Небо было немного мрачным.
Тем не менее сквозь него пробивался солнечный свет.
Тепло вытеснило холод, пробравший меня до костей. Это было место, где не было ни холода, ни голода.
— Теперь это… кажется реальным. Мы действительно вернулись живыми…
Как всегда, город после испытания вызывал у нас странные ощущения. Мы были рады, что выжили, но на сердце было тяжело. Некоторые не смогли пойти с нами.
— Если бы они продержались… если бы они продержались еще немного…
Если бы они продержались, еще несколько человек могли бы быть здесь с нами.
— Мисс Маррон, — Свен Парав позвал ее по имени, чтобы предупредить. Маррон прекратила свое бормотание и стиснулА зубы.
То, что мы вернулись в город, еще не означало, что все закончилось. Слишком рано было успокаиваться. Возможно, теперь нам придется столкнуться с более сложными вещами, чем в Лабиринте.
Но…
*Сжал*
Мы старались подавлять в себе нахлынувшее недовольство, и не только потому, что место, в котором мы сейчас находились, было особняком, в котором мы жили несколько дней перед тем, как попасть в Лабиринт.
Просто так быть не должно.
Какой бы высокой и крутой ни была гора, на которую нам предстояло подняться, мы должны были оставить тех людей, которые сражались до конца, чтобы мы оказались здесь.
— Кайслан, как ты себя чувствуешь?
— Лучше не бывает. Но, похоже, я последний?
Как только Кайслан вернулся от жреца, которого вызвали в особняк, вся команда собралась в приемной.
— Почему бы нам не пойти прогуляться, вместо того чтобы оставаться здесь? Похоже, сегодня хороший день.
— Хотелось бы.
— Хотелось бы?
— Ты же видел рыцарей перед приемной? Они не дают нам уйти даже на секунду, — объяснила Акурава.
Маг Маррон ответила недовольным тоном:
— Ха! Как будто мы сделали что-то плохое! С нами так обращаются после того, как мы выполнили свою миссию, с нами должны обращаться как с героями!
— Хм, мисс Маррон…
— Что?! Я что, сказала что-то не то?
Свен посмотрел на меня, но это не было чем-то, что я должен был прекратить.
Было бы страннее не жаловаться таким образом. Я же сам их попросил это сделать.
Важно было другое.
— Хаха, наша экспедиционная группа принадлежала военным, в конце концов. Наше путешествие не может считаться завершенным, пока не будет составлен официальный отчет перед высшим руководством, — сказал Кайслан.
— Тем не менее. Я тоже из военных, но не слишком ли это строго?
— Так, так, давайте все успокоимся. Это ведь мы выполнили задачу по уничтожению Небесного Ока, верно? Как только отчеты будут завершены, мы получим долгожданную награду.
— Ну вот, наконец-то, — со свистом ответил Джеймс Калла.
Беседа текла естественно. Мы снобистски обсуждали, с каким нетерпением ждем награды и что каждый собирается попросить. Разумеется, все это говорилось для того, чтобы слышали люди снаружи. Наши слова должны были напрямую дойти до ушей высокопоставленных чиновников.
— Дядя, по крайней мере, мне удалось найти что-то поесть. Попробуй что-нибудь из этого.
— А, спасибо.
Я вгрызся в мясо на тарелке Эрвены и оглянулся на события, произошедшие до сих пор. Если были какие-то ошибки, нужно было подготовить решение.
…Парни на контрольно-пропускном пункте, похоже, ничего не заметили.
Как только мы вернулись на Площадь Измерений, мы убрали рюкзаки в свои зависимые подпространства. Мы разложили снаряжение, которое можно было показать дворцовым чиновникам и нельзя, отдельно. Так мы добрались до контрольно-пропускного пункта. Там я громко объявил, что мы — специальная команда королевских сил, и попросил связаться с маркизом.
Это было сделано намеренно.
Поскольку на контрольно-пропускном пункте было полно исследователей, слухи о специальном отряде должны были уже распространиться по городу.
Офицер контрольно-пропускного пункта, связавшийся с маркизом, сначала выглядел взволнованным, но потом задержал нас, повторив слова маркиза «держать нас здесь».
Рыцари от маркиза прибыли менее чем через тридцать минут.
И…
«Отныне мы будем вести вас».
Они проводили нас в пустой особняк в королевской столице, где проходила церемония основания.
«Мы отнесем ваш багаж».
«Отнесете…?»
«Это распоряжение лорда Терцериона. Я могу пообещать вам честью рыцаря, что ни один предмет не пропадет».
Рюкзаки, в которых хранилась добыча, которую можно было показать, при этом забрали. Как только мы добрались до особняка, каждого из нас стали лечить жрецы, вызванные рыцарями.
Так прошло некоторое время…
*Тук-тук*
Раздался стук, и дверь открылась.
Он опоздал.
Наверное, он наконец-то осознал ситуацию.
— Лорд Терцерион желает вас видеть.
Теперь нам нужно было быть начеку.
***
Мы последовали за рыцарями и оказались в приемной, похожей на ту, в которой мы только что были. Единственное, что было необычным, — место во главе стола пустовало, а на его месте стоял хрустальный шар.
Камень Сообщений, да?
Это было настолько абсурдно, что я мог только смеяться. Дом маркиза находился недалеко, но он выбрал связь на расстояний?
Полагаю, он знает, что совершил поступок настолько ужасный, что ему могут размозжить голову в тот момент, когда наши глаза встретятся.
— [Пожалуйста, простите, что я так вас приветствую, у меня есть неотложные дела].
— Не сомневаюсь.
Как только я сел на диван, я услышал его предполагающий голос.
— [Хм, раз уж вы не используете почести… полагаю, экспедиция знает?]
Поскольку скрывать было нечего, я спокойно признался:
— Меня поймали. Я уже сказал им, что я Бьорн Яндель. Конечно, я объяснил, что замаскировался только потому, что работаю с Дворцом.
— [Рад это слышать].
— Но, разве ты не должен сначала рассказать нам кое-что?
На этом я закончил светскую беседу и перешел к основной теме, произнеся немного сердитым голосом.
— Итак, расскажи мне. Почему не прибыла спасательная команда?
За оставшееся время мы обсудили, какая реакция была бы наиболее естественной.
— Я уверен, что они услышали мой голос, он был послан на весь регион. Что случилось?
—[…Точные обстоятельства сейчас выясняются].
— Вы выясняете это так поздно, да еще и связываетесь со мной через хрустальный шар?
— [Судя по тому, что я слышал, вражеские войска в Мертвом Лесу оказались сильнее, чем мы могли себе представить. Поэтому у них не было другого выбора, кроме как отказаться от спасательной миссий].
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
Это был грубый гипотетический ответ, но я не ожидал, что все зайдет так далеко.
— [Похоже, когда вы разослали сообщение по всему региону, Ноарк тоже узнал о существовании спасательной команды].
Ого, ты действительно хочешь сказать, что в этом виноват я? Насколько же он бессовестный?
— Тогда почему передача не дошла до них с самого начала? Если бы она дошла до них, ничего бы этого не случилось!
— [Это… похоже, ошибка моего сына].
—…Ошибка? — переспросил я, как будто услышал это неправильно.
— [Я извинюсь за это от его имени. Прошу прощения…]
Я вспыхнул от гнева.
— Бехелаааааааааа!
Это было обращено не к маркизу или Дворцу, а к субъекту, который был постоянным козлом отпущения.
— Элтор Терцерион!
— [Подождите, успокойтесь…]
— Значит, это все его вина. Потому что он некомпетентен! Потому что он по ошибке не получил наш звонок вовремя!
— [Это…]
— Маркиз! Где этот ублюдок? Нет, не говори мне. Мне кажется, что я по ошибке размозжу ему череп, как только найду его.
— […]
Я разбил стол перед собой, как человек, который не может сдержать свой гнев, и запыхался.
— […Теперь вы успокоились?]
В глазах маркиза читалась неуверенность.
На меня это было не похоже — так злиться. Возможно, я был чуть более агрессивен, чем обычный человек, но я всегда действовал реалистично, исходя из своих интересов.
— Компенсация.
Я успокоил свой гнев и заговорил, хотя злость все еще оставалась. Я сделал вид, будто открытая враждебность была только ради этого.
— Тебе лучше подготовить достойную компенсацию. Я взял на себя роль капитана, как ты и хотел, и миссия прошла успешно.
— [Ах… конечно. Компенсация… конечно, вы должны быть вознаграждены].
Как только обещание маркиза было дано, я повернулся к членам экспедиции и обменялся с ними взглядами. Некоторые члены команды кивнули в знак одобрения. В таких делах важны детали.
— [Теперь отложим разговор о компенсации за ошибку на потом…]
—…
— [Расскажите мне, что произошло в Лабиринте].
Итак, мы подошли к этому моменту.
Я вздохнул и пересказал заготовленную историю. Это заняло немного больше времени, потому что маркиз перебивал меня вопросами, но я закончил рассказ меньше чем за час.
— [Мой непутевый сын доставил вам немало хлопот], — так он сказал, когда рассказ был закончен.
Хлопот, да?
Кровь ударила мне в голову, когда нашу историю подытожили одним предложением, но я выдержал.
— [Я сделаю все возможное, чтобы вы получили компенсацию за ошибки моего сына. И… я искренне поздравляю вас с возвращением. Мы еще поговорим].
Так, во всяком случае, закончился разговор с маркизом.
— Я провожу вас в вашу комнату.
Мне было интересно, сработает ли наша история.
Что ж, только время покажет.
***
После этого рыцари проводили нас каждого в свою комнату. Там была большая кровать с мягкими одеялами, а через окна проникал теплый солнечный свет.
Учитывая те времена, когда я спал на голом льду, комната была слишком щедрой. Однако, хотя мое тело было измождено прошедшими 75-ю днями, оно не проявляло никаких признаков быстрого засыпания.
Вероятно, это относилось и ко всем моим товарищам в других комнатах. Они тоже могли опасаться нападения рыцарей в тот момент, когда заснут.
—…
Тем не менее я все больше уставал, как только ложился, и вскоре заснул.
И…
Голова моя осталась цела.
На следующее утро я проснулся целым и невредимым.
Неужели и в городе мне придется спать с такой тревогой каждую ночь?
Впереди долгий путь.
Ну, а что я могу сделать? Надо, значит надо.
Так я встретил второй день возвращения. Мы забрали наши рюкзаки, которые у нас отняли накануне.
Когда я спросил, зачем их вообще нужно было брать, ответ маркиза был поистине впечатляющим:
— [Боже мой… я полагаю, именно так это было передано вам. Я лишь поручил своим рыцарям оценить добычу от имени вашей усталой персоны и приобрести ее по цене выше рыночной. Я передам им, чтобы впредь они не истолковывали мои слова превратно].
Это было смешно, но маркиз действительно сдержал свое слово. Он купил добычу, которую мы хотели продать, по гораздо более высокой цене, и мы не упустили возможность избавиться от ненужных вещей. В будущем у нас будет много военных средств.
— [И еще одно. Общественность проявляет большой интерес к экспедиции после того, как вы появились на контрольно-пропускном пункте].
Это была хорошая новость.
Радиопередача о том, что Небесное Око уничтожено, распространилась по всему Темному Континенту во время войны.
В городе появился специальный отряд королевских войск. Когда эти две части информации соединились вместе, новость быстро распространилась.
— [Через два дня состоится церемония].
— Церемония?
— [Она состоится в королевском дворце. Ваши личности, которые держались в секрете от знати и подданных королевства, будут объявлены, чтобы похвалить ваши достижения].
Я ожидал, что это произойдет, но два дня показались мне очень быстрыми. Неужели все можно сделать так быстро?
Я сомневался, но вскоре убедился в этом.
Похоже, он уже все подготовил.
Церемония должна была быть подготовлена уже давно. Ведь ее нельзя было провести, если бы не было выживших.
После уничтожения Небесного Ока они, вероятно, планировали оплакать уничтоженную экспедицию и разделить заслуги между собой.
— [Поэтому, приготовьтесь. Я пришлю вам подробности мероприятия и церемонии, так что обязательно ознакомьтесь с ними. Одежда будет подготовлена с нашей стороны, разумеется].
— Хорошо. Я передам это остальным.
— [Как я уже говорил, общественность проявляет большой интерес. Хотя это может быть неудобно, пожалуйста, оставайтесь здесь, чтобы церемония прошла успешно. Если вам что-то нужно для вашего пребывания, сообщите о своих просьбах в любое время].
— Ах, есть кое-что, о чем я хочу попросить…
Я обратился к маркизу с просьбой, и после этого время потекло быстро.
И вот…
— Вау!
— Парад героев!
Вот так и наступил день церемонии.
