Черный рыцарь Элигос не зацикливался на рейтинге.
Символ… Он хотел быть символом всего ада, а потому и оставался здесь, в 20-ом кругу, на протяжении многих тысяч лет. Вместе с Цербером, который оставил след в мифах, он охранял реку перерождений и вырезал свой образ на душах умерших. Он навечно оставил своё имя в криках душ, которые жаждали жизни, но никогда не должны были её обрести.
Он смотрел…
Он слушал…
Он был настоящим воплощением ада.
Великая война людей и демонов была для Элигоса чем-то малозначимым. Однако он прекрасно понимал, что с человеческой точки зрения это была настоящая катастрофа, которую нужно было предотвратить всеми имеющимися средствами. Итак, Элигос решил встать на пути группы Убийцы Демонов и размеренно полюбоваться нарастающим на их лицах отчаянием.
Но затем произошло нечто совершенно неожиданное. На лицах людей больше не было ни страха, ни отчаяния. И Элигос воспринял это как личное оскорбление.
– Вы… не боитесь меня?
Даже равнодушный взгляд, не говоря уже о высокомерном, задевал чувства демона.
– Наглые людишки… – пробормотал он, и в глазах Элигоса, скрытых под чёрным шлемом, вспыхнул красный свет. Затем раздался пронзительный свист, и брызнула кровь. Элигос не сразу понял, что произошло.
Его ранили?
Не поворачивая головы, демон с запозданием почувствовал позади себя Факера.
«Лантиер».
Цербер, на котором восседал демон, был высотой в несколько метров. Противники, которые сражались с Элигосом, неизбежно должны были взобраться на Цербера. Это означало, что Элигос всегда имел топографическое преимущество. Он мог понять намерения своего противника, после чего перехватить и контратаковать его с высоты.
И вот, впервые за всё время он позволил кому-то подобраться к себе. К сожалению, противостоять теневым техникам было довольно сложно. Преимущество нахождения на высоте нарушалось за счет использования теней и скрытности. Ассасин становился невидимым, а потому Церберу было трудно его перехватить.
«Он идет прямо за мной, но его присутствие всё ещё неясно. Это не обычный Лантиер. Он легенда».
Когда в последний раз он получал ранение? Задавшись этим вопросом, Элигос скривился от гнева. Ему было стыдно, что он потерял достоинство перед столь ничтожными людишками. Однако на этом всё и закончилось. Никакого чувства неизбежной угрозы он не ощущал.
Не оборачиваясь, Элигос потянулся назад, и его рука, превратившись в шило, ударила Факера прямиком в сердце. Всё это произошло крайне быстро, но ассасин успел вовремя скрыться в тени. Среди множества вариантов, которые возникли в его голове, этот был наилучшим. Он начал двигаться ещё до того, как принял окончательное решение – что в очередной раз выдавало в нём настоящего гения. Впрочем, здесь было много гениев.
– …!
Ни с того ни с сего грудь Элигоса была разрублена пополам.
| Клинок Мастера Меча разрубил ад. |
В этот же момент Факер появился снизу и вонзил кинжал в живот Цербера.
– Угра-а-а-а-а-ах! – взревел монстр, замотав всеми тремя головами. Из его рта хлынуло пламя, которое тут же покрыло всё вокруг, однако Элигос молчал. Он попросту не мог говорить, поскольку стрела пробила его голосовые связки и лишила возможности разговаривать. Стрелы, которые нельзя было увидеть невооружённым глазом, летели и настигали цель в тот самый момент, когда и были выпущены. Таким образом, он не мог читать знаки.
«Стрелы, истребляющие зло…», – впервые за всё время насторожился Элигос.
Затем он вытащил засевшие в его теле стрелы и сосредоточился на своей демонической энергии.
«Эта группа не так проста, как могло показаться поначалу», – честно признал рыцарь. Не даром они смогли упокоить стольких великих демонов. Глупо было отворачиваться от этой правды. Впрочем, бояться их тоже не стоило. Элигос всего лишь понял, что нужно сохранять бдительность.
Отразив последовательные атаки Мастера Меча и Лантиера преградой из демонической энергии, он посмотрел на землю и увидел световую завесу, отталкивающую волны пламени. Демон понял, что физические тела людей, которые были прокляты и стали нежитью, вернулись в нормальное состояние.
«Святая?», – удивился он. Мало того, что под одни знамёна собрались Убийца Демонов, Мастер Меча, Лантиер, Мастер Лука, так теперь ещё и Святая? Бдительность Элигоса возросла до максимального уровня. А ещё он вспомнил про «Вооружённого до зубов бога», с которым некоторое время назад встретился. Если сегодня он не устранит эту странную группу, то спустя какое-то время они станут угрозой даже для него.
– Что ж, я окажу вам честь.
Горящая земля окуталась тенями. Существо, которое было сплошь окрашено в чёрный цвет, символизирующий злобу и зло, и которое было одним из сильнейших существ в аду, проявило свою истинную силу. Он признал рейдовую группу достойным противником. И в этот момент…
– Волна Известности.
Произошло явление, которого нельзя было увидеть в разрушенном тьмой 20-ом круге ада.
Посреди чёрного неба взошло солнце, окрасившее всё вокруг в красные цвета. При этом оно было ещё жарче и ярче, чем пламя на земле. Его жар растопил демоническое копьё, которое сформировал Элигос, и ударил по самому демону. Это доставило последнему странную боль.
Магия, которая вмешивалась во все физические процессы… Ефемина наконец-то осознала высшую магию, которую гений Мумуд завершил только в теории.
– Э-э… Это просто смешно, – простонала Ефемина совершенно нехарактерным для её потрясающего выступления тоном. А причиной тому стал штраф в виде отравления маной из-за использования этого одного-единственного заклинания.
Проблема заключалась в адской среде, которая препятствовала нормальной циркуляции маны.
– Следующие три минуты я не смогу использовать магию! – прокричала она своим товарищам, в то время как Элигос невольно пробормотал:
– Что это за магия такая…?
Оба голоса прозвучали вместе со звоном клинков: ни Крюгель, ни Лантиер времени зря не теряли. Шея Цербера была разрезана, и чудовище вновь принялось бушевать. Горящее тело Элигоса задрожало, однако ситуация в рейдовой группе была ещё хуже. Из-за мощного жара стал подниматься ядовитый туман, и плотный строй игроков постепенно начал рушиться. Крюгель, подпрыгнувший к голове Цербера, на мгновение замер. А тем временем Элигос воспользовался этой возможностью, чтобы полностью затушить пожар.
– Кажется, всё бесполезно… – поцокал языком Высший Меч.
– Какое счастье, что ты это понимаешь! – фыркнул Вантнер и с щитом наперевес побежал вперёд. Он должен был защищать Руби так, чтобы её не достигла ни одна ударная волна. И вот, копьё из демонической энергии, выпущенное Элигосом, поразило щит Вантнера. На щите, который и без того лишился львиной доли прочности из-за кислотного яда Цербера, появилась большая трещина. Легендарный щит был изготовлен самим Гридом, но даже этому предмету было сложно держать удары мифического монстра.
– Проклятая псина… – выругался лысый воин, по спине которого пробежал холодок. Он был обеспокоен следующей атакой Элигоса. К счастью, было тихо. Внимание демона привлёк Мастер Меча, которому всё-таки удалось забраться на спину Цербера, где и произошёл последующий обмен ударами.
– Держитесь! – ободряюще крикнула Руби, изо всех сил пытаясь поддерживать благословления на своих товарищах.
Рейдовая группа была хорошо осведомлена об Элигосе. Это произошло потому, что Юра заранее тщательно проинформировала их о демонах, которых следует остерегаться больше всего. Наверное, только поэтому ещё никто из них не умер и не боялся.
Штраф в виде невозможности воскреснуть? Этого можно было не опасаться, поскольку для такого нужно было умереть непосредственно «от руки» Элигоса. И пусть Элигос заблокировал адские врата для отступления, его действия были относительно бессмысленными против теневой техники Факера.
Также местность помогал изменять Пространственный Меч Крюгеля. Каждый раз, когда Факер пересекал тень, на его теле повисал ещё один товарищ. Руби, Джишука, Высший Меч и Ефемина – первая часть отряда вот-вот должна была вернуться на землю.
– Я пойду первым!
– Аккуратно там!
– Передайте координаты Гриду!
Читайте ранобэ Во всеоружии на Ranobelib.ru
Чуть ли не главным бонусом, который получила Юра за время рейда, было повышение уровня адских врат. Количество людей, которые могли пройти сквозь врата, увеличилось до четырех, а точность координат существенно повысилась. Время перезарядки также уменьшилось до 20-и минут. А поскольку сами врата существовали 3 минуты и 30 секунд, фактическое время перезарядки составляло 16 минут и 30 секунд. До тех пор…
– Держитесь там.
Остальные участники рейда во главе с Крюгелем, Факером и Юрой планировали сразиться с Элигосом. Конечно, они вовсе не ставили цель победить его. Каждый из них прекрасно понимал, что такими силами демона не сразить. Им просто нужно было немного продержаться, чтобы эвакуировалось как можно больше людей.
– Имейте в виду, что отныне поддержки Святой не будет.
– Хорошо, – кивнули оставшиеся товарищи, услышав предупреждение Юры. Совершить самоубийство в тот момент, когда возникнет непосредственная угроза их жизни… В нынешней ситуации это был наилучший план. Они примут все штрафы за смерть, но… это было в сотни и тысячи раз лучше, чем смерть от руки Элигоса.
***
Ослепительно сияющая луна светилась красным светом. И вот, её центральная часть дёрнулась, будто от мимолётной конвульсии, и десятки тысяч окровавленных глаз открылись. Звезды были раздавлены, а поверхность превратилась в настоящий ад. Уровень и боевая мощь всех монстров на поверхности значительно выросли, а диапазон активности чудовищ свыше 400-го уровня начал быстро расширяться. Следом произошла серия вторжений в близлежащие города и сёла.
Количество порталов, которые открылись в небе, близилось к бесконечному. Их можно было увидеть из любой точки земли. И каждый из них порождал неимоверное количество монстров.
– Нет, разве это не слишком?
Игроки Церкви Доминиона и Церкви Иудара запаниковали. В результате краха Церкви Ребекки, главной из их триумвирата, игроки, принадлежащие к оной, обрели свободу, в то время как игроки, принадлежащие к церкви Доминион и Иудара, подверглись множеству ограничений. Они не могли уйти, даже зная, что их церковь лишилась будущего. Этого не позволяла проклятая внутриигровая система.
– Гриду нужно развалить и наши церкви, ха-ха…
Игроки узнали об инциденте в Ватикане через средства массовой информации. Они узнали обстоятельства, при которых ангел, выдававший себя за папу, спровоцировал Грида и Королевство Вооруженных до зубов. Они стали свидетелями истинной природы ангела, который с небрежным выражением лица пытался убить членов церкви. Они не знали, что именно собиралась сделать Богиня Ребекка, но случившегося было достаточно, чтобы поставить под сомнение деятельность всех трёх церквей.
Игроки честно хотели проигнорировать ограничения, налагаемые системой, и немедленно покинуть церковь. Однако это было попросту невозможно. Причина тому была простой. Задания, полученные в связи с наступлением войны, относились к тому типу, которые выполнялись только в составе той или иной организации.
– Что делать? Ждать и терпеть.
Подавив беспокойство и недовольство, игроки трёх церквей направились на поле боя. Проблема заключалась в том, что их поле боя ограничивалось территорией храмов Иудара и Доминиона.
– Чёрт возьми, среди всего этого защита храма стоит на первом месте. Здесь не так много открытых порталов, так почему на этом всё и ограничивается?
– Первосвященники готовятся к худшему. Они уже потеряли авторитет. Если потеряют ещё и свои храмы, то уподобятся Церкви Ребекки.
– Вот чёрт… В конечном итоге мы отстанем от тех, кто сражается в самом эпицентре.
– Ну, в этом есть свои плюсы.
– Какие тут плюсы?
– Сейчас везде царит хаос. Люди умирают по два раза и получают штрафы в виде ограничения доступа. Много кто лишился дорогостоящей экипировки…
– Э-э? Кажется, ситуация серьёзнее, чем ожидалось?
– В местах, где открыто более десяти порталов, слишком много монстров. Это почти похоже на игру в жанре «Tower Defense». Иногда демоны смешиваются с химерами, и остановить такую армию становится просто невозможно.
– Ну, вокруг нашего храма нет ни химер, ни монстров, так что мы по крайней мере не умрём. Не думаю, что через день или два всё закончится. Лучше просто поохотиться, либо же покараулить наши развалины.
– Я вышел из системы и посмотрел на ситуацию снаружи… Ребята, это ад. В Королевстве Фолд появился рыцарь смерти, который в одиночку разрушил замок… каждый взмах его меча уничтожал десятки строений, а из носа шло пламя…
– Ты о чём вообще? Какой рыцарь смерти?
– Ку-ху-ху, ври, да не завирайся.
– В любом случае, всё серьёзно! А ведь проклятые разработчики говорили, что нас ждёт весёлое событие!
– Интересно тогда, что в их понимании «катастрофа»…
***
Столица Королевства Вооруженных до зубов, Рейнхардт.
Под руководством Ке десятки людей и Руки Бога двигались в унисон. Выпечка гипса для изготовления связующего строительного кирпича, установка механизмов …
Рабочие делали всё возможное. Они не давали своим уставшим телам ни минуты отдыха. Сначала они поняли, что грядет великая война. Теперь они узнали, что война уже началась. Вот почему они не хотели отдыхать и намеренно нагружали себя работой.
Одним из таких людей был Грид.
– Это же ненормально… – вздохнул Хастер, крайне обеспокоенный последними новостями, – Человечество уже понесло огромные потери, а большая часть имперских и союзных войск собралась на Бехенском Архипелаге и в Бездне.
– Тебе не нужно слишком сильно переживать, – покачал головой Грид, – Думаю, Бехенский Архипелаг и Бездна будут действовать как «ключ», а не как прямой проход.
– То-есть ты знал, что демонические существа будут появляться вот так, случайным образом?
– Догадывался.
Это был один из вариантов, которые предсказывали стратеги Вооружённых до зубов и Вальхаллы. Проблема заключалась в том, что это был наихудший сценарий. Впрочем, даже к нему стоило подготовиться. Если только не появится великий демон высокого ранга, топ-игрокам вместе с НПС удастся защитить все ключевые точки. Типичными тому примерами были Брахам, Нефелина и дуэт в лице Зикфректора и Зибала. Дамиан и Хурент тоже оказались в нужном месте и в нужное время.
Но главное – не так давно отлично сыграла свою роль группа Пиаро.
Да, ущерб был ощутимым, но вовсе не катастрофическим. Но вот, когда Хастер внимательно смотрел на мрачноватое лицо Грида…
– Бог Гри-и-и-и-и-ид! – раздался крик, и вдалеке появились машущие руками люди. Это были Высший Меч, Джишука, Ефемина и Руби.
Обрадованный Янгу тут же вытащил заготовленные для них предметы.
– Вот, примерьте.
– Какая красотища!
– Вау, что это за сфера? Разве она не выходит за рамки воображения?
– …
Глядя на то, как Грида со всех сторон обступили его преданные товарищи, Хастер кое-что понял. Дело было в том, что истинная сила Грида заключалась вовсе не в его уровне и мощных атаках. Он был кузнецом. Кузнецом, благодаря которому Гильдия Вооруженных до зубов постоянно становилась сильнее. Вот почему Хастер был уверен, что нынешняя не самая выгодная ситуация в один прекрасный день наверняка переменится.
