовали компьютеры.
Учитывая, что это были первые дни, все было логично. Возможно, я даже смогу увидеть удивленное лицо ГМа, когда выйду за дверь.
Но…
Я вдруг вспомнил разговор с Ли Пэк Хо.
«В этом городе были злые духи еще более ста лет назад. На Земле это было более 20 лет назад. Тогда кто же были эти люди?»
Тогда я попросил его просто сказать мне ответ, потому что я не знал.
«Ответ — те, кто из другого измерения!»
Злые духи, вызванные из другого измерения, немногочисленные по сравнению с людьми с Земли, но обладающие уникальными способностями. Видимо, один из них создал это пространство, а ГМ, которого мы знали, унаследовал его.
Не может быть…
В моей голове пронеслась одна очень правдоподобная мысль.
В этот момент…
*Тук-тук*
Кто-то постучал в мою дверь.
