— Пожалуйста, возвращайтесь прямо сегодня. Это место опасно.
«Что?»
Шёпот герцога Стейма наполнил Грида сомнением.
Граница — это был самый север и конец Королевства Вооружённых до Зубов. Он был окружён снежными бурями и суровыми горами круглый год, поэтому связь с центральным правительством была не гладкой. Основная проблема заключалась в том, что север был слишком далеко. Граница была отдаленным районом, где антигридовые силы действовали в темноте.
Однако всё изменилось. После инцидента с антикоалицией Грид разместил на севере некоторых из членов Вооружённых до Зубов. Он попросил их сообщить ему, если на севере случится что-нибудь необычное. Они дали власть герцогу Стейму, который защищал север в одиночку от монстров и варваров за стенами и от внутренних врагов.
Это верно — Грид мог видеть ситуацию границы почти в реальном времени. До вчерашнего дня в пограничье не было никаких происшествий.
«Тогда что же здесь такого опасного?»
— Пойдёмте в замок.
Яркая улыбка расплылась по лицу герцога Стейма, когда он поднял голову и повёл Грида. Серьёзное выражение, которое только было, исчезло, как будто он почувствовал чей-то взгляд.
— Вы выглядите замёрзшим.
Герцог Стейм снял плащ и укутал в него Джишуку. Джишука была владелицей Лука Красного Феникса и не чувствовала себя замёрзшей, но она не видела необходимости отказываться от этой услуги. Поэтому девушка накрылась плащом.
— Ваше Величество, Вам же не нужно?
— Конечно, нет.
Грид постучал по Вальхалле и последовал за герцогом Стеймом. Затем, войдя в кабинет герцога Стейма, он спросил:
— Почему Вы сказали, что это опасно? Может быть, это остатки Вечного Королевства?
— Нет, их уже выкорчевали.
— Тогда…?
— Некоторые полудракониды перебрались в Горы Хаоса.
— …!
За этими стенами Горы Хаоса были одним из самых больших и суровых горных хребтов на Западном Континенте. Восемь гор переплелись, как водоворот. Существовала легенда, что это было место, где когда-то останавливались драконы.
— Я слышал, что у входа были монстры четырёхсотого уровня? Если вы зайдёте немного глубже, то появятся монстры пятисотого уровня и выше. Какие же яйца должны быть у полудраконидов, чтобы устроить гнездо в таком месте?
Удивлённая Джишука послал ему шепот, и Грид покачал головой.
— Монстры четырёхсотого уровня и выше появятся только немного позже входа. Уровень монстров, населяющих зону входа, составляет в среднем двухсотый или трёхсотый.
— Ах, слухи были преувеличены.
— Нет, вовсе нет.
— …?
— Монстры выше пятисотого уровня появятся, если ты войдёшь немного глубже. Об этом сказал мне Скунс.
— …!
Уровень сложности Гор Хаоса резко повышался всякий раз, когда они пересекали хребет. Первый хребет был домом для монстров от двухсотого до трёхсотого уровня, и они были врагами севера. Северная армия воюет с ними уже сотни лет. В некоторых случаях появлялись элитные монстры, которые отделялись от второго и третьего хребтов и их едва блокировал герцог Стейм, ведущий рыцарей. Начиная с четвертого хребта, уровень сложности был совершенно другим.
Герцог Стейм несколько раз пытался исследовать четвертый хребет, но они всегда возвращались безрезультатно. Ходили слухи, что там водятся чудовища вдвое могущественнее тех, что обитают на третьем хребте.
— Эта информация верна? В Горах Хаоса много опасных монстров, даже для полудраконидов.
— Вот почему они переехали в Горы Хаоса. Говорят, что это отличное место, чтобы удовлетворить агрессивность полудраконидов.
— Кто это сказал?
— Сами полудраконоиды.
— А?
— Посланник полудраконоидов прибыл сегодня рано утром, — герцог Стейм задрожал. Его охватил ужас, когда он вспомнил события, произошедшие всего несколько часов назад. — Посланник сказал, что к завтрашнему утру мы должны привести к нему самого могущественного человека на этой территории. Он не будет вторгаться в эту страну до конца своей жизни, если сможет быть счастлив хотя бы на минуту.
Это был эффект бабочки от политики Сахаранской Империи по объединению с другими расами. Полудраконоиды изначально были изолированы к югу от Сахаранской Империи. Вернув себе свободу, они пришли в это далекое место.
— … Поскольку они — раса с высокой самооценкой, я верю, что они выполнят своё обещание.
Полудраконоиды были печально известны. Даже Империя, которая когда-то проводила политику истребления, не смогла подчинить себе полудраконидов и была настороже. Половина Красных Рыцарей, зенитная дивизия, великий маг и десятки тысяч солдат размещались вблизи обитания полудраконоидов, чтобы помешать врагам пересечь границу Империи.
Это означало, что невозможно бороться с полудраконидами силой севера. Всё Королевство Вооружённых до Зубов могло бы сражаться с ними, но большие жертвы были бы неизбежны.
Бледное лицо герцога Стейма внезапно повернулось к стоящему рядом Ладену. Выражение лица Ладена было решительным.
— Я принесу много счастья полудраконианам. Ваше Величество, милорд, вам не о чем беспокоиться.
— …
Наконец выяснилось, почему герцог Стейм попросил Грида уехать. Потому что Грид был сильнее Ладена. Если Грид останется здесь до завтрашнего утра, он будет тем, кого принесут в жертву полудраконидам, а не Ладен. Правильно. Уже было решено, что Ладена принесут в жертву. Ирония судьбы заключалась в том, что молодой человек, который возглавит будущее севера, должен быть принесен в жертву ради севера.
— Этот ублюдок…! — Джишука покраснела, поняв ситуацию, и вскочила со своего места. Казалось, она готова самолично драться с полудраконоидом.
Грид схватил её за запястье и посмотрел прямо в глаза Ладену.
Читайте ранобэ Во всеоружии на Ranobelib.ru
— Рыцарь… нет, человек.
Грид вспомнил об этом. Дни в школе, когда к нему относились как к игрушке люди, лица которых он даже не помнил. Он был им совершенно не нужен. Нет, этого не должно было случиться.
— Ты рождён не для того, чтобы стать для кого-то забавой.
— …!
— Тебя разыгрывает мусор. Не облекай это в причудливые слова, такие как «великая жертва».
— …!
Выражение лица Ладена быстро изменилось. Его лицо исказилось от боли, и он сжал кулаки. Кровь, которая текла из его рук, капала на мрамор. В этот момент он заговорил:
— … Что же мне делать?
Он родился на этой земле. Его семья страдала от жестокого холода и чудовищ, поэтому он глубоко уважал герцога Стейма за то, что тот защищал свой народ. Он мечтал стать рыцарем. К счастью, он обнаружил, что талантлив. С тех пор он поклялся, что будет защищать землю и герцога Стейма. Вот почему он был полон решимости принести жертву. Теперь пришёл король и потряс его мир несколькими словами, заставив его почувствовать себя немного обиженным.
— …
Грид поднялся со своего места, глядя в дрожащие глаза Ладена. Подросток, у которого при первой встрече было ещё детское личико, превратился в юношу. Грид слышал, что у Ладена уже было трое детей.
Грид был глубоко тронут и проверил состояние снаряжения Ладена. Шлем, доспехи, наплечники, перчатки, пояс, набедренники, башмаки, плащ, меч и щит — всё это созерцалось Взглядом Пагмы. Всё было так, как и ожидалось. Как у северного рыцаря, его снаряжение было в отличном состоянии. Герцог Стейм не жалел своей поддержки, и Ладен был вооружён предметами уникального ранга. К сожалению, с тех пор как Ладен стал «символом» севера, появилось много снаряжения, в котором больше заботились о внешнем виде, чем о практичности. Сетовые предметы и соответственно сетовые эффекты так же отсутствовали. Просто повезло, что для того, чтобы быть сильным, было много факторов.
— Что ты должен делать?
Грид похлопал Ладена по плечу и подошёл к окну. Открыв окно, словно пытаясь проветрить кабинет, он заявил:
— Ты просто должен избить их и убить.
— …!
— Ты собираешься доставить им радость? Чушь. Просто избавься от них.
Они должны были предупредить высокомерных захватчиков, что жители этой земли сильны. Они не были игрушками, с которыми можно развлекаться. Грид сделал бы это именно так. Решительный взгляд Грида переместился на Горы Хаоса за стенами. Он продолжал смотреть на гребень холма, пока не активировалось его Шунпо.
— Что я могу сделать…?
В тот момент, когда рассеянный Ладен пробормотал, Грид внезапно исчез со своего места. Джишука осталась позади с ошарашенным герцогом Стеймом и Ладеном и ухмыльнулась.
— Давненько я не видела его в таком состоянии.
Причина, по которой Джишука любила Грида, заключалась в его откровенных словах и действиях. Ей нравилась внушительная личность, которая честно выражала его чувства, не оглядываясь на то, как это выглядит со стороны. Она думала, что это в сотни раз лучше, чем те, кто был джентльменом на поверхности, но в душе вынашивал и скрывал дурные мысли.
— Избить их до полусмерти… так круто.
— …
— …
Герцог Стейм и Ладен молчали, потому что их смутил внезапный румянец Джишуки.
***
«О, кажется это место для меня подходит».
Горы Хаоса кишели высокоуровневыми монстрами и не использовались в качестве охотничьих угодий из-за ужасной окружающей среды. Были метели, которые резали плоть, яд в замерзшем воздухе, болота, которые разъедали снаряжение, и ловушки, естественно созданные всеми видами ядовитых растений и шипов. Для игроков существовало слишком много ограничений.
Согласно совету Скунса, основными условиями для действий здесь были по крайней мере девяносто процентов сопротивления льду, восемьдесят процентов сопротивления яду и продвинутые навыки поиска ловушек пятого уровня. Было сказано, что если игрок не хочет потерять предмет в тот момент, когда он упадет в болото, ему нужно снаряжение с прочностью не менее восьмисот единиц.
«Я беспокоился о ловушках, но я могу обнаружить их своими трансцендентными чувствами».
Для Грида холод и яд не были препятствием. Кроме того, большая часть его снаряжения обладала бесконечной прочностью. Грид легко избежал всевозможных ловушек и пересёк четвёртый хребет. Монстры здесь были близки к четыреста пятидесятому уровню, но они совершенно не были угрозой для Грида. Иметь дело с монстрами, похожими на археоптерикса, было трудно, но с помощью Рук Бога эта задача значительно упрощалась.
«Здесь может быть немного опасно».
Грид быстро пересек пятый гребень и на мгновение остановился. Лавовые големы, которые создавали пламя на холоде, заставляли его чувствовать себя озадаченным.
«Четыреста восемьдесят».
Грид нахмурился, когда увидел информацию о монстре, появившемся на заснеженном поле, покрывающем болото. Эффект просветления означал, что опыт, который он получил, заметно увеличился, но у него не было времени радоваться. Если база полудраконидов была глубже, это означало, что их средний уровень был выше пятисотого.
Это было невозможно. Ладен был именным NPC, которого называли лучшим гением севера, но он всё ещё был только триста восьмидесятого уровня. Возможно, это было связано с его молодостью, но темпы роста были немного ниже.
«Будет трудно сократить разницу в двести уровней, независимо от того, насколько хороша будет экипировка».
Статистика имела эффект пробуждения каждые сто уровней. Разница между четыреста девяносто девятым уровнем и пятисотым была столь же велика, как разница между небом и землёй. Необходимым условием для того, чтобы Ладен сражался с полудраконоидом и победил, было то, что полудраконоид должен был быть четырёхсотого уровня.
«Как доказал Терухан, уровень других видов высок, но это касается только именных NPC».
Какими бы ужасными ни были полудракониды, уровень обычных полудраконоидов должен быть в районе 400-х. Грид стал обрабатывать имеющуюся информацию быстрее. Чем дальше он углублялся в горы, тем громче становился шум. Чтобы привлечь внимание полудраконидов, он намеренно использовал громкие навыки и убивал монстров с яркими навыками. Эффект был неоспорим.
— Человек? Ха-ха-ха! Ты слишком нетерпелив! Мы же сказали, что увидимся завтра утром!
Появился полудраконоид. Удивительно было то, что этот парень напал сразу же, как только нашёл Грида.
«Эффект контракта бесполезен».
Будучи Королём Различных Видов, Грид подписал контракт с Хао и пользовался пассивным эффектом, несколько снижая агрессивность полудраконоидов. Вот почему он думал, что можно было бы поговорить, но всё оказалось совсем не так.
Раса полудраконоидов сама по себе любила насилие. Это было хорошо с точки зрения Грида. Грид отразил атаку с помощью Отражения и бросился на удивлённой полудраконида, мрачно улыбаясь.
«Посмотрим, в чём их слабости. Завтра утром… Полудракониды будут ошарашены, когда им будут противостоять вещи Ладена. Им это не понравится. Они об этом пожалеют. Они почувствуют вкус этого ужаса».
