Жизнь Викира была наполнена постоянной борьбой, чреватой лишениями и препятствиями на каждом шагу. Будучи внебрачным ребенком, рожденным от обыкновенной наложницы, он был лишен чести и уважения, а также такой престижной фамилии, как «Ра» или «Ле». Вместо этого он был вынужден безжалостно трудиться и бороться, работая в два раза усерднее своих сводных братьев, чтобы заслужить свое место в семье.
Несмотря на его неустанные усилия, удача Викира, казалось, иссякла. Он оказался втянутым в темный мир шпионажа, убийств, похищений, запугивания и контрабанды, и все это во имя защиты и обеспечения своей семьи. Он пересек бесчисленное количество линий, больших и малых, жертвуя своим благополучием и безопасностью ради тех, кого любил.
Однако, несмотря на его доблестные усилия, судьба не была благосклонна к Викиру. Его обвинили в шпионаже в пользу демонов. Конечно же обвинение несправедливое и необоснованное, но, тем не менее, оно решило его судьбу. В конце концов, он был казнен, его жизнь оборвалась жестоким и несправедливым образом.
Но даже умирая, Викир не мог отпустить своего горячего желания жить. Его мысли задержались на надежде на второй шанс, новое начало, которое позволит ему начать все сначала и снова жить полной жизнью.
«Я хочу жить, — промолвил он с яростной решимостью, — я хочу снова жить».
В большой и просторной комнате раздались крики младенцев. Колыбелей было десять. Младенцы были потомками семьи Баскервилей, рода железных фехтовальщиков, известных своим свирепым темпераментом и непоколебимой преданностью боевому искусству.
Маркиз Хьюго Баскервиль, патриарх семьи, бросил холодный и равнодушный взгляд на новорожденных, его первоначальная оценка их была резкой и бесчувственной. «Они не кажутся стоящими», — подметил он, в его словах проскальзывало разочарование и пренебрежение.
Но тут что-то привлекло его внимание. Среди моря плачущих младенцев он заметил одну безмолвную и неподвижную колыбель. Он принадлежал Викиру Ван Баскервилю, незаконнорожденному ребенку, который не имел права находиться там, в отличие от своих законных братьев, которым уже исполнилось несколько месяцев.
Взгляд Хьюго задержался на Викире, и в его ранее непоколебимом выражении прокрался намек на мягкость. Не то чтобы он видел в ребенке что-то особенное — на самом деле он считал Викира не более чем куском мусора. Но в комнате, наполненной плачущими, извивающимися младенцами, тишина колыбели Викира имела довольно определенную привлекательность.
Целеустремленно Хьюго отдал приказ стоявшим позади него няням. «Переместите детей в Колыбель мечей», — приказал он. Это было испытание, которому подвергались все дети Баскервилей с момента их рождения до дня смерти. Первый суд только начался, и он будет продолжаться до самого конца.
Читайте ранобэ Возвращение гончей железной крови на Ranobelib.ru
Колыбель мечей — уникальный для Баскервилей ритуал, был жестоким обрядом посвящения, который начинался с момента рождения ребенка. Бесчисленные ножи были расставлены по кругу, образуя смертельный лабиринт, ожидавший новорождённых. Каждый ребенок был помещен в центр лабиринта, оставленный бродить среди лезвий, где даже малейшая ошибка могла привести к серьезной ране или смерти.
Пока они ползали по лабиринту, младенцев проверяли и заставляли противостоять опасности лицом к лицу. И все же настоящее испытание было еще впереди. Чтобы стать настоящим членом родословной Баскервилей, младенцы должны погрузиться в Стикс, реку, которая текла снаружи лабиринта. Но эта возможность была ограничена — только те, кто погрузился в реку до того, как им исполнился год, могли воспользоваться силой энергии реки, дабы переплыть на противоположный берег.
Хьюго Баскервиль, патриарх семьи, знал ценность силы реки Стикс. Он понимал, что, когда один младенец поглощает максимальное количество энергии, другим приходится обходиться тем, что осталось. Итак, он наблюдал, как его дети, включая старшего сына семьи, вместе с кузенами, братьями и сестрами соревновались друг с другом в Колыбели Мечей.
В том году родилось тридцать два ребенка, каждый боролся за возможность заполучить силу реки Стикс. Пока они ползли по смертоносному лабиринту, лезвия вели их по тернистому пути, который определил их будущее. Ибо в «Колыбели мечей» первый ребенок, выбравшийся из лабиринта в реку, обеспечил себе место в родословной Баскервилей.
Сцена была такова: хаос и отчаяние, дети кричали от страха и агонии, пытаясь вырваться из опасного лабиринта ножей. Одни были быстрыми и проворными, с легкостью ползая в поисках своих нянек, в то время как другие были медленнее и нерешительнее, истекая кровью из-за острых краев лезвий. А еще был один ребенок, который, казалось, вообще не собирался убегать, довольствуясь тем, что лежал неподвижно и сосал свои пальцы, будто не обращая внимания на окружавшую его опасность.
Для большинства это были обычные младенцы, хрупкие и беспомощные создания, нуждающиеся в постоянной заботе и внимании. Но для маркиза Хьюго Баскервиля, известного фехтовальщика и железного человека, они были ничтожными существами, слабыми и жалкими, которые не могли выжить в одиночку. Для него единственным способом для этих детей стать достаточно сильными, чтобы сражаться с демонами царства демонов, было подвергнуть их уникальному обряду посвящения, известному как Колыбель Мечей.
Глядя, как река Стикс течет вокруг Колыбели мечей, Хьюго не мог не почувствовать глубокую печаль и тоску. Тайная река, которая находилась только в святой земле Баскервилей, обладала силой делать тело крепким и твердым, как сталь, но только для детей до года. Если бы он только мог погрузить свое тело в его чистое сияние, он стал бы еще более могущественным, чем уже был.
Но тут что-то привлекло его внимание. Среди рыцарей-хранителей назревал переполох, и все они указывали на реку Стикс. Хьюго повернулся, дабы посмотреть, его глаза были полны замешательства и недоверия. А потом он лицезрел это:
Ребенок, весь в крови и порезах, пробирался через густой опушенный лес к реке. И он двигался с ловкостью и решимостью, которых раньше не демонстрировал ни один ребенок. В этот момент глаза Хьюго зажглись проблеском надежды, и он понял, что этот ребенок был особенным, предназначенным для величия. Колыбель Мечей унесла за собой множество жертв, но наконец-то открыла героя.
