— Кузен, я и не подозревала, что ты обладаешь таким мастерством.
Шаньгуань Цинъянь посмотрела на Чжо Фаня с восхищением. Тот ухмыльнулся и выпятил подбородок:
— Разве я не потрясающий? Интересно, кто это минуту назад сказал, что моя алхимия — отстой?
— Хмпф, с каких это пор контроль над пламенем стал равнозначен мастерству в алхимии? — Шаньгуань Цинъянь покраснела и с трудом сдержалась: — Отец говорил, что культиваторы Божественного Просветления могут стать алхимиками 7-го класса. Еще предстоит выяснить, сможешь ли ты его обойти.
Чжо Фань покачал головой, пробормотав:
— Помимо обязательной стадии совершенствования в алхимии, ее основой являются тайные искусства и контроль. Последнее является обязательным условием для достижения результатов. Вы с отцом любители и не знаете деталей. Но любому алхимику, который чего-то стоит, это ясно. Что скажете, ребята?
Чжо Фань повернулся к толпе.
— Да, да…
Все склонили головы, а один даже сказал:
— Мисс, ваш кузен прав. Сложившаяся ситуация доказывает, насколько это важно. Иначе зачем бы мы стояли здесь и ждали, пока они закончат?
Его коллеги кивнули, разделяя его боль.
*Да, если бы эти бездельники обладали таким потрясающим мастерством контроля, как у Чжо Фаня, они бы не поддавались особому влиянию других и не выглядели бы такими подавленными.*
Шаньгуань Цинъянь перевела взгляд на Чжо Фаня:
— Можно сказать все, что угодно, но учитываются реальные результаты. Разве все дело не в скорости? Повторишь это, когда попадешь в десятку лучших.
— Мисс, вы слишком строги к нему. Не так-то просто добиться этого на сегодняшнем соревновании, учитывая такую жесткую конкуренцию.
Поскольку ничего нельзя было поделать, эти ребята рассказали об этом, чтобы успокоить свои опасения:
— Ваш кузен обладает невероятным самообладанием, но не на уровне звериного пламени или пламени духов неба и земли. Было бы удивительно, если бы он попал в сотню лучших.
— Хе-хе, значит, ты признаешь это. Контроль имеет мало общего с реальным совершенствованием, — ухватившись за оправдание, которое она искала, Шаньгуань Цинъянь рассмеялась.
Пожимая плечами, люди только улыбались:
— Мисс, в алхимии слишком много факторов. Контроль — лишь один из них. Выделится ваш кузен или нет, будет зависеть от его понимания других аспектов. Кроме того, пока мы тут спорили, другие уже начали. Некоторые даже близки к завершению.
— Что?!
Удивленные глаза Шаньгуань Цинъянь огляделись вокруг, обнаружив, что сотни специальных огней заканчивают приготовление ингредиентов, а некоторые из них совсем близки к завершению задания. В то время как их приготовление еще даже не началось. Эта внезапная задержка заставила ее почувствовать давление и разозлиться:
— Не трать время на пустую болтовню! Время потрачено впустую!
Кандидаты пожали плечами с недвусмысленным видом:
— Это не мы здесь болтаем, а юная мисс треплется с кузеном.
— Верно, я должен отдать им должное, — кивнул Чжо Фань. — Ты пришла, чтобы помочь или удержать меня?
Лицо Шаньгуань Цинъянь вытянулось, и она сердито надулась:
— Как ты можешь так говорить? Это ты тратишь время впустую, но винишь в этом меня. Смотри, они почти закончили…
Шаньгуань Цинъянь указала на Шаньгуань Юйлиня, но затем спохватилась.
По крайней мере, у нее хватило ума не афишировать их отношения. Чжо Фань проследил за ее пальцем и кивнул:
— Он, конечно, быстрый, хотя…
Чжо Фань вернулся к своему очагу, бросил в него ингредиенты и приступил к приготовлению.
*Хм, чувствуешь себя виноватым, поэтому начинаешь только сейчас?*
Шаньгуань Юйлинь ухмыльнулся, увидев, что Чжо Фань наконец-то начал. Он сосредоточился на своем собственном занятии, когда пилюли уже почти приготовились.
— Начав сейчас, ты приблизишься к трем сотням.
Шаньгуань Цинъянь чувствовала давление со стороны других буйных поклонников, собравшихся вокруг:
— Я надеюсь, что на предварительном этапе не будет слишком много желающих, и вы сможете протиснуться внутрь.
— Да, было бы так обидно, если бы брат потерпел неудачу, имея такой потрясающий контроль. Но это будет нелегко… — толпа закивала, преисполненная сарказма.
Читайте ранобэ Как демон-император стал дворецким на Ranobelib.ru
Окинув взглядом аудиторию, Шаньгуань Цинъянь фыркнула и напряженно уставилась на своего нового «кузена».
Чжо Фань только ухмыльнулся, пламя в его руке дрогнуло, и он приготовился создать пилюлю.
Остальные закричали:
— Брат, что ты делаешь? У тебя есть только ингредиенты, тебе еще предстоит их переработать!
Если Чжо Фань не погасит свой огонь, все ингредиенты превратятся в пепел, что является большой неосторожностью для алхимика.
Они думали, что с контролем Чжо Фаня он станет опытным алхимиком. Неужели он совершил такую элементарную ошибку, чтобы наверстать упущенное время?
*Но никакая спешка не стоит того, чтобы прибегать к глупому способу испортить пилюли. Судья там, наверху, ясно сказал, что тот, кто изготовит пилюлю, получит квалификацию.*
*Но если её не изготовить, все пойдет прахом. Брат, может быть, у тебя не все в порядке с головой?*
— Что не так? — Шаньгуань Цинъянь ничего не поняла, хотя и заметила напряженные взгляды толпы. Она предположила, что Чжо Фань, возможно, сделал что-то, чего ему не следовало делать.
Чжо Фань просиял, его взгляд сосредоточился на огне:
— Ничего, они просто бубнят. Не обращай на них внимания.
Пламя быстро погасло, исчезнув за считанные мгновения под недоверчивыми взглядами зрителей…
Мэн Фейтянь и Сюэ Динсянь прямо сейчас были в жесткой конкуренции.
У них было редкое пламя небесного и земного духов.
— Ха-ха-ха, старина Сюэ, я почти закончил. Предварительные приготовления, как и прежде, за мной, ха-ха-ха…
— Хм, хватит выпендриваться. Моя пилюля тоже почти готова. Скоро мы увидим, кто будет первым!
Два давних соперника боролись изо всех сил. Но одно было ясно наверняка: они оба были гроссмейстерами, и победа могла достаться им в любом случае.
Бейли Цзинвэй поднялся на сцену и кивнул на соперничество двух старичков, улыбнувшись охраннику:
— Они настоящие алхимики, старик Мэн и его младший брат. Они единственные, кто лидирует в этом раунде. Самые близкие к ним все еще находятся только на полпути. Такое неравенство просто невероятно. Они наверняка займут два первых места в отборочных соревнованиях.
— Ну, конечно, ведь старик Мэн был алхимиком из императорской семьи. Его младший брат, Сюэ Динсянь, десятилетиями соперничал с ним, так что, конечно, он тоже был бы выдающимся. У этих случайных алхимиков нет шансов, — охранник кивнул.
Бейли Цзинвэй вздохнул, слегка опустив глаза:
— Главной целью этого съезда Короля пилюль было выманить крыс и расправиться с ворами из клана Шаньгуань, а также раздобыть хорошие семена для столицы империи. Я не думал, что это будет так сложно — охотиться за головами. Во владениях короля мечей Фейюня только Сюэ Динсянь заслуживает внимания. Остальные не дотягивают до уровня Мэн Фейтяня. Они не заслуживают того, чтобы войти в столицу империи.
— Это только подтверждает блестящий послужной список премьер-министра за последние годы. За все это время, привлекая талантливых людей по всему центральному региону, большая часть мастеров своих дел теперь подчиняются премьер-министру. Их осталось немного, что затрудняет поиск таких талантов среди населения.
— Ха-ха-ха, у тебя острый язычок.
Стражник поклонился, и Бейли Цзинвэй со вздохом похлопал его по плечу
.
— Может быть, и так, все, чего я желаю, — это чтобы империя была сильной и использовала таланты наилучшим образом.
— Ха-ха-ха, старина, я почти у цели. Это моя победа!
Раздался смех, привлекая взгляды. Мэн Фейтянь держал в руке блестящую пилюлю, и ему нужно было только погасить пламя, чтобы закончить.
У Сюэ Динсяня все еще не было пилюли, и ему нужно было еще несколько мгновений, чтобы закончить. Но этого было достаточно, чтобы одержать победу.
Сюэ Динсянь содрогнулся от ярости, но был не в силах с этим бороться. Он наблюдал за отвратительно гордым лицом Мэн Фейтяня с улыбкой от уха до уха, пока тот тушил огонь, чтобы принять таблетку.
Бейли Цзинвэй и охранник улыбнулись:
— В конце концов, все равно победил старина Мэн, пусть и на волосок. Ха-ха-ха, забавные эти старики…
Пламя Мэн Фейтянф еще не успело погаснуть, когда над их головами прогремел взрыв.
Раздался протяжный голос:
— Сэр, я закончил…
