Взгляд королевы остановился на мёртвом теле маркиза Халсиона, лежащем на полу. Затем она посмотрела на Мелтину — в её глазах читались упрёк и обвинение. Да, она конфликтовала с дворянами по вопросам управления страной, но в этом деле объединилась с ними, пусть и временно. Мысль о том, чтобы строить планы, основываясь на гибели этих союзников, была ей невыносима.
Несмотря на обвиняющий взгляд королевы Лупис, Мелтина выглядела совершенно спокойной.
— Вовсе нет. Я бы не стала планировать нечто подобное.
Мелтина отрицала это, но тёмная улыбка, на мгновение промелькнувшая на её губах, рассказала всю правду. Королева осталась совершенно безмолвна.
Королева Лупис понимала, что Мелтина права. Поскольку дворяне сохраняли свою местную власть, Лупис никогда не была настоящей правительницей этой страны в полном смысле слова. Победа в гражданской войне принесла ей корону, но на деле она была ни монархом, ни тираном. Она была надсмотрщиком, который изо всех сил пытался держать своих подчинённых под контролем.
В этом смысле исчезновение эгоистичных, корыстных дворян, которые пренебрегали ею и смотрели свысока, не было для неё плохой новостью. Хотя теперь будет сложно управлять остальными дворянами, ослеплёнными яростью и жаждой мести, они наверняка будут зациклены на Рёме Микосибе, пока не покорят полуостров Вортения.
Это был факт, и предложение Мелтины в целом было разумным решением, но оно также было слишком расчётливым и эгоистичным. Королева Лупис не знала Мелтину такой женщиной. Более того, она не знала её настолько способной к адаптации. Мелтина не была некомпетентной, но была импульсивной и неосторожной, поэтому видеть, как она на месте предлагает столь точную контрмеру, было само по себе странно.
Я знаю, что Мелтина повзрослела за эти годы, но…
Сейчас Мелтина отвечала за поддержание общественного порядка в Роадсерии. Если смотреть оптимистично, можно было бы предположить, что она так выросла благодаря этой роли, но если взглянуть с долей пессимизма, ответ становился куда мрачнее.
Значит, она знала, что это может случиться? Или хотя бы рассматривала такой вариант?
Мелтина либо додумалась до этого сама, либо кто-то подал ей идею. Но настоящая проблема была в том, что Мелтина не сказала об этом королеве Лупис.
Мелтина… Неужели и ты тоже…
Эта мысль стерла любой страх, который королева Лупис испытывала к Рёме. Она поняла, почему Мелтина не рассказала ей об этой возможности: потому что не была на сто процентов уверена, что это произойдёт. Королева Лупис поняла это по реакции Мелтины на случившееся, и именно поэтому Мелтина не стала перечить желаниям своей госпожи.
Если бы она точно знала, что это случится, она бы обязательно остановила меня. Даже несмотря на то, что решение прийти сюда было моим…
Неописуемое чувство утраты сжало сердце королевы Лупис. Она не могла до конца понять, что это было, но казалось, что она только что потеряла нечто очень дорогое.
Мелтина не могла знать, что чувствует её королева.
— Кроме того, мы не могли знать, не вспыхнет ли ещё одно восстание, — мягко прошептала Мелтина, глядя на дверь так, словно высматривала добычу вдалеке.
♱
Коридор, казалось, уходил во тьму. Воздух был густ от запаха пыли и плесени, что говорило о том, что им давно не пользовались. Звук множества шагов отражался от каменных стен и пола, пока Дуглас Гамильтон вёл группу вперёд в роли проводника. За ним следовал Рёма Микосиба, защищённый членами клана Игаasaki, замаскированными под рыцарей. Они уже прошли несколько километров, освещая путь факелом, и даже несмотря на то, что их тела были усилены боевой тауматургией, путь был долгим.
Этот коридор был построен во времена основания Роадсерии как путь для бегства знати и королевской семьи на случай нападения на замок. Это был подземный тоннель, ведущий из Палаты лордов в лес к северу от столицы.
— Мы уже почти на месте, — сказал Дуглас, обернувшись к ним с напряжённым выражением лица. Оказавшись в ситуации, когда пути назад уже не было, ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться Рёме.
Хотя, похоже, ему всё ещё нелегко просто так это принять.
Дуглас ждал Рёму у двери зала заседаний, чтобы провести его к этому тоннелю, а значит, он стал свидетелем кровавой трагедии, разыгравшейся там. ай_free_dom Этот образ навсегда отпечатался в его памяти, хотя он и не заходил в зал, чтобы лично убедиться в каждом трупе. Он лишь мельком увидел происходящее, когда Рёма вышел. Тем не менее, для простого пристава вид его коллег и начальства, лежащих мёртвыми, должен был стать настоящим шоком.
Но это не так важно, как жизнь его дочери.
Читайте ранобэ Летопись войны в Вортении на Ranobelib.ru
Дуглас Гамильтон был классическим примером человека, который брал взятки, но это не значило, что он был полностью лишён человеческих чувств. Просто ему требовалось больше денег, чем позволяла его должность в Палате лордов. Его дочь страдала неизлечимой болезнью, и ему нужны были средства, чтобы продлить ей жизнь, ради чего он был готов пойти на всё. Вот и всё. Именно поэтому он принял предложение Рёмы.
Даже если это означало отказаться от гордости и славы дворянина. В каком-то смысле, это достойная решимость.
Дуглас пожертвовал всем ради дочери. Это легче сказать, чем сделать; мало кто на такое способен. Какими бы ни были их мотивы, такие люди могут оказаться полезными.
Пока Рёма обдумывал это, Дуглас остановился. Похоже, они упёрлись в тупик.
— Сюда. Подождите минуту, — сказал Дуглас и подошёл к колонне справа.
Он что-то сделал с колонной, после чего стена, преграждавшая им путь, с грохотом раздвинулась в стороны, открывая проход вперёд. Они поднялись по лестнице, которая, казалось, насчитывала сотню ступеней, прежде чем снова уперлись в тупик. Хамильтон снова привёл в действие скрытый механизм, и в стене открылся ещё один проход.
— Понятно. Этот путь ведёт к пещере в лесу, — заметил Рёма.
Выход привёл их в естественную пещеру средних размеров. Пещера тянулась ещё на несколько десятков метров, после чего они вышли на солнечный свет.
— Господин Рёма, мы ждали вас, — сказали Лаура и Сара. Они были уже не в привычных нарядах горничных, а облачены в кожаную броню, словно готовились к бою.
— Вижу, вы выбрались из столицы без происшествий, — сказал Рёма, направляясь к выходу. — Были какие-нибудь проблемы?
Рёма всё подготовил тщательно, но в жизни не бывает абсолютных гарантий, и ничто не было важнее постоянного притока информации, особенно в такие моменты, когда ситуация меняется каждую минуту.
— Лионе с солдатами ждёт снаружи, как и планировалось, — быстро ответила Лаура. — Леди Зальцберг уже покинула столицу и направляется на восток.
Кратчайший путь с столицы на полуостров Вортения пролегал прямо на северо-восток, но враг, разумеется, это прекрасно знал. Поэтому все некомбатанты — леди Юлия, горничные, повара — сели в карету компании Кристоф, которая везла их в королевство Миест, откуда они должны были отплыть в Сириус.
— Понятно. А что с графами Бергстоуном и Зелефом?
— Они уже покинули свои владения и увели семьи на север.
— А их охрана?
— Сэр Рюсай и леди Оуме охраняют их из тени, а также с ними подразделение леди Дильфины. С ними всё должно быть в порядке.
Рёма кивнул.
Владения графов Бергстоуна и Зелефа не были особо большими, но их близость к столице свидетельствовала о доверии королевства к этим домам. Однако если они решат выйти из-под власти Роадсерии, это преимущество обернётся недостатком.
Это лишь временная мера, но всё равно впечатляет, что они решились на такой шаг.
Это были земли, которыми они управляли долгие годы. Оставить их ради присоединения к новой фракции требовало огромной решимости. В конце концов, если Рёма победит в этой войне, они многое приобретут, но если проиграет — потеряют всё. Единственное, что останется у них в памяти, — это клеймо глупых предателей, пытавшихся продать свою страну. Но граф Бергстоун и его сторонники всё равно решили поставить на успех Рёмы всё, что у них было.
— Эй, парень. Судя по всему, всё прошло по плану, — сказала Лионе, когда Рёма вышел из пещеры, дружески хлопнув его по плечу. Она обращалась с ним, как с давним школьным другом, но никого это не смущало. Рёме нравилось, что она так к нему относится.
— Да. Пока что, во всяком случае, — ответил он, принимая кожаную броню, которую протянула ему Сара. Он надел её и вскочил на приготовленного для него коня.
Их целью были равнины Каннат, расположенные в полудне пути к северо-востоку от столицы. Там они должны были воссоединиться с армией под командованием Хелены Штайнер под предлогом обычных учений.
К сожалению, Рёма не знал, что его ждёт, когда он туда доберётся…
