Гонка со временем
На борту американского корабля «Обама» был устроен банкет.
Дамы в вечерних платьях и джентльмены во фраках танцевали на танцполе. Политики и предприниматели, стоявшие у длинного банкетного стола, произносили тосты и оживленно беседовали. Среди них были судовладельцы, торговцы, члены Конгресса и политики в правительственных учреждениях.
Такого рода банкеты были очень распространены на корабле, как будто каждые несколько дней происходило что-то достойное празднования. Даже если большинство бедняков на грузовых судах с трудом сводили концы с концами, это не мешало им выжимать кое-какие припасы, чтобы наслаждаться жизнью.
«…Вы слышали о предложении сенатора Бансара? Он фактически предложил Конгрессу закрыть ранчо на USS «Лахайя» и выпустить на свободу тысячу двуглавых коров-брахманов! Боже мой… Я никогда не слышал о таком нелепом предложении!»
«Любой желающий может присоединиться к нашему Конгрессу. Мы должны ужесточить порог для тех, кто хочет стать частью Конгресса».
«Но мы не можем игнорировать мнение тысячи американцев индийского происхождения. Если они будут бастовать и протестовать, это доставит нам головную боль».
«Какая шутка, если бы Новая Америка использовала всю свою силу, то с легкостью от них избавилась бы!»
«Я слышал, что Корпус морской пехоты США потерял более 500 роботов NS-90. Наши бойцы преуспели, но, в конце концов, мы все еще были на шаг медленнее».
«Им не каждый раз так везет, давайте выпьем за будущее Америки!»
«Ха-ха, ваше здоровье!»
«…»
Чжоу Гупинь беспомощно вздохнул, когда увидел на тарелках жареную на углях двуглавую говядину брахмана, бургер из трески-мутанта с соусом из грязевого краба и кубок, полный квантового шампанского. Он чувствовал, что у него нет аппетита.
Если сравнивать банкет со стандартами НАК, то этот банкет, вероятно, был самого низкого класса. Не говоря уже ни о чем другом, по крайней мере, на банкетах НАК консервы никогда не ставились на самое видное место на столе, как будто это было сокровище, и люди должны были предъявить удостоверение личности, когда получали еду.
Конечно, они ни в чем не были виноваты. В конце концов, для этих выживших, которые дрейфовали по морю и не имели домов, консервы были действительно роскошью.
Теперь он очень скучал по своим дням на Шестой улице.
По крайней мере, судя по тому, что он ел, в традициях НАК не было плохо относиться к своим собственным людям.
Когда он прибыл на USS «Обама», американцы не только не оскорбляли его, но и считали интересным персонажем… или, скорее, редким животным. Президент Шон специально разрешил ему присутствовать на банкете на авианосце в качестве «губернатора НАК» и даже позволил ему жить на авианосце в качестве государственного гостя.
«…Мы многокультурная страна. До тех пор, пока вы готовы принять наши идеи, вы — один из нас. Жестокое обращение с военнопленными совершают варвары, а не мы», это были слова президента Шона. Хотя его голос звучал праведно, для Чжоу Гупиня это была полная чушь.
С того момента, как он поднялся на корабль, он не видел своих соотечественников.
Было очевидно, что три тысячи колонистов не были отправлены на флот. Что касается того, куда их отправили, то ему удалось кое-что узнать.
Хотя эта группа американцев перенесла фабрики, фермы и даже сельскохозяйственные угодья на палубы грузовых судов, этот флот не был всей Новой Америкой. В конце концов, на борту не было отходов, пригодных для вторичной переработки, и не было ресурсов для добычи полезных ископаемых.
Источником снабжения американского флота в основном был концентрационный лагерь в Панаме, где содержались преступники, рабы и пленники, захваченные в южноамериканских поселениях выживших, и их заставляли заниматься самым элементарным сбором отходов, добычей полезных ископаемых и восстановлением ресурсов.
Чжоу Гупинь был уверен, что 3000 колонистов были отправлены туда, и даже более 30 000 рабов, которых он купил, также, вероятно, были отправлены туда… даже если большинство из этих рабов были уроженцами Северной Америки.
В этот момент он услышал рядом с собой знакомый и в то же время раздражающий голос. Мужчина в костюме и кожаных ботинках подошел к нему с бокалом и сияющей улыбкой.
«Ха-ха, уважаемый господин Чжоу Гупинь, как ты поживал в последнее время? Привык к жизни на корабле?»
Когда он увидел это лицо, ранее приятное настроение губернатора Чжоу испортилось.
Человеком перед ним был не кто иной, как президент Соединенных Штатов Америки в море, а также капитан американского эсминца «Обама» Шон Люк.
Читайте ранобэ У меня есть дом в мире постапокалипсиса! на Ranobelib.ru
Хотя морские пехотинцы Новой Америки потерпели поражение от НАК некоторое время назад, в этот момент на его лице не было ни малейшего раздражения или разочарования. Вместо этого он лучезарно улыбнулся и поднял свой кубок.
Как президент, он должен был проявлять достаточную вежливость перед заключенными, чтобы завоевать расположение «внутренних» нейтралов.
Хотя Чжоу Гупинь издалека чувствовал, что господин президент смотрит на него сверху вниз.
«Спасибо вам за вашу заботу», от беспомощности он терпеливо поднял свой кубок и сухо ответил: «Я в порядке. За исключением случайной морской болезни, все остальное в порядке».
«Действительно?» Шон рассмеялся. «Я надеюсь, ты сможешь насладиться этим банкетом в честь предстоящей победы».
«Тогда мне нужно выпить несколько хороших напитков», Чжоу Гупинь ухмыльнулся.
Возможно, господин президент не расслышал сарказма в словах Чжоу Гупиня, а может быть, он и не возражал, но он уже повернулся к окружившим его гостям и начал с ними беседовать.
Чжоу Гупинь, забытый в углу, поставил свой кубок, вышел из каюты, прислонился к ограждению и закурил дрянную сигарету.
Солдат, стоявший снаружи на посту, слегка повернулся и беззастенчиво уставился на него.
Не обращая внимания на этот бдительный взгляд, Чжоу Гупинь продолжил свой путь по палубе. Прежде чем вернуться к себе, он хотел еще послушать людей и выведать что-то интересное.
Но в этот момент наполовину выкуренная сигарета упала в море.
Чжоу Гопин притворился, что сигарету унесло морским бризом, и опустил голову, чтобы скрыть восторг на своем лице. Солдат, наблюдавший за ним, не обнаружил ничего необычного и остался на своем месте.
Но на самом деле только что в его сознании внезапно послышался статический шум.
«Это… Это мистер губернатор?»
…
Прошла неделя с тех пор, как на Западное побережье прибыл «Ордер», и три дня прошло с тех пор, как команда солдат в силовых доспехах отправилась в пустыню.
В течение этой недели небольшие истребители Новой Америки почти каждый день оказывались в зоне радиолокационного обнаружения колонии, выпускали ракету класса «воздух-воздух» большой дальности на расстояние, близкое к дальности положения «Ордера», а затем разворачивались и улетали, чтобы их не коснулись ракеты орудий ПВО колонии.
Такого рода акции были бессмысленны. Обычные ракеты класса «воздух-воздух» на таком большом расстоянии могли быть сбиты даже встроенным в дирижабль лазерным оборонительным оружием. Не было даже необходимости использовать наземные средства противовоздушной обороны.
«Их количество F-79 должно быть очень ограничено», Цзян Чэнь опустил бинокль, прищурился и посмотрел в ту сторону, куда улетела группа истребителей.
Если бы они могли прорвать линию ПВО и вступить в настоящую схватку с вражеским «авианосцем», это стоило бы игр. Однако они боялись попасть в зону действия огневой мощи НАК. Кроме ежедневного посещения территории НАК, они не предпринимали никаких других шагов.
Было очевидно, что полученные потери их задели.
«Чего они ждут?» нахмурился Чжэн Шаньхэ.
«Порыва ветра», улыбнулся Цзян Чэнь после минутной паузы, а затем сказал: «Или ураган, торнадо или грозу с молнией».
Слегка сбитый с толку этой аналогией, Чжэн Шаньхэ сначала никак не отреагировал. Ему потребовалось две секунды, чтобы повернуться к Цзян Чэню с выражением шока на лице.
«Вы… вы имеете в виду!..»
«Верно», Цзян Чэнь кивнул, и его слегка прищуренные глаза сверкнули опасным лучом: «Теперь Национальная гвардия и Минитмены уже на нашей стороне, а войска размещены в лагере рядом с крепостью. Если бойцы Новой Америки были здесь, они должны были уже заметить это».
Что касается Новой Америки, то выжившие на Западном побережье решили встать на сторону противника. Они стали препятствием на пути их плана возрождения Соединенных Штатов.
Поэтому, поскольку они первыми обнаружили Центр метеорологического мониторинга Западного побережья, очевидно, было более удобным выбором напрямую использовать метеорологическое оружие. Единственным правдоподобным объяснением того, почему Новая Америка этого не сделала, было то, что либо активация погодного оружия заняла бы значительное количество времени, либо вызов крупномасштабного стихийного бедствия потребовал бы определенных условий.
Теперь он мог только молиться, чтобы команда солдат в силовых доспехах, отправленная в пустыню Невада, смогла отобрать у Новой Америки Центр метеорологического мониторинга Западного побережья до того, как они нанесут климатический удар…
