Сехи никогда бы не забыла, как впервые увидела Мерседес. Эта девушка-рыцарь сразу же привлекла её внимание. Она была так красива, что в голове Сехи на мгновение стало пусто. И это при том, что Мерседес всегда ходила с нейтральным, невыразительным выражением лица. Сехи даже задавалась вопросом, не являлась ли эта женщина куклой.
Таким образом, сейчас она была удивлена как никогда.
«Что за выражение…?».
Щеки Мерседес, смотрящей на спины Грида и Басары, слегка надулись. Её вечно спокойные глаза подрагивали и… предательски блестели. В отличие от Юры и Джишуки, которые отличали «Satisfy» от реальности, Мерседес, казалась, была сильно взволнована женитьбой Грида.
В данный момент у Мерседес было самое настоящее, живое лицо. И это лицо настолько отличалась от её обычной внешности, что девушка казалась совершенно другим человеком – молодой девушкой, чьё оружие, закреплённое у неё на поясе, выглядело несоизмеримо тяжелым и каким-то неуклюжим.
И тогда к ней обратилась стоящая рядом Ирен. Пусть она и должна была грустить больше, чем кто-либо другой, но улыбнулась и прошептала:
– Не печалься. Вторая, третья… всё это не имеет значения. Любовь Его Величества к тебе никогда не изменится.
У неё был непосредственный опыт любви, а потому она и могла сказать нечто подобное.
– Да, – кивнула девушка-рыцарь, глядя на свои холодные стальные перчатки.
«Прошу прощения за неподобающую внешность для праздничного дня. Я полностью понимаю позицию моего господина…», – произнести столь длинную речь она попросту не могла, а потому и ограничилась коротким «Да». Девушка знала, что если выдавит из себя ещё хоть одно слово, то слёзы потекут не тоненькой струйкой, а настоящим ручьём.
Её господин, который любил её…
Её господин, которого она должна была разделить со своей королевой, женился на другой. Мерседес почувствовала смущение, грусть и ревность, поскольку той ночью, на городской стене, освещенной голубым лунным светом…
– Мерседес, – прошептал Грид, упав на одно колено и протянув кольцо, инкрустированное прозрачными драгоценными камнями, – Выходи за меня.
Они подтвердили, что лежит у них на сердце. Их любовь была настолько горячей, что растопила ледяные шапки Гор Хаоса. Они слышали не крики монстров, а дыхание друг друга, а их тела заливала не зелёная кровь чудовищ, а собственный пот…
… Именно поэтому Грид был обязан взять на себя ответственность за Мерседес. Пусть фактически его никто и не заставлял этого делать, он сам хотел взять такую ответственность. Он определенно хотел быть с Мерседес. Эта девушка уже давно очаровала его.
– Прости, но наша церемония бракосочетания не будет грандиозной…
Законной женой Грида была Ирен. Басара же имела статус бывшей императрицы и законной преемницы империи. Таким образом, Гриду в обоих случаях пришлось провести грандиозную свадебную церемонию. Между тем, данный случай был частным.
– Если всё в порядке – будь моей…
И ещё до того, как Грид закончил говорить, Мерседес энергично закивала головой. Она смотрела вниз, из-за чего Преемник Пагмы не видел её лица. Однако он чувствовал… Точно так же, как он чувствовал её настроение сегодня, во время свадьбы. Трансцендентные чувства Грида ясно давали понять, что чувствует стоящая позади него Мерседес.
Поэтому он обнял её так сильно, как только мог. Этим он пытался передать, что любит её.
И Мерседес, прижавшись к нему, моментально почувствовала облегчение. На удивление, лучший из рыцарей была довольно маленького роста. Макушка её головы едва касалась солнечного сплетения Грида. Впрочем, как правило, люди этого не замечали. Мерседес излучала серьёзное давление, из-за чего всегда казалась крупнее.
А тем временем десятки тысяч звёзд на небосводе сияли, словно благословляя этих двух людей.
***
– Ты действительно собираешься просто стоять и смотреть? Чего ты так боишься? Умерев, ты же просто вернёшься к жизни.
– Потери слишком велики. Кроме того, ты же легенда, а легенду так просто не убить. Думаю, идти первым должен именно ты.
– Да уж. Если бы в мире проводили конкурс на первейшего ублюдка, ты бы наверняка победил.
– А ты?
– А я бы занял третье место.
– Вот же бессовестный.
Восточный Континент. Приключения Старого Демона Меча и Хван Гильдуна всё ещё продолжались. Запертые в этих землях, они бродили по королевству, помогая бедным людям, одурманенных фальшивой верой. Неизвестно, сколько раз в битвах с янбанами они находились на грани жизни и смерти, но… даже после этого они по-прежнему не доверяли друг другу. Они не доверяли друг другу свои спины даже несмотря на то, что пережили поистине множество кризисов. Это означало, что они хорошо понимали друг друга. Больше всего на свете эти люди любили самих себя. Их чувство справедливости было чрезвычайно практичным.
Можно сражаться и за других – но при этом не стоит жертвовать собой.
Они пытались идти дорогой справедливости, но в зависимости от ситуации частенько закрывали глаза на происходящее. Впрочем, их нельзя было в этом винить. То, что их определение справедливости было практичным, ещё не означало, что оно являлось искажённым и лицемерным. Более того, они поставили перед собой грандиозную цель – уничтожить янбанов. И до тех пор им нельзя было погибать.
– Вы уже должны были понять это. Не стоит гневить богов, – в конце концов проговорили янбаны и, закончив издеваться над местным лордом, покинули замок. Сидевшие в засаде Хван Гильдун и Старый Демон Меча с облегчением вздохнули.
– Они не убили его. Возможно, они знают, что люди наблюдают за ними.
– Возможно.
В последнее время янбаны стали куда активнее. Они заметили, что печати Красного Феникса и Черной Черепахи сняты, из-за чего чувствовали раздражение. Они не убивали так безрассудно, как раньше, но всё равно не могли вынести текущей ситуации и вымещали свой гнев, когда сталкивались с чем-то неприятным. «Неприятное», как правило, было чем-то весьма незначительным. Например, лорда избили только за то, что он угостил их дешёвым вином.
– Будь их меньше трёх, я бы тут же ринулся на помощь. Как жаль…
– А я бы помог, если бы их было хотя бы на два меньше.
– На самом деле, я бы оказал помощь, будь здесь хотя бы на одного меньше!
– Что за ребячество…
– Кто бы говорил! Разве не ты первый начал?
Читайте ранобэ Во всеоружии на Ranobelib.ru
Лица товарищей были мрачными. Они были возмущены своим бессилием из-за того, что им приходилось прятаться и наблюдать за насильственными действиями янбанов.
«Если бы этот парень был немного сильнее…».
«Если бы только этот человек был хоть чуточку талантливее…».
Двое мужчин, которые слегка обижались друг на друга, ни в коем случае не были слабыми. Старый Демон Меча был самым сильным неофициальным топ-игроком, тогда как Хван Гильдун являлся легендой, представлявшей Восточный Континент. Каждый из них был способен в одиночку противостоять нескольким янбанам. Ну а если речь шла не о победе – Хван Гильдун мог сдерживать и того больше.
Однако на сей раз они повстречали сразу одиннадцать янбанов. В частности, пятеро из них сняли свои шляпы. Они были ниспосланы Королевством Хван как новые объекты для поклонения. После возрождения Красного Феникса и Чёрной Черепахи боевая мощь янбанов стала не так хороша, как раньше, но даже при этом оставалась на высоком уровне.
– Кхм-м… Сколько нам ещё торчать в этом городе? – пробормотал Старый Демон Меча, наблюдая за тем, как пытается встать избитый лорд. Его конечности были переломаны, а потому ничего не получалось. Тем временем остальная свита низко кланялась, провожая уходящих янбанов. Лорд и сам пытался подняться исключительно для того, чтобы продолжить пресмыкаться перед полубогами.
Это была одновременно мерзкая и печальная картина. Помимо Королевства Чо и Королевства Син, которые были освобождены благодаря Гриду, жителям остальных стран приходилось несладко.
– Недолго, – ответил Хван Гильдун, пытаясь не смотреть на это неприятное зрелище, –Пришло время вернуть армию, которая ушла, чтобы помочь Западному Континенту.
Новости о великой войне между людьми и демонами на Западном Континенте достигли востока. Вскоре многие жители стали свидетелями того, как один остроухий человек исчез вместе с армиями Королевства Чо и Королевства Син.
– Ты действительно думаешь, что среди них могут оказаться демоны?
– Безусловно. Даже простой ёкай способен принять человеческое обличье. Разве демоны не обладают такой же способностью? Некоторые из них, смешавшись с толпой, чтобы спасти свою жизнь, непременно придут на эту землю.
– Хм…
Через несколько дней предсказание Хван Гильдуна сбылось. Среди солдат Королевства Чо и Королевства Син обнаружились демоны под масками людей. Однако, испытав сильнейшую боль от божественности Красного Феникса и Чёрной Черепахи, они в спешке бежали из этих двух королевств. Как результат – немалое их количество собралось в Кайе.
Их инстинктивно привлекала сила запечатанного Синего Дракона. Они стремились получить эту силу, даже не зная, какие чудовища её охраняют. Более того, город, где в настоящее время находились Старый Демон Меча и Хван Гильдун, служил своего рода вратами Кайи.
– Эм…?
Пусть у Хван Гильдуна и был скверный характер, но он всё ещё оставался компетентным человеком. Он заслужил быть важной шишкой, которая в одиночку сотни лет противостояла янбанам.
Старый Демон Меча восхищался Хван Гильдуном, который готовился встретить приближающихся демонов, как вдруг… Демоны, замаскированные под людей и источающие вонючую демоническую энергию – среди них промелькнули зелёные волосы, сильно выделяющиеся на фоне толпы.
– Агнус…! – не удержался Старый Демон Меча.
Несколько лет назад Агнус устроил массовую резню на Восточном Континенте. Некоторые из людей, принесённых в жертву Агнусом, были друзьями Старого Демона Меча.
Не понимающий, что происходит, Агнус убил больше ста человек, в том числе отца и дочь, которых Старый Демон Меча едва спас от войны… мать и сына, спасенных из болота нищеты, и молодых ребятишек, о которых он заботился, как настоящий отец. Они были похоронены под землёй, словно ненужный мусор, после чего сгнили и воскресли с уродливыми лицами зомби-солдат.
Гнев и боль Старого Демона Меча, услышавшего новости во время путешествия по континенту, всё ещё эхом отзывались в его сердце. И каждое воспоминание о тех днях вызывало в нём безудержную ярость.
– Тварь…! Я разорву тебя на куски и брошу на съедение собакам!
– Э-э? Ты что творишь?
Остановить его Хван Гильдун так и не успел. Старый Демон Меча уже бросился на улицу.
События происходили посреди бела дня. И когда испуганная толпа подняла шум, энергия янбанов, разбросанных по всему городу, немедленно вырвалась наружу. Казалось, им стало интересно, что происходит.
– Это слишком опасно… Эй, Старый Демон Меча! Я туда не полезу, так что либо беги, либо умирай в одиночку! – выкрикнул Хван Гильдун и бросился наутёк.
Тем временем…
«Старый Демон Меча? Вот чёрт…», – выругался Агнус. Пока Вооружённые до зубов и прочие были заняты подготовкой к вторжению в ад, Подрядчик Баала решил воспользоваться ситуацией и поохотиться на Восточном Континенте только для того, чтобы столкнуться с этим монстром. Агнус попросту не мог описать это только как тотальное невезение.
«В последнее время всё идёт не так…».
Нет, не только в последнее время. Вся его жизнь от начала и до конца шла не так.
Но что он мог сделать? Лишь рассмеяться…
***
Башня Мудрости.
Размеры башни, в которую они переехали, были бесполезно велики, что постоянно вызывало у Бибана приступы ворчания. Но сейчас даже он замолчал, выкатив на лоб свои большущие глаза.
Как правило, Бетти никогда не выходила из своей комнаты, за исключением участия в регулярных собраниях, но сегодня она… посетила Бибана.
– Я должна встретиться с Гридом. Проведи меня к нему.
– Так внезапно? Бабушка, как члены башни, мы не можем просто так взять и покинуть её. Мы должны действовать в соответствии с процедурами…
– Подрядчик Баала… Скоро он потеряет свою квалификацию.
– …!
Дальнейших объяснений не требовалось, и половая тряпка была поспешно отброшена в сторону.
