Вечер, 22-го дня, 12-го месяца, 2813-го года по календарю Западного Континента.
Солдаты, облаченные в черные доспехи, сформировали длинную колонну и направились на юг. За ними следовали повозки, груженные припасами. И с красным закатом, видневшимся за их спинами, они выглядели как злые духи, только что вышедшие из недр ада.
— Ох! Какому дворянину принадлежат все эти воины?
Мужчина средних лет смотрел в сторону дороги, прекратив пахать поле, на котором должны были расти горные травы, и спросил свою жену, которая помогала ему. Конечно, основной причиной того, что он задал этот вопрос своей жене, заключался в том, чтобы он смог немного отдохнуть.
Мужчина потер свою ладонь, которая начинала неметь от работы, и вновь посмотрел на дорогу. В его глазах можно было увидеть тихую ненависть.
«Неважно, в какой час или в какой день, война – это всегда война, и этого нельзя изменить. Черт возьми, хоть мы и не хотим иметь с аристократами ничего общего…»
Для этого мужчины жизнь с каждым днем становилась все тяжелее и тяжелее. Простолюдинам было все равно, кому они платят налоги. В конце концов, все они просто хотят, чтобы им была гарантирована стабильная, спокойная жизнь и безопасность.
Прямо сейчас королевство Залда подверглось нападению со стороны империи Ортомея, и было на гране краха. К счастью те, кто жил на северо-востоке королевства, все еще могли мирно жить, но искры войны уже проявляли себя в некоторых районах.
И хоть северо-восточная часть королевства смогла избежать пламени войны, но они не смогли избежать последствий этой войны. Цены начали расти еще с прошлого года. Под предлогом сбора средств для защиты государства, феодалы постоянно повышали налоги. А это значило, что жизнь стала еще сложнее.
«Но по сравнению с остальными, думаю, мне еще повезло…»
У него был свой дом и земля. И все что ему нужно было делать, так это просто платить налоги местному феодалу. В отличие от других, кто арендовал землю у помещика, которому они тоже должны были платить, отдельно от налогов феодалу. И в уме этого человека всплыла сцена, когда его соседка продала свою дочь рабовладельцу только ради того, чтобы заплатить налоги.
«Та девчушка, в то время ей было всего около восьми лет… Черт побери».
Это была милая маленькая девочка, с ясными голубыми глазами и каштановыми волосами. Ее родители сильно любили ее. И поэтому этот ребенок не должен был принять такую участь, этого просто не должно было произойти.
«Черт, надеюсь это все скоро закончится. В конце концов, мы не имеем ни малейшего отношения к этой чертовой войне…»
Он думал, что если проигрыш уже предрешен, то лучше было проиграть быстро. Ведь если сопротивление затянется надолго, то возрастут военные расходы, а вместе с этим жизнь обычных жителей станет еще труднее. Хоть он и думал так, то это не значило, что он не мог мыслить рационально. Он думал об этом только потому, что он ненавидел налоги.
— А? Что ты там сказал? Хватит бездельничать, а ну за работу!
Жена крикнула, увидев, что ее муж перестал пахать. Она была сильной женщиной. И это помогло стать ей тем типом жен, которые держали своих мужей на коротком поводке. Однако, хоть она и накричала на своего мужа, чтобы он не отлынивал, она сама все еще смотрела на шагающую по дороге колонну людей.
— Что… Что за неприятный вид у этих солдат…
Они были облачены во все черное. Издали они выглядели полностью черными, от макушки и до пальцев ног.
— Ага, ты случаем не знаешь, откуда они?
— Раньше я никогда не видела таких солдат.
— Ага, я тоже никогда не видел таких солдат. Думаю, они не принадлежат ни одному из местных дворян.
Мужчина пробормотал эти слова, дополнив ответ жены, и почувствовал легкую дрожь в спине. Редко когда можно было увидеть армию, обладающую такой внушительной силой. Хоть их и было не так много, но мало какие аристократы могли заставить своих солдат носить одинаковые доспехи. Обычно солдаты, которые носили подобные однотипные доспехи, были или охраной королевской семьи или стражей столицы.
— Более того, этот флаг…
— Это там змеи? Их красные глаза вызывают у меня какие-то неприятные ощущения…
На ветру развивался черный флаг. На нем был изображен меч, обвитый двумя золотыми змеями. И такой флаг они видели впервые. И вместе со своей уникальностью, этот флаг также оставлял после себя довольно противоречивые чувства, и был очень запоминающимся.
— Дорого… Как насчет того, чтобы сообщить об этом старосте деревни и феодалу?
Когда она сказала это мужу, ее глаза начали дрожать.
— Староста деревни…
Конечно, слова его жены были верными. Хоть сейчас им и удалось избежать главных последствий войны, но королевство Залда, на территории которого они жили, все еще было в самом разгаре жестокой войны. Появление на территории королевства солдат неизвестного происхождения было опасным.
— А что если эти солдаты решат разграбить деревню, тогда…
После того, как мужчина услышал эти слова, его дыхание просто перебилось. Потому что он не хотел слышать эти слова прямо сейчас.
И тут в его уме всплыли образы: горящий огонь, деревня, объятая дымом, река, покрасневшая от крови жителей деревни, и в конце женщины и дети, попавшие в рабство.
«Черт возьми! Война же должна быть далеко на западе! Почему они, черт побери, оказались тут?!»
Жители королевства, лишившиеся своих домов из-за войны, приехали в эту деревню и начали жить у своих родственников или семей, согласившихся приютить их. По их рассказам, война с империей Ортомея началась на юго-западной границе королевства, недалеко от их родных деревень.
Жители их деревни совсем недавно узнали об этом, поэтому вражеские солдаты просто не могли так быстро добраться до этой северо-восточной дороги. Однако то, что они совсем недавно видели, точно не было миражом.
Читайте ранобэ Летопись войны в Вортении на Ranobelib.ru
— Мы должны обратиться к старосте деревни, чтобы рассказать ему об этом…
Схватив дрожащие руки своей жены, он отбросил свои фермерские инструменты и побежал к дому старосты деревни. Он сможет добраться туда быстрее, если побежит напрямик через поле.
В спешке он наступал на грядки, совсем недавно им созданные, но в этот момент все это было вторичным. Сами они легко могли спрятаться, так как их было всего двое, но они беспокоились за деревню, в которой они жили. Ведь все, кто жил в одной деревне, считали всех ее жителей членами своей семьи. Мужчина начал набирать скорость, таща свою жену за руку.
—————————————————————————————–
— Рёма-сама… Фермеры…
Лаура, скачущая на лошади, указала пальцем в сторону ближайшего поля. Палец указывал на двух фермеров, которые спасались бегством, топча собственное поле.
«Черт, в итоге и они повредили свои поля… Ну почему они постоянно бросаются прочь, хоть мы являемся частью подкрепления дружественного королевства…»
Рёма видел эти сцены слишком часто, с тех пор как покинул Эпироз. И он не мог ничего с этим поделать, только тяжело вздохнуть.
— Хоть мы и не должны зацикливаться на них, но… Но будет очень обидно, если и эти жители примут нас за вражеское войско.
Хоть они и были обычными фермерами, они могли пойти на них в атаку со своими мотыгами. И хоть его солдаты не проиграют, но они все равно немного пострадают, да и к тому же они не хотели вредить местным. Ведь они прибыли сюда в качестве подкрепления и они не могли бездумно атаковать местных, ведь если они все же атакуют в ответ, то они нарушат основную цель их прибытия – защитить жителей королевства Залда.
Из-за всех этих проблем Рёма даже забыл о боли от седла, ведь он сидел на лошади слишком долго. Хоть он и не ожидал, что местные жители будут приветствовать их с распростертыми объятиями, но он хотел, чтобы местные подумали и о его чувствах. Или хотя бы на то, что когда его армия будет проходить рядом с местными фермерами, последние не бросятся наутек.
Кроме того, если бы Рёма разделил своих солдат на маленькие группы, то те могли попасть в неприятности и по итогу быть уничтоженными. Конечно, северо-восточный район королевства Залда был все еще относительно безопасным, но никто не мог предсказать, что произойдет в ближайшие дни.
Пару дней назад несколько феодалов почти взяли оружие в руки, создав смешанную армию. Оказалось, что они ошиблись о принадлежности армии Рёмы, они посчитали, что это войска противника, пришедшие разграбить их территории. К счастью, Рёма успел уладить это недоразумение до того, как произошла катастрофа. Но, честно говоря, вся эта ситуация заставила его волноваться.
——————————————————————————————
— Как долго нам еще идти?
— Исходя из местности, думаю мы находимся примерно в десяти днях от места нашего назначения, но…
Это время им было необходимо для того, чтобы они могли добраться до столицы Залда, Периверии. Карта, которую они взяли у Елены, предназначалась для военных дел, и поэтому она была очень точной.
Конечно, так как в этом мире не было спутников, эта точность была относительной, особенно по стандартам другого мира. Но по сравнению с картами, которые использовались обычными гражданами, эти карты были очень точны. Но лицо Лауры, которая раскрыла карту, пока ехала верхом на лошади, стало мрачным.
— Начиная с этих земель и пока мы не достигнем столицы королевства, мы будет проходить через земли слабых и мелких дворян.
— А это значит, что есть шанс того, что наше сообщение попросту не было доставлено?
Закончив слова Лауры, Рёма нахмурился. Из-за недавнего инцидента, Рёма решил отправить гонцов вперед, чтобы они доставили послание о том, что они являются подкреплением из королевства Розерия.
Но поскольку из-за войны, информация часто не доходила до адресатов, то многие мелкие дворяне могли не получить сообщение. В основном территории этих дворян располагались вдалеке от дорог.
Шел уже пятый день с того момента, как они покинули Эпироз. Если попытаться вычислить, сколько они уже прошли, то они бы получили цифру в двести километров. Это был, своего рода, вынужденный марш-бросок, ведь Рёме и его войскам приходилось проходить около сорока километров в день. А значит, их скорость была примерно 4 километра в час. [1]
Пехотинцы, идущие в колонне, шли впереди, а материально-технические войска, которые отвечали за припасы, маршировали позади. Их настоящая скорость могла быть куда выше, но опять же, они прибыли сюда для усиления обороны и защиты королевства Залда. И поэтому Рёма бы потерял многое, если бы их приняли за врагов и по итогу атаковали.
— Думаю, у нас нет иного выбора… Давайте отправим кавалерию за ними. Только не делайте им больно.
Он зашел уже так глубоко на территорию союзников, и поэтому не мог позволить себе попасть в какие-то неприятности. Получив команду, несколько кавалеристов поскакали к людям, которые бежали по полю.
«Может, лучше было бы отправиться вместе с Еленой?»
В ее случае, она могла просто отправить группу солдат вперед, чтобы те сообщили жителям деревень и городов, что они союзники, чтобы избежать ненужных недопониманий. И это работало хорошо, ведь она была известная в этой стране.
И именно поэтому жители местных деревень думали, что армия Рёмы, облаченная во все черное, была врагом, ведь они пришли без какого-либо предупреждения. И хоть у него и было письмо, написанное Люпис, подтверждавшее, что он пришел в качестве подкрепления, но оно было полезно лишь отчасти. [2]
«Фух, кажется, все будет куда труднее, чем я предполагал…»
Рёма вновь всплакнул о своем положении, а затем, сделав глубокий вдох, подстегнул коня.
——————————————————————————————
[1] Эта цифра очень спорная, но мы говорим о технологии и возможностях народа, живущего во времена Средних веков.
[2] Аристократы королевства Залда могут узнать герб Люпис или герб Розерии, но что говорить о простых жителях другой страны?
