Земля слегка задрожала.
Отряд из более сотни всадников пронесся мимо Киэрана и остальных с быстротой молнии.
Судя по тому, как они продвигались вперед, Киэран понял, что их целью является город Тита.
«Это должно быть подкрепление герцога Сергурни… но как они могли прибыть так быстро?» – В замешательстве пробормотал Боско, стоя на вершине холма.
«Точно также, как вы сказали, что силы мадам Жанны Джеймс намного сильнее, чем мы ожидали. Может быть, у нее есть свой шпион в городе Тита!» – Киэран не слишком удивился появлению всадников.
Узнав, кто его враг, он уже основательно подготовился, особенно когда спросил Боско об имени и жизни своего врага.
Жанна Джеймс, старшая сестра короля Якова VIII.
Человек, не желающий оставаться в тени после решения предыдущего короля, который отнял у нее трон.
Тайная организация, которую она основала под своим началом, оказалась довольно большой. Ее люди повсюду в Имперском городе, включая людей, окружавших короля Якова VIII, которые являлись ее шпионами.
Что касается сил света, то, по словам Боско, военный министр был одним из ее самых верных опекунов, потому что он пытался ухаживать за Жанной, когда они были моложе.
Более 60% всей военной силы королевства связаны с этим военным министром. Если бы не некоторые старые знатные семьи, преданно стоявшие рядом с королем Яковом VIII, король, о котором упоминал Боско, был бы свергнут еще до того, как взошел на трон.
И все же это нелегкая жизнь для короля Якова VIII, он не только не смог защитить мать Мэри, но даже не смог позаботиться о себе.
Киэран спросил Боско о подробностях нападения монстра во время зимней охоты короля. Это можно описать только одним словом – совпадение.
Это было совпадением до такой степени, что казалось, будто все было заранее кем-то подстроено. На самом деле, когда король Яков VIII был в коме, Жанна практически захватила дворец и Королевство.
А почему она не убила короля Якова VIII на месте и не взошла на трон сама, когда у нее была такая возможность?
Дело не в том, что они были брат и сестра; дело в том, что рядом с королем Яковом VIII находился колдун, который утверждал, что он самый сильный из Уоррена. Его настойчивость продлевала жизнь короля много раз, но и у него были свои пределы.
Поскольку этот колдун не уделял особого внимания политике, у него не было возможности помешать Жанне и ее влиянию просочиться в каждый шов и щель дворца, имперского города и Королевства Уоррен.
Киэран достаточно уверился теперь, когда он знал, что убийца, которого он встретил той ночью в замке Свустер, был одним из тех, кто принадлежал Жанне.
Убийца увидел, что Сергурни и его люди мертвы, и отправил сообщение обратно. Затем Жанна немедленно послала подкрепление.
Сотня всадников перед ними лишь часть подкрепления; за ними следовали другие войска.
«Это означает неприятности! Мы должны добраться до Молниеносной Крепости как можно скорее. Только тогда мы сможем дождаться единственного подкрепления, которое у нас есть!» – Сказал Боско с тяжелым выражением лица.
«Молниеносная Крепость?» – Спросил Киэран.
«Это козырная карта, которую Его Величество оставил мне!» – Ответил Боско, но не стал вдаваться в подробности.
Не развивая дальше эту тему, Киэран посмотрел на Мэри.
«Ты готова? Там будет бесчисленное множество врагов, стоящих на нашем пути, если ты хочешь уйти, это твой последний шанс!» – Сказал Киэран.
«Ты сказал, что сопроводишь меня в имперский город!» – Сурово подчеркнула девочка.
«Ну что ж… пойдем?»
Киэран вскочил на одного из боевых коней, и под руководством Боско они решили отклониться от основного маршрута и проехать через более мелкие и уединенные места.
Чтобы избежать возможных преследователей, они должны прятаться днем и передвигаться ночью; тем не менее, сражения неизбежны.
Жанна Джеймс обладает очень мощными способностями и чрезвычайно изобретательна; волны за волнами преследователи нападали на Киэрана с предельной точностью, препятствуя их продвижению.
Тем не менее, все атаки лишь увеличивали добычу магического ранга Киэрана и не более.
Час за часом, день за днем.
Преследователи Жанны остановились на десятый день, но Киэран, Мэри и Боско не были в восторге от этого. Они знали, что с таким упорным характером Жанны она, должно быть, готовит что-то большее.
Следующей атакой преследователей будет та, в которой она раскроет свою козырную карту.
Хотя Киэран и другие все еще продвигались вперед.
В конце второй недели и начале третьей, Киэран с Мэри и Боско прибыли в горную пещеру недалеко от Молниеносной крепости.
Холодный ночной бриз был перекрыт горными хребтами.
Измученная Мэри заснула, обняв свой длинный меч у теплого костра.
Киэран тоже был занят рядом с ней. Когда вода в кастрюле закипела, он бросил туда мясо и овощи.
Овощи были собраны по дороге, а мясо – от пойманного им зайца. Дикие зайцы в свежую осень были довольно жирными и мясистыми; хороший выбор, чтобы поджарить его, либо сварить. Хотя, учитывая температуру ночью, варить кастрюлю супа – лучший вариант.
Читайте ранобэ Клетка дьявола на Ranobelib.ru
После часа кипячения Киэран открыл крышку и помешал ее деревянной ложкой. Суп белый, как молоко, куски мяса кружились в глубине котелка.
Кулинария трансцендентного уровня позволяла Киэрану легко приготовить блюдо.
Даже не имея достаточного количества специй, Киэран намеренно выбирал овощи, которые могут устранить мясную вонь, при этом усиливая свежесть супа. Суп мгновенно испустил соблазнительный аромат, когда крышка поднялась.
Мэри мгновенно очнулась от глубокого сна, несмотря на усталость.
Когда Киэран достал сушеный хлеб, который принес с собой, девочка по привычке приготовила миску и ложку.
На протяжении всего путешествия девочка больше всего ожидала увидеть стряпню Киэрана.
Неумолимые преследователи сзади и бесчисленные препятствия спереди. Казалось бы, бесконечное путешествие должно быть мучительным для Мэри, но даже при таких обстоятельствах рост Мэри всякий раз удивлял Киэрана.
Мэри потратила всего около двух недель от того, чтобы изо всех сил удержать Терновый Клинок до небрежного ношения его на спине.
«Вот, выпей и отдохни немного. На рассвете у нас может быть большое сражение!» – Расколов сухой хлеб затвердевшей палочкой, Киэран передал его Мэри и напомнил ей, наблюдая, как она полностью погружает хлеб в суп.
Киэран планировал прибыть в Молниеносную Крепость на рассвете; это в середине пути к Ривердейлу.
«Ммм!» – Кивнула Мэри.
Как бы Боско ни подчеркивал на протяжении всего путешествия, что они могут получить помощь в Молниеносной крепости, но после двух недель путешествия с посланником и Киэран, и Мэри поняли тот факт, что слова, которые исходили из уст Боско, имели только 30% надежности.
Подкрепление или помощь, о которых он упоминал?
Ни один из них не надеялся на это. Поэтому, когда Боско привел к ним мужчину, Киэран и Мэри очень удивились.
«Почему вы смотрите на меня так, будто я лгу?» – Боско развел руками и пожал плечами.
Его лицо выражало крайнее восхищение, но, когда он увидел, что горшок уже наполовину пуст, восторг императорского посланника мгновенно испарился.
«Эй! Я думал, мы договорились начать обед, когда я вернусь!» – Разглагольствовал Боско.
Когда Боско впервые открыл для себя великолепную стряпню Киэрана, он почувствовал недоверие, как будто перед ним приземлилась комета.
Даже в этот момент он не мог поверить, что Киэран, колдун, будет также выдающимся поваром. Эта характеристика совершенно не соответствовала его внешности. Однако в одном Боско был совершенно уверен. Даже с недостаточным количеством ингредиентов и специй, стряпня Киэрана восхитительна.
Боско гадал, не наложил ли Киэран какое-нибудь заклятие на еду, но это не помешало ему гоняться за вкусной едой.
Боско очень хотелось броситься к горшку, но человек рядом с ним заставил его встать на место.
«Это Сэр Фандрал, сильнейший чародей Уоррена!» – Сказал Боско, немного поиздевавшись.
Он ожидал увидеть удивление на лице Киэрана, но тот был спокоен, как всегда.
«Хорошо, я оставлю вас в покое, большие ребята. Я бы с удовольствием поужинал!» – Затем Боско подбежал к горшку, оставив Киэрана и Фандрала, осматривать друг друга.
Фандрал – мужчина средних лет с густыми черными волосами и бородатым лицом, но с очень острым взглядом. Его тело было довольно накаченным и высоким, он держал действительно тяжелый посох, такой же высокий, как и он сам.
Киэран даже не сомневался в его способностях в рукопашном бою.
Если бы не представление Боско, Киэран не стал бы связывать стоящего перед ним человека с сильнейшим колдуном Уоррена.
Во-первых, его возраст. Хотя это не факт, что сила мага росла с его возрастом, но достаточное количество обучения и поглощения знаний все равно заняло бы довольно много времени. Таким образом, большинство сильных магов были пожилыми или подобными им.
Во-вторых, его накаченное тело и темперамент. Он больше походил на рыцаря, чем на колдуна. Это могло быть врожденным для его роста и телосложения, но его темперамент был приобретен путем тренировки.
«Оттачивал свое мастерство на поле боя?» – Предположил Киэран.
«Так ты и есть 2567? Я слышал, что эта женщина причинила вам немало хлопот в последнее время? Это радостно!»
По сравнению с Киэраном, который заходил со всех сторон, Фандрал оказался гораздо более прямолинейным. Обладая телом и темпераментом рыцаря, колдун широко улыбнулся и сказал:
«Пойдем, пройдем в имперский город!»
Сразу после того, как он закончил, он начал рисовать на земле.
Перед Киэраном на земле был нарисован неизвестный магический круг.
После того, как Фандрал сделал знак всем встать внутри магического круга, его губы пробормотали несколько заклинаний, чтобы активировать силу магического круга.
Но…
После яркой вспышки ничего не произошло. Киэран и другие все еще стояли в пещере.
Киэран тут же нахмурился.
