Кузница, расположенная в деревне Байран, всегда считалась достаточно престижной. До появления Хана местный кузнец считался лучшим на севере. Однако его преемник, Смит, оказался недостаточно талантливым. В этом году Смиту исполнилось шестьдесят шесть лет и, несмотря на свой пятидесятилетний стаж, он всё ещё был начинающим кузнецом.
– Тьфу ты, почему лопаты Смита так быстро ломаются?
– Нужно покупать сельскохозяйственное оборудование в другой деревне.
– Лучше бы Смит стал шахтером.
– Ха-ха, это точно. С киркой он управляется куда лучше, чем с кузнечным молотом.
Несмотря на то, что Смит жил здесь уже несколько десятилетий, люди всё ещё продолжали сплетничать у него за спиной.
Не исключением были и посещавшие Байран авантюристы.
– Чёрт возьми, деревня Байран действительно хороша, но местный кузнец – настоящий отброс. В его кузнице нет ничего приличного.
– Здешние охотничьи угодья предназначены для высоких уровней… Так почему же, черт подери, здесь такой паршивый кузнец? Просто кошмар какой-то!
– Почему паршивый? Он умеет делать яффовые стрелы. Они дешевые и весьма неплохие.
– Неплохие – это ещё не хорошие.
И так было практически каждый день на протяжении десятилетий. Смита обвиняли в некомпетентности. Как бы он ни старался, всё было бесполезно. Смит постоянно вспоминал учения своего наставника и постоянно работал над контролем огня. Тем не менее, его способности не прогрессировали, от чего складывалось такое впечатление, будто его кто-то проклял.
– Нет, я всё равно не сдамся…
Молодые люди, проживающие в его деревне, мечтали стать выдающимися шахтёрами, но никак не кузнецами. Наверное, именно поэтому у Смита не было учеников. Кроме того, он был стар. Рано или поздно местный лорд должен был попросить его уйти в отставку.
Но до того, как это должно было произойти, Смит хотел стать кузнецом среднего класса. Он хотел доказать свою компетентность. Он прожил всю свою жизнь бок о бок с железом и не собирался умирать начинающим кузнецом. Ему было очевидно, что всякий раз, когда кто-то будет проходить мимо его могилы, на ум будет приходить лишь история обыкновенного старого неудачника. А Смит не хотел, чтобы его достоинство оскорбляли даже после смерти.
«Нужно постараться вспомнить…», – подумал Смит, стоя перед наковальней.
Он пытался вспомнить молодого человека, появившегося в Байране несколько месяцев назад и попросившего его о нескольких базовых уроках. Звали этого молодого человека Гридом. И пусть внешне он выглядел как обычный оборванец, ему каким-то образом удалось выковать специальные яффовые стрелы.
«Как же он это сделал?».
Смит попытался воспроизвести этот процесс, не упуская ни единого движения Грида. Он работал над огнём и железом, не отвлекаясь ни на мгновенье и даже потеряв счёт времени.
И вот, прежде чем он это осознал, луна закончила свой путь по небосводу, и в Байране наступил рассвет.
Бу-дум! Бу-дум!
Ни одно его движение не было лишним.
Смит обрабатывал минералы так, как ему велело его сердце.
Бум-м!
Тем временем взошедшее солнце достигло своего зенита. Однако Смит продолжал пребывать в трансе. Он не ощущал ни голода, ни жажды. Он даже не слышал звона стали и криков людей, доносившихся снаружи.
Он просто работал, не выпуская из рук свой старенький кузнечный молот.
А затем…
Внезапно на него снизошло просветление. Смит пересек стену, которая блокировала его на протяжении долгих пятидесяти лет. Он был так взволнован, что на его глазах даже выступили слёзы… А в его руках лежала новенькая специальная яффовая стрела.
– Ха… Ха-ха… Это… Это случилось! – сквозь слёзы воскликнул Смит, поглаживая стрелу, словно родного ребёнка.
Его отчаянные усилия наконец-то были вознаграждены. А затем дверь кузницы открылась.
– Мы пришли судить тебя, неверный.
– …?
Человек, внезапно ворвавшийся в его кузницу, был не кем иным, как фанатиком Церкви Ятана. Но откуда он здесь взялся? Ничего не понимая, Смит посмотрел через полуоткрытую дверь кузницы и…
Деревушка была залита огнём, а отовсюду то и дело доносились человеческие крики. Лишь тогда Смит понял, что случилось.
«Вторжение Церкви Ятана…».
Топ-топ-топ…
Тем временем фанатик медленно направился к Смиту и, направив на него свой ритуальный кинжал, сухо произнёс:
– Умри, неверный.
– Ха-ха… Да. Теперь я не боюсь смерти, – рассмеявшись, ответил ему Смит.
Наконец-то он смог преодолеть свои ограничения. И если кто-нибудь найдет эту стрелу, то обязательно поймет, что Смит больше не начинающий кузнец.
Итак, кузнец медленно закрыл глаза и приготовился принять свою смерть.
«Скоро мы снова увидимся, мастер…».
И вот, чувствуя приближающийся к его сердцу кинжал, Смит услышал странный звук, сопровождаемый брызнувшей во все стороны кровью.
Чвак!
Однако сам Смит не чувствовал боли.
– …?
Пожилой кузнец медленно открыл глаза и увидел лежащего на полу фанатика, в горле которого прочно засела яффовая стрела. Однако куда более удивительным было присутствие улыбающегося молодого человека, стоящего позади умирающего последователя Ятана.
– Давно не виделись, старик.
– Почему ты здесь…?
Это был Грид. Молодой человек, даровавший ему просветление, появился в самый последний момент и спас ему жизнь? Смит прожил долгую жизнь и не боялся расстаться с ней, однако даже при этом он не мог не чувствовать облегчения.
Вот почему в его глазах вновь появились слёзы.
– Спасибо тебе, – пожав руку Гриду, пробормотал Смит. Его рука была большой и мозолистой. Это была рука кузнеца, которую ни с чем нельзя было спутать.
– Всегда пожалуйста. Ты сделал замечательные стрелы, – усмехнувшись, ответил Грид.
– Ах…!
От этих слов сердце Смита забилось ещё чаще. Он был признан. И такое случилось впервые за 66 лет его жизни. Более того, его признал не обычный человек, а великий кузнец! Обретя просветление, Смит понял, насколько потрясающими навыками обладает Грид, а потому, слегка всхлипывая, пробормотал:
– Я могу продолжать работать в течение следующих нескольких лет. Я хочу продолжать работать…
– Конечно, можешь. У тебя только всё началось, – похлопав его по плечу, произнёс Грид, – Твоё рабочее место… Я защищу его.
А как только Грид произнёс эти слова…
– Вау.
В первую встречу с Ханом Грид сильно разозлился и тем самым активировал задание «Ярость Кузнеца». И вот, по возвращению в Байран с целью доставить Вантнеру обещанные доспехи, он стал свидетелем тяжелого положения Смита. В результате, спасение пожилого кузнеца принесло Гриду неожиданные преимущества.
«Возможно, мир отличается от того, каким я его считал».
Грид всегда думал, что мир – это такое место, где прибыль получают лишь эгоистичные и плохие парни, в то время как хорошие люди постоянно страдают. Однако его мышление несколько изменилось после того, как он был вознагражден за хорошую работу.
Итак, покинув кузницу, Грид почувствовала себя куда лучше. А затем его высокая Проницательность обнаружила около 15 последователей Ятана. Надев Плащ Малакуса и позволив им приблизиться, Грид рассчитал расстояние и активировал один из своих навыков:
– Фехтование Пагмы, Волна!
У фанатиков не было ни единого шанса, а потому энергетические волны, исходящие от Полного Провала, моментально отправили на тот свет сразу 15 противников.
«Хорошо, хорошо», – удовлетворенно улыбнулся Грид, переведя взгляд на центр деревушки. Гильдия Цедака изо всех сил пыталась сдержать играющего на флейте Ниберия и демоноида Балака, чьё тело кипело, словно лава. Каким-то образом им это удавалось, но шкала Здоровья каждого из них медленно, но верно подходила к концу.
Читайте ранобэ Во всеоружии на Ranobelib.ru
«Кажется, они стали намного сильнее по сравнению с рейдом на Малакуса. Их нынешней силы достаточно, чтобы смешать Малакуса с грязью», – подумал Грид, переведя взгляд в другую сторону, где находились Джишука с Вантнером.
Два товарища были полностью изолированы от своих компаньонов и отступать им было некуда…
– Кажется, у них проблемы посерьезнее, чем у остальных.
***
– Уф… Уф… Чёрт! Вы, паршивые ублюдки!
Здоровье Вантнера было на самом дне. Урон, который он постоянно получал, намного превышал эффекты восстанавливающих зелий и навыков, а потому рыцарь пребывал в полушаге от смерти.
– Умри!
– Божественная Кара!
Увидев это, сообразительные фанатики сфокусировали свои атаки на Вантнере, намереваясь его добить. И вот, в конце концов, Джишука приняла решение.
Бу-дум!
Она сама бросилась под меч одного из черных рыцарей, защитив тем самым рыцаря и закашлявшись кровью.
– Ты что творишь!? Я должен защищать тебя, а не ты меня! – закричал Вантнер.
– А ты уверен, что способен на это? – усмехнувшись, парировала глава Гильдии Цедака.
– Тьфу…
Когда Гильдия Цедака покинула Л.Т.С. и перебралась в «Satisfy», Вантнер решил создать персонаж-танк. В Л.Т.С. он был ДД-шником, а потому члены гильдии выразили крайнюю озабоченность его решением. Однако Вантнер был упрямым. Он хотел быть ответственным за другую позицию, а потому выбрал рыцаря-хранителя.
Тем не менее, уже спустя несколько дней он пожалел об этом. Его не устраивала слабая сила атаки танка и медленная скорость охоты. Он не мог зачищать подземелья в одиночку и всегда был вынужден полагаться на группу. В результате разница с его главным оппонентом, Поном, стала ещё больше, и Вантнер решил пойти другим путём.
Чтобы почувствовать хоть какое-то удовольствие от игры в одиночку, Вантнер начал вкладывать свои очки распределения не в Выносливость, а в Силу, позабыв о своих первоначальных намерениях стать танком.
– Да, наверное, танк всё-таки не моё. Если бы, как и планировалось, рыцарем-хранителем нашей гильдии стал Гарсия, мы были бы сильнее и стабильнее. Прости, – опустив голову, извинился Вантнер.
– … Это ещё не конец. Просто в будущем правильно распределяй свои очки, – улыбнувшись, приободрила его Джишука.
– … Да. После рейда на Малакуса я почти всё вкладываю в Выносливость. Ну а с сегодняшнего дня и вовсе ни одного очка на другие характеристики.
– Хорошо, – кивнула удовлетворенная Джишука, в очередной раз натянув тетиву своего лука. А в следующее мгновенье на кончике её стрелы появилось пламя.
Она готовилась использовать свой сильнейший атакующий навык, Стрелу Феникса.
– Джишука?
Неужели она собиралась использовать всю свою ману, чтобы избавиться от стоявших перед ними чёрных рыцарей? Разве это не было дорогой в один конец? Шокированный Вантнер попытался было остановить её, но Джишука уже всё решила.
– Я уничтожу всех находящихся здесь врагов. Твоя задача – как можно быстрее восстановиться и присоединиться к остальным членам гильдии.
Джишука занимала 17-ое место в общеигровом рейтинге, а поскольку наивысшие места могли отличаться друг от друга всего одним процентом опыта, смерть могла стоить игроку сразу нескольких позиций.
И Вантнер не мог позволить ей принести эту жертву.
– Нет! Я сам отдам за тебя жизнь!
Однако в ответ Джишука лишь скептически уставилась на кричащего Вантнера и спросила:
– Ты что, идиот? Твоя смерть мне всё равно ничем не поможет. Просто послушай меня.
Несмотря на беспрестанно попадающие в неё магические атаки, Джишука не отступила.
Пламя на её стреле всё увеличивалось и увеличивалось в размерах, пока не охватило весь лук. В тот момент, когда она отпустит тетиву – враги будут уничтожены, а сама она рухнет на землю, не в силах больше ни атаковать, ни защищаться.
– Вперёд!
Тем временем чёрные рыцари и маги почувствовали опасность и усилили свой натиск.
Однако в следующее мгновенье откуда-то сверху прилетело два дротика, блокировав подбегающих к ней рыцарей.
А затем прямо с неба раздался чей-то голос:
– Стоп. Ты там что, умереть собралась?
Моргнув своими длинными ресницами, Джишука тут же отменила активацию навыка и посмотрела в небо.
– Почему ты так поздно? Сволочь.
Она была тронута до самых слёз. Джишука всегда выглядела крайне привлекательно, но сейчас она казалась ещё более милой.
– Прости… – проговорил Грид, как вдруг его прервал вопль разгневанного Вантнера:
– Эй! Засранец! Почему ты отключился прямо посреди работы над моими доспехами? Разве это не слишком? Я смог бы сыграть более активную роль, если бы ты закончил их!
– Ну, так начинай, – ответил Грид, бросив ему доспехи.
– Что ты хочешь, чтобы я начинал… Кхек!? – продолжил вопить Вантнер, как вдруг внезапно закашлялся и умолк.
Рыцарям-хранителям был доступен навык временной неуязвимости «Сила Хранителя», который мог остановить любую атаку. С умом воспользовавшись данным умением, рыцарь мог нейтрализовать своего противника. Однако умение, встроенное в данные доспехи, было даже лучше, чем Сила Хранителя.
Итак, глаза Вантнера попросту полезли на лоб.
«Конечно, есть недостаток в виде длительной перезарядки и невозможности использовать его в какой-то определенный момент, однако оно моментально восстанавливает 20% моего Здоровья…».
Это действительно был самый настоящий легендарный предмет.
– Грид! Спасибо!! – воскликнул взволнованный Вантнер, после чего снял свои старые доспехи и тут же экипировал новые.
В результате его защита резко повысилась, а 20% его Здоровья моментально восстановились. И как только это произошло, он тут же бросился к чёрным рыцарям.
– Джишука! Теперь я сильный! Ха-ха-ха! Теперь я защищу тебя!
Тем временем прямо в спину Вантнера должен был врезаться меч одного из чёрных рыцарей, однако он был заблокирован невидимым барьером.
– …!?
Ни с того ни с сего умирающий человек внезапно оправился и, преисполненный сил, бросился вперёд! Удивлённые чёрные рыцари невольно отступили назад, в то время как Вантнер продолжил прессовать их, размахивая парными топорами, словно какой-то обезумевший викинг.
Благодаря этому Джишука сумела разорвать дистанцию и обрушить на противников целый град стрел.
Фьу-фьу-фьу!
– Ку-а-а-а-а-ак!
– Кхек…
Два чёрных рыцаря мгновенно превратились в свет. Оставшиеся в живых тут же объединили свои усилия и атаковали Вантнера, однако их мечи то и дело соскальзывали, натыкаясь на волнистый рисунок, выгравированный на доспехах рыцаря-хранителя.
– Ты…!
Чёрные маги также пытались остановить Вантнера, который нёсся вперёд, словно разъярённый бык, однако было уже слишком поздно. Джишука получила достаточно времени и пространства, чтобы взять ситуацию под контроль.
– Кхек!
Лучница вела обстрел, существенно затрудняющий активацию заклинаний.
Ну а что касается Грида, он уже смотрел в другое место.
– Теперь вы.
