Так мы вернулись в Ледяную Скалу на 7-ом этаже, к Глазу Ледника, самому дальнему полю.
[Вы вошли в особую зону]
[Наложен полевой эффект [Глаз Ледника]]
[Все эффекты исцеления и восстановления отменены]
[Аномальное состояние [Шепот Бессмертия] активно]
[В случае смерти персонаж воскресает как нежить]
Морозный воздух обволакивал мои легкие. Казалось, что теплый солнечный свет на 8-ом этаже был лишь иллюзией. У нас не было времени даже приспособиться к смене обстановки, так как нужно было действовать быстро.
— Нария, призови Троллей!
Три Ледяных Тролля взяли в руки по саням и начали их тянуть.
На санях было примерно 13 дней еды. Если бы мы забрали всю еду, хранившуюся в наших личных подпространствах, мы могли бы оставаться здесь месяцами, но я специально взял с собой столько, чтобы хватило до дня закрытия. Нужно было заполнить пространство как можно большим количеством боевых и исследовательских припасов.
— В подвижный строй!
В нашей экспедиционной группе на данный момент было 25 человек. Хоть это и звучит холодно, но я считал, что с запасом на 13 дней нехватка еды маловероятна.
— Отправляемся!
Как только строй был собран, мы отправились обратно на Глаз Ледника, по которому спускались в течение десяти дней. Это было похоже на подъем по узкой спиралевидной тропе на краю обрыва, но скорость была выше, чем раньше. С тех пор как портал был открыт, здесь не появилось ни одного монстра. В лучшем случае мы сможем покинуть поле через 5 дней.
Проблема заключалась в преследователях, идущих за нами.
Любой здравомыслящий человек просто отпустил бы нас.
Ведь вход в Ледяную Скалу требовал серьезной подготовки.
Нужна была толстая меховая одежда, чтобы защититься от холода, теплоизолирующие камни, еда и даже сани, чтобы все это нести. Исследователь, который обычно носит с собой только подпространство, попал бы в большую беду, как только вошел бы в это место.
Но…
Если это он… он обязательно придет.
Рано было успокаиваться. На кону стояла не только моя жизнь, но так же жизнь моих товарищей и многочисленных членов экспедиции. Я должен был предполагать худшее и действовать соответственно.
*Топ, топ*
Я ускоряю шаг, ведя за собой отдохнувших, но все еще уставших людей.
Примерно через 8 часов ко мне подошла женщина-маг из команды Кайслана и срочно выкрикнула мое имя.
— Мистер Шуйц!
Она была из 2-го магического корпуса. Я разговаривал с ней всего несколько раз, но запомнил ее по голосу и манерам, не похожим на солдатский.
— Мистер Шуйц! Мистер Шуйц! У нас большая проблема! Очень, очень, очень большая проблема!
Она была намного выше Рейвен и выглядела вполне нормально, но я не знал, почему она так разговаривает.
Впрочем, сейчас это было неважно.
— Ты о той штуке?
— Да! Магия обнаружения, установленная перед порталом, сработала!
— Понятно…
Это означало, что враги последовали за нами в Ледяную Скалу. В какой-то степени я ожидал этого, но они действительно это сделали.
— Число?
— Я переключилась в режим ассимиляции духа, как только сработала магия обнаружения, и их определенно было больше двадцати человек!
— Что значит «определенно»?
— Ну… враги заметили магию раньше, чем я ожидала. [Магический Глаз] был уничтожен, поэтому я не смогла видеть, кто еще вошел.
При этих словах я обиженно прикусил губу.
Это было так разочаровывающе. Мне бы очень помогло в принятии будущих решений, если бы я хотя бы знал, сколько войск у врага.
— Внешний вид, как они выглядели?
— Хе-хе, вы хотите знать, были ли они так же тщательно подготовлены, как и мы, верно?
— Да.
Когда я кивнул, маг усмехнулась и ответила:
— Совершенно небрежно! Все, что у них было, — это тонкие накидки поверх снаряжения. Они несли большие рюкзаки, в которых, вероятно, была еда. Поскольку это не может быть расширяемыми рюкзаками, может быть, они быстро проголодаются и уйдут?
Сначала она выглядела так, будто могла расплакаться, но, увидев ее улыбку, я догадался, что она считает это хорошей новостью…
Это была хорошая новость.
Накидка, ладно, но рюкзаки, а? Ну какой исследователь будет таскать с собой санки или тележку?
Предельная нагрузка на рюкзак была очевидна. В месте, где голод был утроен, невозможно было носить в рюкзаках запас еды на 13 дней. Рюкзаки даже служили штрафом во время боя. Вес — это одно, но они ограничивали и действия. На ранних этапах, когда было сложно получить подпространство, некоторые команды даже брали с собой носильщика, так что о неудобствах в этой части говорить не приходилось.
— Хорошо. В любом случае, раз уж мы подтвердили погони, давай установим здесь еще одну, прежде чем отправляться в путь. Нам нужно найти более точную шкалу.
— Хорошо!
Мы остановились на мгновение, чтобы установить еще одну магию обнаружения и, как только закончили, возобновили свой путь, увеличив скорость, чтобы компенсировать перерыв.
***
— Мистер Шуйц! Мистер Шуйц!
Примерно через 6 часов маг снова подбежала ко мне.
— Сработала магия обнаружения!
Судя по дрожащему голосу наивного мага, это были плохие новости.
—…Это гораздо раньше, чем я думала.
Заклинание, установленное в точке, путь до которой занимал около 8 часов, сработало всего за 6 часов. Это означало, что их скорость была выше нашей. Если так пойдет и дальше, они догонят нас в течение двух дней.
— Думаю, раз им не нужно тянуть сани или что-то еще… думаю, именно поэтому…
Я начинал понимать, с каким настроем они нас преследовали. Поскольку у них не было достаточно еды, они, вероятно, пытались догнать и прикончить всех, пока хватало запасов.
— Какое у них количество?
— А! Я точно это подтвердила. 46 человек.
— Это хорошие новости. Спасибо.
— Конечно, это моя работа!
Женщина-маг игриво отсалютовала и развернулась, но, похоже, она вдруг вспомнила о чем-то еще, что должна была передать.
— Ах, да. Хм…
Она сделала еще полкруга, посмотрела на меня и осторожно сказала:
— Среди них были необычные люди. Они отличались от остальных снаряжением… Черный маг, который первым заметил мою магию обнаружения, был одним из них.
—…
— К-конечно, это мое субъективное мнение, так что не волнуйтесь слишком сильно!
— Хорошо, я буду иметь это в виду.
— Хорошо… И еще одно! Что мне делать с заклинанием? Использовать другое?
— Сделай одолжение. Теперь, когда мы знаем их примерное количество, нам просто нужно знать, когда они пройдут мимо.
— Хорошо!
Когда маг, закончив доклад, вернулась на свое место, Гоблин рядом со мной пробормотал странным голосом:
— Эм…Мисс Маррон всегда такая оживленная.
Что, черт возьми, этот ублюдок сейчас говорит?
Ты можешь думать об этом даже в такой ситуации?
Я собирался отругать его и сказать, чтобы он смотрел вперед, но последовавшие за этим слова лишили меня дара речи.
— Было бы здорово, если бы она смогла вернуться живой… — грустным голосом произнес он, глядя на спину мага.
Я не мог не согласиться с этим.
— Да, было бы здорово.
—…
Так между мной и Гоблином воцарилось молчание.
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
В этот момент сбоку заговорила Рэвиена.
— В связи с этим, мистер Парав, как вы себя сейчас чувствуете?
Ну и ну, а сначала ты отнеслась ко мне как к сумасшедшему.
Теперь она сама спрашивала его первой.
Эта женщина, двигавшаяся рядом со мной, также видела своими глазами удивительно точную интуицию Парава.
— Ну… я больше не уверен. Кроме того, что нам нужно продолжать двигаться вперед, как бы мы ни устали.
—…Понятно.
Окружающий воздух в одно мгновение стал гнетущим. Я прочистил горло и сменил тему.
— Парав, почему ты присоединился к экспедиции?
—…Что?
— С твоими хорошими чувствами разве ты не должен был избежать чего-то подобного?
На самом деле меня давно интересовал этот вопрос. Он сказал, что избежал инцидента на 1-ом этаже, не войдя в Лабиринт в то время, так почему же он пришел в этот раз?
— Ну, если честно… я не хотел приходить.
— Что?
— Вы ведь не просто так это говорите, правда? — спросила Рэвиена.
— Это правда. Архиепископ все время пытался убедить меня наградами, но мне все равно не хотелось. Поэтому я пытался использовать множество отговорок, чтобы выкрутиться, но…
— Но? — спросила Рэвиена.
— Архиепископ посмотрел на меня и вздохнул. В этот момент я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, и я быстро сказал, что пойду. Что ж… лучше идти по тернистому пути, чем попасть на казнь, верно?
—…Что? Казнь? Я не понимаю, — сказала Рэвиена.
— Ну… это, наверное, прозвучит странно, но мне казалось, что если я откажусь, то умру на месте. Именно так я себя и чувствовал. Настолько, что я решил, что лучше пойти в Лабиринт.
— А…
— Ну, теперь я об этом жалею. Не может быть, чтобы архиепископ действительно пытался меня убить. Хахаха… — Гоблин неловко рассмеялся, а Рэвиена, которая скептически относилась к его интуиции, просто согласилась с ним.
Но…
Это немного странно.
Я почувствовал какой-то дискомфорт. Но я не мог с уверенностью сказать, чем это вызвано.
— Парав, ты не знаешь, почему у тебя возникло это ощущение от архиепископа?
— Хм, не знаю. Я не думал об этом… Интересно, может, он планировал отправить меня на другое, более опасное задание…
После этого мы продолжали болтать на ходу, но я так и не понял истинную природу дискомфорта. Мы прекратили болтать, чтобы сэкономить силы, и продолжили путь. Нам и так было о чем подумать.
При таком темпе враги настигнут нас через 2 дня.
Так будет, даже если мы ускоримся. В любом случае они настигнут нас раньше, чем мы покинем Глаз Ледника.
Тогда что же мне делать? Что я могу сделать, чтобы мои товарищи, моя команда и я сам были в большей безопасности?
*Тудум, тудум, тудум*
Сейчас этой мысли было достаточно, чтобы измотать меня.
***
*Шинк, шинк*
Звук точащегося на точильном камне меча.
*Жуй, жуй*
Звук, с которым кто-то набивает желудок вяленым мясом.
— Хаха, это правда?
— Да. Пойдем вместе, как только вернемся в город. Я тоже сначала не поверил.
Некоторые люди разговаривали с друзьями, а другие сидели прямо и выдыхали в обычном темпе. Причина была проста. У каждого был свой способ расслабиться.
—…Дядя, почему бы и тебе не отдохнуть?
— Я отдохну здесь. А ты возвращайся на свое место.
— Но…
— Иди.
Эрвена вернулась на свое место с поникшими плечами от моего внушительного тона, а я смотрел на темную, уходящую вниз дорогу.
— Она была просто внимательна, стоило ли быть таким холодным?
— Рэвиена, не переходи черту.
—…Хорошо.
Рэвиена собиралась что-то сказать, но тут же замолчала, увидев мое выражение лица.
Тем не менее, я без конца вглядывался в темноту.
—…
Мы находились в центре Глаза Ледника. Как только мы добрались сюда, бесконечный путь в гору прекратился, но не по нашей воле, а по чьей-то еще. Согласно простым расчетам, наши преследователи прибудут сюда через час.
*Тудум, тудум, тудум*
Моё сердце бешено колотилось, но не от предвкушения битвы, а от тревоги.
—…
Я пытался придумать бесчисленное множество способов избежать битвы, но не смог придумать ни одного гениального средства. Само сражение было неизбежным свершившимся фактом. Я приказал сделать перерыв, чтобы члены экспедиций могли хотя бы немного отдохнуть перед этим.
Но вот почему?
— Хаха!
*Шинк, шинк*
—…
*Жуй, жуй*
Эти мирные повседневные звуки были похожи на тихий бриз перед бурей.
—…
Наверное, поэтому я не мог как следует отдохнуть и бесконечно вглядывался в темноту. Врагов было 46, примерно вдвое больше, чем наша экспедиционная группа. По словам мага, десять из них были особенно сильны. По своему снаряжению они не уступали даже Убийце Драконов.
Возможно, они привели с собой тех, кто совершал рейд на 8-ой этаж.
Если так, то это было очень опасно. Чтобы сыграть роль одного человека на 8-ом этаже, нужно было быть как минимум на уровне Амелии.
В тотальной войне шансов на победу не было.
Но…
—…
Другого выхода не было.
Битва уже была неизбежна. Каким бы сильным ни был враг, у нас нет другого выбора, кроме как сделать все возможное.
Если мы потерпим неудачу, погибнут все.
*Ших, ших*
Я тряхнул головой, чтобы прогнать отвлекающие мысли. С этого момента я решил думать как можно более позитивно.
Например, враги могут оказаться слабее, чем мы ожидали.
В таком случае их можно будет победить здесь. Конечно, жертвы все равно будут… но как только мы победим, эта экспедиция закончится. Не совершая более сложных восхождений, мы сможем просто съесть оставшуюся здесь еду и переждать.
Да, такая возможность определенно существовала.
Поэтому…
— Магия обнаружения! Магия обнаружения сработала!
Сделаем это.
— Всем в строй!
За этой зловеще тихой темнотой, хотя мы еще не знали, что останется после того, как пройдет буря, мы могли сделать только одно.
—…Враги идут!
— Приготовиться к бою!!!
