*Жуй, жуй*
Я жевал вяленое мясо, пока шел, но не один, а со всей командой вместе.
— Эм… кажется, меня сейчас вырвет. Я съел слишком много, я больше не могу…
Некоторые выражали свое недовольство, но таких было немного. Даже когда мы быстро шли в гору, все заставляли себя жевать вяленое мясо. Все знали, что это последний раз, когда у них будет полный желудок.
— Мистер Шуйц! Н-нет… баронет Яндель!
Пока мы так двигались, ко мне подошла маг Маррон из Команды 5.
— Сработала магия обнаружения, установленная 10 минут назад!
— Они были гораздо ближе, чем мы думали.
Если бы они бежали изо всех сил, то добрались бы до нас всего за несколько минут.
— Всем выбросить ящики с едой! — крикнул я и бросил ящик с вяленым мясом, который держал одной рукой, вниз с обрыва.
Мы должны были максимально снизить нагрузку, если хотели увеличить скорость.
*Уииип*
Большинство без сожаления бросили ящики, как только прозвучал мой приказ, но у некоторых дрожали руки от сожаления. Это были воины, такие как паладины и рыцари.
— Черт возьми, я могу поесть еще…!
Забавно было видеть, как они говорят это, набив все карманы вяленым мясом, но я их понимал. Я чувствовал себя точно так же.
Почему мне кажется, что желудок уже пуст?
Это тело с низкой топливной эффективностью кричало о том, что нужно еще поесть, сколько бы я ни съел.
Похоже, хорошие времена закончились.
— Маррон, используй новое заклинание обнаружения, чтобы мы могли определить их скорость по времени.
— Хорошо!
Как только Маррон установила новое заклинание, мы официально начали набирать скорость.
Конечно, увеличение было не таким уж и резким. Если раньше мы просто быстро шли, то теперь почти бежали медленный марафон.
Прошло около 7 минут.
— Заклинание сработало!
Несмотря на то что мы прибавили темп, расстояние сократилось на 3 минуты.
— Вот же заноза в заднице.
Слабых жрецов и магов и так уже перевозили на спине. Теперь оставался только один путь. Выживание определялось тем, от чего ты можешь отказаться, в конце концов.
— Выбросьте все рюкзаки с теплоизолирующими камнями.
Я отказался от теплоизолирующих камней, которые помогали нам поддерживать температуру тела. Если отбросить палатки и спальные мешки, которые мы уже выбросили вместе с санями, то они были самыми тяжелыми. Еда, в любом случае, уходила бы естественным путем, пока мы ели.
— Черт возьми, теперь нам придется бороться еще и с холодом?!
— Что вы все делаете?! Выбрасывайте!
— Нам все равно придется бежать, давайте не будем слишком много думать!
Когда мы отказались от теплоизолирующих камней, скорость передвижения, как и ожидалось, возросла.
Благодаря этому облегчилась нагрузка на членов экспедиции, которым приходилось нести на своих спинах откормленных небоевых членов команды.
Вскоре пришли хорошие новости.
— Заклинание сработало. На этот раз прошло ровно 7 минут и 37 секунд!
Расстояние перестало сокращаться. Правда, мы все еще чувствовали себя как при смерти, потому что двигались быстрее.
Что ж, не то чтобы они отличались.
Отныне это была борьба на выносливость. Суровые условия были справедливы для всех. Как нам пришлось отказаться от многих вещей, так и им вскоре придется сделать выбор.
Как сейчас…
—…Что же нам делать? Они вдруг стали быстрее. Теперь разница всего в 6 минут!
Жуя на ходу вяленое мясо, мы бежали без перерыва уже 5 минут. Семиминутный барьер, который держался до сих пор, был преодолен.
В чем же причина?
Ответ был очень прост.
— Их число уменьшилось! Примерно до 12 человек!
Чтобы поймать нас, враги отказались от своего огромного преимущества в численности.
Неужели они отдали всю еду и отправили оставшихся людей обратно вниз?
Это казалось наиболее вероятным. На обратном пути ребята будут голодать, но если они проголодают три дня и доберутся до дна, то смогут есть до тех пор, пока их желудки не лопнут.
Но 12 человек…
Каким-то образом наше число оказалось вдвое больше их.
Но…
Я все еще не уверен, что мы сможем победить.
Конечно, в какой-то момент нам придется столкнуться. Однако сейчас было не время для этого.
— Что же нам делать? Они догонят нас в два счета!
Что значит «что делать»?
Раз уж они отказались от чего-то одного, то и мы должны отказаться от чего-то другого. Это ведь справедливо, верно?
— Выбросить тяжелое металлическое снаряжение. Конечно, мы должны иметь возможность сражаться, так что оставьте щиты и оружие.
— Что?
Не говоря больше ни слова, я первым снял с себя снаряжение, прикрывающее мое тело, и бросил его вниз с обрыва.
— Т-ты действительно собираешься зайти так далеко?
— Раньше ты кричал, что мы все равно умрем, а теперь думаешь, что это пустая трата времени?
— Нет, но…
— Ладно, тогда. Выбрасывай. За новое снаряжение можно заплатить добычей, хранящейся в подпространстве.
— Фух… Выбрасывать снаряжение, когда за нами гонятся враги… Ты действительно сумасшедший.
Авангардисты, которые относились к своему металлическому снаряжению как к своей жизни, ворчали, но в конце концов последовали моим указаниям — снять все и надеть только толстую меховую одежду.
А результат…
— 6 минут! Как и раньше!
Расстояние в 6 минут сохранялось, не сокращаясь. Враги, вероятно, сейчас бы недоумевали, почему они не приближаются.
Интересно, какое у них будет выражение лиц, когда они увидят толпу голых людей?
Представление об этом придало мне сил.
*Топ, топ*
Так мы бежали в гору еще некоторое время.
—…Я впервые узнал, что люди могут спать во время бега.
— Одну минуту… Мне нужна всего лишь одна минута сна…
Наш темп замедлился.
Это неудивительно, ведь мы шли несколько дней без сна и отдыха.
Но…
— 6 минут… 6 минут…
Дистанция между нами продолжала сохраняться.
По мере того, как мы утомлялись и истощались, их выносливость тоже снижалась…
И тут, впервые за долгое время, ситуация изменилась.
— Что за черт? Заклинание уже должно было сработать…
Магия обнаружения, которая активировалась каждые 6 минут, до сих пор не срабатывала.
Почему?
Есть ли у них способ избежать обнаружения?
Нет. Если бы он у них был, они бы давно им воспользовались.
Размышляя над этим, я минут 10 бежал вверх по склону, но магия обнаружения молчала.
И тогда я пришел к выводу.
Похоже, враги тоже достигли своего предела.
В данный момент они остановились на отдых. Так что, проще говоря…
— Стоять!
Теперь и мы можем отдохнуть и отдышаться.
***
— Всем отдыхать! Можете спать, если хотите! Я разбужу вас, когда придет время отправляться!
Как только прозвучал мой приказ, команда рухнула на месте, не в силах даже ликовать.
Среди них те, кто был крайне измотан, почти потеряли сознание.
— Дядя, ты не отдыхаешь?
— Я собираюсь немного осмотреться.
— Прости. Я хотела бы остаться с тобой, но не думаю, что смогу…
— Не извиняйся. Иди отдыхай скорее.
— Хорошо…
Вскоре Эрвена с усталым лицом повернулась и присела рядом с Амелией, с которой она не очень-то ладила. Они уснули прямо рядом друг с другом. Теперь, когда у нас не было теплоизолирующих камней, нам приходилось обмениваться теплом.
Я на мгновение усмехнулся этому зрелищу, а затем обвел взглядом окрестности. Среди членов команды, которые либо ели, либо отрубились, кое-кто вел себя необычно.
— Кайслан, что ты записываешь?
— А! Я записываю то, что ты сказал ранее, Шуйц… нет, Яндель.
— Что я сказал?
Вместо ответа Кайслан протянул блокнот.
«Я возьму на себя самую тяжелую работу. Я буду делать даже ту грязную работу, которую никто не хочет делать. Если где-то должна была пролиться кровь, я пойду туда первым, и если кому-то придется пострадать, то это буду я».
«Поэтому… следуйте за мной».
«Если ваши жизни все равно будут выброшены в канаву, я предлагаю выбросить их на меня!»
Прочитав это в письменном виде, я смутился.
Тем не менее, я не мог его отругать, когда он писал с такой искренностью.
—…У тебя хорошая память.
— Ну и что хорошего в хорошей памяти? Я, наверное, никогда не забуду этого до конца своих дней.
У этого парня было ужасное хобби. Чувствуя себя неловко, я отругал его за то, что он тратит драгоценное время перерыва на то, чтобы заниматься бесполезной глупостью.
Кайслан лишь пожал плечами и тихо рассмеялся.
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
— Никогда не знаешь.
— А?
— Если эта запись станет великим моментом в истории.
Боже, опять про историю.
Если подумать, этот парень всегда любил такие вещи.
Я выпрямил спину и похлопал его по плечу.
— Мы должны вернуться живыми, если хотим, чтобы нас записали в историю.
— А, это тоже верно. Да, мы должны вернуться живыми…
— Отдохни немного. Еще не поздно написать об этом, когда вернешься.
— Конечно.
После разговора с Кайсланом я направился к Эрвене.
Женщина-маг, лежавшая на земле, опираясь на рюкзак, открыла глаза.
— Баронет Бьорн Яндель.
Это была Версил Гоуленд.
— Ах, я тебя разбудил? Прости…
— Это я должна извиняться.
—…За что?
— Мне жаль. За то, что оставила вас на 1-ом этаже.
Мне стало интересно, о чем она говорит.
Это было очень давно.
— Помните, на банкете я сказала, что искренне сожалею об этом? Я действительно это имела в виду. Когда после пробуждения я узнала о том, чего вы добились в Кристальной Пещере, мне стало очень стыдно и неловко.
— Чего тут стыдиться? Это было решение, которое должен был принять любой лидер группы. Я бы поступил так же.
Версил Гоуленд выпрямилась, услышав мои искренние слова.
— Не надо шутить. Вы бы никогда так не поступили.
Ее оценка меня была незаслуженной. Если бы мне дали билет на побег из Кристальной Пещеры, эквивалентный количеству людей в моей команде, я бы сразу же воспользовался порталом. Только потому, что меня бросили, я так старался выжить, а не потому, что у меня была какая-то другая героическая миссия.
Но я догадывался, что она думает иначе.
— Вы как глаз бури. Какой бы сильный ветер ни дул со всех сторон, вы никогда не попадаете в него.
Боже, почему ты говоришь варвару такие сложные слова?
Я уставился на нее, гадая, не считает ли она меня злым духом, но Версил самозабвенно рассмеялась.
— Может быть, поэтому… поэтому люди собираются вокруг вас даже в яростную бурю.
— Это… просто так сложились обстоятельства.
—…Кажется, я сказала что-то бессмысленное. Я не хотела вас обременять. Вы ведь шли отдыхать, верно? Простите, что отняла у вас время.
— Все в порядке. Тебе тоже нужно отдохнуть.
Так закончился разговор с Версил. После этого я обошел других членов экспедиции и прилег рядом с Эрвеной. Маг разбудит меня, как только сработает заклинание обнаружения, поэтому я собирался ненадолго закрыть глаза.
Но…
Глаз бури, да?
Это был неуместный комплимент.
Если бы интерпретация заключалась в том, что моя жизнь полна невезения, то всех вокруг меня сметает несчастьем-…
— Дядя! Проснись!
Что?
Казалось, что я закрыл глаза всего на несколько секунд.
— Заклинание сработало?
— Да. Мы должны быстро уходить.
Проклятье.
Вместо того чтобы набраться сил, я устал еще сильнее.
— В строй!
Я хотел бы поспать подольше, но быстро встал и приготовился к отбытию.
Сколько времени прошло с тех пор?
— Маррон, время?
— 5 минут…! 5 минут!
По мере того как погоня продолжалась, расстояние с врагом постепенно начало сокращаться. Нет, их скорость не увеличивалась. Просто мы были намного медленнее.
— Хаф, хаф…
Я догадывался, что восстановить нашу выносливость коротким отдыхом невозможно. Ну а наша усталость, накопившаяся за два месяца тяжелого пути, не сравнится с их.
— Что же делать? Они догонят нас в два счета!
— Почему бы нам не сразиться? Если мы еще больше устанем, то даже не сможем дать достойный отпор.
Тревога среди команды нарастала. Сначала я проверил время.
[00:12]
Было уже за полночь. Другими словами, до побега из Глаза Ледника оставался всего один день.
Один день… может и близко, но возможно…
Долго раздумывать не пришлось. Я всегда так говорил, но выживание — это выбор. Тот, кто стоит на распутье, должен принимать решение в каждый момент.
От чего я откажусь на этот раз?
Мой ответ на этот вопрос был очень прост.
— МакКелли Райотерс!
Я немедленно остановил команду и вызвал одного из магов.
Он был единственным из присутствующих, кто мог использовать это заклинание.
— Что случилось? — нервно спросил маг, когда я остановил экспедицию, чтобы позвать его.
— Ты сказал, что можешь использовать магию [Портала], когда я спрашивал в прошлый раз. Это правда?
— Да… сказал… но что насчет магии [Портала]?
А, это. Ничего особенного.
— Используй ее. Прямо сейчас.
Когда я заговорил повелительным тоном, на лице мага появилось выражение растерянности.
— [Портал]? Здесь?
Не то чтобы я не мог понять этого парня. Магия [Портала], обычно используемая в Лабиринте, была улучшенной версией. Ее можно было использовать только раз в жизни. Конечно, учитывая нашу ситуацию, я был уверен, что он не будет недоволен тем, что использовал свой шанс.
— Я не понимаю, почему вы обращаетесь с такой просьбой. Магия [Портала] не работает выше 6-го этажа.
Улучшенная магия [Портала] работала только до 6-го этажа. Если вы использовали магию [Портала] на 7-ом этаже, вы только теряли драгоценную возможность.
Какое любезное объяснение.
Думаешь, я этого не знаю?
— МакКелли Райотерс!
Времени было мало, поэтому я пропустил подробное объяснение и понизил голос.
— Я объясню почему позже, а пока делай, что я говорю. Нам нужно это заклинание прямо сейчас.
—…Хорошо. Я подготовлю его прямо сейчас.
— Сколько времени это займет?
— Учитывая плотность маны вокруг, одной минуты должно хватить.
— Тогда, пожалуйста, займись этим.
Как только разговор закончился, маг начал кастовать, а я быстро отправил новые инструкции тем, кто смотрел в ту сторону с пустыми лицами.
— Мы начнем движение, как только магия [Портала] будет завершена, так что приготовьтесь! С этого момента мы движемся в боевом прорывном строю!
—…Прорывной строй?
— Мы будем сражаться с ними здесь?
Среди команды тоже возникли вопросы по поводу моих указаний. Однако, прежде чем подойти ко мне, лидеры команд выстроили строй в соответствии с моими пожеланиями.
— Почему ты вдруг используешь магию [Портала]?
— В то время как у нас мало времени, чтобы спастись?
— Меня больше всего интересует формация прорыва. Ты думаешь сменить направление?
Они выполняли мои указания из доверия, но, похоже, им все еще было интересно, почему.
Я ответил лаконично:
— С этого момента мы выбираем более сложный путь.
—…Сложный путь?
— Трудный путь для нас будет также трудным путем для врагов.
—…Подожди, о чем ты говоришь?
Кайслан наклонил голову, словно все еще не понимая.
В этот момент…
[МакКелли Райотерс применил пространственно-временную магию 1-го ранга — [Портал]]
Заклинание было завершено, и образовалось мощное скопление света, правда, всего на одну секунду.
[Тьма Лабиринта вмешалась в пространство-время ]
Портал исчез, даже не успев принять нужную форму. В результате Маккелли больше никогда в жизни не сможет использовать магию [Портала]. Возможно, именно поэтому он сейчас смотрел на меня такими унылыми глазами.
*Дддддддд!*
Я планировал выйти из Лабиринта [Порталом].
— Что за…?
Словно произошло землетрясение, весь каньон содрогнулся, и команда насторожилась.
[Особое условие — Мгновенная Стимуляция — выполнено]
Я знал, что улучшенная версия сработает. Несмотря на то что она была со многими нарушениями, она все равно классифицировалась как пространственно-временная магия 1-го ранга.
Фух… пока что все работает…
Все шло по плану, но я все еще не мог избавиться от горькой улыбки.
[В окрестностях появился Ледяной Маг Кариадея]
Интуиция воина уже подсказывала мне, что сегодня будет особенно трудный день.
