В это время в Европе Ма Сяору с усердием тренировалась, ничуть не отставая от своих друзей. Ведь не доказав родителям, что она здорова, Сяору не сможет к ним вернуться.
Ма Дутянь был очень доволен Ли Жуо’Эр, а точнее тем, что та все время была с его дочерью. Он верил, что в компании с другой Колдуньей, энергия души Сяору будет восстанавливаться быстрее.
Дома Ма и Ли были неразрывно связаны, и граница их отношений выглядела очень размытой. Интриги были в полушаге от дружеских отношений, а утренняя вражда спокойно переходила в приятный совместный ужин.
Тем временем Ли полностью сосредоточились на межзвездном турнире, видимо считая его не менее, а может даже и более важной вещью, чем брак с семьей Ма.
Ли Шиминь же считал, что брак и турнир не были взаимоисключающими вещами. Если он хорошо проявит себя на турнире, то его семья явно получит преимущество в брачных переговорах. Кроме того, он был уверен, что, увидев его превосходство над противниками, Ма Сяору влюбится в него без памяти.
Успех всех планов семьи Ли, казалось, зависел именно от этого турнира.
И вот, в начале летних каникул, турнир, наконец, поднял занавес и начал зазывать всех на грядущее грандиозное шоу.
Чтобы поучаствовать в заключительном этапе турнира на Луне, все участники, независимо от их уровня, должны будут пройти отборочные туры на своих планетах.
Квалификационные матчи привлекли внимание многих СМИ. В первый день свой путь начали пробивать и Ли Шиминь и Патрокл Доуэр, на Земле и Луне соответственно. И хотя в их победах вообще никто не сомневался, очень многие все равно рвались посмотреть на бои.
На Земле одновременно проходило по целых 20 матчей. Бои «Металл» были не только самой популярной формой развлечения, но еще и оказывали огромную поддержку в победе человечества над загами, поскольку закаляли тела и оттачивали умы бойцов.
С Ван Дуном во главе, первые участники Эйрланга вступили в первый раунд отборочного тура. И хотя он был чемпионом турнира по Космическим Сражениям, никто не обращал на него внимания, поскольку все были слишком увлечены Ли Шиминем.
Более того, в турнире на пару с братом решила поучаствовать даже Ли Жуо’Эр. Она быстро стала еще одной горячей темой для обсуждения, ведь на подобных турнирах практики Тактики Колдуньи почти не участвовали.
Несмотря на большое количество поединков, все внимание СМИ могло быть сосредоточено только на малом количестве боев. Ли Шиминь был лучшим выбором не только для землян, но и для жителей других планет, мечтавших разузнать о нем, как о конкуренте, как можно больше.
Его противником был какой-то парень из академии А-класса, о которой вообще не было ни слуху, ни духу.
Стоило Ли Шиминю появиться на арене, как аудитория сразу же закипела и начала приветствовать его дружными криками.
Он не в первый раз ощущал на себе всю славу своей семьи. Но только сейчас он прочувствовал все величие деяний своих предков. Его долг – сделать пламя величия его рода еще ярче и защитить его от любых невзгод, что позарятся потушить его.
«Ли Шиминь! Ли Шиминь! Ли Шиминь!»
Крики зрителей опьяняли. Будь он моложе, то явно бы покраснел от таких оваций. Но он вырос, и теперь крики толп для него ничего не значили. Наследник дома Ли притворно улыбнулся и поклонился аудитории. Такая естественность в движениях сильно тронула зрителей, и арена раздалась новым всплеском аплодисментов.
Читайте ранобэ Буря Вооружений на Ranobelib.ru
– Что они так шумят? – возмутился Карл.
– Не завидуй. Когда станешь не слабее его, у тебя тоже будет столько же поклонников.
– Ага, конечно. Трудно это сделать, когда у него преимущество в используемой тактике. Эхх, все мы рождены, чтобы быть в тени принца на белом коне.
– Да не убивайся ты так!
Карл сам занимался боями «Металл» до того, как переключился на Космические Сражения. Поэтому он понимал всю важность используемой бойцом тактики. Но, как он не хотел верить в своих друзей, он понимал, что разница между ними и Ли Шиминем была огромна, хотя в Ван Дуне он все же видел лучик надежды.
Битва началась. Противник Ли Шиминя, Дун Лян, издал боевой клич и понесся на оппонента, параллельно занося свой клинок для удара. Он явно понимал, что шансы не на его стороне, но такая безнадежная ситуация, видимо, придала ему немного мужества и сил.
Ли Шиминь хорошо дрался, но еще лучше он играл на публику. Выждав момент, когда острие клинка окажется в одном дюйме от его шеи, он поймал его двумя пальцами, прямо как в фильмах. Дун Лян изо всех сил пытался вытащить клинок из захвата средним и указательным пальцами, но они были сделаны словно из стали, и не отпускали его. Все это время Ли Шиминь спокойно стоял на месте, не атакуя противника. Лицо Дун Ляна побагровело, и он, наконец, выпустил клинок из рук. Отступив назад, он поклонился и сказал: «Признаю поражение. Ты победил».
Дун Лян понял, что разрыв между ними был слишком уж велик, и продолжать такой бой было бессмысленно, особенно когда Ли Шиминь пожалел его и не стал унижать перед толпой.
Волна возгласов промчалась по всем трибунам. Хотя все и ожидали победы Ли Шиминя, они по достоинству оценили его отношение к более слабому противнику.
Ли Шиминь снова поклонился зрителям и ушел с арены. Он не только победил в сражении, но также завоевал сердца зрителей. Общественное мнение должно быть всегда на его стороне, иначе встать во главе всего мира не получится. Турнир – это отличное место, где он может выгодно пропиариться.
* * *
Тем временем, на Луне, принц эванян, Патрокл Доуэр, также появился на отборочных матчах. Зрители были просто в восторге от возможности увидеть своего дражайшего принца в действии, да еще и вживую. Для них Патрокл уже был чемпионом этого турнира, и даже Ли Шиминь не мог затмить его сияния.
Противником Патрокла был студент второго курса Академии Звездного Неба. Как и многие студенты его возраста, он был бойцом «Металл» четвертого уровня. Он ясно осознавал, что победить здесь невозможно, и хотел было уже признать свое поражение, но ни оргкомитет, ни зрители не позволили ему этого сделать. Через некоторое время он вышел на арену с мрачным выражением лица.
Будучи в отчаянии, парень сконцентрировал всю свою энергию души и бросился на Патрокла, словно мученик из какой-нибудь религии. Прежде чем его удар достиг цели, Патрокл неожиданно куда-то исчез. Неспособный остановиться, он врезался в стену позади того места, где стоял эванянский принц. Клинок в его руках ударился о стену, отскочил от нее, и отправил парня в нокаут.
Игра окончена.
Чжан Цзин, пронаблюдав за довольно комичным завершением первого «боя» Патрокла, серьезно задумалась. Как и Рилангалос, Патрокл был совершенен не только в бою, но и во всем, что могло привести его к еще большей власти и влиянию. Она боялась того, что скрывалось под маской этого парня, боялась, что никто не сможет остановить его, когда зверь, спящий внутри Патрокла, наконец, проснется.
