Мы ушли в свои основные угодья — лес и горы.
С опытом стиль сражения Рафталии значительно улучшился, а движения стали более точными.
Сбор трав шел хорошо. Монстры всё прибывали и честно делились с нами очками опыта, а наши сумки были уже доверху забиты всяческим сырьём.
Но тогда произошло это.
Прежде мы сражались только с монстрами, которые воспринимались скорее как неодушевлённые объекты. Теперь же наконец столкнулись с первым созданием, похожим на животное.
Колобок… каштановый кролик?
Кролепир.[1] Вот же странное имечко.
— Пьё?!
Едва заметив нас, кролепир бросился в атаку, обнажив большие резцы.
— Осторожно!
Рассудив, что из нас двоих Рафталия слабее, он бросился на неё.
Я, как обычно, выскочил наперерез.
Клац! Клац!
Моя защита по-прежнему превосходит атаку здешних монстров.
— Отлично! Режь его.
— А… Ааа…
— Что такое?
— У… у живого буд… удет кровь, да?..
Я догадался, что хотела сказать оробевшая Рафталия.
— Соберись, теперь нам придётся сражаться и с такими врагами тоже.
— Н-но…
Клац! Клац!
Кролепир не оставлял попыток прокусить меня.
— Бей, или дальше я с тобой возиться не буду.
Верно. Пусть она и мой раб, но если не может сражаться, то толку с неё!
Увы, но в таком случае я продам её тому работорговцу и куплю другого раба, который в состоянии сражаться как надо.
— Н-нет!
Глаза Рафталии остекленели, взгляд стал пустым и пугающим, кинжал несколько раз прошел сквозь шкуру Кролепира.
Когда она выдернула клинок, из раны брызнула кровь.
— Ах…
Он замер и тихо повалился на землю.
Рафталия проводила его взглядом, после чего с дрожью уставилась на окровавленный кинжал.
Её лицо стало мертвенно бледным, смотреть на это было почти невыносимо.
Но мне нельзя было сочувствовать ей.
Потому что мне придётся столкнуться с такими монстрами ещё сотни, тысячи раз.
— Пьё!
Из кустов появился ещё один Кролепир и тоже кинулся к Рафталии.
— А…
Я тут же остановил его, выбежав навстречу.
Клац!
— Прости. На самом деле этим должен заниматься я. Но я умею только защищать. Поэтому мне приходится заставлять тебя это делать.
Пока я разъяснял ситуацию Рафталии, Кролепир жевал мою руку.
— Я должен стать сильнее. И для этого мне нужна твоя помощь.
В противном случае у меня не будет будущего. Срок истекает. Уже через неделю-полторы я встречусь с первой волной катастроф.
И у меня нет никакой уверенности в том, что в нынешнем состоянии я способен пережить её.
— Но…
— Через неделю с чем-то придет волна, которая будет угрожать этому миру.
— Э?!
— Моя текущая задача — стать к этому моменту хоть чуточку сильнее.
Рафталия слушала мои слова, еле заметно дрожа.
— Вы… будете сражаться против того ужаса?
— Да, мне сказали, что такова моя роль. И я занимаюсь этим, не потому что хочу… Думаю, в этом отношении мы с тобой похожи. Правда, у меня нет права так говорить, ведь это я заставляю тебя
— …
— Поэтому, если это возможно, я не хотел бы только из-за твоего поведения сдавать тебя обратно.
Попытка поставить на ноги другого раба станет напрасной тратой сил и времени, и если придется отправить её обратно в ту клетку, легче мне не станет.
Ко всему прочему, у меня нет денег. Если понадобится новый раб, придётся её продать.
— Понимаю. Господин-сама, я… буду сражаться.
К бледному лицу постепенно вернулся цвет. Она медленно кивнула и воткнула окровавленный кинжал в какую-то ей одной видную точку на теле Кролепира.
От её испуга почему-то не осталось и следа, а глаза горели решимостью.
Кролепир повалился на бок, посмотрел на Рафталию и медленно закрыл глаза.
Мгновением спустя она перехватила нож и шагнула к тушке зверька, собираясь её выпотрошить.
— Этим займусь я. Нельзя все на тебя взваливать.
— Есть.
Я достал нож для разделки, и вскоре тело Кролепира было освежёвано.
Это реальность, это не игра.
Реальность, которой не хочется смотреть в глаза, но выбора нет.
Мне никогда не приходилось потрошить живое существо, но чтобы выжить в этом мире, и не такому придётся научится.
Когда руки окрасились кровью, я осознал, через что недавно прошла Рафталия.
Закончив с разделкой, я оставил лишнее Щиту.
[Требования к Щиту Кроличьей Шкуры выполнены]
[Требования к Щиту Кроличьего Мяса выполнены]
[Щит Кроличьей Шкуры:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Ловкость +3]
[Щит Кроличьего Мяса:
Способность не освоена… Бонус экипировки: Техники разделки 1]
Я оборудовал последний щит и поднялся.
— Господин-сама. Пожалуйста, не бросайте меня, — взмолилась Рафталия с беспокойным видом.
Наверняка она ненавидела одну лишь мысль о возвращении туда, где она плакала по ночам, болела и голодала.
Там нет нормальных условий для жизни, она не выдержит. Это ляжет камнем мне на сердце.
Хоть я и думал, что от души порадуюсь смерти рабыни, представляя на её месте ту суку, практического смысла в этом нет.
Читайте ранобэ Восхождение Героя Щита на Ranobelib.ru
Пока мне не нужно, чтобы она умирала.
Пока… да, я еще столько всего хочу сделать с существом того же пола, что и та сука… грёбаная шлюха!
У меня даже голова закружилась.
Нужно перестать об этом думать. Ни к чему хорошему это не приведёт.
Сейчас я должен найти способ стать сильнее вместе со своим рабом, пусть даже ненамного.
EXP 7 x 2
— Я хочу быть полезной Господину-саме.
И Рафталия начала шинковать появлявшуюся живность с таким усердием, что я не узнавал свою рабыню.
Один раз она и вовсе чуть не напала на монстра до того, как я его обездвижил, и пришлось её немного осадить.
Это, в целом, хорошо, но… на душе будто кошки скребли.
Ведь мою деятельность не назовешь достойным занятием.
Ведь всё без исключения только ради собственной выгоды.
Но… некоторые вещи нужно делать, несмотря ни на что.
Темнело, и мы решили заночевать в лесу. Нашли просторную поляну, разожгли костер и занялись ужином.
Хорошее мясо Кролепиров вместе с собранными травами я поставил тушиться в котелке.
Немного подпорченное зажарил на костре.
Завтра вечером планировалось зайти в город, но очень сомневаюсь, что мясо монстров можно продать.
Я даже не был уверен в том, можно ли вообще это есть, но навык «Оценка» подтвердил, что оно съедобно.
Отрезав кусок мяса из котелка, я попробовал его на зуб. И снова нет: вкуса так и не чувствуется.
Мясо мы просто потушили или зажарили, так что еда получилось бесхитростной.
Благодаря моему навыку «Кулинария» качество поднялось с «обычного» до «выше среднего». Это не должно быть так уж плохо на вкус.
— Вот, поешь.
Я протянул Рафталии готовое рагу и жареное мясо.
— В… вкусно!
Ещё совсем недавно её живот громко урчал, потому сейчас Рафталия поедала ужин с аппетитом и горящими глазами.
После сегодняшних сражений я стал 10-го уровня, Рафталия тоже.
Она, наконец, догнала меня.
Ну что ж, ничего не поделаешь.
Я снова занялся смешиванием при свете костра.
Сейчас моя цель — набрать хоть немного денег, чтобы купить подходящее снаряжение. Так что сейчас я делал самые дорогие лекарства, какие умел.
Стук-стук-стук
Растерев лекарственные травы в ступке, я выжал смесь и собрал экстракт в мензурке.
[Получено Зелье врачевания]
[Получена Питательная добавка]
Большую часть рецептов я уже перепробовал.
Это предел «Простых рецептов смешивания». Хотя даже эти два зелья были созданы лишь чудом, интуитивно.
Приближался и предел возможностей псевдо-смешивания, которые давал мне мой щит.
Большинство зелий получалось у меня «приемлемыми», то есть всего лишь на ступень выше плохих.
— Кха…
Действие лекарства кончилось что ли?
Я молча протянул ей «Зелье врачевания», и Рафталия выпила его с недовольным лицом.
Как бы то ни было, чтобы найти новые источники дохода, нам нужно стать сильнее.
— Я послежу за костром, а ты иди спать. Ах да… через некоторое время я тебя разбужу.
— Поняла.
Она была необыкновенно послушной. По сравнению с тем, как она вела себя поначалу, разница была как между небом и землей.
— Спокойной ночи.
— Ага, спокойной ночи. А, да. Я их все равно завтра продам, можешь закутаться в шкурки вместо одеяла.
Я передал Рафталии мех, который за время приготовления ужина хорошенько прокоптился дымом — мера против блох и клещей.
Шкурки маловаты, но если закутаться в несколько, то должны неплохо сохранять тепло.
— Есть.
Учуяв запах от меха, она слегка поморщилась.
— Несёт дымом?
— Да. Очень.
— Так и думал.
— Но кажутся теплыми.
Рафталия прижалась к моей спине и закрыла глаза.
Ох, ну что ж, прекрасно.
Я подбросил побольше веток в костёр и продолжил делать лекарства в ожидании её ночного припадка.
… Эх.
Я задавался вопросом, как долго нам ещё так жить.
Возможно, только неделю, хех.
Хотя мне не следует ожидать в ближайшее время верной смерти, но я всегда должен быть готов к такому исходу.
… Уже скоро. За три дня я научился понимать, когда она начинает шуметь.
— Мм…
Рафталия аккуратно потёрла глаза и медленно встала.
— Ты проснулась?
Она не кричала.
А, понял. Это потому что она спала, уютно пристроившись к моей спине.
У неё психическая травма, но, похоже, с ней всё будет в порядке, если пока она спит, рядом будет тепло другого человека.
Уррр…
— Я проголодалась…
Она снова голодная, а ведь только что царский ужин слопала.
— Да-да.
Я протянул Рафталии жареное мясо, которое должно было остаться на завтрак.
Рафталия с аппетитом набила им рот.
— Ну что ж, теперь моя очередь спать. Разбуди, если что-нибудь случится.
— Ефть! — кивнула Рафталия, не отрываясь от еды.
Видит бог, эта девочка стала намного живее. Но посмотрите, в какую обжору она превратилась.
Примечания
↑ Кролик + тапир.
