*ЗВУК: РАСКАТ ГРОМА*
Внезапно ночной лес озарила молния. Ветер снова утих, как это было во время появления Ши, а время слегка замедлилось. Вспышка света расколола дерево передо мной, теперь дымящееся изо всех сил. От резкости все кони дружно заржали и попытались вырваться, но нам удалось их сдержать.
— Какого чёрта? – спросил Марко.
Только я хотел ответить чем-то подобным, как из дымящегося ствола вылетела струя дыма, угодившая в Мерлина. Мальчик-волшебник вдохнул тёмный туман, а затем упал на землю без сознания.
— Что ты с ним сделал? – крича спросила Эмили.
— Он просто… Как бы сказать, забылся сном младенца. Итак, к более важному. А-ха-ха-ха-ха, людиииииииии. Настоящие люди, знающие о телевидении и музыке! Наконец-то, не первичный бульон, не динозавры и даже не эректусы! Я так счастлив! Кхе-кхе.
Из дыма вышла высокая тёмная фигура в чёрной рясе. Она буквально источала похожий на тьму чёрный туман из рукавов. Если это магия, то мне ужасно интересно, какого чёрта это существо знает о телевидении.
— Вижу, вы удивлены. Эээээ… Тела перепутаны. Вечно вы всё обсираете! Приходиться подчищать за вами…
Фигура растворилась в воздухе и появилась рядом с Эмили и Марко. Она одновременно коснулась моих друзей – через существо прошёл разряд энергии, а в следующее мгновение Гавейн нерешительно посмотрел на свою грудь и поправил штаны.
— Я снова нормальный человек! Ура, мужик!
— Э-хе-хе, радости полные штаны. Буквально. С тобой всё в порядке? – спросил неизвестный у Эмили в теле Гвиневры, на что девушка кивнула и испуганно улыбнулась. – Я рад. Итак, Айк версии 57, пошли за мной.
Снова ряса растворилась, но на этот раз оказалась на берегу озера. Она рукой поманила меня. Погодите-ка… Он назвал мой номер, так может ли быть, что этот человек – я, но предыдущий? Стоп, нет, невозможно чисто физически, ведь душа у меня одна и только душа способна путешествовать во времени. Тогда кто это существо? Оно точно связано с будущим.
Мы с ребятами переглянулись, ожидая, что кто-нибудь скажет нечто дельное, однако ничего путного из этого не вышло. Молча и тупя, мы подошли к неизвестному. Фрэйзер спросил:
— Кто ты?
— Да так, один бета-тестер этой вашей игры под названием «давайте плюнем на время и поищем в прошлом какою-то хренотень». О-хо, а ведь это сам Фрэйзер Мёрфи собственной персоной. А где брат? ТОМАС, где ты?!
Будто стараясь вывести Фрэйзера из себя, незнакомец спровоцировал моего друга на необдуманное действие. Фрэйзер сделал выпад и попытался стянуть капюшон с существа, однако он застыл прямо в воздухе. Парень перестал двигаться.
— Значит, в этот раз братишка умер. Что ж, пройдёмся по списку, Айк. Клоны детей-носителей имеются?
— Что?! Да кто ты такой?!
— Говорю же, я подчищаю то, что ты нагадил. Аааааа, как же объяснить такому пустоголовому болвану… Гм, если бы это была игра, я был бы модератором. В общем, всё, что тебе нужно знать, я помогаю тебе справиться с задачей – спасти Землю от вторжения.
— Но вторжение уже произошло.
— Не то вторжение. Мегалиты – сброд и пьянь, они не страшны. Эх, у нас слишком мало времени. Я не могу долго находиться вне своих владений. Просто иди сюда, идиот.
Временно отбросив все сторонние мысли, я вышел вперёд, прямо к берегу озера. Если подумать, о детях-клонах я слышу уже во второй раз. Впервые их упомянула ментальная программа в интеграторе проекции, созданная мною четвёртым, Кейджи.
— Как мне тебя называть?
— Называй меня Проводником. А-ха-х, только не Кондуктором! – рассмеялся Проводник. Что-то странно знакомое было в его манере шутить. – Значит, вы пришли за компасом. Что ж, я долго искал его. У меня ушли тысячелетия на сканирование Земли, часто мешались египтяне и римляне, ну да не об этом сейчас. Короче говоря, компас сокрыт в Авалоне, а это озеро – одно из врат Авалона. Ступай и забери его.
— Забрать компас у Ши? Они меня на ленточки порвут, а потом и тебя на них повесят!
— Тише-тише. Компас никогда не принадлежал Ши, так что они не имеют права им распоряжаться. Ши всего лишь пытались выманить душу Артура таким способом. На самом деле компас принадлежит озёрной леди, спящей в Авалоне со времён сотворения мира. Насколько я знаю, она отправилась в изгнание после великой битвы, чтобы сберечь эту реликвию. Просто попроси, и она отдаст его тебе. Ох, только придётся немного проплыть. Связь с Авалоном крепче всего в центре озера.
Я покосился на Проводника, чьи странности не знают пределов. Он общается как типичный подросток из двадцать первого века, при этом со знанием как будущего, так и далёкого прошлого. Ранее Проводник упоминал эректусов, думаю, он имел в виду «homoerectus», что с латыни переводится как «человек прямоходящий», промежуточное звено в эволюции людей. Проводник жил от зарождения жизни на Земле до сего момента? Чёрт, не знаю, стоит ли мне слушать его. Я всегда был независимым, а это существо выводит меня из себя своим всеобъемлющим знанием.
— Айк, что ты будешь делать? – спросила Эмили. Так приятно слышать нормальный женский голос.
Не думаю, что у меня есть особый выбор. Ранее меня неоднократно называли наследником, так может это и есть моё наследство – компас Авалона. Кхм, а ведь я не знаю, так ли он называется на самом деле. Это самоназвание.
Оглянувшись на друзей, готовых броситься мне на помощь, я вступил в воду. Температура приятная, озеро теплое, несмотря на то, что сейчас глубокая ночь.
*ПЛЕСЬ ПЛЕСЬ БУЛЬК ПЛЕСЬ*
— Плыви уже скорей! – сказал Проводник и толкнул меня в спину. Я упал в воду, заглотнув немного водорослей. Как только моя голова погрузилась под линию воды, дно исчезло, как и выход. Всё вокруг состоит из мутной воды. Слабое течение несёт ветки и мусор.
*СВУЛЬК*
Мимо меня, создавая кучу пузырей, пронёсся кто-то из Ши, но он не обратил внимания на незваного гостя. Тут-то я и понял, что, хотя и выхода из озера у меня больше нет, недостатка кислорода я не испытываю. Магия?
Приняв всё как обыденность, я направился туда, где, как мне казалось, был центр озера, однако это было не так-то и просто. Нет ни дна, ни поверхности, из-за чего направление сбилось. Не видно ничего дальше носа. Сверху вода не казалась мне такой мутной.
*БУБУБУБУБУЛЬК ШВАРП*
Красная жидкость засочилась из моей руки, когда голубой огонёк угодил в предплечье. Я оглянулся и заметил несколько Ши, злостно хихикающих и готовящихся буквально растерзать меня. Неужели, всё это было ловушкой Проводника? Но зачем…
Только водные эльфы-бабочки захотели напасть на меня все вместе, как тень, вынырнувшая из облака ила, несомого течением, выплыла и разогнала их. Тень похожа на человеческий силуэт. Поначалу я даже испугался, но затем неизвестное существо подплыло и взяло меня за руку. Я увидел два голубых огонька-глаза. Воооу, его глаза горят голубым пламенем под водой! Некто приблизился ко мне и положил лёгкую руку мне на грудь, будто бы ища пульс.
— Ты слеп. Скорее прозрей, мой господин, — раздался женский голос внутри моей головы.
Это использует телепатию? Я побоялся, что всё содержимое моего мозга будет украдено, однако всё же взял себя в руки и попытался общаться таким образом. У меня не выходило, как бы я ни старался. Что оно, или она, говорила про «прозреть»?
— Просто вспомни, что ты дома. Наследник пришёл в поисках помощи, как и было предсказано.
Дома? Внезапно, как только эта мысль посетила меня, вода стала кристально чистой. Я узрел: мы плаваем в облаках, высоко над океаном, но вместо воздуха какая-то жидкость. Это похоже на кисель. Бросив взгляд на свою спутницу, я чуть было не задохнулся. Перед моими глазами оказалась невероятно красивая полностью голая девушка. Но, что было самым странным, её волосы были белоснежными, как мои в будущем. Ох… Незнакомка с горящими глазами намотала мою чёлку на палец. Я осмотрел себя и понял, что тоже абсолютно голый, причём ещё и в своём теле! Что это за извращенное место?!
Читайте ранобэ Во имя завтрашнего дня на Ranobelib.ru
*БУЛЬК*
По мановению руки девушки течение наполнилось пузырями, один из которых увеличился до размеров яблока. Незнакомка, которую Проводник назвал озёрной леди, взяла этот пузырь и протянула мне. Это не пузырь! Я взял идеальную стеклянную сферу, внутри которой в невесомости вертелся наконечник стрелы или что-то на него похожее.
Как только я принял то, что мне показалось компасом, девушку пронзил поток света – она начала таять на глазах.
— Я дождалась. Помни, ты никогда не будешь один, пока они приглядывают за тобой из прошлого. Спаси Атлантиду, спаси мечту, сохрани завтрашний день.
Силуэт пронзили ещё несколько лучей света, казалось, девушка страдает от невыносимой боли, бьётся в предсмертной агонии. Я не могу ей помочь, и это бесит. Почему я такой бесполезный?! Не в силах выносить её муки, я схватил озёрную леди за руку и попытался вытащить её на поверхность озера, что, как ни странно, у меня получилось. Мы увидели звёзды ночного неба, а издали донёсся голосок Эмили, искажённый сильным ветром.
— К-как ты меня вытащил? – спросила девушка уже нормальным, человеческим способом.
— Просто захотел. Мне пок…
*БУЛЬТЫХ ПЛЕСЬ*
Только я хотел расспросить леди об её деле и этом озере, как девушка утащила меня под воду. Мы оказались в настоящем озере, где лёгкие начинают ныть от нехватки воздуха. Я уже внутри тела из этого времени, но незнакомка всё ещё голая. Она подплыла ко мне и крепко обняла, так, что мне стало ещё тяжелей находиться под водой. В моей голове снова раздался женский голосок:
— Пусть на это уйдёт вечность, но в будущем я найду тебя, чего бы мне это ни стоило. И ещё…
Девушка резко прильнула к моим губам, её язык проник внутрь, а мне показалось, что она буквально вдыхает в меня воздух. Отёк лёгких пропал, силы вернулись, а лицо, наверное, налилось краской. Почему ты это делаешь?
— Не бойся ничего. Все они следили за тобой ещё до того, как появилось понятие жизни. До встречи, к сожалению, не скорой.
Озёрная незнакомка отпустила меня, а затем ударом в живот отправила в полёт. Я пулей вылетел из воды, приземлившись на берегу головой в вязкую размытую почву. Воняет гнилью.
— ВОУ! Что это? – удивился чему-то Марко.
Я тоже проследил его взгляд. Из центра озера буквально вылетела маленькая мерцающая звёздочка. Она мелькнула в ночном небе и исчезла в непокоряемой дали.
Отряхнувшись от грязи, я понял, что всё ещё сжимаю, надеюсь, компас. Эта сфера не выглядит как нечто просто устроенное, хотя в ней всего две детали.
— Отличный выход. Теперь возвращайтесь в будущее, сорванцы, — злорадствовал чему-то Проводник.
Меня выбесило его такое отношение, из-за чего я, исполненный гнева и уверенности, чётко спросил:
— Зачем ты нам помогаешь и что здесь делаешь?
Проводник молча побрёл к лесу, но у самой границы лиственных крон, скрывавших звёздное небо, остановился и ответил на мой вопрос:
— Собрать их было трудно. Я встретил Гавейна покидающим Камелот после изгнания Утером. Гвиневра была нужна для того, чтобы вы смогли втереться к Мерлину, знающему об Авалоне, в доверие или, хотя бы, манипулировать им, а эти двое просто подвернулись под руку. Я использовал свой интегратор времени, чтобы создать в истории отправную точку для вас четверых, и сохранил знания, как и опыт, оставив устройство в Хрустальном гроте в надежде, что вы найдёте его. Так и произошло. Я привёл вас четверых сюда, чтобы вы нашли компас Авалона. К сожалению, сам я не мог забрать его в силу некоторых обстоятельств.
Рассказ был довольно содержательным. Мне даже показалось, что я говорю сам с собой, но ведь этого просто не может быть. Это невозможно, иначе бы за 57 попыток мы бы узнали о возможности копир… Какой же я тупой! Ведь такое уже происходило! Сатору жил одновременно со мной, когда я создал его проекцию. Может ли быть, что Проводник – ещё одна моя проекция? Он прервал мои размышления:
— Знаешь, почему в будущем магии не будет существовать?
— А? Нет, конечно, не знаю. А ты?
— Всё просто. Хрустальный грот – место, где родилась магия, умирает. Мы используем его энергию, чтобы передать ваши души в прошлое. Теперь ты понял?
Я кивнул, тихо сказав:
— Моноциклический парадокс Мёбиуса.
— Что? – переспросили дружно Марко и Эмили. За меня ответил Проводник:
— Моноциклический парадокс Мёбиуса – временной парадокс, в котором события будущего изменяют прошлое, в свою очередь создающее события в будущем, изменившие его. Иными словами, это порочный круг постоянства, временной парадокс, который обязательно происходит один раз. Магия вымрет из-за нас пятерых. Хрустальный грот завянет, всё, что с ним связано, во что влита сила волшебства, станет прахом. Учёные не найдут драконьих костей, ведь те рассыплются в пыль. История больше не скажет о колдунах ни слова, ведь те просто не родятся. Магия – пережиток Древних, который мы уничтожили. Ни о чём не жалеешь, Айк?
Крепко сжав в руке компас, я спокойно ответил:
— Нет. Я горд, что сумел достать компас, — Эмили покосилась на меня. – Что будет с этими телами?
— Я сотру им память. Хех, меня одна подружка этому обучила, но не суть. Они не вспомнят ни о вас, ни обо мне. Компас нужно спрятать там, где Бишоп не сможет его найти. Если он найдёт механизм, то не вернёт вас в прошлое, из-за чего вы не найдёте компас, таким образом создавая парадоксальный реверс – парадокс, в котором история взрывается и изменяется до неузнаваемости. Спрячьте его внутрь интегратора времени, в нём есть программа «Хранилище». Пароль поставь на свой вкус. Удачи.
— Постой!
*ЗВУК: ЗАВЫВАНИЕ ВЕТРА*
Резкий порыв разметал листву, а небо озарил луч света. Я не поверил своим глазам, когда над лесом из режима невидимости вышла настоящая летающая тарелка, светящаяся огнями радуги. Потоки из её кольцевого двигателя начали ломать кроны деревьев. Когда моя челюсть окончательно отвисла, луч света ударил в Проводника, и тарелочка мгновенно набрала скорость, скрывшись за горизонтом.
— Во дела… — сказал Фрэйзер в нехарактерной для него манере.
Мне оставалось лишь молча стоять на месте, ведь я уже видел такое. Стоит рассказать остальным.
— Ты что-то знаешь об этой штуке? – проницательно спросила Эмили, ложа руку мне на плечо.
— Да. Это называется эклоротером – истребитель Древних, коих было полно на «Меняющем». Всё это значит, что Проводник владеет технологией Древних. У него есть собственный интегратор времени без ограничений, в отличие от кулона Джейкоба, он летает на истребителе Древних, да и вид этого существа внушает ужас…
— Пошли домой, — тихо сказала Эмили.
Что ж, ты права. Мы хотели было оседлать лошадей, но внезапно время замедлилось, как когда Мерлин общался с Ши. Я увидел короля эльфов, вылетающего из озера. Старик-фей направил свой мини-посох на меня, и из него вырвалась струя голубой энергии. Заряд попал в интегратор на моей груди, разорвав камень на куски. Моя рука уронила компас, скатившийся назад в озеро, а разум начал ослабевать – без кулона душа не держалась в теле.
— Айк! – вскрикнула Эмили, а в следующий момент вспышка света стёрла наши личности.
