В ходе расследования выяснилось, что два человека изменили свои имена. Их имена — Марджери и Дик — были далеки от этого проклятого имени. То есть, проще говоря, среди них не было (бывшего) Ханса.
Но что это за чувство?
Странно, что его действительно не было…
Не то чтобы я не испытывал облегчения от того, что среди них не было (бывшего) Ханса, но я также испытывал определенное сожаление. Если бы он действительно был, череда событий не была бы простым совпадением. И даже если бы это было не так, круг подозреваемых значительно сузился бы.
…Нет, подождите.
— Тролли.
— Что?
— Как зовут трех Троллей, которых ты вызвал? — спросил я на всякий случай, но безрезультатно. Судя по всему, их звали Пиппи, Поппи и Йеппи, в порядке от самого высокого к самому низкому. Как обычный человек, я не мог понять ход мыслей при таком именовании.
В любом случае, это говорит о том, что кто-то сделал это намеренно.
Случайное совпадение?
Хотя такую возможность нельзя было полностью исключить, я не очень-то верил в подобные совпадения — по крайней мере, если в процессе не участвовал Ханс. Не говоря уже о том, что феномен обрушения грунта Ледяной Скалы был не настолько распространен, чтобы происходить дважды за время экспедиции.
Кроме того…
Есть кое-что на что стоит обратить внимание.
Я быстро надел кольцо, а затем снова снял и положил в карман.
— Похоже, разбирательства завершены.
— Да.
— Каковы наши потери?
— Трудно назвать это удачей, но доля еды была не так уж велика.
Так оно и было. Другие предметы разведки тоже были важны для выживания, но не так важны, как еда.
—…Что вы теперь будете делать?
— А что тут делать? Мы возобновляем наше путешествие.
Убедившись в масштабах повреждений, я снова отправился в экспедицию. У нас было не так уж много времени. Не похоже, что, убивая время, мы найдем преступника . Я должен думать на ходу.
— Как далеко ты можешь отправить Ледяных Троллей?
—…Куда угодно, лишь бы это было в пределах моей видимости!
Я догадался, что призыватель опасался, что его привлекут к ответственности за этот инцидент, потому что он ответил сразу после моего вопроса.
…Может он притворяется?
Он был самым подозрительным. Но я не стал копать дальше, решив, что сейчас не самое подходящее время.
— С этого момента оставшиеся трое саней будут двигаться спереди, в центре и сзади.
Чтобы подготовиться к любым неожиданностям, сани были разделены на подвижные формации.
И…
*Топ, топ*
Продолжая идти по прозрачной ледяной пещере, я продолжал размышлять. Если преступник, уничтоживший припасы, действительно находится среди нас, то кто же это может быть? Проблема заключалась в том, что подозреваемых было слишком много. Но если речь идет о предателе, то в первую очередь следует подумать о тех, кто больше всего пострадал.
Например, лидеры каждой команды.
—…Шуйц, мне очень жаль. Это моя вина. Я давно должна была разделить упряжки.
Сначала Титана Акурава.
Подозрительность этой женщины не вызывает сомнений.
Она отвечала за управление запасами, и каждый раз, когда что-то случалось, она была ближе всех к этому.
— Я уверен, что дама Акурава не делала этого специально, но это уже второй раз. Хотите вы того или нет, но все будут смотреть на вас свысока.
Кайслан был таким же подозрительным. Я ценил его добрые советы и жертвенный образ мыслей, но это было еще более подозрительно. К тому же он был самым жадным до должности капитана.
— Думаю, этот несчастный случай трудно считать чьей-то ошибкой. Но… я считаю, что привлечение кого-то к ответственности на этот раз — один из способов решить проблему.
Джеймс Калла, хотя и был наименее подозрительным, тоже не был лишен мотива. У него было меньше всего личного авторитета среди этих парней. Его спонсор мог легко подставить его под удар.
—…Поступайте так, как хотите. Это ваш долг и право лидера.
Последним был паладин Джун. Некоторое время он был странно дружелюбен по отношению ко мне, от чего я чувствовал себя крайне неловко.
— Мистер Шуйц, команда очень устала.
Марш длился на два часа дольше запланированного.
— Ставьте лагерь!
Готовясь к лагерю, мы провели совещание с участием только руководителей.
Первым делом было следующее.
— Потеря зелий и расходных материалов для поддержания температуры тела — это тоже потеря, но самая большая проблема — это потеря палаток и спальных мешков.
— Мы и так голодны. Если мы еще и спать не сможем, то всеобщее недовольство точно возрастет.
— Мы должны решить эту проблему так, чтобы не возникало вопросов о несправедливости. Если одни будут спать с комфортом, а другие нет, все будут обижаться друг на друга.
Количество палаток и спальных мешков не могло вместить все тридцать человек. Решение, которое я выбрал, было простым.
— Что вы будете делать с этой проблемой?
— Увеличим количество дозорных, чтобы компенсировать нехватку спальных мест.
—… Дозорных?
Количество спальных мешков все равно не сходилось, верно? Если количество дозорных снаружи увеличится, то и количество людей, которые могут спать внутри, тоже увеличится.
—…Это слишком экстремально.
— Расход выносливости увеличится.
— Почему бы нам не использовать спальные мешки и палатки по очереди?
Командиры групп выразили свои опасения, но я проигнорировал их с авторитетом капитана и продолжил.
— Шуйц, боюсь, это только усугубит недовольство вами.
Дело не в том, что я не мог понять их опасений. Это решение скорее устраняло проблему, чем решало ее. С завтрашнего дня они, вероятно, стали бы называть меня варваром и критиковать за то, что я ничего не смыслю в стратегии. Люди также сказали бы, что у меня нет качеств лидера.
Но…
— Это не имеет значения, так что дайте им знать, пусть выберут дозорных и их порядок среди команды.
Увеличение числа дозорных было неизбежно. Если число тех, кто не спит, увеличится, то и безопасность в ночное время повысится, верно?
Отныне я должен был быть начеку, чтобы не пропустить предателей в экспедиции.
Поэтому…
— Рэвиена, — сказал я, не давая уставшей женщине из племени драконов войти в палатку.
— В чем дело?
Эта женщина тоже была немного подозрительной. Мне также было любопытно, в каких именно отношениях она состоит с маркизом.
— Я подумал, не могли бы мы поговорить минутку.
— Это из-за того, что произошло сегодня?
— Да, что ты думаешь об этом?
— Похоже, ты считаешь, что кто-то сделал это нарочно.
— Я должен оставить все возможности открытыми.
После некоторого времени работы в одной команде разговор стал гораздо более комфортным, чем раньше, но существенного выигрыша не было.
— Даже если ты так говоришь, я не уверена. Я не осведомлена в этих вопросах.
— Понятно…
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
— И это все?
— Да, ты, наверное, устала. Идите спать.
Я хотел поговорить еще, но, похоже, из этого ничего не выйдет, и я отпустил Рэвиену.
И…
—…
Отойдя в глубь палатки, подальше от посторонних глаз, я надел кольцо из кармана.
[Вы экипировали №6111: «Искатель Судьбы»]
Как и в последние несколько дней, как только я надел кольцо, из него появился свет.
[Кольцо почувствовало вашу судьбу]
Свет был очень яркого красного цвета. Я быстро снял его на случай, если кто-то его увидит.
Проклятье.
Так было с тех пор, как мы вошли на 7-ой этаж.
***
Среди номерных предметов некоторые нельзя было использовать в городе, например №399: «Клетка Тишины», а также №6111: «Искатель Судьбы». Как только я вошел в Лабиринт, я первым делом надел это кольцо.
И…
Тогда красного света не было.
То же самое было, когда я встретил других членов экспедиции на 6-ом этаже и даже во время путешествия. Но в тот момент, когда мы прибыли в Ледяную Скалу, кольцо засветилось красным светом.
*Шаааааааа!*
Это означало, что поблизости произошло негативное событие, и положительные элементы были невозможны. В тот момент предатель не приходил на ум.
Если предательство было запланировано на момент, когда мы доберемся до 7-го этажа, то понятно, почему красный свет загорелся только сейчас.
На протяжении всего путешествия несчастья сыпались на голову, а свет кольца все не гас. Это означало, что все еще не закончилось, и в радиусе моего действия осталось еще больше негативных событий.
— Дядя, как долго ты собираешься спать!
Открыв глаза, я увидел Эрвену.
Из-за малого количества теплоизолирующих камней я уменьшил свой запас, и температура моего тела за ночь упала, заставив меня дрожать.
— А где Старый Диди и Эшед?
— Они уже встали и готовятся.
— Почему они не разбудили меня пораньше?
— Наверное, потому что ты выглядел уставшим.
Хм… Я благодарен, но это позор для воина, когда маг и экстрасенс беспокоятся о моей выносливости.
— Хочешь, я тебя побрею?
Когда я приподнялся, Эрвена спросила это с ухмылкой. Неосознанно коснувшись подбородка, я нащупал густую щетину. Конечно, я не считал это проблемой.
— Все в порядке. Это не доставляет неудобств.
Скорее, борода была полезна в такой обстановке. Это ведь были волосы, так что они должны согревать меня, верно?
— Тогда… это очень плохо. Какая жалость. Без бороды ты гораздо красивее, дядя…
Не обращая внимания на хныканье Эрвены, я вышел наружу, и холодный воздух обволок мою кожу и легкие. Самой большой проблемой был голод.
*Урчание!*
Я почувствовал пустоту в желудке, как только проснулся.
— Вы проснулись.
— Давайте сначала быстро разберем палатку.
Старый Диди и Эшед, которые ждали снаружи, сняли палатку, в которой мы провели ночь, и положили ее на сани.
И…
*Жуй, жуй*
Как можно экономнее прожевав кусок вяленого мяса, выданного на завтрак, мы продолжили путь.
Шел 10-ый день после входа в Ледяную Скалу.
Маршрут, который нам предстояло пройти, был прост.
Исследование лабиринта ледяных пещер под огромным горным хребтом в центре континента приведет нас к «Глазу Ледника» — огромной воронке, спрятанной глубоко внутри.
Конечная точка «Глаз Ледника».
Проще говоря, на подземном этаже находился портал, который соединял нас с 8-ым этажом.
Внезапно сзади послышался шум.
— Эссенция… это эссенция!
— Неужели она только что пришла от мертвого Мерана?
— Что? Подождите, тогда это эссенция 3-го ранга!
На самом деле это была не просто эссенция 3-го ранга. Это была редкая эссенция, которую можно было получить только здесь, в Ледяной Скале.
— Все с дороги!
Первым делом, убрав с дороги команду, я отправил мага сохранить эссенцию в пробирке. Она подтвердила, что это действительно эссенция Мерана. Хорошие новости сразу после плохих вчерашних? Несмотря на то что они были высокопоставленными исследователями, они все равно жаждали получить эссенцию 3-го ранга.
— Все успокойтесь. Если кто-то захочет купить эту эссенцию позже, право будет предоставлено после вычитания средней цены пробирки! А если появятся конкуренты, мы устроим аукцион! — Кайслан быстро навел военную дисциплину в экспедиции, пока все не переросло в большой переполох.
—…
Некоторые исследователи с сожалением прикусывали губы, но большинству было все равно, и они были искренне счастливы. В экспедиции было несколько эссенций, но все они были низшего ранга. Эссенции 3-го ранга имели совсем другую цену. В конце концов, если разделить ее на тридцать человек, это будет не так уж и много. Тем не менее, доход есть доход.
—…Они сказали, что добыча с ноаркцев тоже будет распределена поровну.
— Кроме того, в зависимости от наших военных достижений, будет награда от Дворца, и это нельзя игнорировать.
— Всем, кто охотится за этой эссенцией, придется накопить много достижений. В противном случае у них не будет на это денег.
— В любом случае, мы будем вознаграждены за наши труды.
— Это только в том случае, если экспедиция будет успешной.
Тем не менее, благодаря первым за последнее время положительным новостям, атмосфера в команде экспедиции была довольно высокой, несмотря на вчерашний инцидент. Хотя они наверняка будут проклинать меня за спиной. Если это поможет им продолжить путь, то что ж, хорошо. У меня не было причин не приветствовать это как руководитель экспедиции.
В группе всегда должен быть один плохой парень, верно?
Так прошло еще три дня. К счастью, за это время не было потеряно ни припасов, ни жизней.
Но…
[Кольцо почувствовало вашу судьбу]
Цвет кольца по-прежнему был красным. Поэтому я продолжил расследование о предателе, допрашивая призывателя и снова и снова подтверждая информацию, полученную от членов экспедиции.
И наконец…
— Это Глаз Ледника!
Шел 13-ый день исследования Ледяной Скалы, когда мы наконец-то подошли ко второй половине 7-го этажа.
— В чем проблема? Еще рано, почему мы готовимся к лагерю…
Отдав приказ строить лагерь, я созвал всех лидеров.
Причина была проста.
До наступления ночи еще оставалось время, но…
— Среди нас есть предатель.
Мне казалось, что я наконец-то знаю, кто этот ублюдок.
