Около 3 недель минуло с поединка между Айроном и Брэдом.
Несмотря на ужасную жару, все поголовно не покладая рук тренировались на пределе возможностей.
И оснований так себя истезаит было предостаточно:
Важен тот факт, что, преодолев эти изнуряющие физические нагрузки, ученики наконец заполучили в награду мечи. Разделенные на группы и подстегиваемые жаждой большего, они не выпускали булат[1] ни на секунду.
И самое главное: «мастерство инструкторов».
— Запомните, когда мы переходим из одной стойки в другую, плечи и руки не должны болтаться. Сосредоточьтесь, возьмите контроль над своим телом и исправьте ошибки!
— Слишком много слепых зон!
— Всегда учитывайте расстояние между вами и оппонентом. Для хорошего исполнения техники нужно быть спокойным и рассудительным, а это возможно только, если вы будете соблюдать дистанцию и иметь пространство для манёвра.
— Руки и торс, ноги и длина шага! Чтобы была правильная осанка, необходимо соблюдать баланс.
Обучение не ограничивалось одним лишь фехтованием.
Инструкторы Кроно специалисты на вес золота. Благодаря своему богатому опыту они сумели разработать эффективную программу тренировок, которая затрагивала всё: от основ до тонких аспектов дуэлей.
Их острые глаза следили за каждым движением учеников, и всякий раз, когда требовалось исправить ошибки или дать совет, они были тут как тут.
Тренировки казались настолько точными и эффективными, что многие ученики не раз задумывались, что инструкторам дарован талант от бога.
«Дома, конечно меня обучал известный рыцарь, но…»
«Здесь совсем другой уровень».
«Эти мастера Кроно…»
Работники Кроно являлись лучшими мастерами в своих областях. Встреча с ними – великая честь для каждого мечника, ибо к сей благодати имеют доступ лишь избранные. Такое событие можно трактовать как признание твоего мастерства, а посему все отчаянно стремились туда попасть.
На тренировках дети внимали словам инструкторов и внимательно следили за ростом остальных. Вечером феерия продолжалась: большинство оставалось тренироваться до последнего.
Казалось, будто сюда свезли сотню самых трудолюбивых людей со всего мира.
Однако был один человек, который выделялся даже среди этих самородков.
— И сегодня все по-прежнему.
— …уже тошнит от него.
Некоторые ученики принялись обсуждать Айрона, наблюдая за его безмолвными тренировками. Пером не описать, сколь много усердия он вкладывал в каждое движение.
Айрона даже странным назвать нельзя.
Никаких эмоций.
Никаких изменений в поведении.
Словно марионетка в руках кукловода, Айрон каждый день немо выполнял поставленные задачи. При взгляде на него учеников пронизывало неведомое чувство.
«Уф, он может занять не последнее место в итоговом экзамене».
«Не знаю как, но он догнал нас за несколько месяцев… честно говоря, это удивительно».
Конечно, можно было подумать, что он очерствел, но нет. Каким бы бесчеловечным он ни казался, он все равно сражался, в нем не угасало пламя борьбы.
Недели, проведённой с Луном Тархелем, было маловато для того, чтобы догнать остальных. Это было просто преодоление «минимальных квалификационных требований», и Айрон прекрасно понимал это.
«Ничего не изменилось».
И до поступления, и после, и сейчас он по-прежнему глотал пыль.
Однако, не расстраиваясь по этому поводу. Хотя относительно других его рост не очень впечатляющий, его личный рост достоин восхищения.
— О, теперь ты хоть немного походишь на настоящего рыцаря. Хочешь, чтобы сестренка научила тебя парочке приемов?
— Не нужно…
— Ты отказываешься от моей помощи? Ученик В класса? От помощи мис Джудит, которая занимает первое место в А классе? Как ты можешь?
— …
— А? Эй, эй! Скажи что-нибудь! Слушай, я не пытаюсь взбесить тебя, я действительно хочу научить и помочь, хорошо? Так ты сможешь быстрее нагнать остальных…
Ничего не изменилось с момента поступления, кроме Джудит, которая до этого ни во что его не ставила и ненавидела, а после, переступив через себя, попросила прощения и примирения.
Айрон опустил меч и направил свой взор вдаль на сереброволосую девушку. Юноша не чувствовал ни злости, ни зависти, хотя знал, что она несравнимо сильнее его. Его характер позволял переступить через такие низкие эмоции.
— Что случилось? Ты не хочешь заниматься потому, что я тебя раздражаю?
— Нет… Тот прием, ты можешь мне показать его в другой раз? – Сказал Айрон, глядя на Джудит.
Снова безучастно подняв меч, он вернулся к тренировкам.
Минули еще одни привычные будни.
Прошел месяц с окончания промежуточного экзамена.
Время шло, и ученики сближались. Теперь было в порядке вещей наблюдать компании людей снующих то тут, то там, болтающих за едой или во время внеурочных занятий. Все кардинально изменилось: в воздухе не было больше той напряженной и удушающей атмосферы.
А все, что нужно было сделать для этого – сменить кулак на булат. Меч — это оружие, а оружие — это инструмент, созданный для войн и битв, чтобы убивать. Другими словами, для развития своих навыков в фехтовании необходим противник.
На самом деле, дети уже давно знали об этом, так что после ужина ученики часто соревновались друг с другом, а инструкторы, если соблюдались все правила и присутствовал ассистент, даже поощряли такой подход.
Верное решение с их стороны, ибо практика важна для оттачивания мастерства.
— Эй! Поехали!
— …да.
Читайте ранобэ От нерадивого аристократа до усердного гения на Ranobelib.ru
Даже Айрон, одинокий человек по натуре своей, нашел себе подругу, Джудит. Успехи других даже обсуждать не стоит.
Однако везде есть гадкий утенок, что по природе своей прекрасный лебедь.
Илия Линдсей продолжала заниматься в одиночестве потому, что на фоне остальных она слишком выделялась.
— Неужели выходцы из семьи Линдсей настолько талантливы?
— Да. Их род стабильно входит в 10 лучших на континенте.
— Что? Тогда зачем она поступила сюда?
— Черт, я завидую. Если бы я только родился в семье Линдсей…
Несмотря на то, что почти все ученики выходцы из аристократических семей, не все дворяне равны. Ее семья, что известна за порождение одних из лучших фехтовальщиков в истории, явно статуснее, но Илия все же решила поступить в школу.
Она родилась с золотой ложкой во рту, получая самую большую поддержку и находясь под началом лучших учителей. Однако не испортилась под влиянием своего статуса, и усердно совершенствовалась.
— … отлично. Безупречное исполнение.
— Спасибо, сэр.
— …
— … поистине сумасшедшая.
Второе отличие Илии — непревзойденный талант, который признали даже ученики класса А и инструктор Ахмед. Перед серебряноволосой девушкой все остальные, словно светлячки перед солнцем.
И третье: она не собиралась становиться выпускницей Кроно.
Конечно, никто об этом не знал. По крайней мере, никто из учеников. Однако об этом можно было догадаться и без слов.
Дети лишь чувствовали себя немного неловко из-за отношения Ильи.
Вскоре это привело к тому, что она осталась одна. Некоторые пытались, но в основном им был интересен ее род, а не она. В итоге по прошествии пяти месяцев эти люди оставили свои надежды и принялись обсуждать ее за глаза.
— Она и сегодня собирается тренироваться в тайне?
— Конечно. Зачем ей показывать искусство своего рода таким ничтожествам, как мы?
— Тогда зачем она поступила сюда?
— Ну, думаю, она просто хочет потешить самолюбие.
— Она действительно чертовски хороший человек.
— Ага.
После ужина некоторые стали косится на нее и перемывать кости. Илия услышала их, но ей было все равно. Она очень хорошо развила свое тело и 5 чувств, поэтому знала, что о ней сплетничают другие люди. Она даже знала, что большинство людей, которые сплетничали о ней, были теми, кто пытался сблизиться с ней.
«Было бы из-за чего расстраиваться».
Она уже понимала: такова природа людей. Не зная ни прошлого, ни настоящего, ни будущего, они ожидают чего-то и разочаровываются.
Не нужно обижаться. Все, что ей нужно было сделать, это провести этот день с пользой, как и вчерашний. В конце концов она снова окажется на вершине по итогам годового экзамена.
Вот и все.
Подумав об этом, Илия выдохнула и вяла в руки меч.
Когда она уже собиралась размяться и освежить свои воспоминания о родовом учении в далеком от чужих взглядов месте, случилось нечто странное.
Шорох
Кажется, будто кто-то наступил на упавшие листья.
Илия насторожилась и прищурилась.
Единственная правдивая информация в тех сплетнях это то, что она никогда не тренируется при других.
Возможно, это было связано с теснотой зала; она не хотела тренироваться там, где слишком много людей.
Воздух вокруг потяжелел, она подошла ближе.
Вунг!
Она явно не собиралась просто спугнуть наблюдателя. Как и Ахмед в первые дни приема, она излучала невероятное давление. Хотя оно еще не полностью осязаемо, остановить чье-то сердце было в ее силах.
Тем не менее загадочный человек лишь приближался.
Илия нахмурилась.
Вунг!
Давление нарастало, но даже это не остановило этого человека, поэтому она сконцентрировала его на нем. Это было удивительно. Если бы инструкторы увидели, как филигранно она это делает, они пришли бы в детский восторг.
Видя, что ученик не отступает, она еще усилила ауру еще больше.
Она знала, что, если кто-то четко нацелен на встречу с ней, этим его не спугнёшь.
Почему?
Странный вопрос.
Все 100 учеников ответили бы, как один, что остановить чье-то сердце лишь аурой невозможно. В этом они были свято уверены.
— Что ты хочешь?
Спросила Илия. Ее слова были насквозь пропитаны гневом – она даже не заметила этого.
Сначала Айрон не стал отвечать на вопрос — он достал что-то из кармана и протянул Илии.
1. Булат — стальной клинок, меч
