Гневные крики толпы были очень показательными, а выражение лица святого императора становилось всё мрачнее. Внезапно он протянул правую руку. Черепашка был неимоверно быстр, обычно он мог испариться без следа, но в этот раз он не смог сравниться с императором.
Только черепашка начал телепортироваться, как вокруг него опустилась магическая печать. Он попытался сопротивляться, но это было бесполезно. Прошло какое-то время, и мощная сила схватила его и отправила в луче света в полёт к императорскому дворцу, прямо в руку императора. Черепашка очевидно очень испугался, он пытался отбиваться всеми четырьмя лапами, но это ему не помогло. Как только он понял, что его поймал очень могущественный человек, он сразу же завопил:
— Меня заставили! Это был Бай Сяочунь! Бай Сяочунь заставил меня это сделать! Он был зачинщиком! Вы даже не представляете! Он просто ходячая катастрофа! Он заставил меня воровать семена лотоса! Я полностью невиновен! Я — жертва!
Когда разъярённая толпа услышала слова черепашки, то они медленно повернулись, чтобы посмотреть на Бай Сяочуня. Когда столько взглядов устремилось на Бай Сяочуня, он покрылся холодным потом. Хотя он знал, что черепашка законченный мерзавец и ему нельзя доверять, но он и подумать не мог, что тот сразу же сдаст его. Что ещё хуже, черепашка слопал десятки тысяч семян, а Бай Сяочуню отдал только чуть больше тысячи. Про себя Бай Сяочунь ругался на чём свет стоит, но с виду лишь выглядел удивлённым. Потом он вскочил на ноги и указал пальцем на черепашку.
— Кто ты? Откуда знаешь моё имя?! Ваше Величество, это заговор! Кто-то пытается меня подставить! — по возмущению в его голосе было ясно, насколько он разъярён из-за этого несправедливого обвинения.
Если бы не случай с небесными карпами, то окружающие культиваторы, скорее всего, поверили бы ему. Но сейчас казалось очевидным, что черепашка работал на пару с Бай Сяочунем. Черепашка обвинял Бай Сяочуня, а тот, в свою очередь, обвинял черепашку. Ясно, что они оба были ворами семян, и сейчас их поймали на горячем.
Но хуже всего было то, что те двести семян, которые хотел собрать император, предназначались для публичного аукциона. Сам император не извлекал никакой выгоды из этого аукциона, в отличие от многих присутствующих здесь официальных лиц. В вопросе с аукционом было слишком много разных факторов, гарантирующих, что все получали свою выгоду. Но теперь очевидно, что аукцион отменялся. После того как семьдесят процентов семян исчезло, император не станет больше их собирать. Семянки лотоса были так сильно повреждены, что до следующего лотосового банкета пройдёт ещё неизвестно сколько времени.
Когда это поняли божественные, на чьих кланах такое положение дел грозило отразиться крайне негативно, в их сердцах забурлила ярость. Крупные кланы, каку них, всегда нуждались в огромных расходах на содержание, а теперь очень важный источник доходов оказывался утерян.
— Какая наглость и бесстыдство, Бай Сяочунь! Как ты посмел украсть семена бессмертного лотоса!
— Святой император, я хочу подать официальный запрос к собранию правительства о казни Бай Сяочуня.
— Ваше Величество, я поддерживаю этот запрос! Этого Бай Сяочуня нужно немедленно наказать!
Императорский дворец тут же превратился в растревоженный улей, со всех сторон нарастала жажда убивать. Если бы не тот факт, что сейчас все находились в императорском дворце, то собравшиеся культиваторы уже бы напали на Бай Сяочуня. Бай Сяочунь весь взмок, он только и успевал, что вздыхать, ужасаясь, когда слышал, что говорят люди. Его затылок кололо от страха, он уже хотел открыть рот, чтобы что-то сказать, как внезапно заметил, что черепашка очень странным образом подмигивает ему. Потом черепашка прочистил горло и пронзительным голосом выкрикнул поверх гула толпы:
— Господа, всё, что я делал, было по приказу Бай Сяочуня. Он мой хозяин, и у меня нет выбора, кроме как подчиняться ему!
Бай Сяочунь гневно уставился на черепашку, но про себя сгорал от любопытства. За многие годы, что черепашка провёл рядом, он неплохо его узнал, поэтому он видел, что в этом подмигивании только что было что-то очень странное. А то, что сразу после этого черепашка громко обвинил его при всех, казалось частью чего-то, задуманного им.
Читайте ранобэ Вечная Воля на Ranobelib.ru
Всё пришло в хаос. Множество культиваторов подавали императору прошение, черепашка кричал на сверхзвуке, Бай Сяочунь кричал… Всё превратилось в полный дурдом. В этот момент внезапно раздался холодный голос Гу Тяньцзюня. В его глазах было явное намерение убивать, он посмотрел на Бай Сяочуня и сказал:
— Святой император, мы просто обязаны казнить Бай Сяочуня! Он совершил совершенно ужасающее преступление, карающееся смертью. И я могу поспорить, что этот Гигант-Призрак тоже с ним в сговоре. Его тоже нужно убить!
Небесный маркиз Лю тоже был среди толпы, и его глаза ярко сияли. С тех пор как его назначили надзирать за Бай Сяочунем, он так и не смог обнаружить никаких доказательств его вины. Как бы он ни старался, всё равно ничего не находилось. Но теперь, когда поймали черепашку, всё встало на свои места. Небесный маркиз Лю невольно обрадовался тому, как Бай Сяочуня обвиняла целая толпа.
«Ах, какое знакомое чувство! — подумал он и задрожал от нетерпения. — Это прямо как тот раз в городе Архимператора в зале Небесного Грандмастера. Тогда я впервые проиграл Бай Сяочуню… Небеса всё видят! В тот раз происходило всё то же самое, что сегодня, но на сей раз я не проиграю!» После этого он запрокинул голову и рассмеялся, как безумный.
Важно выйдя вперёд, он проигнорировал остальную толпу и уставился на черепашку. Потом он соединил руки и низко поклонился святому императора. В этот миг небесный маркиз Лю ощутил, что он един со всем мирозданием. Повысив голос, он сказал:
— Ваше Величество, я составил список пятисот преступлений, совершённых Бай Сяочунем, я хочу воспользоваться возможностью публично зачитать его сегодня. Первое преступление…
Однако не успел он продолжить, как святой император, стоящий перед толпой и держащий в руках черепашку, запрокинул голову и раскатисто захохотал. Его чистый, звонкий смех наполнил весь город Святого Императора, заставив небеса и землю заходить ходуном. Небесный маркиз Лю был прерван, а гнев собравшихся чиновников — внезапно подавлен.
— Хорошо! Отлично! Превосходно! — святой император ещё больше рассмеялся, обрадованно разглядывая черепашку.
Учитывая, что он был археем, редко можно было увидеть, чтобы он на что-то реагировал настолько эмоционально. Все, кроме трёх божественных, удивились, не зная что и думать. Божественные сверкнули глазами и посмотрели на черепашку, а через миг на их лицах отразилось изумление.
— Вечная Черепаха! — произнёс святой император слегка дрожащим голосом.
— Это Вечная Черепаха! Вечная Черепаха! Это легендарный, уникальный, неповторимый спутник Вечного Цветка! Появление Вечной Черепахи в городе Святого Императора — добрый знак! Это показывает, что династия Святого Императора — истинная сила в Вечных Землях, что она сможет вечно существовать во все времена!
Бай Сяочунь оказался поражён. Когда хранитель гробницы извлекал кровь из черепашки, чтобы помочь Бай Сяочуню, он что-то слышал про Вечную Черепаху, но тогда его сознание было затуманено, и потом он никогда не пытался узнать больше. Наконец святой император взмахнул рукавом и издал указ:
— Дарую Вечной Черепахе имя Святая Черепаха династии Святого Императора! Теперь она станет символом нации и будет представлять меня, куда бы ни пошла! За то, что Бай Сяочунь принёс эту черепашку в качестве дара, я жалую ему семицветный пояс и десять пилюль бессмертия!
Отовсюду послышались поражённые вздохи собравшихся культиваторов, и все они посмотрели на черепашку.
