Принцесса Пэй Эр направила свою лошадь к насыпи, чтобы всем солдатам её было хорошо видно. Я последовал за ней. В руках я держал Меч Горных Вершин, Сокровище Дракона покоился в ножнах за моей спиной. Система поглотила жетон Генерала Юга и вернула мне его в виде эмблемы на рукаве. Наличия этого знака оказалось достаточно, чтобы внушить уважение НПС, что следовали позади меня. Воинская система Империи очень чётко структурирована. Любые действия, которые могут быть истолкованы как проявление неуважения, читай мятежа, против вышестоящих, могут привести к потере головы. Так что их обеспокоенность вполне объяснима.
….
Принцесса подняла вверх белоснежную руку и громко заговорила:
— Солдаты Армии Магического Пламени и Армии Звёздного Мушкета, мой отец видел как храбро вы сражались в битве на берегу Моря Бу Гуй. Он всем сердцем скорбит по вашим погибшим командирам. Однако угроза вторжения Сверхдемонов ещё не миновала, опасность вплотную стоит у границ Империи Тянь Лин. Мы не можем бесконечно оплакивать погибших, сейчас мы должны восстановить свои силы и быть готовы в любой момент защитить нашу родину. Сегодня Император решил, что Армия Магического Пламени и Армия Звездного Мушкета продолжат свой путь под знаменами Императорской Гвардии!
Это объявление вызвало ропот среди солдат. Армия Магического Пламени и Армия Звёздного Мушкета были постоянными самостоятельными воинскими подразделениями. А сейчас они узнали, что эти подразделения будут расформированы и реорганизованы под другим знаменем. Подобное бесчестие никто из них не хотел принять. Каждый воин гордился своим местом в конкретной Армии, и переход в другое подразделение рассматривает как удар по своему достоинству. Я уже думал об этом по дороге сюда. В конце концов, я тоже военнослужащий и прекрасно понимаю, что честь и достоинство могут быть даже дороже жизни.
Один из офицеров шагнул вперёд:
— Ваше Высочество, мы… мы не хотим нарушить приказ Его Величества. Однако… в Армии Магического Пламени всё ещё насчитывается пятнадцать тысяч боеспособных воинов. Почему нам не разрешили восстановить нашу Армию? Мы вернём нашу былую славу, я обещаю вам! Пожалуйста, Ваше Высочество, не могли бы Вы от нашего имени попросить Его Величество? Прошу Вас!
С этими словами офицер упал на колени. Все солдаты позади него последовали примеру своего командира. У меня даже сердце замерло. Похоже, мало объединить остатки двух армий на бумаге, завоевать их доверие и уважение — вот поистине трудная задача.
Хотя принцесса, безусловно, обладает стратегическим мышлением, она, кажется, попала в затруднительное положение. Всё-таки ей всего двадцать лет. Как она могла предусмотреть такую ситуацию? Скорее всего, подобный сценарий ей в голову не приходил. Пэй Эр взглянула на меня и громко провозгласила:
— Человек рядом со мной — командующий Императорской Гвардией, новый Генерал Юга, Ли Сяо Яо. Отныне он ваш командир. Если у вас есть какие-то просьбы или претензии, обращайтесь к нему!
Я даже слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и обратился к офицеру:
— Офицер, встаньте! Вы же воин империи!
Тот нерешительно поднялся на ноги. Я заметил как кровь прилила к его лицу. Сжав рукоять сломанного меча, он поднял на меня взгляд:
— Командующий Ли Сяо Яо, ваши достижения в Императорской Гвардии действительно впечатляют, я уважаю вашу храбрость, однако… Может я и слабак, но я не хочу видеть, как исчезнет Армия Магического Пламени. Если бы командующий Цю Та узнал об этом, он не смог бы спокойно оставаться в загробном мире. Армия Магического Пламени — дело всей его жизни. Солдаты Армии Магического Пламени, вы согласны со мной?
Нестройный хор голосов поддержал его. Видимо, несмотря на невысокий пост, этот офицер пользуется уважением среди солдат. Я почувствовал легкую досаду. Кажется, заставить этих людей следовать за мной будет не так просто.
Я спрыгнул с коня и встал перед солдатами. Я обвел взглядом людей перед собой, почти все они получили ранения в прошлой битве, и опустился на колено. Кача! Меч Горных Вершин расколол камень и ушёл в землю почти наполовину. Тридцать тысяч солдат потрясённо уставились на меня. Офицер в ужасе закричал:
— Командующий! Что вы делаете?! Скорее встаньте! Зачем вы встали на колени перед нами?!
Я твёрдо взглянул на него:
— Я преклонил колени не перед вами, а перед вашими павшими братьями. Я, Ли Сяо Яо, клянусь, что Армия Магического Пламени и Армия Звёздного Мушкета не исчезнут. В Императорской Гвардии под моим командованием будут созданы Лагерь Магического Пламени и Лагерь Звёздного Мушкета. Я не могу обещать вам многого, но обещаю, что мы вместе пойдём к новым победам! Мы вместе завоюем новые территории, а я сделаю всё, чтобы вы вернулись домой к вашим семьям!
Я сразу почувствовал как у людей меняется настрой. Для любого солдата возвращение домой после победоносной кампании очень важно. В конце концов, я и сам солдат и эту истину понимаю всей душой.
Внезапно офицер вновь опустился на колени, но уже передо мной. Он взглянул мне в глаза и сбивчиво заговорил:
— Командующий, я… Я не заслуживаю уважения, которое вы мне оказали. Отныне Армия Магического Пламени последует за вами во славу Империи, не щадя своей жизни!
Все солдаты и офицеры тоже преклонили колени вслед за ним. Итак, Армия Магического Пламени и Армия Звёздного Мушкета наконец-то вошли в состав Императорской Гвардии.
….
— Хе-хе…
Пряча улыбку, принцесса Пэй Эр бросила на меня взгляд. Она шепнула:
— Вот же мелкий пройдоха, сколько у тебя ещё хитростей в рукаве…
В ответ я улыбнулся и тихо ответил:
— А как без таких умений я должен превратить Императорскую Гвардию в лучшую армию мира?
Девушка застыла. Конечно, она знала, что я обладаю способностями сделать Императорскую Гвардию сильной и боеспособной, но едва ли она догадывалась о размерах моих амбиций. Однако я уже выбрал цель и теперь уверенно шёл к ней. Чтобы стать самой сильной армией этого мира, Императорская Гвардия должна насчитывать не меньше ста тысяч человек. Но несмотря ни на что, я верю, что у меня всё получится!
После битвы у Моря Бу Гуй в Императорская Гвардия состоит тридцать тысяч человек, но большинство из них новички. Тех, кого я обучал, осталось слишком мало. Демоны собрали слишком большую жатву. Сейчас мне предоставили возможность увеличить армию до ста тысяч элитных солдат. Если бы только это случилось раньше… Я уверен, что наши потери были бы намного меньше. Более того, нам, скорее всего, удалось бы отбросить и армию рыболюдей, и армию Якши.
Пам!
Я выдернул из камня Меч Горных Вершин и посмотрел на Хань Юаня, Сяо Ле, Лун Сина и Ся Е. Затем я повернулся к принцессе:
— Ваше Высочество, можно ли повысить этих генералов? Их текущий ранг слишком низкий, хотелось бы, чтобы у них было больше пространства в будущем, когда им придётся отдавать приказы.
Читайте ранобэ Убийцы Драконов на Ranobelib.ru
Пэй Эр усмехнулась и достала несколько свитков из седельной сумки:
— Я уже вчера позаботилась об этом. Хан Юань, Сяо Ле, Лун Син и Ся Е, выйдите вперёд!
Четыре генерала встали перед принцессой и преклонили колени. Пэй Эр продолжила:
— Хань Юань, вы повышены до генерала лунсяна, Сяо Ле до генерала цзянцзюнь, оба шестого ранга, и могут занимать должности с десятью тысячами солдат в подчинении. Лун Син и Ся Е повышены до генералов цзянцзюнь пятого ранга и могут занимать соответствующие должности[✱]Лунсян — воинское звание в армии Китая в III–V вв., цзянцзюнь — воинское звание, которое присваивалось высшим представителям маньчжурской знати и в свою очередь подразделялось на 4 ступени. Пожалуйста, примите приказ!
Четверо генералов растрогались до слёз. Хан Юань закрыл глаза рукой и пробормотал:
— Да неужели я наконец получил повышение…
Я усмехнулся и поторопил его:
— Хан Юань, будь серьёзнее. Возьми свиток!
— Да, командир!
……
Мои четыре генерала получили довольно высокие должности перед большим количеством солдат. Я вышел вперёд и заговорил:
— А теперь слушайте мой первый приказ. С сегодняшнего дня Императорская Гвардия будет разделена на четыре отдельных лагеря. Варвары-щитоносцы станут основой наших пехотинцев под командованием Хан Юаня. Все элитные кавалеристы будут переведены в основное подразделение под командование Сяо Ле. Армия Магического Пламени переходит под командование Лун Сина как Корпус Магического Пламени. Армия Звёздного Мушкета отныне Корпус Звёздного Мушкета, и командовать им будет Ся Е. В ближайшие несколько дней в Лесу Лунного Клинка расчистят место для постройки новых казарм. Всё, начиная от закупки лошадей и вербовки новобранцев и заканчивая их обучением, должно быть завершено в течение месяца.
Все тридцать тысяч воинов преклонили колено и склонили головы, давая понять, что приказ принят к исполнению. Четверо генералов отправились к своим подразделениям. Начало положено. Теперь, когда у Императорской Гвардии есть собственный лагерь за пределами города, она совсем скоро станет одной из величайших армий, отвечающих за безопасность столицы.
Пока что все вопросы, касающиеся Императорской Гвардии, я решил: поручения раздал, полномочия делегировал. Можно и своими делами заняться.
Я направил своего коня в сторону Драконьего Предела, чтобы найти Иней. Пора подумать о повышении класса. Интересно, буду ли я первым в Тянь Лине, кто пройдёт шестое повышение?
….
Мой Стальной Конь-Серпорог галопом промчался через полкарты, и уже через двадцать минут я въехал в Драконий Предел. В крепости было полно кузнецов и каменщиков, которые восстанавливали разрушенную стену. Благодаря присутствию Иней защитникам удалось отбить нападение Инь Гэ и Сверхдемонов, но крепость сильно пострадала.
Я спросил у часовых, где сейчас Иней, и уверенно направился в Главный Зал. Обеими руками я толкнул створки больших дверей и увидел свою наставницу. Женщина сидела за столом, заваленном бумагами, и что-то писала. Похоже, она усердно трудилась всю ночь. Иней — воин, и на поле боя ей привычнее, чем за письменным столом.
Когда я вошёл, женщина подняла голову, и усталое выражение тут же сменилось радостной улыбкой. Она вскочила, подбежала ко мне и крепко обняла. Я улыбнулся в ответ:
— Иней, что такое?
….
Иней покраснела и отодвинулась от меня:
— Просто… я просто очень рада видеть тебя. Слышала о твоей битве на Оленьем озере. Ты отлично потрудился. Честно говоря, я никогда бы не подумала, что ты станешь настолько сильным. Подумать только, мой ученик убил Кровавого Великана Кайла. Ты достиг новых высот…
Я внимательно оглядел свою наставницу. Сквозь повязку на плече проступила кровь. Похоже, битва за Драконий Предел была суровой, иначе Иней не вела бы себя столь дружелюбно. Иней — правитель Драконьего Предела и главный защитник Ледяного Хребта, к тому же она реинкарнация богини. Обычно все эти звания и статусы мешают ей поддерживать близкие отношения с кем-либо.
….
— Что привело тебя в Драконий Предел? — спросила Иней с улыбкой.
Я махнул рукой:
— Нууу… я подумал, что теперь достаточно силён, и ты поможешь мне подняться на новый уровень. Как ты думаешь, я достоин?
Иней усмехнулась, подняла руку и положила ладонь мне на грудь. Я почувствовал, как божественная энергия стекает с кончиков её пальцев и проникает в моё тело. Женщина улыбнулась:
— Похоже, ты действительно вырос. Хорошо, тогда дай мне двести тысяч золотых, и я подниму твой уровень. Даже добавлю древнюю забытую технику!
Сердце торопливо запрыгало у меня в груди, я немедленно полез в сумку за деньгами:
— Конечно, давай скорее приступим!
