Солнце спряталось за горизонт, и кавалерия двинулась в сторону Города Огненного Слона. Лучи заходящего солнца окрасили стены города красным, как будто их облили свежей кровью. По правде говоря, не так уж это было далеко от истины. В сражении за этот город общие потери игроков Индийского и Китайского серверов достигли десяти миллионов.
Над городом поднимались столбы чёрного дыма. Странно, дым от обстрела Пушками Хрустального Дракона обычно имеет красный оттенок. Лин Ван Ер взглянула на моё лицо, исполненное сомнения, и рассмеялась:
— Тайная вылазка, которую предложил Вопрошающий Меч, удалась. Прошлой ночью миллион игроков и НПС предприняли отвлекающую атаку. Часть ассасинов смогла пробраться внутрь. Они подожгли семь больших зернохранилищ. Дым идёт до сих пор.
Эта новость привела меня в восторг.
— Круто, Вопрошающий Меч не подвёл игроков Китайского региона. Если мы сожгли их продовольственные склады, то можно считать, что город уже принадлежит нам. Пока мы отдыхали, в игре прошло два дня. Там так много НПС, что у них определенно уже начались проблемы с едой. Кто знает? Возможно, они уже начали есть своих лошадей.
Ван Цзянь поравнялся со мной и кивнул:
— Да, мы получили сведения, что Армия Чистого Потока, Армия Ветра и Армия Осеннего Листа начали забивать своих лошадей, чтобы накормить людей. Внутри слишком много народу. Только солдат насчитывается около четырехсот тысяч. Никаких лошадей не хватит, чтобы прокормить такую прорву людей. Но нам это на руку, кавалерия Города Огненного Слона значительно ослаблена и не сравнится с кавалерией Тянь Лина.
Кавалеристы Огненных Цилиней, Железного Меча и Императорской Гвардии промчались через районы, прилегающие к городским стенам. Большое количество игроков и войск Тянь Лина окружили город плотным кольцом. Многочисленные стенобитные орудия и пушки продолжали обстреливать стены в ожидании контратаки индусов.
Мы остановились перед лагерем [Убийц Драконов]. Лис увидел меня и подошёл поприветствовать:
— Малыш Ли, ты наконец вернулся! Тебе удалось убить Острый Глаз?
Я улыбнулся:
— Как быстро новости распространяются!
Лис пожал плечами:
— Об этом кто-то написал в чате гильдии, а я не слепой, знаешь ли…
— Ха-ха.
— А ты не смейся. Вы использовали Пушки Хрустального Дракона, чтобы расправиться с индийскими игроками, но вы разозлили эту женщину. Она накатала большой пост на Индийском сервере, что объявляет войну [Убийцам Драконов]. Она сказала, что даже если они потеряют Город Огненного Слона, она не успокоится, пока не вырежет всю нашу гильдию!
Сун Хань хохотнул:
— Ха-ха, пусть приходит, если ей так хочется. Все Убийцы Драконов ждут-не дождутся, когда она будет нас уничтожать!
Я улыбнулся и промолчал. То, что всю вину за поражение в Лесу Белых Деревьев, Острый Глаз возложила на Убийц Драконов, — не очень хорошо. Ивент в разгаре, и я всё ещё надеюсь, что наша гильдия получит много Очков Достижений и высокие награды. Теперь же, когда Острый Глаз выбрала нас своей целью, задача усложняется.
Я развернул коня и медленно двинулся к Южным воротам Города Огненного Слона, который перекрывал нам путь к Городу Огненных Облаков. На месте защитников города, я бы попытался вырваться из окружения. Только вот две самые сильные армии империи Тянь Лин — Армия Огненного Дракона и Императорская Гвардия — не дают им этого сделать.
….
Солдаты на городских стенах выглядели изможденными и обессиленными. Некоторые даже варили собственную обувь в больших железных горшках, чтобы утолить голод. Ещё немного, и они начнут сходить с ума.
Откуда-то доносились скрежещущие звуки. Это солдаты соскабливали мясо с костей. Некоторые даже разбивали кости на осколки и пытались проглотить их. С какой стороны ни посмотри, это едва ли вкусно. Лучники сидели на стенах, даже не пытаясь стрелять в осаждающих. Только игроки ещё пытались оказывать какое-то сопротивление.
Мой конь неторопливо направился к центральной палатке. Увидев меня, принцесса Пэй Эр радостно улыбнулась:
— Командующий Ли, наконец-то вы здесь!
Я вежливо поклонился:
— Ваше Высочество! Как ситуация?
— Запасы у них закончились три дня назад, большинству солдат очень сложно это выносить. Пятисот тысячная армия долго без еды продержаться не может.
Ло Си холодно засмеялся:
— Если мои предположения верны, когда у них закончатся лошади, они примутся за слуг и рабов.
У меня мороз по спине пробежал:
— Вы серьёзно?
Читайте ранобэ Убийцы Драконов на Ranobelib.ru
Ло Си пожал плечами:
— Подобное и раньше случалось. Например, семнадцать лет назад когда император Локе атаковал город Полной Луны на территории Лунной Империи. Одиннадцать дней он держал город в окружении. Когда они съели всех животных и траву, начали убивать людей. Сначала слуг и ремесленников, потом женщин. Когда наши войска взяли город, там осталось всего семьдесят тысяч человек от изначальных трёхсот тысяч. Тогда император приказал казнить их всех!
Я нахмурился, но не сказал ни слова.
Сю Вэй посмотрел на меня:
— Генерал Ли, вы думаете, что это слишком жестоко? Но мы на войне, либо тебя убьют, либо убьёшь ты. Для победы хороши все методы, даже если какие-то из них кажутся слишком жестокими или нелогичными.
У меня не было ни малейшего желания спорить с этими двумя. Я повернулся к принцессе:
— Ваше Высочество, Город Огненного Слона долго не продержится. Даже если они не предпримут попыток атаковать, внутри нас будут ждать десятки миллионов авантюристов. Отдайте приказ, иначе мы рискуем проиграть.
Лицо девушки разгладилось, она улыбнулась:
— Похоже, у тебя есть план?
Я кивнул:
— Да, наши войска могут блокировать их атаки, но не слишком долго. Мы должны открыть им путь и позволить войскам Империи Огненного Облака двинуться на юг. Если посмотреть на карту, южнее Города Огненного Слона находится каньон Огненного Мака, формой он напоминает гигантского слона. Если мы разместим наши Пушки Хрустального Дракона и Пушки Огненного Дракона по обе стороны каньона и спрячем лучников под защитой солдат-щитоносцев вдоль ущелья, то нашим полем битвы станет дорога на десятки километров. Мы будем обстреливать их сверху. Армия Огненного Карпа уже уничтожена, теперь нам нужно постараться расправиться с Армией Чистого Потока, Армией Небесной Кары, Армией Ветра и Армией Осеннего Листа. Тогда им нечего будет противопоставить нам в будущем!
Принцесса радостно хлопнула в ладоши:
— Отлично, мне нравится этот план!
Ло Си нахмурился:
— Мы заманили их в ловушку в городских стенах, так зачем их выпускать? Ли Сяо Яо, я думаю, что это плохой план. Мы заперли их в городе и можем перебить там, но ты хочешь позволить им уйти. Это, по меньшей мере, глупо.
Я почувствовал раздражение. Глядя ему в глаза, я произнёс:
— Даже если бы я не разбирался в военном искусстве, я знаю, что если крысу загнать в угол, она будет отчаянно сопротивляться. В городе всё ещё не менее четырёхсот тысяч солдат. Даже если мы убьём их всех, мы потеряем около половины своего состава. Так почему бы не дать им немного надежды и не воспользоваться местностью, чтобы убавить их численность? Так мы сможем свести наши потери к минимуму.
Ло Си скрипнул зубами:
— Это просто слова. Ты пытаешься оправдать свой глупый план…
Принцесса недовольно поджала губы:
— Маркиз, вы генерал авангарда. Стратегия не входит в вашу юрисдикцию. Если бы кто-то и мог возразить, то это маршал Сю Вэй. Маршал Сю Вэй, что вы скажете по поводу плана генерала Ли? Считаете ли вы его глупым?
Сю Вэй приложил к груди кулак:
— Этот план простой и логичный.
— Хорошо, тогда следуем ему. Отправьте наши основные войска занять позиции на склонах каньона Огненного Мака, остальным сосредоточиться на южных воротах. Давайте приготовимся к сражению с загнанным зверем, каковым сейчас являются войска Города Огненного Слона.
— Да, Ваше Высочество!
….
Атака началась раньше, чем мы ожидали. Двадцатитысячный отряд Императорской Гвардии только отправился в каньон Огненного Мака, чтобы устроить засаду, а со стен Города Огненного Слона уже начали прыгать игроки. Ворота распахнулись, и из них хлынула кавалерия Армии Чистого Потока, около двадцати тысяч человек. За ними следовала пехота и транспортные части. От ста тысяч кавалеристов осталось только двадцать. Теперь они не сравнятся с кавалерией Тянь Лина.
Вскоре довольно большое количество противников собралось напротив нашего строя. Я поспешил к расположению [Убийц Драконов]. Там я вынул из ножен Сокровище Дракона и объяснил:
— Основная стратегия такова: мы какое-то время защищаемся и отбиваем их атаки. Когда их боевой дух будет на пике, мы отступаем в каньон, чтобы позволить им уйти. Потом мы преследуем их и убиваем!
Все обнажили оружие. Боевой дух кавалерии Огненных Цилиней и Всадников Железного Меча очень высок.
В следующий момент в расположении Армии Огненного Дракона разорвались два снаряда Пушек Хрустального Дракона, разбив их построение. Пьяный Клён и Барри возглавили атаку индийских игроков.
Затравленный зверь наконец вырвался из ловушки!
Я взмахнул мечом и бросился в бой вместе с Кавалерией Огненных Цилиней. Это же отличный шанс получить очки Достижений. Чем быстрее передвигается наша конница, тем больше наше преимущество. Мы пронеслись через ряды противников. Десятикилометровая зона перед городскими стенами погрузилась в хаос. Облака пыли закрыли небо. Война словно железное колесо разбивает другие колёса, несёт смерть, и никто не в силах его остановить. Авангард [Убийц Драконов] сохранил идеальный строй. Ли Му, Ван Цзянь, Клубничка и я командовали вместе. Через каждые сто метров мы останавливались, затем продолжали движение вперёд. Мы убивали индийских игроков с минимальными потерями. Несколько небольших гильдий предпочли обойти нас и напали на Тысячу Могил. Но там их встретили двадцать тысяч Жадных Волков, так что их выбор хорошим не назвать.
