Отряд Императорской Гвардии помчался по дороге через земли Армии Ся Юй. Вскоре ветер донёс до нас запах цветущего рапса. До самого горизонта протянулись обработанные поля. Крестьяне трудятся здесь круглый год, но сейчас весна — пора цветения. Я оглянулся назад:
— Передайте мой приказ: поля не топтать, ехать аккуратно!
Хань Юань кивнул:
— Понял!
Приказ передали до конца колонны, и вот уже Императорская Гвардия перестроилась, чтобы не выходить за пределы узкой просёлочной дороги. Хань Юань взглянул на меня с уважением, кажется, мне снова удалось его удивить. Прежде чем стать солдатом, он жил в бедной деревне. Наверное, впервые он встретил командира, который так ценит труд крестьян.
Спустя двадцать минут цель нашего путешествия появилась не только на карте, но и перед нашими глазами. До деревни Данъян осталась пара километров. Обработанные поля закончились, впереди простирался цветущий луг и небольшая роща. Взглянув на карту, я увидел несколько маленьких красных точек. От удивления у меня брови поползли на лоб:
— В маленькой рыбацкой деревне есть разведчики? Похоже, здесь действительно штаб-квартира Ло Синя!
Хань Юань ответил:
— Ло Синь был генералом, военный образ жизни ему привычен. К тому же, если он здесь ведёт бизнес с Армией Драконов, то должен защитить себя от потенциальных угроз. Естественно, что он разместил вокруг деревни разведчиков.
Мой меч с тихим шелестом покинул ножны. Я распорядился:
— Рассредоточится! Мы должны уничтожить разведчиков, чтобы они не подняли тревогу. Не хочу, чтобы этот Ло Синь подготовился к встрече с нами!
— Да, командир!
Хань Юань прекрасно понял, что я имел в виду. Наша задача — напасть неожиданно и заставить армию Ло Синя сдаться. Если мы дадим ему подготовиться, то Императорской Гвардии не избежать тяжёлых потерь. Как бы мы ни были сильны, слишком мала вероятность, что мы выйдем из боя с известным генералом невредимыми.
Мы медленно двинулись вперёд. Через пятьсот метров я заметил на дереве парня в лёгких кожаных доспехах с луком в руках. Интересные в этой деревне рыбаки! Сверкающие снежинки окружили меня и моего коня. [Ледяные Крылья] распахнулись за моей спиной. Словно молния я помчался к дереву, где затаился разведчик.
Хань Юань и Сяо Ле последовали за мной. Всего вокруг деревни размещено семь разведчиков. Мы не можем дать им возможность помешать нам.
Когда разведчик, сидящий на дереве, заметил меня, было уже поздно. Он вытаращил глаза и крикнул:
— Черт, откуда здесь эти ищейки?
Я не дал ему возможности среагировать, обрушив [Комбо] тринадцатого уровня. Лёгкая кожаная броня не выдержала мощной атаки и разорвалась. Разведчик, моб сто пятьдесят третьего уровня Титанического ранга, выпустил две стрелы. Пам! Пам! К несчастью для него, они отлетели от моей брони, урон от них был просто смехотворный. Тем временем, я нанёс удар Мечом Горных Вершин и забрал последние крохи НР. Мёртвое тело рухнуло на землю. С него даже выпал нагрудник Императорского ранга. Я подобрал его и закинул в сумку. Теперь, когда у меня есть [Треножник Святого Дракона], мне не нужно таскать с собой кучу зелий, и места достаточно.
Хань Юань и Сяо Ле расправились ещё с двумя разведчиками. Оставшихся расстреляли из луков кавалеристы Императорской Гвардии, их тела теперь напоминали ощетинившихся ежей. Никто из них не успел подать сигнал, не говоря уже о том, чтобы отправить отчёт Ло Синю.
Ло Синь действительно талантливый генерал. Несмотря на то, что он сейчас живёт в такой норе, он позаботился о том, чтобы выставить разведчиков. Только вот Небеса сегодня не на его стороне. Утром прошёл дождь, и мягкая сырая земля заглушила стук копыт.
….
Вскоре мы достигли окраины деревни. Сяо Ле внимательно пригляделся и покачал головой:
— Похоже, они приготовились к нападению. Осторожно, здесь могут быть ловушки!
Несколько всадников, которые ехали впереди отряда Императорской Гвардии, внезапно упали на землю. Как и сказал Сяо Ле, вокруг деревни расставлены ловушки. Хань Юань крикнул:
— Вперёд! Нужно передвигаться очень быстро!
Десяток всадников галопом пересёк поле перед деревней. Они миновали ловушки, но как только достигли ворот, в них полетели сотни стрел. И всадники, и их лошади были мгновенно убиты.
Хань Юань скрипнул зубами и скомандовал:
— Кавалерия, в атаку!
Сотня всадников с тяжёлыми щитами ринулась вперёд. Я последовал за ними, возглавив другой отряд. Мы передвигались очень быстро, поэтому у солдат Ло Синя не было времени подготовиться!
Как я и думал, первый ряд тяжёлой кавалерии успешно преодолел расстояние до деревни. Обстрел вёлся весьма хаотично, большого урона стрелы не наносили и уж точно не могли пробить наши щиты. Из хижин, расположенных неподалёку, высыпали рыбаки. И хотя выглядели они довольно неопрятно, в руках они сжимали мечи. Видимо, это и есть бывшие солдаты. Но наше преимущество — внезапность.
Читайте ранобэ Убийцы Драконов на Ranobelib.ru
— Осторожно, это тяжёлая кавалерия! — закричал один из «рыбаков». — Щитоносцы, в атаку! Лучники прикрывают щитоносцев с обеих сторон. Цельтесь в глаза, чтобы ослепить их! Мы их превратим в безголовых мух!
Хань Юань среагировал мгновенно:
— Поднять щиты! Двигайтесь вперёд, ориентируясь на меня!
Нам навстречу из деревни бросилась группа солдат со щитами и копьями. Они сомкнули щиты, создав стену, и начали закидывать кавалеристов копьями. Хотя это оружие скорее напоминало стальную пику, чем копьё. Поскольку обычное копьё состоит из деревянного древка со стальным наконечником, отбить его для кавалериста не представляет труда. Однако отбить пику, полностью выкованную из железа, намного сложнее. Для производства такого оружия требуется слишком много руды, поэтому оно не так часто встречается.
Тот факт, что Ло Синю удалось добыть так много железа в маленькой рыбацкой деревушке, говорит о его способностях.
Хань Юань лично возглавил атакующий отряд. Ему удалось прорвать первый ряд защиты вражеских юнитов. Однако во время этой атаки много наших кавалеристов получили ранения, лошади тоже пострадали. Второй ряд защиты тоже нанёс нам немало урона. Я видел, как Хань Юань взмахнул копьём и подбросил врага в воздух. Выдернув оружие, он мгновенно поразил другого солдата.
Стоимость создания тяжёлой кавалерии невероятно высока. Начиная с затрат на обучение и заканчивая расходами на боевых лошадей, доспехи и снаряжение — один кавалерист в тяжелой броне обходится в пять-восемь раз дороже, чем обычный пехотинец с копьем. Выбор Ло Синя выглядел впечатляющим компромиссом. Если бы в этой битве приходилось по одному копейщику на одного кавалериста, они бы добились успеха. При соотношении два к одному, или даже три к одному, он всё равно остался бы в выигрыше.
К сожалению для него, подобный компромисс не сработал. Пара сотен солдат со стальными пиками мало что могла противопоставить такому крупному кавалеристскому подразделению, как отряд Императорской Гвардии.
Наконец, после того, как мы потеряли около двадцати человек, оборона противника была сломлена. Наши враги потеряли пятьсот человек.
Я махнул рукой в сторону реки и распорядился:
— Хань Юань, возьми тысячу человек и зачисти причалы. Убедитесь, что убрали флаги Императорской Гвардии. Мы возьмём деревню Данъян, не раскрывая себя.
— Понял, командир!
Хань Юань увёл своих людей, а мы с Сяо Ле продолжили сражаться. Я разрешил своим людям брать пленных, если они захотят сдаться. Это самая большая милость, которую Императорская Гвардия могла оказать бывшим солдатам империи.
Битва была в разгаре, когда я услышал топот копыт. Я оглянулся и с удивлением увидел, как группа всадников появилась из узкой улочки. Каждый из них держал в руках небольшой щит и алебарду. К сёдлам были приторочены большой лук, колчан со стрелами и боевой топор. Красная броня новоприбывших выглядела довольно искусно сделанной, и, похоже, по прочности не уступала нашей.
Отряд возглавлял мужчина с мечом в руке, в другой руке он держал тяжёлый щит. И хотя его лицо скрывал стальной шлем, я заметил, как блеснули его глаза. С холодной улыбкой предводитель сказал:
— Неужто собаки империи наконец-то нашли нас? И чем же моя маленькая рыбацкая деревня вас так заинтересовала?
Сяо Ле взревел:
— Ло Синь, ты же был военным! Как ты мог опуститься до такого уровня и связаться с пиратами?! Ты хоть понимаешь, сколько невинных жизней они погубили? Знаешь, сколько деревень живут в страхе все эти годы?
— Конечно, — с леденящим спокойствием ответил Ло Синь. — Какое мне дело до них?
Клац!
Сокровище Дракона покинул ножны. Я спокойно произнёс:
— Давайте не будем тратить время… Приготовьтесь к атаке! Нам нужна голова Ло Синя!
Солдаты за моей спиной начали активировать [Рывок]. Ло Синь с улыбкой поднял щит:
— Позвольте показать вам, избалованные детишки из Императорской Гвардии, что из себя представляет настоящий имперский тяжёлый кавалерист!
Копыта сотен лошадей ударили о землю, и битва началась.
Я успел заметить, как Ло Синь передвинул щит, и его солдаты тут же перестроились. Такое построение максимально увеличит силу удара.
Бам! Бам! Бам!
Стороны сошлись, щиты зазвенели от ударов. Я взмахнул Мечом Горных Вершин, чтобы разделить две силы. Под ногами вражеских кавалеристов разлился [Пруд Чёрной Черепахи], замедляя их движение. Им на головы тут же упали [Разящие Осколки Семи Звёзд], а следом их сковал холодом [Полюс Льда]. Солдаты неприятеля замерли, давая моим кавалеристам возможность атаковать.
Без потерь со стороны Императорской Гвардии не обошлось. Несколько кавалеристов упали, пронзённые копьями. Как только копья нашли свои цели, солдаты Ло Синя схватились за топоры. При относительно небольших размерах у этого оружия в умелых руках большой радиус поражения, его можно назвать универсальным. Ещё несколько десятков всадников Императорской Гвардии были выведены из строя. Надо отдать должное Ло Синю — он прекрасный стратег.
Однако, разница в численности оказалась решающей. После одной атаки двухтысячного отряда Императорской Гвардии вокруг Ло Синя осталось чуть больше двадцати человек, а его здоровье сильно упало. Ло Синь, хоть и мини-БОСС ранга Демонический Артефакт, равный по силе нашему Хань Юаню, но и он не может без потерь пережить столько атак.
