Королева во главе объединённой армии присоединилась к нам. Судя по всему, она уже более-менее в курсе моего визита в Шильтвельт и Кутенро. Радует, что она такая проницательная.
В её отсутствие замком будет руководить Мелти. В свою очередь, городом Мелти будет управлять Красавчик — аристократ, хорошо зарекомендовавший себя тем, что приютил Кил.
Эклер останется с Мелти на правах телохранителя. Мы не могли взять её с собой, чтобы не оставить столицу совсем без защиты, да и Мелти нужно на кого-то оставить. Правда, она много сокрушалась по поводу того, что не сможет сразиться с волной. Эклер действительно хороший боец, который бы пригодился на передовой, но тут ничего не поделаешь. В конце концов Эклер согласилась и пожала руку Рафталии, попросив сражаться вместо неё.
Как ни странно, королева взяла с собой Подонка, который понуро сидел у себя в повозке. С прошлого раза он словно постарел. Он ведёт себя странно с тех самых пор как увидел Атлу. Ну ещё бы — она как две капли воды похожа на его младшую сестру, но служит мне, его злейшему врагу. Как на такое реагировать?
Подонок по-прежнему ненавидит меня, но когда рядом появляется Атла, он сразу затыкается.
Итак, мы отправились в страну, где был запечатан Фэнхуан. Поскольку Мотоясу заранее настроил портал, путешествие заняло всего мгновение.
Мы появились возле Песочных Часов, так что Рафталия тут же занялась переносом войск из Мелромарка и Шильтвельта с помощью Линии Возврата.
— Значит, вот где был запечатан Фэнхуан?..
Мы прибыли в крошечную страну у чёрта на куличках — иначе и не скажешь. В городе нас встретили люди в китайских одеждах. Да, китайских… но непохожих на одежду Шильтвельта. В чём разница — я и сам объяснить не могу. Будто попал в ту же страну, но в другой регион. Или в другую эпоху — разница примерно как между периодами Муромати и Эдо, если проводить параллели с Японией.
— Первым делом нам нужен замок, — объявила королева, ведя нас по столице.
На самом деле она довольно плохо знает эту страну, и я не очень понимал, зачем она пытается играть роль нашего гида.
— Что-то тут людей мало.
Интересно, с чего это? В столице царит запустение — город явно рассчитан на большее число жителей. Такое чувство, что его забросили. Трудно поверить, что именно здесь находится дворец.
— После пробуждения Лингуя многие местные жители бежали из страны, опасаясь возвращения Фэнхуана.
— Ну, логично…
Лингуй разворотил страну, в которой был запечатан. Я бы тоже уносил отсюда ноги, особенно если бы мне рассказали о масштабах разрушений.
— Так что? Мы идём говорить с верхушкой этой страны?
— Да. Так или иначе мы должны переговорить с правителем.
— Хм-м…
Королева привела нас в зал, где на троне восседал маленький мальчик. Это и есть предводитель? Очередной ребёнок на троне? Ещё один Руфт?
Правда, этот мальчик вовсе не кажется несмышлёным. Он напоминает скорее Мелти, нежели Руфта.
— Приветствую Героя Щита и королеву Мелромарка. Я король этой страны.
— Надо же. Похоже, пока меня не было, король сменился. Что произошло?
— Мой предшественник исчез в неизвестном направлении, взяв своих приближённых и государственное сокровище.
Я вздохнул. Это же каким подонком надо быть, чтобы бросить свою страну, убегая от Фэнхуана.
— Хорошо, я поняла. Значит, сейчас страной руководите вы?
— В принципе, да.
— Слушай, королева.
— Что такое?
— Почему в вашем мире нет нормальных королей?
— В жилах этой королевской семьи течёт кровь лучших людей Фобрея. Удивительно, что в самый ответственный момент случилось такое…
Может… это как раз голубая кровь Фобрея всё испортила? Родственники Подонка как никак. Их Звёздный Герой так и не встретился со мной. Я вообще сомневаюсь, что он существует. Более того, я не знаю, можно ли ему доверять.
— Кстати, я ведь приказал привести ко мне Звёздного Героя Фобрея. Как успехи?
— Мы раз за разом выходим с ними на связь, но… нам приходится изучать ответы особенно тщательно, поскольку с нами иногда связываются люди, которые выдают себя за Звёздного Героя, которого вы встретили в Шильтвельте.
Да уж, нельзя забывать о бдительности. Тем более я уже по миру Кидзуны знаю, что обладатели Кланового Оружия могут быть теми ещё мерзавцами. И наверняка это проблема не только того мира.
— Мы горячо приветствуем Священных Героев и объединённую армию, — сказал юный король. — Как вы и просили, мы собрали все имеющиеся материалы по Фэнхуану. Извольте с ними ознакомиться.
Мальчик щёлкнул пальцами. В зале тут же появились Тени и учёные и предложили пройти с ними.
— Наша армия расположится в столице и окрестностях, — сказала напоследок королева.
— Хорошо…
Мальчик выглядел довольно мрачно. Мне вспомнились пустоши, которые я видел вокруг столицы. Да и жители все какие-то исхудалые. Ах да, в этом мире ведь глобальный голод. Меня он особо не затрагивает, ведь у меня есть Биорастение… но всем остальным еды не хватает.
Читайте ранобэ Восхождение Героя Щита на Ranobelib.ru
— Тень.
— Что есть изволите?
Я подозвал нашу Тень и высыпал ей в руки семена Биорастения.
— Мы какое-то время будем обитать здесь, так что посади их где-нибудь и обеспечь нас едой. И сделай так, чтобы у страны тоже были запасы еды.
— Как прикажете.
Королева одобрительно кивнула, а мальчик поклонился мне.
— Благодарю вас за милосердие, Герой.
— Мне же будет хуже, если я брошу в беде голодающих людей.
Да уж… в этих краях серьёзные проблемы с продовольствием. Я даже сомневаюсь, что нам хватит еды, которую мы взяли с собой.
— В этой стране нет захватившего власть фамильяра вроде Ост?
Конечно, убить его было бы морально тяжело из-за ассоциаций с Ост, но ведь Ост была замечательным человеком. Если есть возможность, я бы однозначно по меньшей встретился с фамильяром перед битвой.
— Пока что мы не обнаружили никого, кто подходил бы под это описание…
— Рен, Ицуки, Мотоясу, у вас в играх был фамильяр?
— Не было. Было бы странно встретить в игре человека, который хочет, чтобы весь мир объединился против врага.
— Ага.
— Не было, падре.
Видимо, Ост стала фамильяром-человеком Лингуя просто потому что Лингуй был первым из четвёрки? Что же, это всё упрощает.
— Ладно, давайте посмотрим ваши материалы.
— Конечно, прошу за нами.
На этом короткая аудиенция подошла к концу, и мы отправились смотреть данные по Фэнхуану.
…Но перед этим я сделал ещё кое-что.
— Рафталия, Фоур, Атла, присматривайте за армией.
— Им уже обо всём рассказали.
— Армия ещё не собралась до конца. Проследите, чтобы остальных солдат тоже приняли. Если что-то случится — доложите.
— А, конечно. Как прикажете.
Рафталия и прочие спутники никак не помогут нам изучать материалы.
Фиро тем временем по моей просьбе ищет парковку для повозки и изучает окрестности. Собственно, её уже с нами нет.
Кстати, можно было бы попросить её спеть ради поднятия морали. Она ведь вроде как популярная певица. Насколько я слышал, до того, как мы наткнулись на неё и Мелти в окрестностях Шильтвельта, она часто пела в городах, которые посещала, и стала довольно известной. В аниме песни повышают боевой дух солдат. Интересно, это и вправду работает?
— …
В последнее время Сэйн всё чаще стала пугливо озираться по сторонам.
— Перестань так сильно нервничать.
— Но ~~~~.
— Она говорит, что именно сейчас, в преддверии или даже в процессе важной битвы, мы сильнее всего рискуем столкнуться с врагами, — пояснила плюшевая Кил, фамильяр Сэйн.
— Нужно разведать ~~~~.
— Она говорит, что мы должны как следует изучить окрестности, чтобы подготовиться к возможному нападению.
— Если хочешь — изучай. Только не перестарайся, а то опять всю битву проспишь.
Сэйн кивнула в ответ и ушла. Вообще, я согласен, бдительность не повредит.
— Наофуми-сама, — Атла подняла руку.
— Чего?
— Если что-то случится, сразу зовите.
— Да, я знаю. Сэйн мне то же самое говорит, — ответил я и отправился изучать материалы по Фэнхуану.
