Через три дня после закрытия сообщества, когда я проводил дни в поисках лодки для плавания на 6-ом этаже и штурмана для управления ею, я получил хорошие новости от Амелии.
— Шуйц, можешь больше не беспокоиться о Гильдии.
— Не беспокоиться?
— Я нашла подходящего человека, чтобы разобраться с этим.
—…Что?
Я попросил ее рассказать подробности.
Судя по всему, она обнаружила служащего Гильдии, совершившего преступление, которое могло оборвать его жизнь, если бы его поймали, например, растрату или уклонение от уплаты налогов. Используя улики для угроз, она, похоже, сумела уничтожить информацию о Рихэне Шуйце в Гильдии.
— Было бы гораздо безопаснее не уничтожать информацию, а изменить ее по своему усмотрению, но это сложно.
— А есть ли вероятность того, что уничтоженные данные могут стать проблемой?
— Как правило, нет. Потеря или повреждение административных данных — более распространенное явление, чем ты думаешь.
Хм, это так?
Когда я молча кивнул, Амелия добавила, что не все документы на Рихэна Шуйца были уничтожены и что документы, показывающие его статус 5-го ранга, остались.
Проще говоря, я могу остаться исследователем 5-го ранга.
— Кажется, ты чем-то недоволен.
— Я просто беспокоюсь, что будет выглядеть странно, если мои документы внезапно исчезнут, как бы часто они ни терялись в этом мире.
— Но это лучше, чем оставлять их как есть.
Что ж, это тоже верно.
Пусть отвести от себя подозрения было сложно, но вещественные доказательства не достанутся тем, кто за мной охотится.
— Хорошая работа… нет, спасибо, Амелия.
—…Это естественно — делать хорошо то, что у тебя хорошо получается.
— Потому что так эффективнее, верно?
Амелия кивнула и сменила тему.
— Итак, как все прошло с твоей стороны? Ты прочитал все материалы, которые я передала?
А, список лодок.
Это был документ, в котором в краткой форме излагались технические характеристики и цены лодок, представленных на рынке.
— Если тебе что-то не нравится, скажи мне об этом, чтобы я могла поискать другие.
— Нет, в этом нет необходимости. Если содержание документа не отличается от реального товара, то найдется что-нибудь подходящее.
Когда я рассказал ей, какую лодку я выбрал, Амелия спросила, почему, и я с волнением сказал ей:
— Он самый дорогой из всех вариантов, но по сравнению с характеристиками его можно считать дешевым.
— Хмм…
— Кроме того, пока мы избегаем особых зон, его будет достаточно, чтобы доставить нас на 7-ой этаж. Если мы добавим опции позже, мы сможем плавать и в особых зонах, а значит, нам не придется искать другую лодку.
— Понятно, — бездушно ответила Амелия.
Я удивился, почему она спросила, если собиралась отреагировать так бесстрастно.
— Ну, я уверена, что это правильное решение, раз ты так думаешь. Это то, что ты делаешь лучше всего.
Я невольно заикался от следующих слов Амелии.
— Э-э… я… ты так думаешь?
— Мы же в одной лодке, и ты ее капитан.
Эти слова могли заставить слушателя почувствовать себя крутым.
Но, я подумал вот о чем:
Неужели она делает это специально, чтобы поддержать меня?
Ведь в последнее время я постоянно просил ее об одолжениях, а сам постоянно торчал дома.
Может, это была забота?
— Тогда, если ты определился насчет лодки, я пойду. Если я буду действовать быстро, то, возможно, успею записаться на прием до закрытия биржи.
Я хотел спросить, действительно ли она сказала это ради меня, но не успел, потому что Амелия надела пальто и вышла за дверь.
Что ж, это было неважно.
В любом случае, на эти деньги мы купим лодку.
Если бы у нас был больший бюджет, мы могли бы купить лодку получше, но я не был особенно разочарован. Лодка, которую мы получили, была довольно хорошей.
Проблема в штурмане…
В прошлом проблема всегда заключалась в людях, а не в вещах.
***
*Тук-тук*
Когда я читал в постели несколько книг, взятых в библиотеке, я услышал стук в дверь.
Хм, неужели уже пора ужинать?
— Войдите.
Как только я дал разрешение, дверь открылась, словно по команде.
Конечно, посетителем оказалась Эрвена.
Амелия как раз договаривалась с продавцом о лодке.
— В чем дело? — спросил я и закрыл книгу.
Эрвена пробормотала отрывисто и несколько недовольным голосом:
— У нас гость.
— Гость?
Стоило мне переспросить, как в дверях появилась женщина с блестящими светлыми волосами и голубыми глазами.
— Это я.
В отличие от нашей последней встречи, Рейвен была одета в повседневную одежду, а не в форму магического корпуса, и ее волосы были распучены, а не завязаны.
Ух ты, она вдруг стала выглядеть совсем по-другому.
— Могу я войти?
— А, э…
Прежде чем я успел ответить, Рейвен вошла в комнату и села. Эрвена последовала ее примеру, взяв стул и сев подальше.
— А ты зачем вошла, Эрвена?
— Разве я не могу?
Нет, то есть… я просто спросил, почему… Ну, неважно.
Она не будет мешать нам с такого расстояния.
— Давно не виделись, Рейвен.
— Да. Как вы?
— Пока нормально. Но это нормально, что ты пришла сюда в таком виде?
— Не волнуйтесь, я постаралась быть скрытной.
— А, так вот почему ты распустила волосы и так оделась?
—…А что, может быть другая причина?
Боже, почему она такая вздорная?
Я просто хотел спросить, не случилось ли что-то плохое?
Мне следует быть осторожнее, разговаривая с ней сегодня.
Как раз в тот момент, когда я собирался спросить, зачем она пришла, Рейвен заговорила первой.
— Ваша книга.
— Что?
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
— Вы читали книгу. Вы ее купили?
— Нет, похоже, в наши дни их можно брать на время.
— А… я слышала об этом. Теперь можно брать книги для людей, чья личность гарантирована, верно?
— Официально — да. Но на самом деле, если ты не дворянин или высокопоставленный правительственный чиновник, тебя попросят внести залог.
— Хотя тебе бы не пришлось этого делать, дядя, — неожиданно вклинилась в разговор Эрвена.
Рейвен кивнула, не обращая внимания.
— Ну, это должно быть возможно с учетом статуса мисс Терсии.
— Так почему же ты «замаскировалась», чтобы проделать весь этот путь? Что-то случилось?
Я поспешил спросить, почему Рейвен здесь, пока разговор не перешел в другое русло.
Рейвен закончила светскую беседу и перешла к делу.
— Мистер Яндель… нет, простите. Я стараюсь быть осторожной, но не получается привыкнуть.
— Все в порядке.
— В любом случае, я должна вам кое-что сказать, мистер Шуйц.
Значит, ты не просто так пришла в гости.
Я надеялся на это из-за долгой светской беседы.
— Говори.
Не похоже, чтобы это было легко, поэтому я серьезно понизил голос и сосредоточился на разговоре.
— Дворец начал неофициальное расследование в отношении вас.
— Неофициальное расследование?
— Обычно это происходит, когда появляются новые фигуры. Если официальное расследование будет проводиться необоснованно, это будет выглядеть как контроль и притеснение исследователей.
Хм, это как гражданская инспекция?
В любом случае, у нас тут диктатура, почему их волнует, что думают люди?
— В общем, что с этим?
— Расследование перешло и ко мне, поэтому я раскрыла определенный объем информации, как мы и обсуждали. Я выбрала только то, что нельзя было скрыть, например, способности, которые вы проявили тогда.
— Но если это все еще неофициальное расследование, то, полагаю, подозрений относительно моей личности как таковых нет.
— Да. Если бы они были, вас бы уже давно поймали. Даже если оно неофициальное, бывает, что его проводят умеренно, а бывает — наоборот.
Слухи о том, что дворец в тени готовит секретные спецподразделения, на самом деле не были слухами. Орден Розы был тому ярким примером.
— Так что же с тобой случилось? Для высших чинов это будет выглядеть так, будто ты опустила кое-что в своем отчете.
— С этим все в порядке. Я использовала предлог, что должность командира 3-им корпусом была вакантна. Я также сказала им, что подала рапорт отдельно своему непосредственному начальнику, командиру Певроску.
— Тогда не поймают ли тебя на лжи?
— Это не ложь. Я действительно подала ему рапорт, как только вернулась в город. Конечно, в какой-то степени он выдуман.
— Понятно…
Хотя меня успокаивало то, что Рейвен всегда начеку, с другой стороны, я чувствовал себя виноватым.
— Прости, что втянул тебя в свои дела, Рейвен.
—…Я думала, мы закончили говорить об этом. Я просто отдаю долг за прошлое.
— Я обязательно верну и этот долг.
— Да, вы просто обязаны. Иначе это будет мой проигрыш.
Атмосфера могла бы стать тяжелой, но Рейвен ответила шутливым тоном, что несколько разрядило обстановку.
Пора было переходить к следующему пункту.
— Рейвен, ты слышала что-нибудь о программе этнической интеграции?
— Программа этнической интеграции? Что это такое?
— Предложение состоит в том, чтобы не осуждать злых духов как врагов, а принять их как подданных. Это предложение было выдвинуто 150 лет назад, но по разным причинам было отклонено.
— А, я помню, что читала об этом давным-давно. Но что насчет этого?
— Очевидно, это обсуждалось на королевском собрании.
Когда я объяснил, почему заговорил об этом, Рейвен выглядела удивленной.
— Я впервые слышу об этом. Мистер Шуйц, откуда вы узнали об этом, ведь вы почти все время были дома? А, точно, не так давно было полнолуние!
Одним из достоинств Рейвен было то, что не требовалось долгих объяснений.
Я не стал ни подтверждать, ни отрицать это и продолжил:
— Узнай, пожалуйста, кто поднял этот вопрос на собрании, и…
— И…?
— И действительно ли нет шансов, что дворец примет это предложение.
Это может оказаться ключевым моментом.
***
С момента визита Рейвен прошло немало дней.
Я был постоянно занят, точнее, занята была Амелия.
Хотя мы вложили все свои деньги в покупку выбранной нами лодки, мы еще не нашли штурмана для управления ей. В эти дни штурманов не хватало. Поскольку все брали военные корабли, чтобы отправиться прямиком на Темный Континент, я думал, их будет довольно много на рынке.
— Полагаю, найти его меньше чем за месяц было нелегко…
— Говори правильно. Ты просто не можешь найти того, кто подходит под твои стандарты.
Хм, это правда.
Честно говоря, не то чтобы штурманов не было. Проблема заключалась в том, что большинство из них были любителями. Если нам нужен был кто-то, кто мог бы доставить нас на Подводный Остров, который был нашей целью на этот раз, то нам больше всего нужны были навыки мореплавания.
— Либо снижай свои стандарты, либо сдавайся. Такого опытного человека не только расхватают, как только он появится на рынке, да и такой не захочет вступать в нашу команду в качестве краткосрочного наемника.
— Правда? Тогда я сдамся.
— Так просто-…
— Ну а что я могу сделать? Лабиринт откроется через 2 дня. Придется искать снова в следующем месяце.
— Значит, ты исключаешь Подводный Остров из экспедиции?
— Нет, давайте пока попробуем сами. Не знаю, получится ли, но на нижних этажах все равно делать нечего.
Даже если бы мы не попали на Подводный Остров, это не было бы большой потерей, ведь я не собрал очки опыта даже в начале 6-го этажа.
Но неужели мои слова задели ее?
—…Ты не ошибаешься, но это раздражает. Если бы ты предупредил меня заранее, я бы не была так занята.
— Я… сожалею об этом.
Выразив скудные извинения Амелии, я также позвал Эрвену, чтобы обсудить наши дальнейшие планы по экспедиции. Это не заняло много времени. Я также разработал План Б на случай, если мы не найдем штурмана.
— Мы отправимся в Разлом…?
— Ненадолго, только на пару часов. Ничего страшного не случится, если мы опоздаем на 6-ой этаж. На этот раз мы не пытаемся присоединиться к военным силам. И, судя по всему, вы, ребята, не получили никаких очков опыта за Разлом, верно?
— Это потому, что Разлом — это не то место, куда можно войти, когда захочешь…
Это была правда. Именно поэтому я не мог открыто рассказать о том, как открыть Разлом команде неудачников и команде, которую я создал после этого.
Раскрытие себя в роли злого духа очень удобно в этом плане.
— В любом случае, хватит планировать.
После того как я поделился планом, каждый из нас уделил время личному обслуживанию, и прошло еще два дня.
[Вы вошли в Кристальную Пещеру на 1-ом этаже]
Наступил день входа в лабиринт.
— Дядя, почему ты улыбаешься?
— Я просто немного взволнован. Давайте скорее отправимся на 2-ой этаж.
Впервые за долгое время это было похоже на экспедицию.
