Равнины Каннат представляли собой полосу равнин, расположенную за северо-восточной дорогой от столицы и находившуюся под прямым контролем королевской семьи. Благодаря благодати Бронзовой реки, которая извивалась через горный хребет вдоль границы с Ксародой, эта земля была плодородной и продуктивной, хотя и не такой обширной, как зерновые регионы на юге Роадсерии. Перейти равнины пешком с запада на восток занимало несколько дней, а с юга на север — менее суток.
В данный момент Рёма находился в палатке, которую он разбил на равнинах Каннат. Его лицо было серьёзным, брови нахмурены, он Свобоный | Мир | Ранобэ внимательно смотрел на карты, разложенные на столе. Вокруг него стояли Лионе и другие, их выражения были такими же мрачными, как и у него, что свидетельствовало о серьёзности ситуации.
— Ну? Есть новости от разведчиков? — спросил Рёма, на что Сара покачала головой.
Он уже задавал этот вопрос несколько раз, четыре раза за последние десять минут. Его нетерпение было естественным: Хелена должна была присоединиться к ним, но отведённое время давно прошло.
— Я предусмотрел возможные задержки в расписании, но всё равно — она опаздывает. Слишком сильно.
Прошло уже три дня с тех пор, как Рёма сбежал из Пиреаса и добрался до равнин Каннат, и нетерпение начало его съедать. Поскольку графы Бергстоун и Зелеф присягнули ему на верность, Рёма надеялся перевезти их и их семьи в Сириус. Теперь они собирались напрямую противостоять королеве Лупис, поэтому было необходимо обеспечить безопасность их и их семей. Разумеется, это касалось и Слона Войны Роадсерии.
На самом деле ситуация Хелены была не так критична, как у графов. Они слишком близко к Рёме. Хотя они и присягнули ему недавно, они с момента окончания гражданской войны находились под покровительством баронства Микосиба или, по крайней мере, в сотрудничестве с ним.
Кроме того, они были слишком способными для режима королевы Лупис, где верховная власть принадлежала суверену. Слишком острый меч нужно уметь обращаться с умением и осторожностью. Если этого не делать, он станет опасным оружием, которое больше угрожает самому владельцу.
Даже если бы графы не встали на сторону Рёмы, королева Лупис всё равно подозревала бы их и их действия. Тогда, охваченная сомнениями и недоверием, она в конце концов решила бы изгнать их. Это было очевидно для графа Бергстоуна и графа Зелефа, поэтому Рёма должен был обеспечить безопасность их семей.
Но больше всего Рёма хотел обеспечить безопасность Хелены.
Странно ли, что я так чувствую?
Хелена была очень способной женщиной и мощным союзником, но Рёма не мог отделаться от ощущения, что их отношения — нечто большее. Его желание защитить её было похоже на чувства к семье или друзьям. Это было похоже на то, как он относился к Лауре и Саре.
Возможно, она ошиблась с местом встречи, но…
Связь в этом мире была ограничена, и поддерживать контакт с другими было постоянной проблемой. Не было ни телефонов с GPS, ни стационарных телефонов, что делало практически невозможным определить местоположение человека в реальном времени. Тем не менее они находились на равнинах, где ничто не мешало видеть друг друга. Если только Хелена сильно не промахнулась с местом встречи, она должна была найти их.
А значит, возможно…
В голове Рёмы промелькнули несколько тревожных теорий. Первая — с Хеленой случилось что-то непредвиденное. Она должна была собрать своих самых доверенных подчинённых и воссоединиться с Рёмой, так что, возможно, один из её подчинённых узнал о её плане перейти на сторону восставших и восстал против неё.
Хотя это звучит маловероятно.
Чтобы защититься от повторного вторжения Империи Олтромеи в Ксароду, Хелена была размещена в приграничном городе с гарнизоном в пять тысяч человек. На этот раз ей предстояло выбрать тысячу верных из этого гарнизона.
Пока Крис остаётся её правой рукой, мы уже давно бы услышали о каких-то задержках.
Рёма высоко ценил Криса Моргана, но не как могучего воина, способного прорваться через вражеские линии, как Роберт или Сигнус. Он знал, что умения Криса с копьём были исключительными, и что он один из самых талантливых воинов Роадсерии, но годы притеснений со стороны генерала Альбрехта лишили его боевого опыта Близнецов Клинков.
Истинная ценность Криса заключалась не в силе воина, а в его политической хватке и лидерских качествах — способности командовать и поддерживать единство в армии. Оба эти качества были чрезвычайно важны для удержания людей под контролем. Во время последней гражданской войны Хелена сумела убедить многих из фракции рыцарей перейти с стороны генерала Альбрехта на её сторону, и она могла сделать это только с помощью Криса. Сама Хелена это признавала.
Ценность Криса заключалась не в его силе как авангарда, сражающегося на передовой, а в его боевой экспертизе и лидерских качествах. Он был талантливым командиром во всех отношениях, и именно поэтому был ценен для Хелены как её правая рука. Более того, верность Криса была направлена скорее к самой Хелене, чем к Роадсерии как стране. Такой человек не предаст её. Если бы что-то неожиданное случилось, они бы не забыли послать Рёме гонца.
Возможно, они и послали, но все были устранены, хотя более вероятно…
Когда в голове Рёмы возникла ещё одна тревожная мысль, они услышали шум снаружи палатки, и ниндзя из клана Игаasaki, которого они отправили на разведку, поспешил внутрь и прошептал что-то Рёме на ухо.
Читайте ранобэ Летопись войны в Вортении на Ranobelib.ru
Сара и Лаура увидели, как лицо Рёмы напряглось, и поняли серьёзность доклада.
— Понял. Введите его, — приказал Рёма.
Ниндзя коротко кивнул, развернулся и вышел. Вскоре в палатку ввели другого человека. Все взгляды устремились на него.
Ни грязи, ни ран — ничего примечательного. Да, это почти подтверждает мои подозрения.
Видя, что одежда мужчины практически безупречна, Рёма понял, что его мрачные предположения верны, но всё же постарался говорить с ним максимально спокойно.
— Давненько не виделись, сэр Крис.
— Да, довольно давно, барон Микосиба, — ответил Крис, но его выражение было твёрдым, как сталь. Он не скрывал ни жажды крови, ни вражды, но было ясно, что ему потребовалось немало мужества, чтобы прийти сюда.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, и воздух в палатке словно застыл в напряжении. Наконец Рёма громко вздохнул.
— Понимаю… Вот что произошло, и вот почему ты пришёл.
Не было нужды объяснять, зачем Крис здесь. Отсутствие армии Хелены на месте встречи и то, что Крис пришёл один и в целой одежде, делали его намерения очевидными.
— Да. Леди Хелена хотела прийти сама, но я её остановил, — сказал Крис, глубоко поклонившись Рёме. Затем он достал из кармана письмо и протянул его Рёме. — Это письмо от леди Хелены. Пожалуйста, прочитайте.
— Конечно. Спасибо, что позаботился о доставке, — сказал Рёма, взяв письмо и изучая сургучную печать.
Это тот же герб, что я видел на других письмах от Хелены, так что подделка маловероятна.
Хотя разум уже знал ответ, сердце не хотело его принимать. Осознав это, Рёма усмехнулся с самоиронией. Он оторвал сургуч и прочитал письмо. Содержание было прямолинейным и кратким, но Рёме пришлось прочитать его несколько раз. Затем он посмотрел на Криса и медленно произнёс:
— Я прочитал письмо и принимаю его содержание.
— Спасибо, и прошу прощения. Итак…? — нерешительно спросил Крис. Он, вероятно, не ожидал такой сдержанной реакции Рёмы.
В отличие от Криса, Рёма был совершенно спокоен.
— У меня нет времени писать ответ. Это необходимо?
Крис покачал головой. Учитывая положение Рёмы, он понимал, что тот не сможет составить ответ, и не ожидал, что ему придётся его доставлять. Тем не менее Рёма продолжил, не обращая внимания на смятение Криса.
— Передай ей мой ответ устно. Скажи, что я с нетерпением жду дня нашей следующей встречи.
Лицо Криса озарилось удивлением. Он понял, что говорит Рёма, и глубоко склонил голову.
— Понял. Передам твоё послание, на мою честь рыцаря.
Письмо Хелены было прощальным, что означало: Хелена Штайнер станет врагом Рёмы.
Это был момент, когда шестерёнки начали вращаться. Позволить гонцу уйти живым было знаком уважения в этом мире, но во время войны такие приличия не всегда соблюдались. Однако Рёма, казалось, был готов отпустить подчинённого предателя в безопасности.
— Я тогда откланяюсь. Пусть нам суждено встретиться вновь, — поклонился Крис и вышел из палатки под сопровождение Рёмы.
