– Уф-ф… Мне кажется, или башня сейчас развалится?
– Нас обнаружили?
– Я не заметил никакого движения… это ведь не сумеречный дракон, верно?
Удар по и без того перекошенной башне вызвал бурную реакцию среди собравшихся мастеров. Как-никак, атаке подверглось место, замаскированное при помощи 83-х типов способностей невидимости. Это был серьёзнейший, доселе невиданный прецедент.
Вот почему члены башни начали думать о худшем из возможных сценариев развития ситуации. И в особенности их напрягало то, что Рудольфу не удалось зафиксировать источник удара.
Сумеречный дракон… так иногда называли серебряного дракона, также известного как «призрачный дракон». Впрочем, это было всего-навсего предположение. Серебряный дракон не мог размножаться, а потому его одержимость жизнью была на таком уровне, что остальные драконы лишь цокали языками. Крайне маловероятно, что он стал бы нападать на башню, поскольку никогда прежде не покидал своего логова.
– Я чувствую бесконечную энергию меча. Сэр Хаят изолировал злоумышленника.
– Вот почему мы его не обнаружили, – поняли члены башни и метнулись вверх по лестнице. А когда они увидели за окном мягкие лучи предрассветного солнца, их лица расслабились. Никакого дракона прямо сейчас над башней не было. Впрочем, это ещё не значило, что они остановились: поскольку обнаружить и атаковать Башню Мудрости мог лишь дракон.
А когда они добрались до вершины башни, то напряглись ещё сильнее обычного. За исключением бесконечной энергии меча на крыше была… кровь кашляющего Бибана.
– Кхек!
– Что за…?
– Сэр Бибан!
Это правда, что у Бибана был непростой и даже чудаковатый характер. Когда Мастер Меча впервые поднялся на башню, увидевший его Рудольф открыто спросил, не ребёнок ли это с прогрессивной формой умственной отсталости. Однако все они с готовностью приняли Бибана как своего коллегу и товарища. Они признали его убеждения и сильные стороны, даже несмотря на имеющиеся недостатки.
Да, главная причина, по которой Бибан занимал последнее место в башне, заключалась далеко не в слабых способностях. Если бы места в башне распределяли в порядке мастерства, Бибан был бы четвертым или даже третьим. А сейчас… сейчас он кашлял кровью.
– Кха… Кха-кха…
13 секунд назад члены башни выявили вражескую атаку. И за этот короткий промежуток времени столь сильный человек, представляющий башню, был серьёзно ранен.
Номер два, Фронзальц, вышел вперед вместе с Кеном и отдал приказ:
– Всем, кроме шестого, сесть в магические машины и подготовиться к повторной атаке.
Сперва нужно было занять оборону, а уже потом заниматься идентификацией противника. Что касается приказа сесть в машины: да, в таком случае члены башни теряли возможность использовать свои собственные навыки, однако могли рассчитывать на гигантскую мощь самих машин.
Тем временем браслет, находящийся на запястье Фронзальца, посинел, и температура на крыше резко упала. Это было последствием магической инженерии великанов под названием «Круг Бога», замораживающего магическую силу.
В день, когда великаны были уничтожены, «Круг Бога», который использовали для побега братья Фронзальц и Рудольф, сильно пострадал. С тех пор его тысячи лет не могли отремонтировать, из-за чего многие функции были утрачены. Тем не менее, можно было с уверенностью сказать, что это «высший артефакт». Он был сравним с Жадностью Вооружённого до зубов бога.
Как результат – атмосфера закричала, и посреди пространственных вибраций, подобных землетрясению, превращенная в прозрачный лед магическая сила приняла форму гуаньдао. Естественно, оружие появилось в руках Фронзальца.
– Ну давай, посмотрим, чего ты стоишь, – угрюмо пробормотал Фронзальц и скользнул вперёд по крыше, как вдруг…
– У тебя все нормально!?
В том направлении, куда смотрел Бибан, и где висела бесконечная энергия меча, появилась голова Грида. Именно в этот момент личность злоумышленника была раскрыта.
– …!?
Фронзальц поспешно вонзил гуаньдао в землю и прекратил скольжение. Пусть именно он отвечал за порядок в башне, но сейчас даже у него челюсть слегка приотвисла. Что и говорить о других членах башни.
– Что происходит? Этот шум поднял наш Пионер? – задал вопрос от имени всех собравшихся номер семь, Кен.
– Верно, – подойдя к нему, кивнул Хаят.
– Вах. Это же безумие, – покачал головой Кен. Не меньше поражены были и остальные члены башни. Пионером назывался лучший человек текущей эпохи. Кроме того, Гриду удалось стать богом, а потому никто из членов башни не сомневался в его навыках. И всё же серьезно ранить Бибана за считанные секунды? Это означало, что он полностью подавил другую сторону. И поверить в это было весьма непросто…
Во-первых, Бибан был Мастером Меча. Он мог взаимодействовать и управлять всеми клинками этого мира. Он обладал невосприимчивостью к ударам мечей, но.. все присутствующие ясно видели, как с клинков, которые держал в руках Грид, капает кровь. Кровь Бибана.
– Только не говорите мне, что Бибан…
Неужели он вышел ещё дальше уровня привычной небрежности и намеренно уступил Гриду, или же намеренно раскрыл перед ним свои слабые места? Бибан был эксцентричным человеком. Настолько эксцентричным, что любой его поступок вызывал оправданные сомнения. Однако…
– Это был честный бой. И с точки зрения навыков я проиграл, – пожал плечами Мастер Меча.
– Бибан… – поддержав товарища, пробормотал Грид. Он был тронут, поскольку они обменялись всего-навсего одним ударом. Бибан был очень устойчив к ударам клинками, а потому, несмотря на пролитую кровь, его рана была не очень глубокой. По крайней мере, она была не смертельной. Он мог продолжать сражаться. Тем не менее, Мастер Меча смиренно признал своё поражение. Это было похоже на предупреждение для членов башни, чтобы те не сомневались в навыках Грида.
Если бы Мастер Меча Бибан потерпел поражение в «чистой битве на мечах», вероятно, произошло бы снижение его текущего статуса. Однако он пошёл на этот риск и объявил фиаско.
«Правда, во время спарринга статус упасть не может».
В любом случае, Бибан действительно смотрел на Грида так, словно тот был его любимым племянником.
– Не знал, что младший воспользуется навыками бабушки Бетти. Я немного зол, но… всё по-честному.
Бибан приложил все усилия, чтобы сохранить самообладание. Фактически, он осознал разницу поколений именно благодаря Бетти, которая за последнее время сильно сблизилась с Гридом. Он не думал, что старшие должны что-то говорить и делать, тщательно всё не обдумав. Он понял, почему молодые люди часто пренебрежительно относились к старшему поколению, называя их старыми ворчунами, маразматиками и т.п.
С другой стороны, сегодняшний инцидент можно было использовать как урон. Бибан всё ещё оставался самым молодым среди членов башни. По крайней мере, он не должен был выглядеть, как старый ворчун. Вот какое чувство миссии у него было. Таким образом, Бибан стойко перенёс поражение. Да, использованная Гридом тактика по совмещению кузнечной техники, усиления и танцев меча выглядела несколько грубовато в контексте «чистого фехтования», но… разве можно было винить молодое поколение в том, что их стиль отличался от былых стандартов?
Читайте ранобэ Во всеоружии на Ranobelib.ru
«Это нормально. Благодаря такому болезненному опыту я преодолел разрыв между поколениями, так что я многое приобрел».
Единственный человек, которому Грид мог сочувствовать в башне, полной стариков… это был Бибан.
Придя к такой мысли, Бибан невольно улыбнулся.
«Нетрудно признать своё поражение, если вторая сторона достойна того».
То, как левый клинок Грида горизонтально двинулся вперёд и столкнулся с его мечом, ясно отражалось в сознании Бибана. В такой ситуации можно было провести крайне удобную прорывную атаку. Однако… второй тяжелый меч Грида был чересчур большой угрозой для последующего возможного блокирования. Его выпады были не сложными и не изощренными. Тем не менее, холодный свист разрезающего воздух металла вызывал мурашки. Итак, у него попросту не было выбора, кроме как отложить свой собственный удар и пропустить вражеский. Да, это был прекрасный бой.
– Ху-ху… Кху-ху-ху-ху!
– …
Улыбка Бибана подтвердила, что битва, ровно как и победа, была чистой. И доказательством тому было то, что на лице Мастера Меча не было ни капли сожаления.
– Бибан! Бибан!
Ну а заботливое отношение переживавшего за своего товарища Грида напомнило им совсем недавнюю картину – когда Преемник Пагмы готов был отдать едва ли не всё, чтобы вернуть Ифрит.
Грид… Возможно, он был надеждой не только для своего собственного королевства, но и для каждого из них.
***
– Вы хоть в ближайшие дни его уборкой не нагружайте, – улыбнулся Грид, глядя на лежащего в кровати Бибана.
– Терпение и труд даже из обезьяны способны сделать человека. Кроме того, поручить такую важную задачу нам больше некому, – пожал плечами Фронзальц, в то время как храп Бибана разносился по всему коридору.
Хр-р-р-р-р-ап. Хр-р-р-р-р-рап!
– Этот парень вернулся к жизни после того, как получил от тебя драгоценный белый персик. Он до самого конца будет пытаться отплатить тебе взаимностью. Не переживай за него и когда нужно — используй как мешок с песком.
– Ха-ха…
Номер два, Фронзальц, действовал от имени Убийцы Драконов Хаята. Он корректировал дисциплину членов башни и отвечал за её работу. Если сравнивать, он был кем-то вроде Лауэля. Однако… сила, которая чувствовалась в ледяном гуаньдао, превосходила даже энергию Бибана. В сочетании с массивным телом великана, он продемонстрировал непреодолимую скорость и мощь.
«Готов поспорить, что он получил второе место именно благодаря силе».
Башня Мудрости представляла собой военную организацию. Итак, ставить на место исполняющего обязанности начальника башни того, кто имел всего лишь теоретический опыт, было неуместно и глупо.
А затем взгляд Грида упал на толстое запястье Фронзальца, где находился старый, непримечательный браслет. С виду нельзя было сказать, что это нечто особенное. Он был весь в царапинах, и повсюду виднелись ржавые детали. Поначалу Грид решил, что это всего лишь нечто, связанное с какими-то воспоминаниями великана.
Однако теперь он понял, что на самом деле браслет является потрясающим артефактом. В нём перемешались десятки различных металлов и драгоценных камней, которые нельзя было смешивать. Такова была сила древней магии и техники.
– Это сокровище мудрых великанов, которое поколениями изучалось и дополнялось. Я назвал его Кругом Бога, поскольку он идеален, – заметив интерес Грида, пояснил Фронзальц.
Благодаря своему большому росту он одним-единственным шагом покрывал дистанцию, для преодоления которой Гриду нужно было сделать полдюжины шагов.
– Его можно использовать, чтобы по своему вкусу изменять природу магической силы. Другими словами, его возможности безграничны. Вот почему мы с братом смогли пережить тот день. Однако из-за удара большая часть функций была потеряна. Теперь он может только замораживать магическую силу…
Братья Фронзальц и Рудольф никогда не объясняли, что произошло в тот день. Файловульф вообще ничего не знал. Считалось, что он подвергся частичной амнезии или умер до наступления того рокового дня.
– К сожалению, вряд ли я смогу починить его… По крайней мере сейчас, – с сожалением сказал Грид. Когда дело доходило до магической инженерии, его познания близились к дилетантским. Поскольку прямо сейчас Траук пребывал в спячке, он мог отправиться в Талиму и обучиться этому ремеслу, но… такой подход был неэффективен. Приобретение способности заняло бы время, поскольку существовало ограничение системы передачи. Всё, что Грид хотел узнать, можно было выполнить с помощью заданий.
Если однажды он получит задание, связанное с Талимой, то, скорее всего, получит и технику магической инженерии.
– В будущем я овладею магическим инженерным навыком и непременно починю его.
– Ха-ха, спасибо за твоё стремление, однако это невозможно. Куда ближе к выродившейся версии магической инженерии великанов навыки гномов. Но даже они не взялись за починку браслета.
– Это проблема, которую вы с Рудольфом должны решить сами?
– Это непросто… Данный браслет был выкован нашими предками, которые веками изучали и совершенствовали свои техники. Наше поколение давно потеряло эти знания.
– Значит, нет никакого способа…
– Да. Вариантов нет, если только с нами не захочет сотрудничать обезумевший дракон, или мертвый предок не вернется к жизни. Это невозможно.
– Предок? Ах, не говорите мне… – пробормотал Грид, невольно подумав о Файловульфе, который прямо сейчас ускорял производство «лифта в ад» с помощью Стикса.
А затем он просто на всякий случай спросил:
– Возможно, ты слышал такое имя… Файловульф?
– Конечно. Как я могу не знать величайшего ученого и пророка в истории великанов? Однажды я даже видел его лично. Не знаю, может к старости он стал терять рассудок, но… Эм…? А тебе-то это имя откуда известно?
– …
4-ый Великий Демон, Гамигин… Возможно, она была не противником, а величайшим союзником человечества?
