Таверна в 7-ом округе всегда была переполнена исследователями.
Из-за низкой цены на выпивку, здесь всегда валялись пустые бутылки, а пьяницы ввязывались в драки при каждом удобном случае.
*Бах!*
Двери таверны широко распахнулись.
Что ж, в любом мире есть люди, которые любят поговорить.
Тем более, если это приносит деньги.
— Срочные новости! Срочные новости!
— Что за… газетчик?
При появлении мальчика суровый хозяин засучил рукава и вышел из-за стойки.
— Эй, случайные торговцы в нашей таверне не приветствуются.
— Я же сказал, срочные новости!
— Что за «новости», это всего лишь новости о церемонии.
— Хаха, эй! Думаешь, пьяницам, пьющим здесь средь бела дня, есть до этого дело?
— Но ты же сам только что ворчал об этом! Что весь город суетится из-за пустяка.
— Короче, возвращайся, когда подрастешь, малыш.
Хозяин поднял мальчика на плечо и пошел к двери.
В этот момент он крикнул:
— Вы идиоты!
— Хахаха!
— Бьорн Яндель жив!
— Хаха, ха…э?!
На мгновение в таверне воцарилась тишина.
Конечно, ненадолго.
— Похоже малыш укурился и сошел с ума.
— Как может кто-то вернуться из мертвых через два года?
— Кроме того, он злой дух.
— Я говорю, что он жив, и он не злой дух! Пока вы тут упивались до смерти, на улице поднялся переполох из-за этого!
Искренние крики мальчика заставили хозяина таверны приостановиться.
— Подождите, я хочу услышать об этом побольше.
Один из исследователей проявил интерес, и хозяин спустил мальчика с рук.
— Фу, от тебя воняет алкоголем…
Мальчик смахнул свою скомканную одежду и направился к столу, за которым сидел исследователь.
Он бросил ему монету в качестве предоплаты.
— Скажи мне. Это правда, что Бьорн Яндель вернулся?
— Конечно. Это признал Железный Премьер-Министр на собрании тысяч дворян!
— … Даже Железный Премьер-Министр?
— Так вот, что произошло…
Мальчик замолчал и посмотрел на исследователей, которые делали вид, что не слушают.
А стоявшие рядом исследователи вздохнули и бросили ему дополнительные монеты.
Так началась эта история.
Если отбросить всю воду, добавленную хорошо говорящим мальчиком, то краткое изложение было довольно коротким.
— Значит… Бьорн Яндель прикинулся мертвецом, чтобы выполнить королевскую миссию, и объявление его злым духом было необходимой частью этой миссии?
— Но этот Рихэн Шуйц? Разве его не называют подчиненным Кровавого Духа? Он был лидером этой экспедиции?
— Неудивительно, что кто-то неизвестный возглавил такой отряд.
Возвращение героя было ощутимо в памяти людей даже спустя столько времени.
Развеселившись, исследователи стали платить больше, чтобы узнать о том, что произошло на церемонии.
*Квааанг!*
Из-за углового стола донесся шум чего-то ломающегося, и все обернулись посмотреть.
*Топ, топ*
К ним шла крупная женщина, от которой несло алкоголем, но глаза были ясными.
Ближайшие исследователи притихли от энергичности, исходящей от крупной женщины, и только маленький мальчик спросил ее о делах.
— Эм… что случилось…?
Тогда женщина разомкнула губы.
— Мальчик, я слышала твои рассказы оттуда.
— … Да?
— Это правда, что Бьорн Яндель был жив все это время? Что он был Рихэном Шуйцем?
В ее глазах и голосе звучало отчаяние.
Мальчик замялся, но честно ответил на вопрос.
—…Д-да! Все верно!
— Так… Понятно… Вот что произошло…— пробормотала женщина, почти одержимо, и протянула мальчику деньги, прежде чем покинуть таверну.
Глаза мальчика расширились, когда он увидел сумму, которую ему дали.
— 10 000 камней…?
Это была большая сумма, которую он никогда не получал, будучи рассказчиком в тавернах.
Люди вокруг него вздрогнули.
— Платить столько за рассказ?
— Подумать только, кто-то настолько богатый оказался в таком дешевом баре.
— Кто она?
— Эй, почему ты молчишь?
Пока все интересовались личностью проходившей мимо женщины, один мужчина тихо пробормотал:
— Святое дерьмо…
— Ты знаешь, кто эта женщина?
— Сколько может быть светловолосых женщин-варваров? И сколько из них носят на спине такие огромные мечи?
— Так кто же это?
— Взрывной Меч, Айнар Фенелина.
Когда мужчина назвал ее имя, все вокруг снова расширили глаза.
— Что? Эта женщина — одна из Семи Могучих?
— Подождите, Взрывной Меч… она одна из бывших соратников Бьорна Янделя!
— Не может быть… так вот почему она была так любопытна?
— Теперь понятно!
— Значит, даже его бывший товарищ по команде не знал, что он жив?
Таверна снова зашумела.
Посетители продолжали охотно делиться своими мыслями на новую тему.
Только хозяин таверны выглядел обиженным.
— Эта женщина… не заплатила за свою выпивку…
***
После бурной церемонии мы разошлись по домам.
Я беспокоился, что они могут нас задержать, но, похоже, маркиз не собирался заходить так далеко.
Думаю, до сих пор все шло хорошо…
Спустя долгое время мы вернулись в наш особняк. Я отправился в свою комнату на 2-ом этаже и, распаковывая вещи, вспоминал церемонию.
По-крайней мере, он отнесся к этому спокойнее, чем я ожидал.
Сразу после моего выхода на глазах у тысяч дворян, маркиз, естественно, возобновил мероприятие и уладил ситуацию. Он объяснил, что моя смерть на самом деле была инсценирована и что все это было сделано для выполнения секретной королевской миссии. Даже заявление о том, что я являюсь злым духом, не соответствует действительности.
Объявление, которое должно было быть сделано через два месяца, когда все документы будут готовы, было сделано на глазах у всех.
У маркиза не было выбора.
Если бы он опроверг мои слова, престиж Дворца пошел бы прахом.
Именно к этому я и стремился.
Какой смысл устраивать пышную церемонию? О ней будут говорить около месяца и постепенно забудут. Я решил, что это лучший способ привлечь больше внимания и произвести больший эффект. Не знаю почему, но Дворец был чувствителен к общественному мнению.
Ладно, тогда они не смогут обвинить меня в несуществующих преступлениях хотя бы несколько месяцев…
В любом случае, первый шаг я сделал с правильной ноги. Далее предстояло максимально расширить свое влияние за отведенное время, чтобы, даже если события в Лабиринте раскроются, устранить нас посчитают плохим шагом.
Впереди еще много работы…
С этими мыслями я переоделся и спустился на 1-ый этаж, чтобы увидеть, что в гостиной царит полный беспорядок.
— Эмили, что происходит?
— Пока нас не было, в дом проник посторонний.
— …А?
— Волос, который я положила на дверную ручку, когда уходила, пропал. На всякий случай я обыскала все, кроме твоей комнаты, но не нашла никаких прослушивающих устройств.
— Погоди, если был злоумышленник, разве ты не можешь просто проверить записывающий хрустальный шар?
Камера наблюдения Эрвены была установлена в нашей гостиной и на входе.
Но…
— А, я уже уничтожила ее. Записи хранятся всего один день, и манипулировать ими несложно. Кто-то мог вмешаться в магический контур. Я не могла оставить это без присмотра.
—…Понятно.
— Но кем бы они ни были, они дилетанты. Они вломились в пустой дом и даже не тронули подвал.
— Подвал…? А, штурман!
И тут я вспомнил про одного человека.
Ауен Рокроб, штурман-мародер, приобретенный во время предпоследней экспедиции.
Я слышал, что Амелия оставляла ему много еды, пока мы тренировались.
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
С момента закрытия Лабиринта прошло уже несколько дней. Неужели он все это время голодал?
— С ним все в порядке?
— Когда я проверяла, он был в порядке. Правда, немного подсох. Но мне он больше нравится худым.
Нет, я не думаю, что проблема в этом…
— Кроме того, это непреднамеренно повысило уровень его послушания. Хотя он понял, что мы солгали, что ему каждый день нужно принимать противоядие, теперь он зависит от нас еще больше.
— Э-э…
— Может, сходишь к нему? Он просил похвалить его за то, что затаил дыхание и не шумел, даже когда сверху доносился шум.
— Н-нет… и так нормально.
— Хм, думаю, тебе тоже стоит уделить ему немного внимания, а не перекладывать все на меня.
—…Позже.
В любом случае, раз она сказала, что с ним все в порядке, я решил не думать об Ауене.
После этого Амелия отправилась обыскивать мою комнату. Как только все закончилось, мы все трое собрались в гостиной.
— Эм, теперь дом в безопасности?
— По крайней мере, пока.
— Хаа… Когда возвращаешься домой, всё произошедшее кажется сном.
Эрвена растянулась на диване и, казалось, расслабилась.
— Яндель, может, теперь, когда всё в безопасности, можно ли ее открыть?
— А, ты про подпространство?
— Да.
Глаза Амелии были похожи на глаза ребенка перед рождественским подарком.
Похоже, я был таким же. Мне стало интересно, какие предметы хранятся в подпространстве, принадлежавшем рыцарям Ордена Розы.
— Ладно, откроем на счет три.
Я тихонько посчитал цифры.
*Тук, тук, тук*
Как раз когда я досчитал до двух, появился посетитель.
Мы отложили подпространство на потом и проверили, кто это.
Я насторожился, как только услышал стук, но, к счастью, это было дружелюбное лицо.
— Рейвен.
— Простите, я знаю, что вы, должно быть, заняты. Но я не могла усидеть на месте после того, как узнала новости.
— Входи.
Рейвен вошла в гостиную и, сев на диване, забросала меня вопросами.
— Планировали ли вы восстановить свою личность? Думали ли вы о том, что произойдет в будущем?
И:
— Я рада, что с вами все в порядке, правда…
Вскоре тема экспедиции также вышла на первый план.
— Мистер Яндель… вы в порядке?
— О чем?
— Многие люди погибли. Я тоже была во Дворце Славы в день церемонии. Я видела, как вы извинялись перед семьями погибших, и слышала, как вы называли каждого по имени.
—…Правда?
— Я просто беспокоюсь. Мистер Яндель… с вами действительно все в порядке?
Ясно.
И что я должен на это ответить?
Я на мгновение задумался, прежде чем улыбнуться и похлопать Рейвен по худенькому плечу.
— Почему бы мне не быть в порядке? Я ведь жив, не так ли?
—…Что там произошло?
В экспедиции выжили только 10 человек. События, произошедшие там, нельзя было объяснить несколькими короткими словами.
Но…
— Ничего. Все так, как сказал маркиз.
Лучше не рассказывать Рейвен. В конце концов, она и так виновата в том, что помогала мне будучи членом армии. Она даже не участвовала в этой экспедиции. Я не мог взвалить на нее бремя противостояния Дворцу.
Это оставалось только за нами.
— Сегодня вы чувствуетесь как-то более отстраненно, мистер Яндель. Нет, вообще-то, это уже давно так…
— Уверен, это просто твое настроение.
— Да, наверное.
В воздухе воцарила неловкость.
Рейвен отпила чай, прежде чем встать.
Точнее, она уже собиралась.
*Бах! Бах! Бах!*
Из-за двери донесся слишком громкий звук, чтобы назвать его стуком.
Кто это? Бандиты что ли?
Как раз в тот момент, когда я встал с этим вопросом, я услышал знакомый голос.
— Бьорррррннн! Бьорн! Выходи немедленно! Ты правда жив?
Это был визит товарища по команде, которого я так долго ждал. Это было поистине волшебно.
— Бьорррррннн!
Как только я услышал этот голос, мои губы тут же скривились в улыбке, несмотря на то, что я был так подавлен ранее.
*Ухмылка*
Да, теперь мне вернули мое имя. Наша разлука была достаточно долгой.
Поэтому…
Теперь остались только Миша и мистер Медведь.
Пришло время нам снова собраться вместе.
***
*Так, так*
За обеденным столом, за которым раздается только глухой стук столовых приборов, Ли Пэк Хо грыз кончик ложки, когда он осторожно произнес:
— Эй, Котенок.
—…Я же просила тебя не называть меня так.
— Тебе не нравится, когда тебя называют по фамилии, и тебе также не нравится, когда тебя называют по имени.
— Неужели ты не понимаешь? Просто не называй меня.
— Ух ты, как холодно…— пробормотал Ли Пэк Хо и посмотрел в сторону.
Это был обычный обед, как и все остальные, но все, кроме одного человека, неловко ковырялись в ложке.
— Котенок.
—…
— Почему ты не выходишь на улицу?
—…
— Ты же не настоящая кошка, почему ты никогда не выходишь, разве что в Лабиринт? Смотри, у тебя совсем бледная кожа…
*Хлоп!*
Женщина из племени красных котов раздраженно хлопнула ложкой по столу.
И…
— Я закончила есть.
Убрав посуду, она поднялась в свою комнату на втором этаже.
*Грохот*
Когда издалека послышался хлопок закрывающейся двери, Ли Пэк Хо испустил долгий вздох и спросил мнение остальных за столом.
— Она… кажется, еще не знает, верно?
Первым ответил Ученый Разрушения.
— Вы не сможете скрывать это вечно.
— Я знаю это… но я хочу, чтобы до тех пор все следили за своими словами. Хорошо?
Проводник кивнул.
— … Хорошо.
— Хорошо, тогда на сегодня ужин окончен. Все занимайтесь своими делами, — Ли Пэк Хо усмехнулся и встал, оставив посуду на столе.
*Стук*
Как только он вернулся в свою комнату…
—…
Выражение его лица, которое до самого конца никогда не теряло самообладания перед коллегами, стало холодным.
Это было неизбежно.
— Бьорн Яндель жив, да?
Он не испытывал к Бьорну Янделю такой уж враждебности. В конце концов, он тоже был злым духом. Это было похоже на встречу с перспективным юношей. Наблюдение за ним напомнило Ли Пэк Хо о былых временах. Именно поэтому он приютил Мишу, которая была похожа на кошку под дождем. Возможно, ему было интересно наблюдать за ее привязанностью к Бьорну, даже зная, что он злой дух. Он искренне сожалел, что разлучил этих двух людей.
Но…
— Интересно.
Было уже слишком поздно.
Теперь Ли Пэк Хо уже не мог приветствовать его возвращение.
Если он не будет осторожен, морозная мечница, которую он так усердно растил последние два года, может вернуться не к тому парню.
А, ну, строго говоря, технически она возвращается к своему первоначальному владельцу…
Тогда тебе давно следовало вернуться. Сейчас ты только мешаешь.
Ли Пэк Хо искренне задумался.
— Может, мне… просто убить его?
Устранять все, что мешает достижению цели, не поддаваясь эмоциям, — таково было непреложное правило Ли Пэк Хо.
