11 апреля 2018 года, 5:17 утра, где-то на границе Румынии и Болгарии.
— Гармония. Сила и власть обтекают тебя, словно вода, точащая камень веками. Терпение. Четырёхкрылый сокол ждал четыреста лет, чтобы поживиться останками своих врагов. Спокойствие. Извечная потребность людей в доме и месте отдыха. Ты ощущаешь всё это, не так ли?
Я кивнул. Сейчас мне кажется, что Бишоп дурачится. Это уже не смешно. Для справки: я сижу на сырой траве, скрестив ноги, закрыв глаза и вытанцовывая руками фигуры в воздухе. С того момента, как Ганнибал попросил пройтись, должно быть, прошло больше часа. Всё это время он пытается меня успокоить через медитации, чтобы я сумел связаться с механизмом управления щитом без интеграторов.
— Замечательно. Я чувствую твоё спокойствие, равнодушие, беспристрастность. Теперь, когда мы достигли этого, забудь. Забудь обо всём! Рви и метай, ибо только в гневе открывается истинная сущность человека.
— Старик, ты хренов Далай-лама-мошенник!!! Я здесь несколько часов успокаивался, чтобы разозлиться?! Поздравляю, я разозлился.
— И, как всегда, поспешен он. Велик, суров, но глуп. Наследник никогда не примет трон, ведь невозможна цель миссии, без жертв и боли, ставших в круг, под руку с гневом страстной воли.
— А, так мы теперь стихами заговорили. Как же ты раздражаешь. Я зол, что теперь?
Бишоп подошёл к ближайшему дереву, молодому дубу, и одним взмахом ладони разрубил его пополам. С ужасным треском ствол упал на землю, а святой отец, слегка кряхтя, сел на получившийся идеально ровным пенёк и достал из кармана пачку лёгких дамских сигарет. Почему именно дамские? Ну, у всех свои причуды. Я вот до жути люблю финики, после той миссии в Иране.
— Прервёмся на перекур.
— Слушай, ты, я посмотрю, не торопишься. Не вы ли умоляли меня спасти вашу, кто бы она там ни была?
— Чтобы успеть, иногда нужно остановиться.
— Чистой воды бред.
— Ты уже видел красные нити судьбы? Завораживающее зрелище, не правда ли?
С чего бы Бишопу так резко менять тему разговора? Да, я их наблюдал и даже не один раз. Мой друг, Джейкоб Стюарт, которого весь мир знает под псевдонимом Кайла Ридли, уникальнейший индивид. Это человек, который абсолютно не умеет любить. Он настолько холоден, что от одного только общения с ним бегут мурашки по коже. Кайл до сих пор снабжает нас прогнозами на будущие сутки. Отчасти, именно благодаря ним жертв не так много. И именно этот человек оборвал все нити привязанности. Эти красные штуки неоднократно появлялись в бою, но в последнее время это происходит многим реже.
— Красные нити – это физические волны, особый тип излучения, создающийся разумными формами жизни, и передающий часть силы любящего к любимому, в обобщённой форме, конечно же. На самом деле всё куда сложнее. В моих мирах эти нити известны как цепи души или как петли сердец. Видеть их способны лишь единицы из миллиардов, а использовать – никто, кроме тебя, друг мой.
— Когда это мы стали друзьями?
— Мне бы хотелось так думать, — сказал Бишоп и, сделав затяжку, продолжил: — Режим абсолютной интеграции, так ты его называешь, да? Ты использовал его столько раз, но так и не разобрался в принципе действия. Молодой дурак.
— Я сейчас расторгну наш договор.
— Ох-ох, простите, ваше благородие, но не могли бы вы помолчать, когда говорят старшие.
Не в силах больше выносить такого обращения, я передал на волнах своего разума сигаре Бишопа огромное количество тепла. Та мигом сотлела, осыпавшись пеплом на колени святому отцу. Ганнибал покивал головой и достал из нагрудного кармана целую пачку, но и она мигом сгорела.
— Лишаешь старика последней радости.
— Радуйся, что не жизни.
— Не ты ли говорил, что не сможешь справиться со мной.
— Я передумал. Ну так что там по абсолютной интеграции?
Ганнибал огорчённо слез с пенька и начал навёрстывать круги вокруг своего импровизированного кресла, сложив руки за спиной и уставившись в землю. Он пару раз пнул камушек ногой, но тот не отлетел далеко. Такое движение уже начинало меня раздражать, когда старик всё же соизволил продолжить:
— Ошибочно всё твоё понимание этой способности. Ты, Айк, в этом плане облажался. Даже я, наблюдая со стороны, смог всё понять.
— Нарываешься?
— Да хватит уже строить из себя нетерпеливого, и просто слушай. Интеграция – объединение, да, тут ты прав. Однако это не объединение всех твоих внутренних сил, а интеграция в тебя возможностей и энергии других существ, связанных с тобой красной нитью судьбы. Иными словами, когда кто-то привязан к тебе, верит в тебя или надеется на тебя, ты можешь обратить это в великую мощь, достойную самих Основателей. На таком же принципе основана религия Империи. Ты не думал, почему еретики должны умереть? Хах, всё просто. Они не верят в Основателей, не дают им энергию, силы, а это плохо для ложных Богов.
— Выходит, всё это… Вся четырёхсотлетняя война – крестовый поход!
— Именно. А теперь, ты понял, почему у тебя не получается перейти в режим абсолютной интеграции надолго?
Я всё понял. Это на самом деле было практически очевидно, но я, по глупости или невнимательности своей, не сумел разглядеть разгадку под своим же носом. Если вспомнить, пылающая рука, громыхающая молния и стрелы из света – всё это передалось мне от близких людей, когда злоба закипала в моих жилах.
— Ганнибал, как сделать дыру в щите?
— Просто попроси. Когда ты зол, ты становишься сильнее, намного сильнее. Это заменит три интегратора.
— А к кому мне взывать?
— К тому же, к кому и в прошлый раз.
Замечательно. Это его жена сейчас там, на орбите, находится под обстрелом, а пахать за нас двоих должен я. Как же он меня нервирует. Хм. Начну пробовать. Я коснулся коммуникатора на запястье левой руки и передал команду повышенной готовности. Тотчас же небо залил свет магических кругов… Называть их магическими неправильно. Может, стоит дать им другое название. Гм. «Источники стрел» должно подойти. Источники стрел Фрэйзера прицелились в небесный прозрачный щит.
— А ты во всеоружии, я погляжу, — присвистнул Бишоп.
Игнорируя слова старика, который на самом деле выглядит лет на сорок, хотя и отжил уже больше века, я встал на колени и начал вспоминать бой при Покъюпайн-Поинт. Что я тогда сделал? «…Если я и правда ваш наследник, тогда где же моё наследство? Где ваша помощь, кто бы вы ни были…». Эврика! Я ведь действительно просил помощи и отнюдь не у интеграторов. Ну же, попробую повторить.
— Ниспославшие мне силу и оружие, услышьте мой зов. Я, ваш наследник, хотя и не понимаю этого, и я прошу вас: откройте брешь в щите Земли на несколько мгновений.
Немного помедлив, я посмотрел вверх. Небо на горизонте затянуто рыжими облаками восхода, но нигде нет дыры, а выстрелы улья не стихли. Провал.
— Дерьмо. Это не сработало. Прорвите в этом щите дыру, бесполезные самонадеянные…
*БААААААХ*
Где-то далеко впереди раздался мощный взрыв. Похоже, стреляли сверху… Подняв голову, я узрел то самое отверстие, способное пропустить одинокий корвет на Землю, а вместе с ним и выстрелы ульев… Твою мать!
— Фрэйзер, заградительный огонь!
— Понял.
Волна из световых стрел настигла прорезь в щите, оставляя лишь маленький проход для корвета. Тем временем Бишоп поднапрягся. Он откашлялся, а затем прищурился.
Читайте ранобэ Во имя завтрашнего дня на Ranobelib.ru
— Эй, не хочешь помочь сдержать огонь улья? Кажется, к нам уже стрелы летят, — гневно высказал я своё мнение по поводу бездействия святого отца.
— А я уже помогаю. Хах, ты был неотразим. Действительно, наследник. Зачем просить кого-то, когда можно приказать. Ну а теперь, учись настоящей силе, мальчишка.
Саркастично ответив, Бишоп просто медленно моргнул, но, когда его глаза раскрылись, в них полыхала жажда войны. Внезапно сам ветер замедлился в этом лесу, а воздух зарядился электричеством, создавая редкие разряды и поджигая сухую траву и кору деревьев. Но это было только начало. Сама суть Ганнибала сменилась на жестокого воина, способного плевать на могилы Богов. Святой отец начал испускать яркую зелёную ауру, которая собиралась в воистину огромное копьё. Любой Boeing будет поменьше. Когда сила созрела, мощный выброс энергии толкнул копьё из света в пробоину щита. Импульс пронёсся с невероятной, почти световой скоростью, настигнув улей, а в следующую секунду на небе появилась яркая жёлтая точка. Нет, улей не уничтожен, даже не сильно повреждён, но масштабы всё равно поражают. Таким импульсом легко можно уничтожать линкоры и эсминцы Империи Создателей. Следом отверстие в щите окутала защитная аура, не пропускающая выстрелы корабля пришельцев на поверхность Земли. Стрелы Фрэйзера угасли за ненадобностью.
Глядя на это, я не мог подняться с колен. В ожидании, мой мозг заполнился идеями и размышлениями. Он начал обрабатывать данные о произошедшем. А ведь действительно, никого я не просил ни в первый, ни во второй раз. Как всегда, я просто приказал. Тогда приказ был адресован интеграторам, вот они и создали передатчик, чтобы передать его. Занимательно. Как же всё интересно устроено. Что же слушает мои приказы?
От этих размышлений меня отвлекла яркая вспышка – огненное облако прорвалось сквозь щит, и тот сразу захлопнулся за хвостом горящего объекта. Без сомнений, это потёртый в атмосфере и множественно подбитый корабль Империи – корвет. Небольшое судно, рассчитанное на несколько, обычно около шести, человек экипажа. Не шибко боеспособное, но быстрое и манёвренное.
*ГХАААААААААААРДЩ*
Либо это восход случился слишком быстро, либо эта штуковина рухнула совсем неподалёку от нас. Буквально на краю леса, там… где остался Корпус! Я рванул со всех ног к месту падения, в то время как Ганнибал, так желавший спасти свою жену, пошёл медленной развалистой походкой.
Обогнув несколько подожжённых деревьев, я выпрыгнул на поле. В центре зиял огромный кратер, ядром которого было маленькое горящее судно. Жар действительно очень силён.
— МАМА! – закричала Наоми, стоявшая недалеко под охраной шести Охотников, и рванула к горящим обломкам, но я успел перехватить её и остановить, при этом непредумышленно выругавшись:
— Дура, ты не огнестойкая.
— Но там мама…
— ОХОТНИКИ, ПОТУШИТЬ ОГОНЬ!
*ЗВУК: ЗАВЫВАНИЕ ВЕТРА*
По мере того как Охотники принимали участие в тушении, пламя угасало как по волшебству. На полное тушение ушло меньше минуты. Мне даже показалось, что корабль местами покрылся тонкой корочкой льда. Мда, слегка переусердствовали ребятки.
— Вот теперь беги.
Я отпустил вырывающуюся Наоми и та пулей скатилась по склону кратера к корвету своей матери. Внезапно верхняя часть обломков буквально разорвалась. От неожиданности весь Корпус приготовил энергетические клинки. Всё же луками пользуются намного чаще из-за их мощности, а револьверы так, детские игрушки, добавленные мною только по привычке. Не уверен, будто кто-то давно забытый очень любил вестерны.
*БАМЦ ГАМ*
Охотники уже были готовы открыть огонь, когда из обломков корабля буквально выбилась рука. Именно выбилась! Конечность разорвала броню судна, как бумагу. Следом повалил дым, почему-то очень напоминающий… пар?
*ПШШШШШ*
Из пробоины в корпусе поднялось обгоревшее до неузнаваемости тело, полностью источающее огромное количества тепла и пара. Срань Господня, ты же не хочешь сказать… Всё верно, других объяснений нет.
— ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ К БОЮ И ОТСТУПЛЕНИЮ!
— Мы отступаем? – недоумевающе спросил Марко.
— Это враг, с которым я справился только однажды и то не без помощи. Марко, друг мой, позволь представить Основателя жизни, ложного Бога нашей вселенной.
— Да ты шутишь… — вырвалось из Эрика. Эй, а Эрик здесь откуда взялся? Ах, мне уже всё равно.
Наоми медленно подошла к своей матери. Вот уж, во что никогда не поверю. Отступники и Основатели – злейшие враги. Уж никак Бишоп и эта Богиня не могли пересечься в романтическом смысле. Это же абсурд!
По мере того как пар угасал, я начал понимать, что мне стоило бы отвести взгляд. Действительно, настоящая Богиня невиданной красоты. Красные волосы спускаются до самых пят, а тело без изъянов, кожа без единого пятнышка. Бррррр.
*ХЛОП*
Чтобы прийти в чувство, я отвесил пощёчину себе любимому, но успокоило меня другое. По телу Основателя побежали струи металла. Они ручейками обволакивали её, формируя одежду. Быть не может, это же металл, который я получаю с мегалитов. Кхм, хотя, напротив, такое очень даже логично.
Придя в себя, Богиня осмотрела всех нас, а затем бросила взгляд на Наоми. Мне даже интересно, что произойдёт далее. Я схватил эфесы, но пока не активировал их. Немного подождём.
— Доченька!
От удивления моя челюсть отвисла. Гордая Основатель набросилась на девушку и обняла её. Наоми и правда их дочь, а значит, Бишоп и Основатель… Каким образом это произошло?!
— Кто эти люди, Наоми? Они твои слуги?
— НЕТ. Мы те, кому беспринципный Бог обязан своей жизнью, — резко ответил я.
— Да как ты смеешь разговаривать со мной такими тонами!
— Мама, не надо, прошу, он…
— Отойди, Наоми, ты обмякла на этой планете.
Наоми пыталась задержать свою мать, но у неё не вышло. Что же до меня, я приготовился к отступлению с ожесточённым боем. Райан был надменен, глуп и медлителен, эта Основатель – нет. Богиня сделала несколько уверенных шагов в мою сторону и остановилась. Палец на её руке слегка дрогнул.
*ЗВУК: СИЛЬНЫЙ ГРОХОТ*
— Что происходит?
Я отскочил в сторону, когда прямо подо мной земля разверзлась. Огромная расщелина трещиной пошла по полю, от одного горизонта до другого. Расстояние между краями всё росло. Оно уже больше десяти метров. Если так продолжать, то можно вызвать множество литосферных «неполадок», вплоть до извержения вулканов где-нибудь в Норвегии.
— ОГОНЬ!
По моей команде весь Корпус открыл огонь из энергетических лезвий. Их луки засияли от перегрева. К мощи стрелков добавились волны пламени Марко, стрелы Фрэйзера и молния Эмили. Однако… Быть не может! Райан даже фруктовую косточку не отразил, как ты это делаешь?! Основатель просто смахивает все снаряды своей рукой!!! Они разлетаются в стороны и разрывают рельеф на куски.
Меня это бесит! Красноволосая леди просто стоит и скучает, готовясь разорвать Европу пополам. Тогда и я должен сделать всё, что в моих силах. Мир вокруг стал чёрно-белым, когда мой кулак сжался. Снова красные нити обвивают меня. Кстати, занимательная деталь, я вижу только «исходящие» нити, но не «входящие». Раньше мне казалось, что я вижу оба типа, но на самом деле это было оптической иллюзией.
Собрав пучок энергии в своей руке, я наполнил его гневом. В тот же миг руку объяло пламя, свет и молнии. Три стихии переплелись в один мощный луч, сорвавшийся с места, словно пушечный выстрел. Луч пронзил защиту Основателя и вошёл ей прямо в грудь, хочу заметить, отнюдь не маленькую. Броня из металла мегалита разлетелась в стороны, однако сама кожа не была повреждена, да и дыра в одежде вскоре закрылась из-за регенеративной способности материала.
— А ты кое-что умеешь. Но этого мало.
— Мама, не надо! Они мои друзья!
