Когда остальные три члена Передовой Преисподней спустились в ущелье Терзаний, Фэн Буцзюэ только-только закончил свой представительный монолог на тысячу слов.
А судя по лицам Главы Союза Юань и прочих представителей Улинь… Их сердца были скованы шоком, а некоторые части тела свело от боли, словно бы их пнули по самому чувствительному месту.
Но брат Цзюэ не обращал на это никакого внимания, он поднял руку и указал на своих товарищей: «Точно, я еще вас не представил… Эти трое — члены моего Павильона Сломанного Меча». — Он указал на Роюй. — «Это моя жена, а остальные двое — мои ученики. Глава Союза, хотите услышать их имена?»
«Не нужно!» — Юань Ци вытаращил глаза и громко закричал. — «Правда, не нужно!»
Судя по выражению лица, Глава Союза Юань отчаянно хотел закричать -‘умоляю тебя, не говори, брат, я готов на колени встать’.
Глава Башни Восьми Сторон стремительно выскочил вперед и заговорил: «Мастер Фэн, прославленные имена других ваших соратников… Мы послушаем в следующий раз… А сейчас у нас еще есть неотложные дела…»
«Верно». — Тут же поддержал его Юань Ци. — «Здесь опасное место, лучше тут не задерживаться…» — он снова нацепил на себя вид Главы Союза Улинь и громко сказал (теперь уже не требовалось использовать внутреннюю силу, ведь осталось не более пятидесяти человек, которые обладали отменным слухом, теперь можно было говорить просто голосом). — «Наверняка все уже отдохнули (пока Фэн Буцзюэ нес вздор, остальные не бездельничали), нам необходимо быстрее выступать… Когда закончим наше дело, то вернемся и спокойно позаботимся о телах наших павших товарищей».
«Да-да-да! Глава Союза Юань все верно говорит!»
«Действительно, дело не терпит отлагательств!»
«Верно, быстрее выступаем!»
Выжившие воины Улинь среагировали быстро, и чтобы не позволить Фэн Буцзюэ снова пуститься в пространные разглагольствования, они всеми силами поддержали решение лидера.
Таким образом этот полусотенный отряд снова пустился в путь…
С другой стороны…
Перед усадьбой Погребальной Долины.
Под пологом светящегося тумана, среди гор и рек, отряд всадников смело подошел ко входу в усадьбу.
К этому времени в деревушке снаружи уже никого не осталось…
Очевидно, что все жители Погребальной Долины ринулись на бой в ущелье Терзаний, к сожалению… Из них уцелел лишь один человек.
Естественно, даже если бы они все уцелели, то не стали бы останавливать этих пришлых… Потому что Владыка Ада заранее предупредила их, ‘пригласить’ всадников.
Именно поэтому… Юань Ци и остальные представители Улинь по дороге не видели ни единого трупа посланников дворца.
На самом деле они не только трупов не видели, но так же не было замечено и следов сражений… Отпечатков конских копыт, следов колес повозок и отпечатков ног тоже не было.
Несомненно… Посланники императора, вскоре после вступления в Погребальную Долину, пошли иным путем нежели воины Улинь, к тому же, жители долины очень тщательно скрыли их следы.
«Господа, пожалуйста, остановитесь».
Когда первый всадник оказался перед воротами усадьбы, пожилая женщина преградила ему путь.
Это была старушка лет за шестьдесят, тело тощее, лицо испещрено морщинами, на ней была простая крестьянская одежда, покрытая заплатками.
Один из трех возглавлявших отряд всадников, облаченный в доспехи здоровяк, заговорил с лошади: «Тетушка, вы из этой усадьбы?»
Этого воина звали Лу Юань, он был генералом городского управления (этот исторический институт управления очень давно был упразднен). Со стороны Лу Юань казался неотесанным, характер у него был такой же. Даже судя по одному этому обращению ‘тетушка’, становилось понятно, что этот господин не любил церемоний и сразу переходил на очень личные обращения.
«Именно так». — Ответила пожилая женщина. — «Владыка Ада поставила меня здесь, чтобы встречать гостей». — Хоть она была уже стара, но говорила громко и четко. — «В усадьбу Погребальной Долины не позволяется входить живым домашним животным…» — она поглядела на верховых и вьючных лошадей и продолжила. — «Прошу всех спешиться, покинуть повозки и следовать за мной пешком».
«Хм?» — при этих словах на лице второго всадника появилось неудовольствие.
Его звали Бао Цзи. Он был комиссаром по подавлению беспорядков. Хоть в его имени и было слово Цзи (удивительный, странный, прим, пер.), но его внешность была вполне заурядной (шпионские организации очень любят такой тип людей). Однако… Его чиновничьи манеры были лучшими из трех возглавлявших отряд.
«О чем ты говоришь, женщина?» — сказал Бао Цзи. — «Тебе хоть известно, что в карете сидит…»
«Эй…» — в этот момент третий всадник взмахнул рукой, обрывая Бао Цзи. — «Брат Бао, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят… Пойдем со мной, обсудим это с’господином’».
Голос этого человека был несколько женоподобным, лицо полноватым, естественно, это был евнух императорской сыскной службы. Его звали Мао Цзиньцай (идущий к богатству, прим, пер.), даже по имени становилось понятно, что он происходил из маленькой бедной семьи, потому еще ребенком был отдан во дворец…
«Верно, брат Бао…» — поддакнул Лу Юань. — «Не нужно доставлять неприятности пожилой женщине, лучше сначала услышать, что скажет ‘его высочество’».
«Пф… Ладно». — Когда Бао Цзи увидел, что евнух Мао уже повернул свою лошадь назад, он лишь холодно фыркнул и больше ничего не сказал.
Не прошло много времени, и евнух вернулся, причем пешком.
«Вы двое, его высочество приказал нам пройтись пешком». — С улыбкой обратился евнух Мао к верховым.
Услышав это, Лу Юань и Бао Цзи обернувшись увидели, что из повозки один за другим выходят важные чиновники.
Потому они тоже спешили, приготовившись сопровождать почтенных мужей.
Однако…
«Минутку». — Пожилая женщина снова преградила им путь.
«Что опять?» — в этот раз Бао Цзи ответил несколько раздраженно.
«Владыка Ада отдала распоряжение, что войти в усадьбу… Может максимум десять человек». — Ответила пожилая женщина.
«Что?» — взревел Бао Цзи. — «Какая наглость! Ты…»
Только он собрался использовать свой ‘чиновничий авторитет, чтобы приструнить эту глупую старуху, как откуда-то сзади раздался другой голос: «Ох, генерал Бао, ты чего такой вспыльчивый? Десять человек, значит десять человек».
Услышав этот голос Бао Цзи тут же испугался, он быстро повернулся и рухнул на колени. И на колени встал не только он, но и большая часть отряда…
Очевидно, что говорившим был отпрыск императорской семьи — принц Чжу Чжичжа.
Возможно, многим из вас это имя покажется странным. Все верно… Оно очень странное, отпрыскам императоров династии Мин давались не обычные имена…
По правилам, императорская семья должна выбирать иероглифы для имени в наставлении предков, у этой императорской семьи… В наставлении двадцать иероглифов: продолжай дело отцов, осторожно и настойчиво узнавай новое, храни в душе почтение, наука двигается мудростью.
Читайте ранобэ Триллер Парк на Ranobelib.ru
Так же по завету предков (в этом Чжу Юаньчжан (1328–1398 гг., основатель, и первый император династии Мин Вй в 1368–1398 гг, прим, пер.) был крайне упрям), старшее поколение должно сделать третьим иероглифом в имени один из пяти элементов, а именно: металл, дерево, огонь, вода и земля.
Но количество иероглифов ограничено, а сыновей и внуков уйма… Потому на закате династии Мин, нам посчастливилось увидеть даже императора с именем Чжу Юлан (болотный Чжу, прим. пер.).
Поэтому такое имя… Еще довольно неплохое, некоторые особенно невезучие императоры потом брали себе в имена выдуманные ироглифы, даже если прочтешь, смысла все равно не поймешь.
Ладно… Закончим это лирическое отступление и вернемся к повествованию.
«Ваше высочество…» — заговорил павший на колени Бао Цзи. — «… Если вы войдете в такое опасное место лишь с девятью сопровождающими, то в случае если что-то случится…»
«Хватит-хватит, все вставайте». — Добродушным тоном произнес Чжу Чжичжа. — «Министры… Для мой драгоценной персоны…» — при этих словах на его лице появилось ироничное выражение, словно бы он смеялся сам над собой, после паузы он продолжил. — «…Девяти сопровождающих будет вполне достаточно… Кроме меня и господина Чана, вас как раз восемь выдающихся мастеров для нашей охраны… Так о чем тут можно волноваться?»
Упомянутого Чжу Чжичжа господина Чана звали Чан Вэй.
Ладно, я знаю, о чем вы все сейчас подумали, отбросьте эти мысли (отсылка на отрицательного персонажа фильма ‘Да здравствует судья! (
Э^)’, прим. пер.).
Все верно, этого чиновника звали Чан Вэй, но он не тот Чан Вэй, что заявил, будто не может практиковать боевые искусства, а шестидесятилетний седобородый врач.
Что касается остальных восьмерых, в их число, естественно, входили Лу Юань, Бао Цзи и Мао Цзиньцай, однако… Они трое были слабейшими и этой восьмерки сильнейших.
Представлю вам оставшихся пятерых…
Первый — глава тайной службы Шангуань Сы. Этот человек принадлежал к городской управе и Цао Цинь назвал его ‘умным’. В этом путешествие он скакал в самом конце отряда и был одет, как простой солдат тайной службы. С первого взгляда… Даже и не скажешь, что он относился к нескольким самым важным людям, что пришли в Погребальную Долину.
Что же касается боевых искусств… То десять лет назад сорокалетний Шангуань Сы уже достиг пика алмазного уровня, к сожалению он мог практиковать лишь физическиие техники, и не сумел изучить ‘Небывалую Технику’, чтобы подняться выше.
Далее идет второй мастер.
Его имя Бянь Цзи, помощник столичного губернатора. Обычно он производит впечатление канцелярской крысы, но на самом деле… По количеству внутренней энергии он находится в первой тройке, и ни в чем не уступает Ду Ину.
К слову, до того, как Цао Цинь покинул отряд, Бянь Цзи сидел с ним в одной повозке, а две другие были заняты Чжу Чжичжа и Чан Вэйем.
Дальше можно одним махом рассказать о третьем, четвертом и пятом мастерах.
Цзан Сю, Цао Го, Юй Фэй. Каждый из этих троих верхом ехал сбоку от из трех повозок.
Ранее в тексте уже упоминалось… Что они состояли в группе воинов, отвечавших за безопасность повозок. Эти трое были самыми лучшими мастерами, выбранными из двенадцати охранников, их семьи из поколения в поколение служили императору и в решающий момент готовы были с радостью отдать жизнь за Чжу Чжичжа.
Ранее упомянутые Чжу Чжичжа восемь мастеров, плюс он сам и доктор Чан — как раз десять человек. Если исключить самовольно отлучившегося евнуха Цао, в отряде снаружи теперь оставались только мелкие бойцы. Естественно…
‘Мелкими бойцами’ их можно было назвать лишь в сравнении с другими. Строго говоря, все здесь были искусными мастерами и принадлежали к регулярным войскам, начнись сражение, каждый из них смог бы в одиночку противостоять сотне обычных бойцов Улинь.
«Это…» — Бао Цзи подумал. — «Раз его высочество так говорит…»
«Ладно, Бао Цзи, пойдешь за госпожой, указывая нам дорогу». — Вмешался Шангуань Сы, положив конец спору.
Получив приказ от непосредственного начальника, Бао Цзи больше не мог ничего возражать: «Слушаюсь». — С этими словами он повернулся к пожилой женщине и сказал. — «Тогда… Показывайте дорогу…»
«Прошу вас сначала войти». — Пожилая женщина отошла в сторону и сделала приглашающий жест.
Затем Чжу Чжичжа, Чан Вэй, Шангуань Бянь, Цзи Сы, Лу Юань, Бао Цзи, Мао Цзиньцай, Цзан Сю, Цао Го и Юй Фэй один за другим прошли через ворота усадьбы Погребальной Долины.
«Остальные, пожалуйста, ждите снаружи». — Когда эти десять человек зашли, пожилая женщина обратилась к оставшимся снаружи и взмахнула руками.
В следующую секунду толстые и тяжелые ворота усадьбы пришли в движение при помощи невидимой силы… И с грохотом захлопнулись.
При виде этой сцены у шестерых из восьми охранников появились потрясенные выражения на лицах, и только Шангуань Сы и Бянь Цзи остались спокойными, это сцена не стала для них неожиданностью.
Когда ворота закрылись, пожилая женщина повернулась и пошла впереди всех: «Господа… Пожалуйста, следуйте за мной».
При этих словах она даже не повернула головы, но все без лишних слов послушно последовали за ней.
Они следом за своей проводницей прошли через ухоженный двор и подошли к большому зданию.
Этот дом был довольно странным, его сторона, обращенная на двор, представляла собой крытую галерею. Дверь сразу за ней была без ручки, да еще выглядела, как сделанная из дерева решетка, зазоры которой были заклеены белой бумагой.
Мы, современные люди, очень легко смогли бы определить, что это сдвижная дверь, но только что попавшие в усадьбу десять человек никогда ничего подобного не видели.
«Госпожа, гости уже прибыли». — Доложила пожилая женщина, стоя перед дверью.
«Ты можешь идти». — Раздался ответ с той стороны.
Десять мужчин тут же были очарованы, ведь этот голос звучал, словно трель иволги, он непременно должен был принадлежать обворожительной молодой женщине.
«Да». — Ответила пожилая женщина, отступила, развернулась и удалилась.
Несколько мгновений спустя, створки двери галереи раздвинулись в стороны.
За ними оказалась широкая плетеная тахта.
Над ней висел прозрачный розовый полог.
А за этим пологом можно было смутно разглядеть лежащую на боку фигуру.
Хоть Владыка Ада еще не предстала пред их глазами, но соблазнительные линии ее тела и голос… Уже увлекли мысли этих мужчин в определенном направлении и заставили их сердца трепетать.
«Ха…» — рассмеялся и первым шагнул вперед Чжу Чжичжа.
Что называется наивное бесстрашие, для этого молодого принца такой пленительный силуэт никак не ассоциировался с опасностью.
«… Барышня». — Чжу Чжичжа поклонился и продолжил. — «Неужели… Вы и есть Владыка Ада?»
