Бесконечный утес был погружен во тьму.
Женщина, смотревшая вниз, в место, где не было ничего, кроме звука клубящегося холода, разомкнула губы, чтобы произнести:
— Шестая, они полностью проникли под Глаз Ледника.
— Внешнее вмешательство заставило меня поволноваться, но, похоже, они решили продолжить экспедицию.
— И что мы теперь собираемся делать?
— Все будут находиться в режиме ожидания, кроме команды охраны.
Женщина молча кивнула в ответ на приказ человека по имени Шестая.
Затем она осторожно спросила голосом, в котором прозвучала нотка личного волнения:
— Но, Шестая?
— Говори.
— Как ты думаешь, эти люди когда-нибудь вернутся сюда?
Шестая не ответила на этот вопрос.
Он был бессмысленным.
Вернутся эти люди или нет, какое это имело значение?
Все, что им нужно было делать, — это выполнять приказы.
***
*Жуй, жуй*
Я шел вперед, жуя вяленое мясо. Это была специально изготовленная высококалорийная говядина для экспедиции, которую раздавали сегодня утром.
Если кто-то спросит, почему я завтракаю только сейчас, ответ был прост.
Это был наш последний запас.
*Жуй, жуй*
На сегодняшний день вся еда была израсходована. Проще говоря, у нас больше не было еды, пока мы не поднимемся на 8-ой этаж.
Это поэтому?
*Жуй, жуй*
Сегодняшнее вяленое мясо было в несколько раз вкуснее обычного.
На мгновение предавшись эйфории от вкуса вяленного мяса, я вдруг осознал, что мои руки опустели.
Что за черт? Куда оно исчезло?
— Я… уже всё съел?
Серьезно? Это была моя последняя еда?
Я все еще голоден!
Почему мы вообще распределяем одинаковое количество на каждого человека, если все тратят разное количество калорий?
*Урчание!*
Это обратная дискриминация, разве нет?
У таких небоевых классов, как маги и жрецы, метаболизм ниже, им приходится только махать палочками, поэтому они расходуют меньше выносливости. И все же мы продолжаем придерживаться политики «одна мясная нарезка на человека»?
Это оскорбление и преступление на почве ненависти к воинам, которые потеют и проливают кровь на передовой.
Если бы капитан был в здравом уме, такая политика никогда бы не…
Ой, это же я капитан.
Да, и что же я могу сделать?
Честно говоря, я тоже не хотел этого делать.
Но если бы я дал особое отношение к воинам, люди обязательно возразили бы, сказав, что я преследую только свои собственные интересы.
Поэтому именно я взял на себя инициативу по внедрению этой политики.
Похоже, эта была провальная политика.
Благодаря этой политике я не заслужил ни благодарности, ни ненависти со стороны представителей других классов, но получил ненависть со стороны воинов.
Откуда я знаю, что воины меня ненавидят?
Источником был я сам.
Я ненавидел себя прямо сейчас.
— Хе-хе-хе.
— Дядя, что случилось?
— Воины смеются, когда им тяжело.
— Ты… называешь это смехом?
Эрвена отделилась от строя и пошла рядом со мной, а затем с отвращением посмотрела на меня, а затем улыбнулась и что-то протянула мне.
— Вяленное… мясо…?
— Да!
— Ты… даешь это… мне? — спросил я в недоумении.
Эрвена кивнула, не меняя выражения лица.
— Да!
Я в оцепенении принял вяленое мясо, но с запозданием пришел в себя.
— Я… нет, спасибо! Я не голоден, ешь сама!
— Если ты собираешься сказать что-то подобное, то почему бы тебе сначала не избавиться от этой улыбки?
Улыбки?
Пока я соображал, о чем она говорит, Эрвена вызвала Духа Воды и превратила его в зеркало.
В нем был я, улыбающийся как идиот.
— Смотри, это настоящая улыбка!
—…
— Хе-хе! Давай, ешь. Я в порядке. Все остальные тоже отдают свою долю тем, кому тяжело.
—…Что?
Когда я выглядел озадаченным, ответ на этот раз пришел от Амелии, которая шла позади меня.
— Люди в тылу, у которых достаточно выносливости, понемногу откладывали еду на всякий случай.
— Откладывали? Как? Она бы быстро испортилась.
— Я говорю о том времени, когда мы вошли в пещеру. С тех пор ледяных бурь не было.
— Ах, да, точно…
Может, это потому, что я так сильно страдал от голода? Не могу поверить, что до меня не дошло что-то такое простое.
В любом случае, это было неважно.
— Но неужели это правда? Что люди отдают свою и без того скудную еду?
— Если не веришь, можешь потом сам посмотреть.
Хм, мне нужно увидеть это прямо сейчас.
— А ну, СТОЯТЬ!
Я использовал полномочия руководителя экспедиции, чтобы остановить поход. В любом случае, пришло время сделать перерыв.
— О, перерыв!
— Похоже я поживу еще какое-то время!
— А-а-а! Офицер снабжения! Дай мне одеяло! Мне нужно отдохнуть, хотя бы на мгновение!
Затем жрец активировал [Уничтожение Зла], чтобы превратить окрестности в безопасную зону. Члены экспедиции не теряли ни минуты, чтобы прилечь и восстановить силы.
И…
*Топ, топ*
Я притворился патрульным, чтобы отойти в тыл и понаблюдать.
Если говорить только о результатах, слова Эрвены оказались правдой.
— Вот, возьми это.
Жрец протягивал еду воинам.
—…М-м-мясо? Мне?
Воин встряхнулся с глубоким недоверием во взгляде.
— Да. Вы, наверное, устали.
— Вы влюбились в меня? Если да, то я не могу принять это вяленое мясо. У меня жена и дети в городе…
— Нет, не поэтому, так что оставьте свои переживания при себе.
— Что? Вы даете мне мясо, даже если не любите меня…?
Воин был шокирован, но все равно ел полученное мясо, и такие сцены были повсюду.
— Мммммм, это… долг! Когда-нибудь я верну этот долг своей жизнью!
Многие воины закаляли свою решимость и даже проливали слезы из-за одного кусочка вяленого мяса.
Это была очень трогательная сцена, даже для меня.
— Моя политика… не была провальной…
Команда экспедиции действительно стала единым целым, чтобы помогать друг другу.
— Мистер Шуйц? Вы мне что-то сказали?
— А, Джун… Ничего особенного.
— Хорошо. Но что привело вас сюда…? Это связано с тем, почему вы внезапно остановили экспедицию?
Я кивнул, хотя на самом деле пришел проверить слова Эрвены, потому что меня мучила совесть из-за того, что я принял ее мясо.
Но, как руководитель экспедиции, я должен был сохранить лицо.
— Как настроение сегодня?
— Сегодня…?
— Запасы еды закончились сегодня утром. Кто-нибудь был недоволен?
— Все сильные. Им приходилось сталкиваться с гораздо худшими вещами, чем эта, так что голодать один день — это пустяк. Они смирились с этим как с неизбежностью.
— Понятно…
Поскольку я пришел не потому, что мне было интересно, я просто кивнул и ушел.
***
Закончив разговор с Джуном, я возвращался на передовую, где находилась моя команда.
— О, Шуйц! Спасибо за прошлый раз!
— Почему ты выглядишь так, будто худеешь с каждым днем?
— Я ел вот это, ты не хочешь?
Знакомые воины приветствовали меня. Возможно, это было самым большим изменением со времен казни Пайка Нелдайна. Независимо от того, в какой команде мы были, когда разгоралось крупное сражение, нам приходилось вынимать щиты и бежать вперед, поэтому между нами неизбежно возникало товарищество.
Улучшились не только отношения с воинами.
—…
—…
Хотя они не были такими дружелюбными, как воины, которые шутливо заговорили со мной, взгляды всех остальных тоже смягчились. Это было очень трогательно, учитывая, что раньше, когда я проходил мимо, они постоянно переглядывались и перешептывались.
Возможно, это благодаря Нелдайну.
Внешний враг объединил группу. Когда его предательство раскрылось, вся обида, направленная на меня, перешла на него. Я также был тем, кто обнаружил предателя. Естественно, моя репутация улучшилась.
— Шуйц, этот человек… я не могу понять, умный он или глупый.
— Я слышал, что его избил товарищ по команде за то, что он предложил нам есть мясо монстров…
— Он вроде бы глуповат, но я не думаю, что он глуп. Раз уж он выследил предателя.
— А, это? Но… я слышал, что он взял на себя ответственность только после того, как его маг все выяснил.
Хаха, никогда не думал, что здесь были еще предатели.
Я подумал, не стоит ли мне сразу же разобраться с ними, но передумал, услышав следующий разговор.
— Но наличие способных подчиненных — это тоже показатель способностей. Кроме того, он кажется хорошим человеком.
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
— Это… правда. Я мало с ним общался, но он показался мне добрым.
— Звание лидера означает, что он может просто выкрикивать приказы, но он всегда берет на себя тяжелую работу.
— Хм, такой человек — самый надежный союзник в трудной ситуации.
Что за дела, они были обычными товарищами.
*Топ, топ*
Когда я, сделав вид, что не услышал их разговора по дороге, вернулся к своей команде, неписанный 20-минутный перерыв уже почти закончился.
— Дядя! Как все прошло? Я была права, верно?
— Да.
— Хорошо, тогда ешь, ладно? Не расстраивайся, все так делают.
— А, это… я уже съел его по дороге сюда.
— Хехе, молодец! Я лучшая, да?
— Да, ты лучшая.
Дав ей беглый ответ, я прислонился к стене и до конца перерыва возился с кольцом.
Пока я это делал, ко мне подошла Амелия.
— Ты пытаешься выяснить, почему погас свет?
— А, да, наверное…
Кольцо №6111: «Искатель Судьбы», которое я называл «Кольцом-Светофором», внезапно потеряло свет. Это произошло около четырех дней назад.
— Это определенно странно. Судьба, однажды обнаруженная, не исчезла бы без причины.
— Вот и я о том же.
Как бы я об этом ни думал, это было очень странно.
Я не помню, чтобы происходило что-то плохое…
— Кстати, Шуйц, уже почти время.
О, уже?
— Давайте, вставайте все, нам пора, и если вы взяли что-нибудь из саней, не забудьте вернуть это до того, как мы уйдем, — сказав это и потянувшись, я увидел драконшу, которая что-то жевала.
— Рэвиена, разве ты не закончила свой завтрак раньше, и где ты взяла это вяленое мясо?
— Эшед дал мне его.
—…Эшед?
Я в недоумении посмотрел на Эшеда, чтобы проверить, не взяла ли эта женщина его силой или что-то в этом роде, но он лишь ухмыльнулся.
— Я отдал его ей по собственной воле, не волнуйтесь.
— Но тебе, наверное, тоже тяжело?
— Хаха, в такие моменты мы должны помогать друг другу, не так ли? Кроме того, я чувствую себя в большей безопасности, когда передо мной мисс Рэвиена.
— … Раз ты так говоришь.
Раз она не отняла у него его силой, я больше ничего не сказал, но мне стало не по себе.
Эй, она ведь тебе на самом деле не нравится?
О, нет, конечно, нет.
Хм, какая у них там разница в возрасте?
***
20-ый день исследования Ледяной Скалы.
Наконец-то мы добрались до конца.
Я не думал, что мы действительно прибудем на 20-ый день.
На этапе планирования мы поставили цель пройти Ледяную Скалу за 20 дней. Однако, из-за череды неудачных событий, мы двигались так быстро, как только могли и смогли прибыть точно в срок.
Возможно, план был слишком жестким.
Я точно не знаю, но если бы мы двигались по первоначальному графику, то прибыли бы в эту точку на два-три дня позже.
Я также присутствовал на королевских совещаниях в качестве руководителя, так что, если бы мне пришлось оправдаться, то я бы сказал…
Было слишком много неожиданных переменных.
Тот факт, что большинство членов экспедиции были здесь впервые, конечно, учитывался еще на стадии планирования. Но это было только на бумаге. Я не знал их точных возможностей. Хотя скорость их охоты была исключительной, экспедиции немного не хватало мобильности. Я полагал, что это естественно, поскольку экспедиция была создана для войны, а не для исследований.
— Дядя, о чем ты так напряженно думаешь?
—…Ни о чем.
На этом я закончил свои размышления и осмотрелся. В самой нижней части Глаза Ледника был символ, напоминающий человеческий глаз.
— Так, все успокоиться и ждать! Жеребьевка будет проведена по порядку!
Теперь оставалось только воспользоваться порталом и подняться на 8-ой этаж, но атмосфера в команде экспедиции была крайне хаотичной.
Причина была очень проста. Поскольку это была Ледяная Скала, в которую никто не заходил, мы, конечно же, первыми прибыли к текущему порталу.
— Как определяется порядок?
— Мне все равно, кто его получит, разве мы не можем просто пройти? Я умираю от голода.
— Что? Тогда ты выбываешь!
— Что? Выбываю? Я с самого начала не собирался участвовать! Я маг!
Максимальное количество людей для магии [Связывания] составляло шесть человек. Соответственно, и количество людей, которые могли претендовать на очки опыта открытия портала, было шесть. Мы решили провести честную жеребьевку, независимо от должности или заслуг, на основе чистой удачи.
— Ааа! Проклятье! Почему он пустой?!
— Эй! Даже не думай использовать свою способность заглядывать внутрь коробки! Я слежу за тобой!
— Ух ты! Открыть 8-ой этаж! Не думал, что доживу до этого дня!
Каждый раз, когда длинная очередь сокращалась один за другим, раздавались радостные возгласы и грустные вздохи.
Пока я наблюдал за этим с задних рядов, Рэвиена встала рядом со мной и произнесла:
— Разве тебе не жаль?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты — руководитель экспедиции. Даже если бы ты претендовал на место своим авторитетом, никто не смог бы ничего сказать.
— А, это.
На самом деле это обсуждалось между лидерами команд, что мы должны взять очки опыта для себя и разыграть оставшееся место. Кайслан добавил, что оставшееся место должно быть присуждено тому, кто внес наибольший вклад, а не по жребию. Видимо, именно так и следовало обращаться с подчиненными.
—…Эй, ты меня слушаешь?
— А, слушаю.
— Почему ты так легко сдался? — спросила Рэвиена, и я просто пожал плечами в ответ.
Что она вообще ожидала от меня услышать? Она явно знала, почему я так поступил.
— Цок, пустой.
Амелия вытянула передо мной билет и проворчала.
Вернувшись, она потрепала меня по плечу.
— Шуйц, теперь твоя очередь.
— Сколько билетов осталось?
— Один.
Так и есть…
Я как можно незаметнее повернул голову, чтобы проверить, сколько человек еще осталось. Их было четверо. Проще говоря, вероятность составляла 25%.
И…
Ханса среди них нет.
Все признаки удачи подталкивали меня вперед.
*Шаааааа!*
Сверху спустился холодный ветер и пронесся по земле, а затем снова поднялся вверх.
*Шух*
Я снял кольцо с пальца.
Теперь в нем не было необходимости.
*Топ, топ*
Судьба — это то, что мы создаем сами.
— Удачи.
Когда я встал перед коробкой, Кайслан произнес слова поддержки.
Пришло время испытать удачу.
— А-а-а-а! — закричал я, как мужчина, и вытянул билет.
И…
— Жаль. Он пустой.
Конечно же, это не сработало.
Ха, это потому что не было драматической фоновой музыки?
Это правило для таких вещей. Я должен был подумать об этом раньше.
*Топ, топ*
Когда я беспомощно повернулся, чтобы освободить место для следующего человека, мимо меня прошла Рэвиена.
А, значит, теперь ее очередь.
Она же не собирается вытянуть нужный, верно…?
— Тот, что с круглой меткой, это он, верно?
— Верно. Поздравляю.
Ух ты, она вытянула его?
Надо было переждать один ход…
Я уже начал зеленеть.
— Можно ли передать этот билет кому-то другому?
— Думаю, вы не слышали объяснений раньше. После долгого обсуждения мы решили разрешить это.
— Правда?
После короткого обмена с Кайсланом Рэвиена, не раздумывая, развернулась и подошла ко мне.
— Вот, возьми.
Она неожиданно протянула билет мне.
—…?
Я просто не мог этого понять. Это была та самая особа, которая вошла в Лабиринт отдельно и встретила нас на 6-ом этаже только для того, чтобы пробежать скоростной забег. Я был уверен, что она спешила получить очки опыта.
— Почему ты даешь это мне…?
— Я просто не думаю, что это должно быть моим.
—…Что?
Когда я был в замешательстве, Рэвиена ответила неловким голосом:
— Я знаю это, потому что была рядом с тобой все это время. Ты страдал больше всех.
Что это…?
*Свист!*
— Да, да! Это ты привел нас сюда, ты и должен его открыть!
— Какая жалость. Я собирался отдать ему свою, если никто другой этого не сделает.
— Лжец! Ты сам был счастлив, когда получил билет!
— Честно! Во время обсуждения я был на стороне того, чтобы разрешить передачи!
— Неважно, поторопись и возьми его! Исследователь должен сам заботиться о своих интересах, пока может!
В этом глубоком подземном месте, где ветер был настолько холодным, что можно было отморозить нос…
Тепленькая пошла…
По какой-то причине мне казалось, что я сейчас заплачу.
