Один раз, два раза, три раза, четыре раза…
По мере того как количество попыток установить связь с основными войсками увеличивалось, зловещее чувство охватывало все мое тело.
— Снова.
— Хорошо…
Я ничего не мог сделать, кроме как продолжать попытки. Но сколько бы раз мы ни пытались связаться с ними, связь с не устанавливалась.
…Что, черт возьми, происходит?
Первоначальный план нашей экспедиции был следующим:
1. Устроить засаду и проникнуть на базу Ноарка.
2. С помощью Небесного Ока связаться с основными войсками, расположенными в Драконьих Горах.
3. Уничтожив цель и сбежав, присоединиться к основным войскам, которые выйдет нам навстречу.
Ключевым моментом этого плана было то, что основные войска должны были временно собрать силы для проникновения на линию фронта, а затем встретить нас в точке соприкосновения и отступить.
— Не удалось.
Мы не смогли связаться с основными войсками, а это была самая важная часть.
Неужели они… бросили нас?
В голову пришел самый худший сценарий, но я быстро покачал головой.
Выбросить такие войска, как мы, после одного использования?
Дворец не стал бы так поступать.
Разумно было предположить, что у основных войск что-то пошло не так. Нет, даже при самом худшем раскладе оставалось только одно, что я и делал с того самого дня, как очнулся в этом теле.
*Квааанг!*
Выживать.
— Капитан! Как долго мы должны продержаться?
Прежде чем принять решение, я в последний раз собрался с мыслями.
— Жрец Кэмпбелл говорит, что они достигают предела!
Время на исходе.
Я должен был выбрать наилучший из возможных вариантов действий в рамках ограниченных ресурсов.
Что будет наиболее полезным для нашего выживания?
Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение, хотя я не был уверен, что это лучший вариант.
*Тап, тап*
Ладно, давайте пока остановимся на этом.
Лучшего способа я все равно не придумаю.
— Акурава.
— Слушаю.
— Полностью отмени обозначение координат для связи.
До сих пор мы пытались связаться только по указанному номеру телефона.
Но…
— Что? Но тогда наши слова будут беспрепятственно транслироваться на весь регион…?
— Именно этого я и хочу.
Не было смысла оставлять пропущенный звонок для того, кто даже не ответит, верно?
—…Хорошо.
Акурава, похоже, поняла, что я имел в виду. Она на мгновение задумалась, но в конце концов согласилась.
— Готово. Я также максимально увеличила пропускную способность.
Затем Акурава передала мне Камень Сообщений.
*Щелк*
Я осторожно нажал на кнопку.
Я немного нервничал.
Текущие настройки были похожи на режим радиопередачи.
Друг или враг — любой, у кого включен Камень Сообщений, получит эту передачу по всему континенту.
Но…
Ну и пофиг.
— Слушайте все.
— [Слушайте все].
Звук, проникающий через активированные Камни Сообщений, раздавался одновременно, словно эхо. Это все основные войска виноваты в том, что не ответили на вызов.
Я не знал, чем они так заняты, но что еще мог сделать варвар, когда основные войска заткнули уши?
— Небесное Око уничтожено.
— [Небесное Око уничтожено].
Я мог только прокричать им это в уши.
***
Это было пустынное поле с тусклыми цветами и…
—…
Разбитым Небесным Оком.
*Шух!*
Мужчина снял мантию, обнажив скрытое под ним лицо. Его гротескная кожа выглядела так, словно на нее вылили кислоту.
—…Как это случилось?
Когда человек с чудовищной внешностью огляделся, те, чьи глаза он пытался поймать, были заняты тем, что смотрели вниз.
— Ты.
Мужчина протянул руку и схватил ближайшего исследователя за шею.
*Душит!*
— П-пожалуйста, не убивайте меня! С-сэр!
— Если хочешь жить, расскажи мне, что здесь произошло.
— Я расскажу…! Все, без утайки!
Когда задушенный исследователь отчаянно закричал, Регал Вагос ослабил хватку.
Наказание должно последовать после выяснения обстоятельств.
«Повторяю. Небесное Око уничтожено. Теперь мы отправимся в зону контакта».
После этого сообщения Камни Сообщений перестали работать, поэтому Регал Вагос не смог узнать, что именно произошло, пока он и его войска возвращались.
Чем больше он слушал, тем больше гнева накатывало на него, как приливная волна.
— Подведем итоги. Ублюдки открыто вторглись к Небесному Оку и уничтожили его, затем использовали магию [Массовой Телепортации], чтобы сбежать, а вы, ребята, ничего не сделали?
— Ну… вы отправились в поход со своими войсками, поэтому нас было не так много…
— Ты хочешь сказать, что это моя вина?
— Кхак! Н-нет! Враги привели с собой монстров, как трусы…! Я имею в виду, что мы не были… достаточно сильны!
—…Ничтожество.
Когда Вагос прижался к нему покрепче, испуганный исследователь назвал чье-то имя.
— Т-Титана Акурава!
— Титана Акурава…?
Это была женщина, которую он знал. Примерно в то время, когда он присоединился к Оркулесу, она была одним из известных исследователей той эпохи.
— Эта старуха была здесь?
— Не только она! З-Золотой Ястреб Джеймс Калла! Белый Меч Кайслан! Было еще несколько знаменитых исследователей! Пожалуйста, пощадите…!
Чувствуя свою гибель, исследователь дрожащим голосом взмолился.
В этот момент издалека к ним медленно подошел мужчина.
— Регал Вагос, пожалуйста, остановитесь. Они ничего не могли сделать.
Кайл Элбад Зенгер.
Советник группы, которую возглавлял Регал Вагос.
Когда они впервые услышали, что экспедиционные силы из Дворца проникли из Ледяной Скалы, именно он посоветовал им не действовать необдуманно и защитить это место.
Но вот почему?
С одной стороны, Вагос считал, что должен был послушаться этого парня, но с другой — чувствовал себя отвратительно.
— Кейл, не подходи. Это подходящее наказание.
— Тогда почему этот человек? Все здесь виноваты в том, что не защитили это место. Это несправедливо.
— Тогда я просто накажу всех здесь.
Исследователи вздрогнули при этих словах. Советник вздохнул и вытащил последнюю карту.
— Лидер не останется в стороне, если вы так поступите.
Он имел в виду лидера Оркулеса, Предателя, Рикардо Лухенпрага.
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
— Ах ты, сукин сын…!
Вагос разозлился и схватил своего советника за воротник, но на этом все и закончилось.
Даже он не мог игнорировать это имя.
— Раз уж случилось нечто столь масштабное, лидер скоро вернется с передовой и попытается разобраться в ситуации. Давайте не будем действовать необдуманно и пока подождем.
—…Цок.
В конце концов Вагос остудил свой гнев.
Он не хотел навлечь на себя неприятности из-за того, что игнорировал слова своего советника.
Однако…
— Подчиненный Кровавого Духа? Рихэн Шуйц?
— Д-да! Я уверен в этом. Он возглавлял экспедицию. Я отчетливо слышал, как они называли его Шуйцем! Более того, он использовал [Гигантизацию]!
Когда Вагос уже успокоился и расследовал дело того человека, который обманул его, он вздрогнул.
Как только он услышал о [Гигантизации], он испытал необъяснимое дежавю.
— Кейл!
— В чем дело?
— Принеси мне Камень Сообщений.
Советник даже не сомневался в его приказе.
Он достал Камень Сообщений, и Вагос схватил его.
*Щелк*
Он нажал на кнопку и воспроизвел записанный голос.
«Ты про меня? Я у тебя во дворе…»
«А что, ты собираешься меня найти?»
«Да, сделай все, что в твоих силах».
Один лишь звук голос заставил его сжать кулаки. В то же время ему показалось, что он уже где-то слышал его.
*Щелк, щелк, щелк*
Вагос проигрывал запись снова и снова и вскоре разразился хохотом.
—…Неудивительно, что голос показался знакомым.
Вот только почему?
В конце концов Вагос понял, что это за голос.
«Я повторяю. Небесное Око уничтожено. Теперь мы отправимся в зону контакта».
Это был враг, о котором он не мог вспомнить более трех лет, пока не восстановил здоровье и память после предательства Амелии Рейнвейлс, вор, укравший его драгоценный меч, доставшийся дорогой ценой.
До сих пор он считал этого человека мертвым.
— Он был жив?
Во Дворце наверняка знали его личность. Возможно, они инсценировали его смерть.
Иначе они бы ни за что не назначили человека с репутацией «Подчиненного Кровавого Духа» руководителем экспедиционной группы, в которую входили такие известные личности, как Акурава.
— Бьорн Яндель.
Вспомнив о ярости того дня, Вагос тихо произнес это имя и встал.
— Кейл! Собери все войска! Мы выследим этих ублюдков!
— Но лидер еще не прибыл…
— Все в порядке. Я возьму всю ответственность на себя.
Пришло время встретиться снова.
***
Мертвый Лес — это поле, расположенное на западной стороне Драконьих Гор. Это была территория Ноарка, который никогда не допускал королевского вторжения. Здесь же находилось назначенное место встречи с королевскими войсками.
—…
Мы лежали там в ожидании, затаив дыхание, веря, что не может быть, чтобы они не услышали наше послание и не пришли нам на помощь.
—…
Мы продолжали тревожно проводить время, скрючившись в гигантских ветвях безжизненных деревьев.
Прошло 3 дня.
— Если бы основные войска двинулись сразу после нашего сообщения, они бы прибыли вчера.
— Почему… они не идут?!
— Сэр Кайслан, потише. У нас больше нет ресурсов для использования магии [Управления Голосом].
До вчерашнего дня эти люди подбадривали друг друга, говоря, что основные войска скоро прибудут, но постепенно атмосфера становилась все более напряженной.
В этом не было ничего удивительного.
Сегодня утром произошла первая смерть.
Филипп Айнтропи.
Он был исследователем из команды Меленда Кайслана, его штурманом. Этот человек, изучивший в основном такие полезные для штурмана навыки, как [Контроль Океанических Течений], [Легкий вес] и [Переизбыток], погиб в битве этим утром. Хотя маны было много, магия невидимости была временно отменена из-за нехватки выносливости у магов. Ноаркцы, рыскавшие внизу, нашли нас. Во время боя ему раздробило голову, и он мгновенно умер.
Прошло еще несколько часов, пока не наступил настоящий момент.
— Шуйц, это место больше не безопасно, — сказала Акурава.
Беспокойство членов экспедиции достигло своего пика, и это было вполне оправданно. Ноарк также должен был заметить отсутствие тех, кто погиб сегодня утром. Пройдет еще немного времени, и поиски здесь усилятся, не говоря уже о том, что количество проходящих внизу врагов значительно увеличилось.
— Вы должны принять решение, — добавила она.
— Подождите, решение? Что вы имеете в виду? — спросил Кайслан.
— Мы не можем оставаться здесь вечно. Если спасатели не придут, лучше покинуть это место.
—…О чем вы говорите?! Вы хотите сказать, что Дворец бросил нас?
— Я этого не говорила. Но… мы не смогли с ними связаться, и… если у них тоже что-то случилось, нам нужно действовать на опережение.
— Вы правы, но я против. Как далеко мы можем зайти, когда все так измотаны? Если нас обнаружат по дороге, нам конец.
— Так давайте подождем? До каких пор? У магов закончится мана через два дня. Разве тогда нам не настанет конец?
Как всегда бывает в чрезвычайных ситуациях, мнения разделились.
*Вздох…*
Даже если бы не слова Акуравы, я уже знал. Пора было принимать решение, так или иначе.
Я схожу с ума.
Всего было три варианта.
Первый — затаиться здесь.
При самом благоприятном исходе мы все спасемся целыми и невредимыми.
Но с другой стороны, если это будет худший исход…
Мы все погибнем здесь.
Второй — не ждать и двигаться прямо в зону влияния Дворца.
Мертвый Лес был гораздо менее важен, чем Драконьи Горы, поэтому линия фронта была тонкой, а войск мало. Именно поэтому мы выбрали его в качестве места встречи.
Это не было нелепой ошибкой.
Но…
Это будет сложно проделать, когда в отряде меньше тридцати человек.
Будет чудом, если хотя бы 10% выберутся живыми.
Худший сценарий будет таким же, как и первый.
Тогда, думаю, у нас нет другого выбора, кроме как отправиться в другое место.
Третий вариант был своего рода стратегией выживания.
Поскольку база вдали от линии фронта была пуста, если мы спрячемся там, то сможем продержаться до закрытия Лабиринта.
Поскольку Небесное Око уничтожено, информация о нас не успеет распространиться далеко.
В этом варианте мы рисковали дольше всего, поэтому было очевидно, что мы подвергнемся множеству переменных. Даже если мы сделаем все возможное, за этим последуют бесчисленные жертвы.
Какой бы вариант мы ни выбрали, худший исход — уничтожение.
Когда мои мысли дошли до этой точки, я не смог удержаться от смеха.
Внезапно в голову пришла мысль.
Если в худшем случае все равно произойдет резня… Не разумнее ли выбрать первый вариант, при котором в лучшем случае выживут все?
Раз уж во всем виноват Дворец, то и ответственность можно переложить на них.
—…Бред.
— Если мы уйдем, а основные войска прибудут, то вы сможете взять на себя ответственность… А? Что вы только что сказали?
Я проигнорировал вопрос Кайслана и заговорил, хотя, возможно, и не был уверен в своем выборе.
*Тап, тап*
Кто-то должен был принять решение.
— Всем приготовиться, мы уходим из этого места.
— Вы хотите сказать, что не будете дожидаться основных войск? — спросил Кайслан.
— Да, мы уже достаточно выжидали. И не волнуйтесь, — я ухмыльнулся Кайслану. — Я беру на себя всю ответственность.
