Я рвал мясо и пил алкоголь. Мои грязные руки были грубо вытерты о скатерть. Причина, по которой я зашел так далеко, была проста.
Независимо от того, чего хочет барон Мартоан, это будет выгодно и мне.
Сейчас я находился в банкетном зале графа. Поскольку здесь собралось много людей, было правильно вести себя как варвар. Чем больше накапливалось варварских слухов, тем больше они становились щитом от того, чтобы однажды кто-нибудь заподозрил во мне злого духа.
— Простите, могу я потрогать вашу руку?
— Делай, что хочешь.
— Кьяа! Я действительно дотронулся до него!
Пока я наслаждался банкетом, одержимый духом варвара, подошли любопытные дворяне и начали со мной разговаривать. Это было похоже на работу на полставки в качестве талисмана.
— Эй, вы можете еще раз покричать, как раньше?
— Бехеллаааааа!
— Хахаха, как здорово!
Пока я демонстрировал профессионализм по заказу барона, собиралось все больше и больше людей. Среди них были и рыцари, всего трое, и у всех троих на лицах было раздраженное выражение. Казалось, они завидовали тому, что все обращают на меня внимание и относятся ко мне благосклонно.
— Они должны называть тебя Маленьким Клоуном, а не Маленьким Балканом.
— Я слышал, что он получил свое прозвище в первую очередь потому, что он маленький там внизу.
— Чтобы так выставлять себя на показ, похоже, гордость воина осталась в прошлом.
Я сделал вид, что не услышал.
Мало того, что это говорили рыцари-ученики, обладающие силой исследователей 3-го этажа, так еще и не было ничего, что можно было бы заработать на поднятии шума.
— Хахаха, вы были здесь все это время?
Пока я набивал желудок и развлекал дворян, вернулся барон Мартоан. Он огляделся вокруг и улыбнулся, как будто был очень счастлив.
— Простите, что нарушаю эту атмосферу. У меня есть кое-кто, с кем я хотел бы его познакомить, поэтому я должен его забрать.
— О…!
Место, куда привел меня барон, было банкетным залом внутри особняка. Атмосфера отличалась от той, в которой я находился до сих пор на открытом воздухе.
Там оркестр играл веселые мелодии, а юноши и девушки танцевали в садах, но что это здесь?
Разве это не собрание настоящих дворян?
Комната была наполнена тихой и успокаивающей музыкой. Сидящие за столом и беседующие выглядели внушительно и величаво.
— Подойдите сюда.
Двигаясь вместе с бароном, я рассматривал окрестности. Около двухсот человек наслаждались банкетом в крытом зале. Большинство из них были прямыми кровными родственниками, такими как молодой сын барона Мартоана, или людьми с социальным статусом, такими как президенты банков или руководители филиалов Гильдий.
— Среди людей, с которыми я собираюсь вас познакомить, есть многие рангом выше меня, поэтому я бы хотел, чтобы вы по возможности воздерживались от грубости.
После этого я последовал за бароном, чтобы познакомиться с титулованными дворянами.
— Барон Мартоан! Давно не виделись… Кто ваш друг?
— Возможно, вы слышали о нем, виконт. Он — Маленький Балкан, известная фигура среди исследователей в наши дни.
— Ага, это он? Я слышал это имя раньше. Но как получилось, что он здесь с вами?
Вместо ответа на вопрос виконта, барон посмотрел на меня и подмигнул. Это означало, что нужно поторопиться и выплюнуть заготовленную фразу.
— Когда я попал в беду, барон помог мне. Взамен я решил защищать его до поры до времени.
— Хахаха! Слышать такое от такого сильного на вид варвара, я вам завидую!
— Ничего особенного. Я много раз говорил, что в этом нет необходимости, но…
Барон прервал свои слова и снова посмотрел на меня.
— …Воин никогда не забывает об услуге.
— Ха! Истинное и благородное убеждение. Вы сказали Бьорн, сын Янделя? Я запомню ваше имя.
Подобный разговор повторялся еще 12 раз. А титулованных дворян здесь было всего 13, не считая графа, который устраивал банкет.
Что ж, титулованный дворянин с хоть малейшей вотчиной в этом городе был большой редкостью в игре.
Получается, что теперь я познакомился с дворянами.
Первоначально участие в таком банкете было бы возможно только при значительном повышении уровня моей репутации, но я решил быть столь же осторожным. Я не имел права участвовать в этом мероприятии, что также означало, что у меня не было сил защитить себя, если я попаду к ним в немилость.
— Тогда теперь, когда приветствия закончены, вы можете отдохнуть рядом со мной, пока не придет граф.
После приветствия я спокойно стоял рядом с бароном и верно служил в качестве трофея. Было ли это потому, что барон был рядом со мной, или потому, что предупреждение, сделанное ранее, сработало?
— …Цок.
Я не был уверен, но дворецкий просто щелкал языком и отводил глаза, когда я встречался с ним взглядом, и не беспокоился, чтобы придираться ко мне, как раньше.
Неужели это и есть жизнь варвара?
Я должен был сделать это давным-давно.
Как бы то ни было, после этого стало вполне комфортно. Барон Мартоан, титулованный дворянин, никогда не вставал первым. К нему приходило множество людей, даже если он просто стоял на месте, чтобы познакомиться с ним, и мне оставалось только развлекать их, когда барону вздумается.
— Ооо!
— Как и ожидалось, имя Маленького Балкана не уступает, барон!
Я занимался такими вещами, как сгибание подготовленного стального прута голыми руками и армрестлингом. Так прошло много времени.
Затем я увидел знакомое лицо в приближающейся толпе.
— Да пребудет с вами благословение сумеречной звезды. Приятно познакомиться. Барон Мартоан, и…
— Бьорн, сын Янделя.
— Хаха, мои извинения, сэр Яндель, я не силен в именах.
Когда я назвал свое имя, паладин в белых доспехах добродушно улыбнулся. Это был человек, которого я встретил на днях после выполнения задания в канализации. Позже ночью я принес к нему тело Элизы Бехенк и на короткое время познакомился с ним. Его звали…
— Вы знаете капитана Кровица?
Паал Кровиц. Так его звали.
…Капитан? Этот мальчишка?
Когда я удивленно посмотрел на барона, тот почесал затылок, словно смущаясь.
— Я недостоин, но мне посчастливилось получить возможность служить капитаном 3-го подразделения ордена паладинов.
— Понятно…
Я был крайне потрясен. Мне бы даже в голову не пришло, что капитан ордена паладинов может прийти лично, чтобы забрать тело.
Разве это не означает, что он был монстром с большей силой, чем исследователь 8-го этажа?
— Если вам нужно место для отдыха, пожалуйста, посетите нашу церковь. Как я уже говорил в прошлый раз, церковь никогда не забудет достижений сэра Янделя.
Хм, тогда я думал, что это пустые слова. Но раз уж главный сказал это, я должен буду когда-нибудь нанести визит. Никогда не знаешь; даже если сейчас это невозможно, если я налажу немного больше связей, он может даже прислать жреца для команды.
Во время разговора барон вмешался мягким голосом.
— Хм, достижения? Капитан Кровиц, что вы под этим подразумеваете?
Его глаза были полны любопытства. Правда, он, вероятно, не мог себе легко представить, что варвар может сделать для ордена.
— А, кажется, я вам не сказал.
Кровиц посмотрел на окружающих его людей, а также на барона и заговорил так, словно читал детскую сказку. В общем, ничего особенного: я нашел жрицу Каруи в лабиринте, не говоря уже о том, что затем нашел и наказал злую женщину, прятавшуюся в канализации. На этом все и закончилось, но Кровиц был довольно ловким собеседником.
Читайте ранобэ Выживая в игре за варвара на Ranobelib.ru
— Ха! Я уже слышал это имя. Появился представитель злого бога. Но подумать только, что именно этот человек избавился от него.
— Маленький Балкан, Бьорн, сын Янделя. Говорят, он родился с судьбой героя…
Когда рассказ закончился, все вокруг, во главе с бароном, разразились восклицаниями.
— Это божественная связь, благословленная звездами. Церковь также ценит наши отношения с сэром Янделем. О, мне нужно кое-куда сходить, тогда…
Кровиц, который до конца покрывал мое лицо лестью, сказал, что у него есть дела, и ушел.
Глаза барона еще немного смягчились.
— Вы оказались гораздо большим человеком, чем я думал.
***
[Ваша репутация увеличилась на +10.]
[Ваша репутация увеличилась на +10.]
[…]
***
— О, будь я проклят.
— Капитан Кровиц, который хорошо известен тем, что хорошо разбирается в людях, сказал это, так что ясно, что он станет великой фигурой в будущем.
Пока история, которую привел Кровиц, распространялась среди дворян без моего ведома, появился граф, и банкет официально начался.
— Граф Фердехильт прибыл!
Провожая всех взглядом, мужчина с величественной внешностью спустился по центральной лестнице, ведущей на 2-ой этаж. Рядом с ним стояла его дочь, девушка в возрасте около 10 лет. В некотором смысле она была главной героиней этого банкета.
— Спасибо всем, кто пришел сюда на день рождения моей дочери Арабеллы. Мы приготовили много развлечений, поэтому я надеюсь, что сегодня вы оставите свои заботы и будете наслаждаться!
При этих словах графа музыка динамично изменилась, и статичный банкетный зал начал оживать. Тихие голоса стали громче, то тут, то там раздавался смех, далекий от благопристойного. Я был уверен, что отчасти это было вызвано алкоголем, поскольку до этого момента все потягивали напитки.
— Не окажете ли вы мне честь, позволив поцеловать тыльную сторону вашей руки, миледи?
Молодые люди, каждый из которых держал руку того пола, который ему нравился, пустились в пляс. Те, кто постарше, сели и завели вульгарный разговор за представлением клоунов.
— Пойдемте.
Барон поднялся со своего места. Его лицо казалось напряженным. Когда я спросил, куда мы идем, он ответил:
— Вы еще не встречались с графом, не так ли? Когда я видел его раньше, я говорил о вас, и он сказал, что должен встретиться с вами.
Выражение лица барона было совершенно иным, чем когда он ранее приветствовал титулованных дворян, как будто он имел дело с непосредственным начальником.
Граф, да?
Я тоже нервничал, но граф, которого я встретил, оказался довольно жизнерадостным парнем и был очень добр ко мне.
— Хаха! Это вы! Я хотел увидеть вас лично.
Когда я подошел поздороваться, граф встал и даже попросил меня пожать руку.
— Приятно познакомиться!
Даже отвечая на рукопожатие по-варварски, я не мог избавиться от мысли, что что-то здесь странно. Маленький Балкан, Бьорн, сын Янделя. Я определенно знал о своей недавней славе.
Но достаточно ли этого для того, чтобы граф вел себя подобным образом?
Я не был так уверен в этом. По крайней мере, я так не думал.
В конце концов, в этом огромном городе было меньше сотни дворян с графским титулом. Он был несравним с главой округа Гильдии Исследователей, которого я встречал раньше, — поистине всемогущий человек. Даже в игре события, связанные с графами или магнатами более высокого уровня, происходили только во второй половине игры.
— Вы выше, чем я думал. Вас следует называть Большой Балкан, а не Маленький. Хаха!
Кто-то вроде него делал мне комплименты, как будто хотел мне понравиться.
— Кстати, что это за оружие? Я слышал, что обычно вы используете булаву.
Он продолжал тонко упоминать вещи, которые были бы неизвестны, если бы он не обращал на меня внимания.
Почему?
Я не мог этого понять. Если бы он захотел, я был уверен, что он мог бы заставить даже лучших исследователей 7-го и 8-го этажей, чья слава не шла ни в какое сравнение с моей, делать все, что он захочет.
Почему он интересовался мной?
И заставлял меня чертовски волноваться…
Кому-то может быть приятно внимание такого большого парня, как граф, но не мне, особенно в тревожное время, когда в ближайшее время что-то может взорваться.
…Если что-то случится, что это может быть?
Именно тогда, когда моя выученная тревога, естественно, начала предполагать худшее, связанное с графом, он хлопнул в ладоши, посмотрел на меня и предложил нечто неожиданное.
— Неожиданная встреча с вами натолкнула меня на интересную мысль. Через некоторое время состоится поединок между рыцарями-учениками. Не хотите ли вы тоже принять в них участие?
— …А разве это не возмутит рыцарей?
— Я решу эту проблему. Как насчет этого?
— Я подумаю об этом…
Я не дал определенного ответа. Было бы менее проблематично раскрыть свою волю через барона позже, а не отказывать ему в лицо.
— Хм, если вы так говорите. Делайте, что хотите.
На этом граф перестал обращать на меня внимание. Затем он начал беседовать с бароном о том и о сем, негромкий разговор, в котором они хвалили жен и детей друг друга и благословляли будущее своих семей.
— Хаха, беседа была настолько приятной, что я задержал вас надолго. Вам стоит пойти и насладиться банкетом, — предложил граф.
— Да, господин.
После этого, когда я покинул графа и вернулся за свой прежний стол, барон сразу же заговорил со мной.
— Итак… что вы собираетесь делать?
— С чем?
— С поединком!
Конечно. Я уклонился от ответа, сказав, что думаю об этом. Я собирался отказаться, но решил, что так будет выглядеть более искренне.
— Подумайте хорошенько. Никогда не знаете, пригодится ли вам эта возможность в дальнейшем.
Как и ожидалось, барон пытался убедить меня, рассказывая о преимуществах участия в турнире, говоря, что приз даже за участие составляет 2 миллиона камней, или что это хорошая возможность заявить о себе. Граф даже выдавал в качестве приза за победу в турнире номерной предмет 7000-ой серии.
— Что? Ожерелье Гарфаса?
— …Почему вы так удивлены? Вы знаете о нем?
Барон, не будучи исследователем, покачал головой на мою реакцию. Это было довольно удачно. Если бы он был исследователем, моя реакция была бы еще более сомнительной.
— Хм, я слышал от сэра Элты, что это не такой уж привлекательный приз.
№7777 — Ожерелье Гарфаса, выпадало только в Разломах на 5-ом этаже, и вероятность выпадения была ужасной, что делало его крайне трудным для получения. Во многих отношениях это был предмет, схожий с Кольцом Морозного Духа: предмет с низким номером и сильной индивидуальностью, но не представляющий большой ценности для исследователей. Из-за этого, несмотря на редкость, к нему относились как к своего рода пустышке.
В нем даже скрыто особое событие.
Мне не пришлось долго размышлять. Зловещее чувство, что вот-вот что-то произойдет? Моя решимость немного посидеть в сторонке?
*Ухмылка*
Ну и что? Я должен тщательно просчитывать выгоды и потери во всем, но это не значит, что я должен трусить как идиот и воздерживаться от того, что должно быть сделано. Это называлось «поставить телегу впереди лошади».
— Я сделаю это.
— А? Что вы только что сказали?
— Поединки, о которых говорил граф, я приму в них участие.
