— Что с тобой, Сигнус? Хватает смелости?
Сигнус терпел насмешки своего лучшего друга, хотя кулак у него дрожал. Если бы они не находились при своём господине, Сигнус вонзил бы сжатый кулак в лицо Роберту.
Рёма рассмеялся их перепалке. Он не пытался их остановить и не собирался осуждать за такое поведение. И Роберт с его дерзкой храбростью, и Сигнус с его спокойствием и собранностью были важными клинками в его арсенале. В конце концов, мечи созданы для того, чтобы забирать человеческую жизнь, и оружие имеет смысл только тогда, когда им пользуются.
Это точно мечи, которые выбирают своего хозяина.
Зная это, Рёма решил исполнить желание Роберта.
— Знаете что? Да, я принимаю ваше предложение. Это будет рискованная ставка, но я ставлю на вас, Роберт. И на тебя тоже, Сигнус. Хочу, чтобы каждый из вас выбрал по 150 рыцарей из своих баронств и прорвался в ряды врага.
Роберт не ожидал согласия Рёмы и взглянул на сидящего рядом Сигнуса. Затем он громко рассмеялся. Он понял замысел Рёмы, и вместо удивления или замешательства его лицо озарила радость.
— Видишь это, Сигнус?! Вот что значит величие нашего господина, которого мы служим и уважаем! Ах, хоть ты и молод, но понимаешь, как я думаю.
Сигнус, которого тоже попросили идти в бой, оставался спокойным.
— Ты хочешь, чтобы мы прорвали линии центральной армии, шеф?
Это было логично — именно этого Рёма и просил, но Сигнус почувствовал в словах Рёмы нечто большее.
Рёма кивнул и положил три чёрные фишки на позицию центральной армии на карте. Две фишки обозначали кавалерию, одна — пехоту. Затем он начал передвигать фишки по карте. Все молчали, обдумывая, возможна ли предложенная стратегия.
— Понятно, — сказала Лионе с восхищением и одобрением. — Ты всегда придумываешь самые интересные стратегии, парень.
Все, включая Роберта и Сигнуса, которые были ядром этой тактики, казались согласными.
Рёма кивнул.
— Тогда, всем приготовиться к выдвижению завтра.
Лионе и остальные по очереди покинули палатку, чтобы организовать подразделения. Последней ушла Сакуя, взглянув на Рёму. Он коротко кивнул ей в ответ, и она быстро отвернулась и вышла.
— Ну что ж, — сказал Рёма, оглядывая палатку.
— Господин Рёма, нам тоже идти? — спросила Лаура, всё ещё стоявшая за спиной Рёмы.
Рёма покачал головой.
Лучше, чтобы Лаура и Сара остались здесь.
Честно говоря, Рёма не знал, как поступить в этой ситуации, и не мог представить, как всё сложится. Но он точно знал одно: как бы ни сложились события, это неизбежно повлияет на будущее баронства Микосиба. Если так, он хотел, чтобы близнецы, которые были его спутниками с самого начала пребывания в этом мире, присутствовали при этом. Они могли и не быть связаны с ним кровными узами, но были семьёй.
Чувствуя отношение Рёмы, близнецы отступили назад. Трое людей, ожидавших в углу палатки, восприняли это как сигнал и подошли к Рёме. Ведущий их пожилой мужчина сделал шаг вперёд.
Рёма очень хорошо знал его лицо, но в то же время не мог поверить, что этот человек здесь.
— Я смотрел снова и снова, но всё равно не могу поверить. — Вздохнул Рёма. — Правда, дедушка, что ты тут делаешь?
Человек, улыбавшийся ему, не должен был здесь быть.
Читайте ранобэ Летопись войны в Вортении на Ranobelib.ru
Не могу поверить, что дожил до того момента, чтобы увидеть его снова.
Когда придворный тауматург Империи Олтромеи, Гайус Валькланд, призвал его в этот мир, Рёма смирился с тем, что больше никогда не увидит лицо своего деда, поэтому его разум был разрываем между радостью и замешательством. Даже он, с нервами из стали, испытывал трудности с сохранением спокойствия в этот момент.
Предвидя реакцию внука, Коичиро Микосиба кивнул.
— Прошло слишком много времени, мой внук.
Его первые слова к Рёме С в о б о д н ы й м и р р а н о б э были слишком кратки.
******
На следующий день, в полдень…
Под палящим солнцем Рёма вступил в бой с вражеской армией в самом сердце равнин Каннат. Их войска двигались в формации «стрела», где тяжёлая пехота Лионе возглавляла наступление, а кавалерия Рёмы шла в тылу. Как следует из названия, формация имела форму стрелы. Вокруг них были размещены воины-ниндзя из клана Игаasaki, которые установили барьер и оборонительный периметр, призванный защитить армию Рёмы от вражеской разведки и засад.
Вражеская армия, напротив, выстроила традиционный оборонительный периметр с препятствиями, образующими стену, чтобы остановить лошадей и тяжёлую пехоту. Несмотря на простоту, эта формация была эффективной и крепкой, как железо.
Рёма выбрал формацию «стрела», ориентированную на атаку, в то время как командир врага предпочёл оборонительную формацию. Вместе эти две армии напоминали копьё, летящее на крепкий щит.
Прошло два часа с начала боя. Лионе постепенно начала оказывать давление на вражескую армию. Обычно тяжёлая пехота не подходила для формации «стрела», потому что, будучи наступательной формацией, которая сокрушала врага лобовой атакой, она была уязвима для атак с флангов. Кроме того, тяжёлая пехота не обладала необходимой подвижностью, чтобы прорвать ряды врага.
Тем не менее, мастерство Лионе позволило обратить эти недостатки в преимущество. Разместив тяжёлую пехоту по всей формации, она сделала упор на оборонительную мощь, а не на мобильность и силу, что позволило ей постепенно продвигаться вперёд и одолевать врага.
Её наступление вселяло страх в вражескую армию; все ощущали, как петля медленно затягивается на их шее.
Мы прорвались через первую и вторую линии обороны, но впереди ещё несколько, прежде чем доберёмся до вражеского лагеря, — думала Лионе.
Хотя битва шла в их пользу, Лионе была недовольна ситуацией.
— Как и предсказывал парень, — прошептала она, ведя авангард. — Было бы идеально быстро прорваться к переднему краю врага, но так просто не будет.
По оснащению пехотное подразделение Лионе превосходило врага. Правда, армия Рёмы численно уступала, а вражеский лагерь был укреплён против кавалерии, но враг располагался в временном лагере с импровизированными укреплениями. Они не могли легко нивелировать преимущество, которое давало лучшее снаряжение армии Рёмы.
Тем не менее солдаты врага сражались так яростно, что разница в снаряжении почти не ощущалась. Это доказывало их мастерство и мотивацию. Их действия заставляли сомневаться, что это просто собранный союз армий губернаторов без настоящей цепочки командования.
Судя по всему, они действительно несут поддельные знамёна. Клянусь, рыцари используют такие же уловки, как и наёмники… Рыцарство уже ничего не значит, да?
Лионе взглянула на множество знамён и гербов на них.
Это значит, что они планируют, чтобы мы прорвались в тыл врага. Вероятно, они дают нам прорваться, чтобы выиграть время для двух других отрядов, которые обрушатся на нас.
Тяжёлая пехота Лионе продвигалась медленно, но уверенно, и под давлением их атаки вражеская формация начала растягиваться по горизонтали, принимая форму полумесяца.
Неплохая формация…
Обычно в этот момент следовало бы отправить кавалерию Рёмы, чтобы прорвать линии врага. Существовала вероятность засады, но армия Рёмы была достаточно сильна, чтобы с этим справиться. Их шансы на победу были достаточно высоки, чтобы рискнуть атакой. В любом случае, как лидер «Алых львов», Лионе не могла упустить такой золотой шанс.
Тем не менее Лионе не стала действовать. Шанс на успех был, но она не была уверена на сто процентов. Даже если бы она вышла из боя победительницей, её войска понесли бы значительные потери. Главное, Лионе уже не была капитаном наёмников; теперь она была рыцарем и старшим командиром сил баронства Микосиба.
Не стоит торопиться. Нужно просто слушать, что скажет парень, и держать ситуацию под контролем.
Лионе решила дать времени идти своим чередом и минимизировать потери своих солдат — по крайней мере, так она думала, пока не услышала звериный вой…
