Большая экспедиция преодолела 8-ой этаж и направлялась к Темному Континенту.
На прохождение Ледяной Скалы отводилось 20 дней, и мы взяли с собой запас еды примерно на 3 месяца. Такой большой запас был сделан не для того, чтобы подготовиться к непредвиденным ситуациям. Ледяная Скала — не то место, которое можно пересекать с таким удовольствием. Просто дополнительная еда была крайне необходима. Мало того, что в этом месте каждый человек потреблял в 3 раза больше еды из-за [Голода], так еще и еда могла испортиться из-за этой проклятой штуки.
— Ледяной шторм!
Метель, которая проносилась как каждые 30 минут, так и каждые 6 часов.
[Наложен полевой эффект [Гнойный Холод]]
[Скорость распада пораженной цели ускоряется]
Из-за этого взрывного шторма даже замороженные продукты могли испортиться. Остановить ее можно было только одним способом: отдать предпочтение пище, а не людям, и защитить ее магией. Конечно, и здесь возникла проблема.
[Риард Эшед применил пространственно-временную магию 4-го ранга — [Блокирование]]
[МакКелли Райотерс применил пространственно-временную магию 4-го ранга — [Блокирование]]
[Версил Гоуленд применила пространственно-временную магию 4-го ранга — [Блокирование]]
Магия [Блокирования] 4-го ранга потребляла значительное количество маны. Чтобы она была готова к использованию в любой момент, и без того большой расход маны увеличивался еще больше. Приходилось дежурить даже ночью.
— Эшед, иди отдохни у саней.
— Что? Но…
— Не волнуйся. Я позову тебя, когда это будет срочно.
—…Прошу прощения.
За что ты извиняешься? Маги из других команд уже усаживаются на сани.
[Полевой эффект [Гнойный Холод] отменен]
После того как метель закончилась, мы продолжили свой путь.
*Хруст, хруст*
Снег поднимался до щиколоток при каждом шаге.
*Урчание*
Мне казалось, что я умру от голода, но, поскольку пищу раздавали как можно реже, мы не могли набить желудки до отказа. До сих пор магия [Блокирование] хорошо сохраняла еду, но мы не знали, что случится в будущем. Вдруг разразится снежная буря, а у нас не хватит маны, чтобы защитить один из ящиков? Тогда ситуация стала бы серьезной.
Да и сейчас трудно сказать, что мы находимся в хорошем состоянии.
Шел 3-ий день экспедиции на Ледяной Скале. Поскольку все были измотаны, среди команды не было слышно ни разговоров, ни даже глупых шуток. Все только уверенно шагали, расходуя свою выносливость по мере сил. Когда отдых закончился, вокруг команды экспедиции витало лишь острое напряжение.
Неужели мне потом придется вести этих ребят на войну с Ноарком?
Говорят, моральный дух — самое важное на войне, но в таком состоянии не было уверенности, что мы вообще выполним свою миссию. Единственным плюсом было то, что быстро накапливались очки опыта.
[Вы убили Замороженную Душу. Опыт +4]
[Вы убили Зараженного Снежного Духа. Опыт +6]
[Вы убили Ледяного Стража. Опыт +7]
[Вы убили Лича. Опыт +6]
[Вы убили Ледяного Гиганта. Опыт +7]
[Вы убили Черепаху Морозного Огня…]
[…]
Поскольку большинство существ в Ледяной Скале были высокоранговыми монстрами, накопление очков опыта было поразительным. Однако впереди был еще долгий путь. Даже если бы я победил всех существ, появившихся в Ледяной Скале, до 8-го уровня было бы еще далеко.
Тем не менее мне стоит поохотиться, ведь до этого места трудно добраться.
Я не знал, сколько еще монстров мне предстоит сразить, пока я тащил это усталое тело. День медленно клонился к закату, и мы разбили лагерь на склоне скалы. Установив палатки из ящиков, погруженных на сани, мы положили внутрь спальные мешки.
[Вы использовали теплоизолирующий камень]
Поместите внутрь несколько активированных магических устройств, и палатка превратится в уютный дом.
— Сегодня в нашей команде никто не дежурит ночью, так что отдыхайте.
За всю экспедицию было всего две ночные вахты. Поскольку наша очередь была завтра, сегодня мы могли спокойно спать. Это стало возможным благодаря тому, что в экспедиционной группе было целых четыре жреца. Пока они поочередно применяли [Уничтожение Зла], монстры не могли даже приблизиться. Кроме того, в этих бесплодных землях никак не могла действовать команда мародеров. Даже если бы они и действовали, у них не хватило бы духу напасть на такую большую группу. Если бы у них были головы на плечах, конечно.
— Спокойной ночи и до завтра, дядя.
Палатки были рассчитаны на трех человек и делились на мужские и женские. Исследователи могли не делать различий между мужчинами и женщинами, но они все равно были разными. Мне тоже было удобнее спать с мужчинами. Ну, а хрупкому старику и магу, возможно, было немного тесновато.
— Эшед, Альдиди. Вы спите первыми.
— Вы идете в дозор?
— В конце концов, я — лидер.
Оставив Старого Диди и Эшеда спать после тяжелого дня, я обошел лагерь, чтобы проверить, нет ли проблем. Вскоре после того, как лагерь был разбит, то тут, то там послышался храп. Я был уверен, что все, должно быть, устали.
Похоже, все в порядке, мне пора спать. Я шел к палатке своей команды, когда обернулся и увидел знакомое лицо.
*Топ!*
— Кайслан, ты не спал?
— Я хотел вам кое-что сказать.
— В чем дело?
— Давай пройдемся минутку, пока мы разговариваем.
Мы сделали большой круг по краю лагеря и заговорили.
— В последнее время среди членов экспедиции растет недовольство.
Недовольство, да?
Было очевидно, чем именно недовольны.
— Полагаю, в основном это проклятия в мой адрес?
Кайслан подтвердил это с печальным видом.
— Люди не ищут причин, когда они счастливы, но всегда ищут их в страданиях.
Его бормотание было наполнено глубокими размышлениями о людях.
— И это все?
На мой вопрос Кайслан покачал головой.
— Если бы это было так, я бы не стал искать вас посреди ночи.
— Значит, есть что-то еще.
—…Кто-то из команды экспедиции распускает злобные слухи.
— Слухи? О чем?
— О том, что, хотя запасы еды у всех сократились, Команда 1 заботится только о своих интересах.
— Понятно…
Я невольно вздохнул, глядя на Кайслана. У меня не было выбора.
Это вам не кучка ребятишек, играющих в салочки.
Предполагается, что здесь собраны лучшие представители королевства?
— Ты знаешь, кто является первоисточником?
— Это Пайк Нелдайн.
— Член команды Джеймса Каллы.
Для справки, он был таким же воином, как и я, и это был парень, который первым с улыбкой поприветствовал меня на банкете.
Боже, какая трусость для такого большого человека. А, может, это потому, что он такой большой и голодный, что у него голова плохо работает?
— Что вы собираетесь делать?
— Ну…
Когда я замялся, Кайслан посоветовал несколько контрмер.
— Если вы собираетесь наказывать его, будет правильно делать это через меня.
— Потому что он может направить свое недовольство на меня?
— Если хотите, я устрою большую сцену перед всеми членами экспедиции. Чтобы у него даже мысли не возникло ненавидеть вас.
Я никогда не думал, что он будет вести себя как такой преданный подчиненный. Это было довольно увлекательно, но сначала я прислушался к его следующим словам.
— Или ты можешь использовать Акураву. Управление поставками — это ее роль, и какова бы ни была причина, это произошло потому, что она не выполнила свои обязанности должным образом.
Он не ошибся. Независимо от того, сломался строй или нет, Акурава должна была защитить припасы.
— Возможно, пока все молчат, потому что она известная исследовательница, но если об этом заговорят, то захотят возложить вину на нее.
Мне это тоже не нравилось. Прежде чем дать ему ответ, я решил задать один вопрос Кайслану.
— Кайслан, почему ты готов стать козлом отпущения, чтобы помочь мне?
Я спросил это на случай, если в этом есть какой-то скрытый смысл.
Кайслан посмотрел мне прямо в глаза и ответил без колебаний.
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
— Нравится мне это или нет, но сейчас экспедицию возглавляете вы.
Это был неожиданный ответ.
— Если мы сейчас дрогнем, экспедиция не увенчается успехом.
Честно говоря, я думал, что он будет первым, кто станет добиваться моего положения, если оно окажется под угрозой. Я полагал, что солдат есть солдат, в конце концов. Кайслан был из тех людей, для которых общая цель важнее личной жадности.
— А теперь скажите мне. Что вы будете делать?
Он предложил два варианта, но при ближайшем рассмотрении они оказались одинаковыми. Будь то Акурава или этот парень, в конечном итоге это означало, что я сделаю общим врагом кого-то другого.
Я был благодарен за совет, но мой ответ уже был готов.
— Я не собираюсь ничего делать.
Кайслан, похоже, не понял моего короткого ответа и осторожно сказал:
— Если вы будете молчать, члены экспедиции будут считать вас ответственным каждый раз, когда что-то пойдет не так.
Да, я уверен. Но что с того?
— Неважно, что они скажут.
—…?
— Вот почему они — команда, а я — капитан.
Я не собирался пользоваться только своими правами.
***
9-ый день после входа в Ледяную Скалу.
Экспедиция, полная лишений с первого дня, неумолимо продолжалась и достигла половины пути. После равнин перед нами предстала массивная ледяная гора. Отныне наша цель заключалась не в том, чтобы взобраться на гору, а в том, что находится под ней.
— Вход здесь!
Команда Джеймса Каллы возглавила поиски и вскоре обнаружила тропу, ведущую к следующему полю. Мы пошли по ней и направились под землю через огромную ледяную пещеру.
*Топ, топ*
Стук сапог отдавался эхом на твердой земле, но атмосфера уже не была такой мрачной, как раньше. Так было и в учебном центре. Когда вместе проходишь через трудные времена, отношения становятся крепче.
— Со всех сторон прозрачный, как стекло, лед, и кажется, что мы находимся в какой-то фантазии.
— Хаха, я чувствовал то же самое.
Конечно, атмосфера могла измениться во многом благодаря повышению выносливости. Половина команды была новичками, поэтому вначале было много проб и ошибок, но теперь все в той или иной степени освоились.
— Эх, я умираю от голода. Теперь я понимаю, почему все держатся подальше от Ледяной Скалы.
— Раньше в тяжелые времена я смотрела на портрет своего ребенка, но здесь я даже этого не могу сделать. Если бы я знал об этом, я бы забрал его из подпространства еще до того, как сошел с корабля.
— О, у тебя есть дети? Сколько ему лет?
Изменилась не только атмосфера. Команда экспедиции, которая до сих пор двигалась неровно, стала двигаться плавно, как единый организм.
— Монстры сбоку и спереди!
— Пока Команда 1 сражается с ними спереди, 2-ая и 3-я сначала уничтожат врагов с флангов!
Когда приказ был отдан, команда выполнила его быстро и без лишней суеты.
[Вы убили Замороженного Вебтера. Опыт +5]
[Вы убили Неплавящийся Кокон. Опыт +6]
[Вы убили Гоблина Морозного Огня. Опыт +5]
Сама битва была намного легче, чем раньше. Теперь мы наконец-то были как элита. Сплотившись, команда смогла продемонстрировать свою изначальную боевую мощь. Был и еще один положительный фактор.
— Шуйц, этот человек… то, как он сражается, определенно поражает воображение.
Поскольку в экспедиции уважали сильных, оценка людей в отношении меня, естественно, стала улучшаться, поскольку я брался за самые опасные задания в передних рядах. Странные слухи о том, что я копаюсь в запасах продовольствия посреди ночи, исчезли раньше, чем я успел опомниться. В конце концов, доказывать свою правоту нужно делами, а не словами.
*Треск…*
Мои инстинкты забили тревогу из-за внезапного звука, раздавшегося у моего уха.
— Эрвена, что это был за звук?
— Не знаю. Кажется, он доносился сзади…
Сзади?
Я поспешно обернулся и вскоре смог убедиться в этом собственными глазами.
*Треск*
Не выдержав, видимо, нагрузки, трещины расползлись по полу, как паутина.
Проклятье!
Это было то самое место, где находились Тролли, тянущие сани.
— Призыв! Сначала отмените призыв!
Когда я закричал изо всех сил, ошеломленный призыватель отменил призыв Троллей, как я и приказал. Но было уже слишком поздно?
*Треск!*
Треск раздался громче, чем раньше.
—…Все, уходите с дороги!
Исследователи, находившиеся в месте трещин, поспешно разбежались, а несколько смельчаков, не теряя времени, занялись припасами.
— Припасы! Припасы!
— Без этого нам конец!
— Шевелитесь!
Осторожно, чтобы не прибавить веса, исследователи изо всех сил тянули сани, но земля проваливалась еще быстрее.
*Грохот!*
Словно образовалась воронка, земля просела и обрушилась. Одни из саней и двое исследователей, толкавших их, провалились в бесконечную тьму.
[Риард Эшед применил магию поддержки 4-го ранга [Поплавок]].
В этот момент двое исследователей чудесным образом поднялись вверх. Выражение их лиц изменилось от отчаяния до облегчения, и одновременно снизу раздался звук.
*Всплеск!*
Ха, под ним течет вода? Значит, мы даже не сможем вытащить ее обратно.
Не обращая внимания на свои страдания, я быстро отдал приказ.
— Всем отойти как можно дальше от дыры! На всякий случай, не держитесь друг за друга слишком сильно!
После моих указаний команда только пошевелила своими неподвижными телами. Я осторожно подошел к краю и посмотрел вниз. С помощью магического фонаря я увидел, что под ногами течет вода, а следов саней не видно.
— Акурава!
— Д-да!
— Какую часть припасов на санях составляла еда?
— Около половины!
Значит, наши и без того недостаточные запасы еды снова сократились.
—…
Когда я сжал челюсти, Акурава внимательно наблюдала за мной.
— Э-э…
— Молчи. Я думаю.
—…
Я просто не мог этого понять.
Как только мы пришли земля провалилась под нами, а теперь это случилось снова?
Как бы я ни думал об этом, в этом не было смысла. Поэтому…
— Акурава.
— Да. Я слушаю.
— Я хочу, чтобы ты проверила всю команду прямо сейчас.
Я решил сначала проверить все необходимое.
— Не менял ли кто-нибудь свое имя и не было ли это имя Хансом.
После проверки будет легче определить, было ли это чередой неудачных совпадений.
— Выясни это как можно скорее. Это важно.
Если нет, то это была человеческая катастрофа, вызванная чьим-то злым умыслом.
