Крюгель выглядел очень усталым. Последние несколько дней пути были нелегкими.
― Похоже, эти штуки обладают какой-то функцией слежения.
Крюгель достал деревянный предмет — обычную табличку с чьим-то именем.
― С тех пор как я убил первого встречного культиватора, я постоянно сталкиваюсь с этими парнями. На всех них была эта штука.
На стол высыпалось более сотни табличек.
― Поскольку мне пришлось иметь дело со многими врагами, достигшими уровня зарождения или трансформации души, я понял, что между культиваторами одного уровня и одного царства существует значительная разница в навыках. Как некоторые навыки лучше подходят для PVP, так и на навыки культиваторов сильно влияют изученные ими техники. Например, культиваторы, находящиеся на поздней стадии зарождения души, могут быть сильнее тех, кто находится на ранней стадии трансформации души. Те, кто выучил техники, подходящие для PVP, обычно участвовали в гораздо большем количестве сражений. Возможно, это просто вопрос боевого опыта.
― Значит, как и у нас. Более высокий ранг не всегда делает тебя сильнее.
Грид поднял табличку и проверил информацию о предмете. Там была только одна строка.
[Это табличка, подтверждающая личность]
На всякий случай он попробовал влить в нее ману, духовную энергию, энергию Аннигиляции и даже Божественность, но ничего не вышло. Грид подумал, что на это, должно быть, наложен «запрет».
― Мне звонил Лауэль, — сказал Грид.
― Оказалось, что среди вещей этих захватчиков было найдено множество табличек, снятых с пленных, а это значит, что они принадлежат к одной и той же группе. В эти таблички встроена функция отслеживания, и именно поэтому они направились к Рейнхарду.
― Все таблички выглядят одинаково?
― Вовсе нет. Похоже, что форма зависит от принадлежности культиватора. Те, кто преследовал тебя, и те, о ком позаботился Зик, принадлежат к разным фракциям.
― Как проходит исследование общей эффективности сферы трансформации души?
― Люди, достигшие этого царства, несомненно, Трансценденты. Если они находятся на поздней стадии сферы трансформации души и умеют сражаться, то они так же сильны, как и четыре Апостола. Оказывается, есть люди сильнее Апостолов.
― Раз уж ты заговорил об этом… Допустим, культиватор находится на поздней стадии царства зарождения души. Если он проживет достаточно долго, сможет ли он стать сильнее того, кто достиг ранней стадии трансформации души?
― Кто знает? Я научился этому, сражаясь с сотней культиваторов, но победить их одними навыками невозможно. Нужно еще и везение. В частности, один человек, с которым я разговаривал, изучил искусство совершенствования тела, и ему было сложнее поднять свой уровень. А, совершенствование тела — это…
Крюгель уже знал о культиваторах гораздо больше, чем Грид. В конце концов, он был ранкером номер один. Он сражался со многими культиваторами с зарождающейся душой и выше, поэтому многих из них он захватил и допросил. Зная Крюгеля, он должен был уже овладеть Техникой Золотой Души и Техникой Поиска Воспоминаний.
Грид молча слушал рассказ Крюгеля, и на его лице постепенно появлялась улыбка. Оглядываясь назад, можно сказать, что время, проведенное с Крюгелем, всегда было полезным, включая тот случай с карри с солониной. Из-за событий того дня ему пришлось провести некоторое время на вилле с Юрой и Джишукой, чтобы как следует подлечиться.
Крюгель закончил доклад и встал.
― … Возможно, ты уже и так знаешь большую часть того, что я тебе только что рассказал, но ты можешь перепроверить это и использовать как справочник, чтобы определить, правда ли то, что я сказал.
― Сейчас я хочу сделать перерыв. Мне нужно попрактиковаться в технике, которую я освоил за последнее время. Я взгляну позже и пришлю тебе любую информацию, которая может быть полезна.
― Спасибо.
Грид не стал предлагать ему передохнуть. Как он мог сдерживать человека, в котором было столько энтузиазма?
После ухода Крюгеля Грид повернулся и посмотрел на Навалдреа.
― Прости мою грубость. Мне нужно было кое-что обсудить с моим гостем. Ты не ела как следует уже несколько дней. Может, нам пойти в закусочную?
― Спасибо за внимание, но Драконам не нужно есть.
― Правда? Нефелина каждые несколько часов жалуется, как она голодна…
― Вы имеете в виду дочь Безумного Дракона? Я слышала о ней от Крюгеля. Дракон нуждается в питании, только когда вылупляется.
Говорили, что даже Рейдерс просыпался только раз в сто лет, чтобы поесть, но это было лишь его хобби как гурмана.
Грид кивнул и принес чай, приготовленный из чайных листьев, собранных лично Ирэн. Успокаивающий аромат наполнил воздух, заставив Навалдреа почувствовать себя менее напряженным.
― Это мой любимый чай. Пожалуйста, отведай его. Для меня большая честь иметь возможность разговаривать с дочерью моей благодетельницы.
― Вы говорите обо мне?
― Должен ли я говорить «дракон-благодетель», а не просто «благодетель»? Возможно, ты не знаешь, но твоя мать очень помогла мне.
― Нет необходимости сохранять лицо. Я многое знаю, потому что я Дракон. Я знаю, что правда на самом деле противоположна тому, что ты говоришь.
― Что ты имеешь в виду под противоположностью?
― Моя мать — не твоя благодетельница. Ты — благодетель моей матери. Ты подарил ей рог.
Грид покачал головой.
― Мне удалось сделать только «модель» рога. Взамен Сумасшедший…
Он получил прозвище Сумасшедший Бог… Эта формулировка показалась ему весьма проблематичной, поэтому Грид поправил себя.
― … Я стал Рыцарем Дракона. Я зашел так далеко благодаря этой силе. Поэтому я в большом долгу перед твоей матерью.
― Никакая сила или квалификация не может гарантировать успех. Достижения, которых ты добился, — это исключительно твоя удача и упорный труд. Однако благодаря рогу моя мать на мгновение восстановила свои силы и сумела тяжело ранить Траука. Эта месть была бы невозможна без твоей помощи.
― ……
Грид не стал больше ничего опровергать.
Оставшийся Огонь Навалдреа. Красивая женщина с бронзовой кожей, рыжими волосами и резким характером. Внешне она была так похожа на Джишуку, что их можно было считать сестрами. Однако по характеру она была полной противоположностью Джишуки, которая была более послушной.
Грид кивнул и закрыл рот.
― Если я продолжу говорить, атмосфера станет только хуже, — подумал он про себя.
Это заставило Навалдреа нахмурить брови. Она на мгновение остановилась, прежде чем опустить голову.
― Прошу меня извинить, — сказала она.
― Может быть, потому, что с самого вылупления я была одна, без родителей, а может быть, потому, что я из рода Траука, поэтому мне не хватает социальных навыков. Я прошу прощения, если обидел тебя своим излишним упрямством.
Сердце Грида упало.
― Ну… Ты не сделала ничего плохого. Тебе не нужно извиняться передо мной.
Он задавался вопросом, что за образ мышления у Хуроя, если он так небрежно упоминает чужих родителей.
Читайте ранобэ Во всеоружии на Ranobelib.ru
Грид прочистил горло и сменил тему.
― Крюгель, наверное, уже сказал тебе об этом, но Огненный Дракон Траука погиб от моей руки. Траука сообщил, что, поскольку ты его единственная кровная родня, есть большая вероятность того, что ты станешь следующим Огненным Драконом. Я призвал тебя, чтобы предотвратить это.
Зрачки Навалдреа сузились.
― Я? Стану Огненным Драконом? Унаследую ли я статус Древнего Дракона? Быть Древним Драконом — не значит обладать статусом. Это существа, которые существовали с самого начала и постоянно накапливали силу, верно?
Грид пояснил:
― Если ты, Дракон, не знаешь этого, то и я не знаю подробностей. Но я не думаю, что Траука стал бы лгать. Думаю, Внешний Бог может дать тебе эту роль…
Навалдреа усмехнулась.
― … Будучи Древним Драконом, ты обладаешь инстинктом, которому не можешь противостоять? Отвратительно, что чудовище, съевшее десятки особей его плоти и крови, оправдывает себя таким способом. Когда пришло время умирать, он вдруг захотел вернуть себе честь.
Она сделала небольшую паузу.
― Если мне выпадет шанс стать Древним Драконом, я не хочу от него отказываться. Сначала культиваторы выслеживали нас, потому что хотели отомстить. Теперь им нужны мои кости и кожа. Мне нужна сила, чтобы защитить себя от них.
Ее слова были правдоподобны, но в красных глазах Навалдреа полыхало стремление. Она хотела быть могущественной. Возможно, это было связано с тем, что она всю жизнь пряталась от Траука, но, похоже, ей надоело быть в роли неудачницы.
Грид кивнул.
― Я понимаю твои чувства. На самом деле я тоже надеюсь, что ты станешь Древним Драконом. Тот факт, что ты проделала весь этот путь, означает, что ты готова сотрудничать со мной, верно? Если на моей стороне будет Древний Дракон, я буду только рад. Однако я считаю, что нет необходимости наследовать титул Огненного Дракона.
― Если ты беспокоишься о том, что я стану вторым Трауком, не волнуйся. Я не знаю, что будет, если у меня появится ребенок, но сейчас у меня в любом случае не осталось родни, которую можно было бы съесть.
― Как ты можешь гарантировать это? Может быть, когда-нибудь ты захочешь стать матерью.
― Хм…
К счастью, Навалдреа не была чрезвычайно упрямой. Несмотря на то что она уже приняла решение, она все равно пыталась выслушать собеседника.
― Трудно отрицать это. Я уважала и любила свою мать. Может быть, когда-нибудь я захочу стать матерью, как Ифрит. Будет ужасно, если тогда я, ослепленная инстинктом, пожру свое потомство. Но можно ли стать Древним Драконом, не становившись Огненным? Как я уже говорила, Древние Драконы — это существа, которые могут достичь совершенства, только прожив долгую жизнь и накопив силу.
Грид ответил просто:
― Тебе просто нужно долго жить и становиться сильнее. Оставайся в империи и набирайся опыта, пока однажды не станешь Древним Драконом. Империя поддержит тебя.
Навалдреа не смогла скрыть своего возмущения абсурдным предложением Грида.
― Это полная чушь. Человеческие нации возвышаются и распадаются менее чем за тысячу лет. Если повезет, они могут продержаться и десять тысяч. Мне понадобится гораздо больше времени, чтобы стать Древним Драконом.
Люди и Драконы воспринимали время совершенно по-разному. Поэтому предположение о том, что они должны поддерживать друг друга, было неосуществимо.
Грид наклонил голову.
― Можно ли считать империю просто человеческой нацией, если я — Бог?
Лицо Навалдреа покраснело.
― Ах…
Она посмотрела на стоящего перед ней мужчину. По внешности, словам и поступкам он ничем не отличался от обычного человека, но на самом деле он был Единым Богом.
― Ты говоришь, что лично будешь заботиться обо мне до конца своих дней. Я не ожидала от тебя такого и поступила опрометчиво. Прошу прощения.
Грид не понимал, почему Навалдреа вдруг покраснела.
― … Понятно? Хорошо, если ты понимаешь наши цели.
В империи было много Абсолютов и Богов. Были и Трансценденты, которые хотели однажды стать Абсолютами. Благодаря этому обновлению у них появилось множество возможностей повысить свой статус.
Грид не сомневался, что Вооружённая до Зубов Империя будет существовать вечно. Он надеялся, что Навалдреа присоединится к ним в защите этого идеала.
― Если охотиться на высокоуровневых культиваторов, то получить статус будет легко.
Грид еще раз оценил обновление и встал.
― Пойдем. Мне нужно познакомить тебя со многими людьми.
― Конечно.
В тот день последний Красный Дракон присоединился к гильдии Вооружённых до Зубов. В голове Грида возник образ Кранбела, когда он весело смотрел на Навалдреа, которая на удивление внимательно слушала его.
«Это было бы обнадеживающе, если бы он тоже стал союзником. Он будет в безопасности, верно?»
К сожалению, предсказания Грида часто оказывались ошибочными.
* * *
― Куда это ты собрался?
Мир погрузился в хаос: все пытались найти место проведения ритуала эрозии и положить ему конец. Кранбела, который должен был находиться в своем логове и залечивать раны, нанесенные Кубартосом, преследовала большая группа людей на окраине континента. Эти люди были так же сильны, как Абсолют, и Кранбелу было трудно справиться с ними в его нынешнем состоянии.
«Похоже, это новички из мира Внешнего Бога.»
Неужели Внешний Бог стремится уничтожить предателей?
Как раз в тот момент, когда враги настигли Кранбела…
Вспышка!
С неба обрушились золотые струи света. Волна необъятной магии распространялась слоями, нанося врагам сокрушительный урон.
― Почему вы…
Кранбел был удивлен. Ему помогали Древние Драконы, Рейдерс и Невартан.
Рейдерс небрежно ответил и выпустил во врага золотое Дыхание:
― Получено божественное послание, которое велит нам действовать по своему усмотрению.
Раньше, когда на него нападали, он не мог дать отпор, потому что не мог позволить себе необдуманных действий. Однако сейчас все было иначе.
