8-ой день 8-го месяца 2812 года, согласно календарю Западного Континента.
— С возвращением. Как и предполагал Болтс, вы остались у графа на ночь.
— Да, граф был сама любезность. Он устроил для меня роскошный прием, – ответил Рёма Гену, который поджидал его у входа в гостиницу. Юноша снял плащ и протянул мужчине, который почтительно его принял.
— Ну надо же… Просто потрясающе, если, конечно, за этим ничего не кроется, – спокойно заметил Гену, не меняя тона. Но Рёма и так прекрасно понял, к чему клонит мужчина.
— Вполне возможно, что граф что-то скрывает и действует в своих собственных интересах. Однако ты, Гену, не выглядишь удивленным. Тебе удалось что-нибудь выяснить?
— Разумеется, но я предпочту начать свой рассказ, когда все соберутся в комнате милорда.
Рёма лишь пожал плечами:
— Как скажешь… Должен сказать, что ты действительно мастер своего дела. Думаю, остальные тоже уже справились с порученными им заданиями. Если это так, я бы хотел побыстрее получить подробный отчет от каждого.
Вернувшись после визита к графу, Рёма даже не успел, как следует, отдохнуть.
«Черт побери, и когда я успел стать настолько занятым человеком? Правда, не думаю, что у меня есть выбор… Ох, что-то меня терзают дурные предчувствия».
Возможно, остальным удалось узнать информацию, которая может быть напрямую связана с их выживанием на полуострове. И эти мысли еще больше ожесточили душу Рёмы.
—————————
— Ну что ж, пожалуй, я начну? – Лиона дождалась, когда юноша опустится на стул, и протянула ему несколько листов пергамента.
— Сестренка, это у тебя?..
— Список наемников, с которыми я успела побеседовать, – спокойно ответила Лиона, обернувшись к Болтсу.
— И все они?..
Изумление Болтса было вполне обоснованным. Размер листа пергамента был приблизительно таким же, как и у листа бумаги формата А4. Всего в стопке было десять листов, каждый из которых был заполнен именами и рангами наемников, с которыми успела поговорить Лиона. Всего в списке было пятьдесят имен. Девушке удалось заинтересовать их обещанием завербовать в ряды Красного Льва.
— Здесь не только их имена и ранги… Вот, послушайте, здесь указано на владении каким видом оружия они специализируются, а здесь – процент успешно выполненных заданий… Лиона также собрала сведения о происхождении каждого наемника и даже записала свои собственные наблюдения и замечания… Поразительно, что тебе, Лиона, удалось собрать такое количество информации за столь краткий промежуток времени, – произнес Рёма, внимательно просматривая записи девушки. Лиона подробно описала поведение каждого наемника, даже указав, кто как разговаривает и кто как смотрит.
— Однако нам нужно выбрать лучших из лучших. Только в этом случае мы сможем спать спокойно. К тому же, нужно выбирать таких людей, которые смогут сотрудничать друг с другом. Из пятидесяти человек, на мой взгляд, лишь десять кандидатур заслуживают внимания. Их можно нанять на работу. Смотри, я обвела их имена кружочком.
Как Лиона и говорила, некоторые из имен были обведены.
— Хм-м? Это я понял, но, как насчет вот этих подчеркнутых имен? – поинтересовался Рёма, внимательно изучив пергамент и заметив три имени, которые девушка жирно подчеркнула. Если на обведенные в кружок имена стоит обратить пристальное внимание, а на не обведенные – нет, то, что могут значить эти подчеркнутые пункты?
— Ах, это… С этими людьми будет очень много проблем, – туманно ответила Лиона.
— Да? Например?
— Черный волк Йохан… Целес-красная глина… И меткий стрелок Рюи… Все это первоклассные наемники… – Болтс тоже заглянул в пергамент и прочитал подчеркнутые имена.
— Они известны?
— Очень. Их имена неизвестны лишь совсем зеленым новичкам.
— Значит, этих наемников знают практически все?
— Верно, однако, стоит заметить, что эти наемники по натуре одиночки. Они принадлежат к той породе людей, которые никому не подчиняются и всегда лезут на рожон, – с улыбкой ответил Лауре Болтс.
— Понятно… Тогда я понимаю, почему Лиона-сан так их отметила.
— Согласен. Наверное, с ними и правда будет много хлопот, – кивнул Рёма, переглянувшись с Гену.
— Это правда. Нет, эти люди действительно очень опытные и квалифицированные наемники. В поединке один на один, с любым из них будет очень сложно справиться… Однако, эти ребята никогда не смогут работать сообща, не говоря уже о том, что каждый из них всегда ищет свою выгоду. Блеск золота легко может ослепить их, поэтому они без колебаний соглашаются на выполнение даже самых грязных заказов… Честно говоря, я уделила им такое внимание, потому что почувствовала в их поведении нечто подозрительное.
— Думаешь, они здесь для того, чтобы собрать о нас подробную информацию?
Лиона молча кивнула в ответ.
— Хм-м-м, интересно-интересно, кто же теперь ведет закулисную игру – граф Зальцберг или королева Люпис?
Читайте ранобэ Летопись войны в Вортении на Ranobelib.ru
— Не думаю, что это кто-то из них. Вполне возможно, что эти трое – шпионы, засланные соседней страной. Не стоит упускать из виду и такой вариант, – задумчиво произнес Гену.
Эта версия тоже имела право на жизнь. Полуостров Вортения располагался слишком близко к границам соседних государств, поэтому любой из правителей тех земель мог подослать своих шпионов. Например, это могут быть те, кто желает завоевать Розерию.
— Да, вполне возможно, что за этим стоит другое государство. Что ж, кажется, нам не удастся сузить круг поиска и выяснить, кто их подослал.
Единственное, что Рёма и его люди могли сказать об этих трех наемниках – это то, что они были очень подозрительными. Хотя вполне возможно, что они хотят присоединиться к ним по каким-то своим собственным соображениям.
— Я сказала им, что позже дам окончательный ответ. Как ты считаешь, мне стоит им отказать? – спросила Лиона. Девушка предпочла бы выбрать наиболее безопасный вариант и не связываться с этими подозрительными личностями. Однако против этого решения внезапно восстал Гену.
— Не думаю, что это хорошая идея… Если они окажутся шпионами, как мы и подозреваем, то отказать им – не самое разумное решение. Ведь тот, кто их отправил, всегда может послать по наши души новых людей. Очень хорошо, что Лиона-доно обратила внимание на этих людей, но всегда ли она сможет вычислить других шпионов? Лучше всего, принять эту троицу в наши ряды, а затем приказать кому-нибудь проследить за ними.
— Думаю, ты совершенно прав, и это наилучший выход из сложившейся ситуации… Но кому мы поручим следить за ними? Не уверен, что стоит посвящать всех членов Красного Льва в наши дела. И я не могу поручить эту задачу Гену или Сакуе, так как у них уже есть поручение, – недовольно проворчал Рёма.
«Может, стоит рассказать об этом всем? Нет, не стоит действовать так грубо. Эти трое могут догадаться, что за ними следят…»
В данный момент, главной проблемой Рёмы была нехватка людей. Их слишком мало, а проблем становилось все больше и больше – и это было причиной постоянной головной боли юноши.
— Если вам не хватает людей, то вы всегда можете привлечь нескольких человек из моего клана.
— Из твоего клана, Гену?
— Именно. Вам ведь сейчас просто необходимо собрать как можно больше людей под своим началом. И это должны быть верные и преданные люди, те, кому вы точно сможете доверять… Я считаю, что люди из моего клана полностью соответствуют вашим требованиям и ожиданиям.
— А что насчет вознаграждения за услуги? Оно должно быть таким же, как и в прошлый раз?
— Да, это будет очень щедро с вашей стороны, – согласился Гену.
— Отлично. Тогда… Лиона, поручаю тебе внедрить людей из клана Гену в группу новых наемников. Пусть они внимательно следят и докладывают о каждом шаге любого из них.
— Поняла. Я придумаю каждому из людей Гену достоверную легенду, и никто даже не догадается, что они будут шпионить для нас, – кивнула Лиона, принимая это задание.
— Прекрасно. С наемниками мы разобрались. Сообщи мне, если случится какая-нибудь непредвиденная ситуация. Переходим к твоему докладу, Болтс. Расскажи нам, что ты разузнал о полуострове? – юноша повернулся к Болтсу и вопросительно посмотрел на него.
— Дайте собраться с мыслями… Итак, по приказу юного господина, я отправился в гильдию, чтобы разжиться полезной информацией. Что касается топографии и нынешнего состояния полуострова, то, в принципе, я не узнал ничего нового. Все это было нам и так известно. А вот по поводу монстров и полулюдей все не так просто.
— У них там логово, не так ли? – с глубоким вздохом произнес Рёма, потирая лоб.
— Совершенно верно. Про озера и реки я расскажу позже, сейчас мне хотелось бы подробнее поговорить про монстров, обитающих на территории полуострова. Судя по всему, Вортению населяют очень опасные монстры, рядом с которыми другие люди просто не смогут выжить.
И произнеся это, Болтс развернул принесенный свиток пергамента.
— Что за черт? Большинство из них классифицируются как монстры D-ранга и выше! – воскликнула Лиона, прочитав названия монстров, которые Болтс кропотливо записал на пергаменте.
Удивление Лионы было понятным, так как большинство из этих монстров встречались невероятно редко. Для определения силы монстра существовала установленная система рангов, от A до E, в которой ранг S считался самым могущественным и опасным. Данная система целиком и полностью соответствовала той, что была заведена среди гильдий наемников. И хотя индивидуальные способности не всегда соответствуют рангу гильдии, эту систему легко было использовать в качестве грубого классификатора. Исходя из информации собранной Болтсом, большинство монстров Вортении находились выше E-ранга. Считалось, что монстры, которые были ниже ранга Е, не могут причинить вреда человеку. Но вот те, кто стоял выше, начиная с ранга С – были монстрами, которые не боялись нападать на города и деревни, вырезая целые поселения. Это были не простые чудовища, которые устраивали логова возле главных дорог и нападали на одиноких путников. Зачастую, монстра, напавшего на человека, сразу же причисляли к рангу С. Иными словами, чем опаснее были эти твари, тем выше был их ранг. На полуострове обитали монстры, принадлежащие к D-рангу и даже выше.
— В твоем списке есть даже монстры ранга Е. С большинством из них не справиться даже магия.
— Да, это действительно так… Неудивительно, что предыдущий правитель Вортении покинул эти земли. Если мы приведем за собой людей, то придется потратить очень много денег, дабы обеспечить им защиту… Поскольку магия рыцарей здесь бесполезна, то справиться с монстрами будет очень сложно… И это не говоря уже о том, что мы не сможем рассчитывать на прибыль, пока будем обживать этот полуостров, – сурово произнес Болтс, которого горячо поддержала Лиона, имевшая огромный опыт по части сражений с монстрами. Эти люди, как никто другой, прекрасно представляли, какие трудности будут поджидать их в Вортении. В плане физических данных, между монстрами и людьми существует огромная разница. Сила, рефлексы, выносливость – человек значительно уступает чудовищам по всем этим параметрам. По сравнению с монстрами, человек был низшей формой жизни. И хотя благодаря своему образу жизни, наемники и искатели приключений всеми силами старались уменьшить пропасть, которая отделяла их от монстров, все же они значительно проигрывали по части физических характеристик. В этом состязании еще никому и никогда не удавалось победить. Тогда люди попытались справиться с этой проблемой хитростью – они призвали на помощь магию и технологии, которые слабый человек мог использовать в борьбе с могучими чудовищами. Но современные люди теперь охотнее использовали достижения науки и техники для ведения войн, а магическое искусство стало лишней преградой, определяющей социальный статус. Даже король не мог позволить своим подданным свободно изучать магические искусства. И в результате всего этого, полуостров Вортения до сих пор оставался необжитым, диким и невероятно опасным местом.
— Магическое искусство… – протянул Рёма и задумался. Кое-что ему все же было известно. Когда он пытался вернуться в свой родной мир, сестры Марфисто немного просветили его на этот счет. Однако он не был уверен, что сможет воспользоваться этими знаниями. Даже очень талантливым людям понадобится четыре месяца, чтобы постичь азы магического искусства. У Рёмы же банально не было на это времени, так как вначале он пытался вернуться домой, а затем оказался вовлеченным в гражданскую войну.
«Может мне стоить нанять людей, владеющих магией? Да нет, не думаю, что мне это удастся. Во-первых, их услуги будут очень дорого стоить. Именно потому, что магическое искусство так высоко ценится, люди платят так много за услуги наемников и рыцарей, которые владеют магией… Тогда, быть может, стоит попробовать обучить всем этим премудростям простых людей? А если пойти дальше и попытаться извлечь из этого выгоду? Вортения станет местом, где каждый может использовать магию… Это точно привлечет симпатии простых людей, поскольку каждый сможет научиться магическому искусству… Проблема заключается в том, кто же именно будет их учить? Может, сначала я попытаюсь обучить наемников, а затем позову людей из соседних городов? Нет, это плохая идея… Никакой градоправитель не позволит, что бы его подданных кто-то куда-то уводил».
Рёма уже начал приблизительно составлять план, однако пока еще не был им полностью доволен. Его идеи требовали доработки, однако юноша не сомневался, что сможет потом исправить все первоначальные огрехи.
— Ладно, давайте подумаем об этом позже. Это касается каждого из вас… Болтс, расскажи про топографические особенности полуострова.
— Хорошо, – покорно кивнул Болтс.
«Что за черт! Проблема за проблемой!»
Неудивительно, что у юноши так сильно болела голова. Он прослушал только второй отчет, а ситуация оставалась все такой же плачевной. А ведь он еще не слышал отчеты Гену и сестер Марфисто!
«Больше всего меня интересует отчет Гену. Особенно, после того, что он мне рассказал… Я чувствую: он что-то выяснил!»
Рёма тяжело вздохнул, чувствуя себя подавленным. Но другого выхода у него не было. От его отказа действительность не изменится, поэтому он должен выслушать все доклады, какие бы мрачные перспективы они не сулили.
