Лин Ло привела тысячу лучниц-эльфиек, их защищали варвары-щитоносцы под руководством Хань Юаня. Они прибыли как раз вовремя. Тёмные эльфы стреляют быстро и точно, они попадают в цель даже с расстояния в сорок метров. В темноте стрелы со свистом находили своих жертв. Ли Му и Ван Цзянь тоже времени не теряли, они разгромили две тысячи игроков [Плывущих Облаков]. Из глубины каньона доносилась пушечная канонада, небо то и дело озарялось вспышками взрывов.
Город Огненного Слона в этой битве понёс тяжёлые потери. Сам город попал в окружение и лишился провизии. Операция Острого Глаза по уничтожению наших продовольственных обозов провалилась. Игроки и солдаты Города Огненного Слона едва ли ожидали, что мы перенесём настоящее поле битвы в Каньон Огненного Мака. Конечно, особо умные, вроде Острого Глаза, наверняка догадались, но выбора мы им не оставили. Им всё равно пришлось бы прорываться. Если бы они остались в Городе Огненного Слона среди умирающих от голода солдат и горожан, было бы ещё хуже. За пределами города они хотя бы смогли нанести ущерб китайским игрокам.
….
От двух тысяч игроков [Гнева Героев] осталось всего тысяча двести. Вцепившись в рукоять своего меча, Лю Ин с презрением взглянул на маркиза Ло Си и процедил сквозь зубы:
— Ну подожди, старый пёс. Рано или поздно я тебя убью!
Маркиз холодно рассмеялся:
— Ты?! Ты хочешь убить меня?
К маркизу подошёл его сын Ло Тэ. Он вытащил меч из ножен и сказал:
— Отец, этот парень — авантюрист из Тянь Лина. Если мы «случайно» убьём его здесь, это не должно стать проблемой. Ведь здесь так темно…
Ло Си кровожадно ухмыльнулся:
— Пушки хрустального дракона!
Несколько канониров развернули пушки, их стволы поменяли направление и высоту, выбрав в качестве цели игроков [Гнева Героев]. Солдаты деловито зарядили в стволы пушек кроваво-красные снаряды и приготовились к стрельбе.
У игроков глаза на лоб полезли. Лю Ин проблеял дрожащим голосом:
— Но… мы же игроки, а вы НПС…
Мда, кажется в этой «битве разумов» победил искусственный интеллект.
Мой конь заржал и одним прыжком оказался между маркизом и Лю Ином. Сокровищем Дракона я указал на пушки и спокойно произнёс:
— Прекратите немедленно или не вините меня потом, что я был недостаточно вежлив! Нам хватает проблем с вражескими войсками. Если мы ещё между собой начнём грызню, то можем забыть о захвате Города Огненных Облаков.
Ло Си скрипнул зубами от злости:
— Генерал Ли, почему вы постоянно встаёте у меня на пути? Я просто хотел проучить этого невежу. Что собираетесь делать? Пожалуетесь на меня принцессе?
От смеха я упал на гриву своего коня:
— Чего? Зачем мне жаловаться? Я воспользуюсь твоим же методом. Прикажу Императорской Гвардии убить тебя и твоего сыночка, а принцессе скажу, что ты доблестно погиб в хаосе битвы. Я думаю, принцесса Пэй Эр поверит моим словам.
— Да ты!..
Кажется, маркиз сейчас взорвётся от ярости. У него здесь всего несколько тысяч солдат, а у меня не только элита Императорской Гвардии, но и [Убийцы Драконов], которых вполне можно назвать моей личной армией. Естественно, что он испугался. Через несколько секунд Ло Си взял себя в руки и небрежным тоном произнёс:
— Ладно, забудем об этом. Пусть эти слепые щенки ещё поживут. Наша цель — войска Города Огненных Облаков. Не дайте никому из них уйти! Отрубим им головы и отвезём императору Оуэну, чтобы получить награду.
Солдаты Армии Огненного Топора действительно бросились собирать головы поверженных врагов. Некоторых убили они, некоторых — другие армии, но их это ничуть не смущало. Война в этой игре настолько реалистична и жестока, что я начал подумывать, а не попросить ли мне Ли Мэн Яо, Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ не играть, пока они не заработали какое-нибудь психическое расстройство.
Ко мне подошёл Свинка-Копилка:
— Гильдмастер Сяо Яо Живёт без Забот, спасибо тебе!
Я кивнул ему:
Да не за что, это мелочи…
Лю Ин нервно сжимал и разжимал кулаки:
— Да эти НПС чокнутые! Они реально собрались напасть на игроков?! как же я зол!
Я холодно взглянул на него:
Читайте ранобэ Убийцы Драконов на Ranobelib.ru
— Разработчики предупреждали, что не всё контролируется системой. Более того, корректировки поведения со стороны системы незначительны. Если ты не обладаешь достаточной силой, то не связывайся с НПС. Не думай, что звание авантюриста делает тебя в игре королём. Однажды может случиться так, что тебя убьют, а ты даже не узнаешь, как это произошло.
Лю Ин в шоке уставился на меня. Очевидно, как сын генерального директора Фэн Лин Групп, он привык, что с него пылинки сдувают. К сожалению для него, неигровых персонажей не волнует его личность в реальной жизни. Здесь миллионы авантюристов, для них он просто один из многих, тот, кто не имеет какого-либо статуса.
Именно поэтому я почувствовал, что нужно обязательно идти в армию с её чётко выстроенной системой рангов. Только так здесь можно преуспеть. Моя должность командующего Императорской Гвардией помогла мне решить многие проблемы. Вместо того, чтобы барахтаться внизу, пытаясь пробить себе дорогу, не лучше ли использовать других как лестницу, чтобы подняться наверх? Смотреть на других сверху вниз, оставаться недосягаемым и непобедимым — что может быть лучше?
При мысли об этом, я испытал гордость за себя. Потом я вместе с Лин Ван Ер и Ли Му вернулся к [Убийцам Драконов], и мы продолжили преследование индийских игроков. Я оставил ошеломленных людей Лю Ина и маркиза Ло Си позади. Надеюсь, до Лю Ина всё-таки дошло, что не стоит оскорблять НПС, можно и сдачи получить.
….
Со всех сторон слышались звуки пушечных выстрелов, ночь выдалась неспокойная.
Кавалеристы [Убийц Драконов] рубились настолько яростно, что того и гляди мечи начнут в руках разваливаться. Десять километров дороги от Города Огненного Слона превратились в филиал ада на земле. В хаосе сражения погибли командующие Армии Осеннего Листа и Армии Небесной Кары. Да и сами эти воинские подразделения понесли такие колоссальные потери, что их можно считать полностью уничтоженными. Из пяти армий, которые встретили нас в Городе Огненного Слона, остались только Армия Ветра и Армия Чистого Потока, общей численностью менее семидесяти тысяч. Под защитой ста тысяч игроков, возглавляемых Пьяным Клёном, они прошли через Каньон Огненного Мака, вырвавшись из нашей ловушки.
Каньон Огненного Мака заканчивается Склоном Воющего Демона, довольно крутым и высоким. Из-за особенностей рельефа здесь постоянно дуют сильные ветра, издавая звуки, похожие на вой разъяренного демона. Сейчас у подножия склона собралось довольно много НПС и игроков: принцесса Пэй Эр, маршал Сю Вэй, Вопрошающий Меч, Грядущая Эпоха, Воин Янь Чжао и я. Мы гнались за остатками армий Города Огненного Слона до конца каньона, но дальше путь преградила горная гряда, заросшая лесом, и мы остановились. Мы не знаем, что ждёт нас по ту сторону, поэтому нужно решить продолжать ли погоню.
Я оглянулся. Повсюду лежали трупы. Даже вид этого поля адской битвы заставлял сердце учащенно биться. Мы убили около семнадцати миллионов игроков и четырехсот тысяч НПС. У Китайского сервера осталось ещё семь миллионов игроков и половина от начального состава армий. В целом, это огромная победа, особенно для НПС. Говорят, общая численность солдат Города Огненных Облаков составляла миллион. Мы уничтожили почти половину. Те, что остались, явно не принадлежат к элите. Это очень хорошо для нас и вселяет надежду в свете предстоящего штурма Города Огненных Облаков.
Ло Си приложил кулак к груди:
— Ваше Высочество, почему мы остановились? Город Огненных Облаков — наша главная цель — всего в двадцати километрах. Нам остался всего шаг до победы, так чего же мы ждём?
Сяхоу Жень, ответственный за поставки продовольствия, склонил голову в поклоне:
— Запасов зерна хватит на месяц. Если Вашему Высочеству угодно атаковать, то не нужно колебаться. Можно воспользоваться моментом и застать их врасплох. К тому же, если командующему Армией Чистого Потока удалось выжить, это станет для нас огромной проблемой.
Принцесса молча стояла под императорским штандартом. Судя по выражению её лица, она колебалась. Наконец, Пэй Эр взглянула на меня и спросила:
— Генерал Ли, а вы как считаете, следует ли нам продолжить преследование?
Я вздохнул:
— Нет.
— Почему? — девушка уставилась на меня с непониманием. — Как уже сказал генерал Ло, оставшиеся войска не представляют для нас проблемы, так о чём нам беспокоиться?
Я пояснил:
— Мы двое суток сражались в Каньоне Огненного Мака, разумеется, в Городе Огненного Слона об этом знают, и они готовы. Путь нам преграждает горная гряда, мы не знаем, что за ней. Это меня беспокоит. Возможно, там нас ждёт хорошо продуманная ловушка. У нас есть два варианта. Первый: послать вперёд наши основные силы, чтобы они приняли удар на себя и пробили нам путь. Этот вариант более опасный, но он проще. Второй: отправить разведчиков, чтобы выяснить, что нас ждёт. Это займёт больше времени, но такой путь более безопасный.
— Какой вариант поддерживаешь ты?
— Оба приемлемы.
Пэй Эр глубоко вздохнула:
— Мне только что сообщили, что Город Луны послал войска, чтобы напасть на Тянь Лин. Они достигнут Реки Демона Войны через день. Приказ брата: захватить Город Огненных Облаков за два дня, а потом привести победоносную армию обратно в Тянь Лин, чтобы сокрушить войска Лунной Империи на западном берегу Реки Демона Войны.
У меня глаза на лоб полезли:
— Получается, что мы будем воевать с Городом Луны, Городом Огненных Облаков и Портовым Городом одновременно? А сил-то нам хватит?
Принцесса немного замешкалась, потом тихо ответила:
— Я не знаю, но выбора у меня нет!
После этих слов она вытащила меч из ножен и решительно отдала приказ:
— Не будем медлить.Вперёд! Атаку возглавит кавалерия. Мы должны захватить Город Огненных Облаков и уничтожить его!
….
НПС и игроки неудержимой волной скатились со Склона Воющего Демона вниз. Огромная армия Тянь Лина направилась в Город Огненных Облаков.
