— Так вы слышали об уполномоченном по инспекциям Бай Хао? Он убивает людей не моргнув глазом. Он жестокий, беспощадный и совершенно безумный.
— Он ворует чужих жён, обманывает начальство и наживается за счёт подчинённых! Все говорят, что он бесстыдный льстец, который смог запудрить мозги королю гиганта-призрака.
— Непревзойден в обчистке кланов, после него не остаётся даже травинки, обчистил восемнадцать кланов династии Архимператора, так беспощаден, что все его ненавидят.
— Конченный мерзавец, который культивирует техники, потребляющие жизненную силу. Он уже украл жизненную силу у стольких людей в городе Архимператора!
Согласно распространившимся по всем диким землям историям, этот Бай Хао был настолько злобный, что ничего уже не могло его исправить. На самом деле, во многих племенах дикарей его именем пугали непослушных детей.
Что касается Бай Сяочуня, то ему на самом деле не было до этого дела. Однако его ученик не мог оставаться равнодушным. Бай Хао время от времени выходил в город, благодаря своей непревзойдённой способности менять облик, которой обладали призрачные культиваторы. Более того, раз он играл роль души-раба Бай Сяочуня, то мог выходить не привлекая излишнего внимания, если при этом сохранять видимость скованности движений и заторможенности мысли. Кроме этого, Бай Сяочунь распорядился, чтобы Бай Хао в город сопровождали мёртвые воины, поэтому никто не смел создавать ему проблемы.
Для создания огня Бай Сяочунь нуждался в огромных ресурсах. Даже учитывая всё накопленное после обчищения кланов, этого хватило ненадолго. В конце концов каждая попытка требовала десять язычков семнадцатицветного пламени. Поэтому Бай Хао и Чжоу Исин часто выходили в город, чтобы приобрести для него ещё душ.
Именно во время таких вылазок Бай Хао продолжал слышать ужасные истории о человеке с его именем. Ему было очевидно, что наставник обесславил его имя… Более того, многие слухи носили такой характер, что представляли опасность.
Бай Сяочунь же становился всё более и более уверенным в восемнадцатицветном пламени по мере того, как тратил на него всё больше ресурсов. На самом деле он был убеждён, что до успеха ему осталось лишь несколько попыток. Он начал волноваться о тех же проблемах, о которых раньше волновался Бай Хао. В конце концов во время церемонии жертвоприношения предкам он так отчаянно действовал, что в итоге попал в очень опасную ситуацию.
Раньше он был острым клинком в руках Небесного Грандмастера, поэтому находился под его защитой. Но теперь Небесный Грандмастер достиг пика своего могущества и подавил всех противников. Поэтому пост уполномоченного по инспекциям уже не был так важен, и в самое ближайшее время можно было ожидать его упразднения. Когда везде мир, то нет нужды в острых клинках. Бай Сяочунь невольно беспокоился, что рано или поздно Небесный Грандмастер принесёт его в жертву налаживанию отношений с аристократией и знатью. Хорошо, что они с Бай Хао уже обсуждали эту ситуацию заранее, согласившись, что учитывая уровень культивации Бай Сяочуня, чтобы спастись в такой опасной ситуации у него есть только один выход. И это — стать земным некромантом!
Став земным некромантом в нужный момент, он определённо мог выпутаться даже из самых опасных проблем!
«Однако, — подумал он, — и я и Хао’эр согласились в том, что Небесный Грандмастер скорее всего не станет избавляться от меня в ближайшее время… Может быть, я просто слишком много навоображал себе. Может быть, Небесный Грандмастер продолжит поддерживать меня за мои прошлые заслуги перед ним. Кроме того, даже Хао’эр считает, что это отношение вскоре изменится… В конце концов я был очень осторожен и отсылал девяносто процентов полученного при обчищении кланов Небесному Грандмастеру. Я отказываюсь верить, что это ничуть не впечатлило его. Хотя эти кланы небесных маркизов не настолько богаты, чтобы обеспечить целую нацию, но они всё равно обладали немалыми средствами…» Тут он посмотрел на язычок пламени в своей руке.
«Именно по этой причине я рассчитываю на поддержку… Возможно, ничего не случится. Но при малейшей опасности я смогу прибегнуть к безжалостному плану, предложенному Хао’эром… Этот план поможет выиграть немного времени, но он действительно безжалостный и принесёт вред. Хотя я не очень забочусь о своей репутации здесь, но лучше бы по возможности избежать подобного развития событий… Однако, если Небесный Грандмастер вынудит меня, то у меня не останется выбора!» Глубоко вздохнув, чтобы успокоить мысли, он продолжил работу над созданием огня.
Пока, волнуясь о потенциальной опасности, Бай Сяочунь делал всё, чтобы преуспеть в создании восемнадцатицветного огня, пара глаз, схожих с глазами ядовитой змеи, пристально следила за… Бай Хао! Определённые силы начали собирать про него всю возможную информацию, и сейчас у них была встреча где-то в частном доме в городе Архимператора.
— У этой души нет имени, но он всегда рядом с Бай Хао…
— Расследование в городе Гиганта-Призрака показало, что никто не знает, откуда появился этот душа-раб…
— Впервые его увидели в магазине духовного улучшения, принадлежащем Бай Хао…
— Он выглядит малоподвижным и заторможенным, как обычные души-рабы…
Читайте ранобэ Вечная Воля на Ranobelib.ru
В темноте специальной комнаты в воздухе парило тринадцать теней. Их черты лица невозможно было чётко рассмотреть, но все они смотрели на человека, сидящего посередине. Это была красивая молодая женщина, которая сейчас рассказывала всё, что удалось выяснить в ходе недавнего расследования происхождения Бай Хао в форме души.
Если бы Бай Сяочунь был здесь, то он бы сразу узнал молодую женщину. Это была Мяо Линь’эр! Она сражалась с Бай Сяочунем в Котле Некроманта, а также строила против него заговоры, когда он прибыл в город Архимператора. Однако ни один из её планов пока что не увенчался успехом.
— После того как Бай Хао стал уполномоченным по инспекциям, душа-раб исчез из виду и оставался под защитой стражей в инспекционном имении. Никто не может найти никакой информации на этот счёт… Однако последние три месяца его довольно часто стали видеть в городе. Обычно он следует указанием Бай Хао и покупает души. Последний раз его видели три дня назад… Согласно моим расчётам, он снова появится хотя бы ещё раз в последующие две недели. Однако его всегда сопровождает как минимум сотня мёртвых солдат. То же самое касается Чжоу Исина.
Мяо Линь’эр говорила медленно и отчётливо, поэтому все её слова можно было легко понять. Более того, сейчас её одежды были уже не такими открытыми, а гораздо скромнее, чем ранее.
— Поэтому я предлагаю… нанести удар в следующий раз, когда душа-раб появится в городе, — с этими словами она соединила руки и поклонилась тринадцати теням.
Тринадцать теней какое-то время молчали, а потом один из них произнёс:
— Ты уверена, что этот душа-раб на самом деле наделён интеллектом? И если да, то насколько его интеллект развит? Он что, специально притворяется неразумным на публике?
Немного поколебавшись, Мяо Линь’эр ответила:
— Хотя я лично видела его лишь несколько раз, я абсолютно уверена!
Воцарилось новое продолжительное молчание, после чего ещё одна тень проговорила скрипучим голосом:
— Этот душа-раб бешеного пса Бай Хао очевидно очень важен для него… Поэтому ты должна быть абсолютно уверена, что его можно использовать для создания восемнадцатицветного пламени!
Мяо Линь’эр сначала не ответила. Вместо этого она достала тринадцать костяных табличек из своей бездонной сумки и отправила по одной каждой из теней. Поймав таблички, тени долго изучали их, но потом их глаза ярко заблестели. Очевидно, что полученная информация подтверждала ответ на только что заданный вопрос. После этого Мяо Линь’эр продолжила:
— Для нашего клана самым важным фактором при создании восемнадцатицветного огня является искра пламени… Если она будет у моего дедушки, то он станет земным некромантом! Только после этого он сможет создавать восемнадцатицветный огонь без помощи души такого типа! Старшие, я могу гарантировать, что все вы получите в качестве вознаграждения формулу для восемнадцатицветного огня. На самом деле мой дедушка даже принесёт клятву Дао об этом. Старшие, вы и сами понимаете, что дни Бай Хао уже сочтены. Небесный Грандмастер до сих пор медлит с этим только потому, что ему не представилось подходящей возможности… В любом случае, это не так важно. Бай Хао — это уже тигр без зубов. Если он не сможет удержать себя в руках, то нам не понадобится ничего делать. Нам просто нужно будет немного подлить масла в огонь, и Небесный Грандмастер наверняка казнит его, чтобы успокоить народ. Тогда-то царство террора Бай Хао завершится!
Слегка улыбнувшись, Мяо Линь’эр оглядела безмолвные тени и сказала:
— Небесный Грандмастер сейчас желает стабильности. Более того, ему не придётся волноваться о том, как избавиться от тех, кто уже не нужен, если эти люди уже мертвы.
Мяо Линь’эр ни капли не волновалась, она просто стояла и ждала ответа. Она была полностью уверена, что ничто неожиданное не сможет нарушить её план. По правде говоря, она не слишком обращала внимание на душу-раба Бай Хао. Из-за силы сокрытия маски Бай Сяочуня, Бай Хао всегда выглядел точно так же, как обычный душа-раб. Только когда они с Бай Сяочунем оставались наедине, он показывал признаки того, что на самом деле жив.
Однако… во время соревнования по созданию огня с Сунь Ифанем и Сыма Тао кое-что произошло. Когда Бай Сяочуню удалось создать тусклый восемнадцатицветный огонь, Бай Хао настолько эмоционально отреагировал, что даже маска Бай Сяочуня не смогла полностью скрыть это. Именно в этот момент Мяо Линь’эр посмотрела в его сторону и заметила, как его выражение лица изменилось. Из-за того, что техника, которую она культивировала, имела отношение к душам, она более других была восприимчива к их особенностям. Мяо Линь’эр принадлежала к клану не небесного маркиза, а небесного герцога. Более того… в её клане когда-то уже был земной некромант!
