— Ого… Это сокровищница? Она выглядит как пещера, но тут так красиво! — высказалась Кидзуна.
Я был с ней полностью согласен. Мы оказались в подземном гроте, однако сверху проникал солнечный свет и отражался от драгоценных камней в стене, освещая всё помещение.
А в самой середине грота стоял дом из чистого золота — его явно строил некто с плохим вкусом.
— А это…
— Да, это Песочные Часы моего замка.
Во дворе дома стояли Песочные Часы — немного заросшие, но узнаваемые. Их дизайн чем-то напомнил мне Песочные Часы в Кутенро.
— Что же, а теперь я и Квартет должны отключить печать, — заявил Мадракон и начал читать заклинание.
— Бу! Какая-то сила заставляет меня говорить заклинание!
Настроение Фиро так и не улучшилось. Такое чувство, будто она помогает Мадракону против воли.
Когда погас барьер вокруг дома, мы сразу подошли к нему.
Первым делом я изучил заросли вокруг Песочных Часов. На вид — как камелия, но у цветов на редкость мрачный цвет.
Как такое дерево назвать — зловещим?
— Это очень зловещее дерево, но оно похоже на светосакуру, — выразила Рафталия мои мысли.
— Да, я думаю, что это местный аналог светосакуры… так сказать, светокамелия, — отозвался я. — Вот только…
— Всё это место наполнено моей силой. Подобные метаморфозы не должны вас удивлять.
Как не должны? По-моему, эти деревья испорчены… а Мадракон этим почему-то гордится.
— Интересно, что-нибудь вроде Камня Воли Сакуры в этом мире есть? — спросил я у Рафталии.
— Не знаю, но можно поискать… Насколько я поняла, Камни Воли Сакуры создаются светосакурами, но на это уходят долгие годы.
— Я просто думал, что он может прятаться под землёй.
Но, сдаётся мне, испорченная светокамелия вряд ли занималась созданием камней. А значит, в этом мире аналога Камни Воли Сакуры пока нет.
— Подойдите ко мне, Грасс-сан, — попросила Рафталия. — Мы не сможем воспроизвести церемонию назначения новой повелительницы в полной мере, но я сделаю что смогу.
— То, что Песочные Часы заросли, не помешает? — спросила Грасс, по просьбе Рафталии становясь перед Песочными Часами.
Мы предполагаем, что Грасс может быть потомком повелителей погибшей страны.
Садина и Силдина помогли провести церемонию, напоминавшую ту, что была в Кутенро… однако ни Песочные Часы, ни светокамелия не отреагировали. Вернее, какая-то реакция была, но слишком слабая…
— Что, неудача?
— Очень вялая реакция… Похоже, что дерево увидело новую повелительницу, но… — озадаченно проговорила Рафталия, прикасаясь к светокамелии.
Видимо, Грасс не очень совместима с этим деревом?
— Хмм… не ожидал, что у этого дерева такая история, — пробормотал Мадракон, с интересом наблюдавший за ритуалом Рафталии. — Кстати, Герой Щита, одна из твоих спутниц научилась объединяться с обладателем Кланового Веера. Почему бы не попробовать это сделать?
— А, и правда. Силдина, объедини силы с Грасс.
— Угу.
Немногословная Силдина протянула Грасс руку и шагнула вперёд. Грасс взяла её за ладонь, включилась сила откровений, и они объединились.
Светокамелия вспыхнула ярче. Вокруг Грасс и Силдины расцвели цветы и появились магические диаграммы. Их рисунок напомнил мне Барьерный Символ Сакуры Рафталии.
— А… В меня вливается сила, — сказала Силдина.
— Да, я тоже чувствую, — подтвердила Грасс. — Похоже, остаточные воспоминания обновились.
Грасс и Силдина встали в боевую стойку.
— Барьерный Символ Камелии.
Когда они произнесли заклинание, диаграммы вокруг них остановились.
— Не знаю, насколько ритуалы двух миров совместимы, но посмотрим…
Они снова воспроизвели ритуал из Кутенро, светокамелия зажглась… и наконец, свет посыпался с неё словно песок.
Кажется, это означает успех.
— Итак? В Кутенро это означало бы успешное назначение новой повелительницы… — сказала Рафталия.
Когда Силдина отключила силу откровений, Грасс осмотрела себя.
— Я снова не могу пользоваться этой силой.
— Она доступна только когда ты соединяешься с Силдиной? — спросил я.
— Видимо, да.
Гм… Как неудобно.
— Но то, что мы обнаружили светокамелию — это прекрасная новость, — напомнил я. — Если начнёте высаживать их у себя, то будете получать больше опыта.
— Неужели они так умеют?!
— Да, по крайней мере у нас.
Надо сказать, появление светосакур многое изменило. Они очень хорошо прижились в Мелромарке и уже стали неотъемлемой частью пейзажа.
— Но всё-таки, почему светокамелия не захотела реагировать на Грасс саму по себе?
— Может, просто остановимся на том, что я сильно отличаюсь от Рафталии? — предложила Грасс.
— Гм, мы в конце концов выяснили, что Рафталия была дочерью беглого наследника Кутенро.
— А Грасс — потомок правителей погибшей страны, — подхватила Кидзуна.
— Возможно, она слишком дальняя родственница? — предположил Мадракон. — Но благодаря этой вашей силе откровений светокамелия увидела остаточные воспоминания предков и ошибочно приняла её за одну из них?
Никто не ответил Мадракону, но его догадка весьма правдоподобная. И раз так, Грасс правильно сказала, что они сильно отличаются.
Грасс взмахнула рукой, Рафталия слегка вздрогнула. Видимо, ей теперь неловко из-за того, что родственная душа оказалась совсем не родственной.
— Ничего, меня это не задело, — сказала Грасс.
— Х-хорошо.
— Главное, что регистрация сработала, пришлось только немного подшаманить, — напомнил я. — Думаю, если Грасс немного потренируется, то сможет пользоваться этой силой самостоятельно, как Рафталия.
— Вы правы, Наофуми-сама… Впереди ещё немного работы. Зря я полагала, что всё поняла про этот мир. Оказывается, в нём ещё много тайн.
— Ладно, короче! — вмешалась Кидзуна. — Наофуми, ты говорил, что нам будет полезно найти оружие арбитров, так? Нужно скорее в сокровищницу, искать его!
— Это да, но и от светокамелии тоже лучше отломить ветку, а потом попробовать прорастить.
Закончив разбираться с Песочными Часами, мы занялись сокровищницей. Диковинки, которые мы находили, в подавляющем большинстве оказались всевозможными магическими инструментами.
— О, я нашёл кое-что интересное! Смотрите! — с этими словами Мадракон достал из сокровищ нечто, похожее на пистолет. — Это оружие, стреляющее ярлыками, завернутыми в гильзы. Здорово я придумал, да?
— Удобная штука.
— Вот именно! Правда, перед выстрелом нужно влить достаточно Маны, потому что иначе это будет сродни метанию ярлыков без чтения заклинания.
Беру свои слова назад — это хлам.
— В моём мире подобное оружие сделали намного практичнее. У нас научились делать пули, извергающие пламя. И само оружие сделали дальнобойным, — тихо прокомментировал Герой Лука.
— Если стремиться к дальнобойности, эффективнее привязывать ярлыки к стрелам, — заметил Мадракон. — Потому что иначе от силы удара, которая нужна для дальнего полёта, ярлык сработает раньше времени.
— То есть, этот пистолет — всего лишь инструмент для использования заклинаний?
Вообще, я уважаю решение Мадракона сделать что-то, работающее по законам физики, без добавления магии. До того, как стать Героем, я был отаку, поэтому понимаю его.
— Да, — подтвердил Мадракон. — Но оружие получилось настолько странным, что годится быть лишь игрушкой.
Мы увидели ещё множество необычных изделий. Многие были из благородных металлов, но ничего лучше нынешнего снаряжения не попадалось. Произведениями искусства я воевать не собираюсь.
— Выпивка.
— Хорошая выпивка!
Косатки к своей радости нашли винный погреб. Ну-ка не отлынивайте!
— Хе-хе, в моей коллекции только лучшие вина. Не желаешь отведать их вместе со мной, Герой Щита?
— Ты же знаешь, что сам опьянеешь, а я нет.
Я уже понял, чем заканчиваются попойки с моим участием.
— Ничего. Я готов пить с тобой столько, сколько потребуется!
— Нафоуми-сама, не вздумайте соглашаться! Он сделает вид, что сильно опьянел, и попытается вас изнасиловать!
— Рафу!
— Бу!
— Да, наверное… Но сдаётся мне, кулинарного опыта такое вино даёт очень много, так что прихватить его не помешает…
Очень сложно пройти мимо бутылок нектара и амриты[✱]Индийское слово, означающее амброзию., восстанавливающих всю Ману за один глоток.
— О-о! Наофуми-тян! Это вино просто великолепное!
— У-у! Мы не зря пришли!
Косатки уже начали праздновать. Садина уже настолько разошлась, будто успела напиться в стельку.
— Смотри, Герой Щита! Это моя статуя! — гордо заявил Мадракон, не обращая внимания на косаток.
Но золотая статуя Мадракона — это же гора хлама. Ещё и отполированная до блеска… в тоску вгоняет.
— Переплавь на золотые слитки!
— Хм, как хочешь. В таком случае я сделаю из них твою статую. И тогда… хе-хе, какое-то время я смогу обходиться ей.
— Если сделаешь, убью. И что значит “обходиться”?
Читайте ранобэ Восхождение Героя Щита на Ranobelib.ru
Пока мы изучали дурацкий особняк, я вдруг заметил вмурованные в стену плиты. Это что, тоже элемент дурного вкуса Мадракона?
Хотя, стоп. Где-то я подобное уже видел…
— Это что, геройские письмена?
Я вспомнил, что видел похожую плиту в Кутенро. Попробовал провести пальцем — текст слегка вспыхнул.
— Хочется верить, что тут написаны методы усиления.
Я с самого начала полагал, что нам придётся разыскивать эти плиты где-то во владениях Мадракона, но если они нашлись прямо здесь, то нам же проще.
— Текста как-то много… и я почему-то не могу его прочесть.
Это очень странно, потому что в моём мире текст на подобных плитах был на японском. Видимо, в разных мирах разные правила создания плит.
— А-а, ты нашёл эти плиты? Их моя армия забрала из храмового комплекса секты, которая осмелилась объявить мне войну. По их словам, они предназначены Героям, которых призовут для противостояния волнам конца света.
— Ой! Я слышала, у Церкви Четырёх Героев нашего мира тоже есть такие плиты! — вдруг воскликнула Лисия.
— Серьёзно? — отозвался я.
В той огромной церкви прячутся такие сокровища? Вот и поделились бы. Хотя как правило информация на таких плитах доходит до меня когда толку от неё уже мало.
— Да. В Церкви Чётырёх Героев Фобрея есть тайная комната, куда могут входить только Герои и епископы.
И почему я узнаю об этом только сейчас?
— Значит, потом нужно будет сходить и посмотреть, что там.
— Но… во время восстания Такта его люди разрушили плиты, чтобы отомстить Церкви Четырёх Героев, которая обвиняла Такта в неуважении к легендам.
Как бесят такие новости. Значит, я те плиты больше не прочитаю? Чёртов Такт! Мало мучился перед смертью!
Как же в нашем мире любят уничтожать наследия — хотя, это, конечно, виноват авангард волны. Такое чувство, будто они сознательно это делают. Все знания, которые могли бы мне помочь, оказываются утраченными.
— Кидзуна.
— Ага…
Кидзуна встала перед плитами и протянула руку. Одна из плит, казавшаяся старой и плохо читаемой, вдруг включилась. На ней зажглась иконка в виде удочки, а затем появился светящийся текст.
— Так, посмотрим… “Лишь для одного Героя сияют эти символы — того, что познал радость охоты и не сдался своим ограничениям. Не думай, что за волнами стоит человек, узнай истинный смысл охоты и стремись к луне — эта дорога сделает тебя охотником на бога”.
— Начало было странным, но потом тебе дали конкретные советы.
Мы уже знаем, что источник волн — самопровозглашённый бог.
— “Истинный смысл охоты”? Это значит, я чего-то не знаю об охоте?
— Понятия не имею. А “стремись к луне” — это что, тебя посылают в космос?
— Хмм… — протянула Кидзуна.
Ничего, если я пожалуюсь на то, что хотел более понятных указаний?
— Луна… В воспоминаниях древних императоров дракона есть судна, создававшиеся для путешествий туда, — вмешался Мадракон в разговор.
Кажется, этот мир пытается следовать всем возможным клише из фэнтези.
— А ты сам можешь долететь до луны?
Вспоминаются классические RPG, в которых призванные драконы дышали огнём даже в открытом космосе.
— Разумеется, нет. Библиокролик, истоки твоей расы находятся на луне, не так ли? — обратился Мадракон к Эснобарту.
А, ну да, он же кролик. Вспоминается японская легенда о кроликах, делающих моти на луне. И кстати, Лодка тоже похожа на инструмент, который годится для космических путешествий.
— Я никогда об этом не говорил. Возможно, мы уже забыли эту часть нашей истории.
Эснобарт не смог поддержать разговор.
— Хм… Ладно, неважно. Придётся дальше изучать этот вопрос.
— Действительно, — согласился я с Мадраконом. — Это важная зацепка, и её теперь надо прорабатывать.
Ладно. Другие плиты вроде бы не отреагировали на Кидзуну… или нет?
Осмотрев их ещё раз я увидел тусклое свечение ещё одной плиты. Перед ней парил текст и символы всего Священного Оружия, но Охотничье Оружие и Ярлык светились особенно ярко.
— Если рассуждать логически, видимо, эта плита для Героя Ярлыка? Но почему плита светится, неужели этот Герой где-то рядом?
Мы невольно приготовились к бою. Только людям сестры Сэйн может прийти в голову атаковать нас именно сейчас.
Я осторожно осмотрелся, но не увидел ничего подозрительного. И не услышал.
— Я могу вас заверить, что никому не под силу проникнуть в мой замок незамеченным.
— Этим врагам — под силу.
— Хм… Но никто к нам пока не выходит. Значит, остаётся изучить плиту.
— Видимо. Попробуй, Кидзуна.
— Ага… Ой, что это? Она совсем не такая, как предыдущая.
— Что?
Я пробежался взглядом по тексту на плите с иконами Охотничьего Оружия и Ярлыка. Очевидно, это не японский. Эснобарт подошёл и провёл по тексту пальцем.
— Это один из языков этого мира, но очень древний и написанный странным, сложным для чтения стилем. Лисия-сан, вы не могли бы попробовать?
— Х-хорошо.
О-о, пришло время нашего специалиста по исследованию древностей. Всё-таки удобно иметь в отряде эрудита.
— А, по-моему текст вполне понятный… Неужели этот стиль настолько сбивает вас с толку?
— Возможно, разные люди по-разному его видят?
— Я ни черта не понимаю.
Эснобарт и Мадракон признались, что не могут прочесть.
— Наверное, кто-то зачаровал текст так, чтобы монстры не могли его понять, — предположил я. — Читай давай, Лисия.
— Хорошо, — Лисия вчиталась в светящийся текст, всплывший перед плитой. — Судя по той части, которую я могу прочесть, эта плита описывает кандидатов в Герои.
— То есть, это список тех, кого можно призвать на битву с волнами?
Когда я встречался с Атлой внутри Щита, Эссенция затронула эту тему. Так я узнал, что кандидатов в Герои отбирают сильно заранее. Либо в этом мире это записывалось, либо эту плиту составлял какой-то ясновидящий.
— Щит рассказывал мне, что Герои выбираются из списка кандидатов. Давайте посмотрим, какой в списке была Кидзуна.
— Почему сразу я? Не хочу.
Кидзуне было бы очень обидно узнать, что она на самом деле резервный вариант. Я по словам Эссенции был первым кандидатом, но на этой плите меня, конечно, нет…
— Понимаете… — Лисия указала пальцем на сколотую часть плиты.
Похоже, кандидаты в Герои Охоты были именно там.
Мадракон сразу нас заверил, что его войска обращались с плитами бережно, так что все повреждения — это просто обветшание со временем.
— Тьфу ты!
— Наофуми, перестань уже надо мной издеваться.
— Вот именно! Что тебя не устраивает в Кидзуне?! — подхватила Грасс, хмурясь.
— Наофуми-сама, вы действительно заходите слишком далеко с вашими издёвками, — Рафталия тоже решила меня предупредить.
Даже Раф-тян залезла на меня и пару раз шлёпнула лапой. Видимо, я и правда переборщил. Ладно, я и сам заметил, что слишком много ворчу.
— Понял-понял. Извините.
— Я прочитаю то, что могу — критерии кандидатов для Ярлыка… Кстати, этот почерк напоминает мне Шильтвельт, — Лисия принялась читать, водя взглядом по символам: — Рождённый от… в качестве замены для человека, на которого была возложена важная роль. Человек, способный освоить любое ремесло. Человек, сбежавший от своего долга и в поисках свободы пересёкший границу между мирами. Вот кто достоин стать Героем Ярлыка…
Хотя в начале часть текста была пропущена, описание всё равно получилось длинным.
Однако слова Лисии вызвали у меня недоумение.
— И что, Герой Ярлыка правда был таким?
— Не знаю… — ответила Кидзуна. — По крайней мере, я помню, что это был обычный школьник-геймер.
Гм… Но с другой стороны, мало ли, у кого как жизнь складывалась. И не будешь же рассказывать о своей судьбе всем кому попало.
— Слушай, Силдина, — обратился я к косатке, которая изучала всякий хлам на предмет остаточных воспоминаний.
— У-у?
— Можешь вытащить остаточные воспоминания из этих плит? Ты ведь даже голоса слышишь, если в предмете есть сильная воля, да?
— М… Нет, в них ничего нет, поэтому я ничем не помогу. Но я могу сказать, что в этих плитах использована очень сложная магия.
Ну, ещё бы, парящие символы сделать нелегко.
— Значит, эта плита включилась просто так. По ошибке, — заключил я.
— Ты уверен? — спросила Кидзуна.
— А толку вообще возиться с этой плитой? Судя по тому, что мы прочитали, она может рассказать самое большее о том, кого призовут на роль Героя.
Рано или поздно нового Героя, конечно, призовут, но нам сейчас нет никакого смысла читать о том, кого всё равно нет. Я хочу ценные знания, а не бесполезные описания. Вот бы на плитах было, например, описание методов усиления Священного Оружия, но если Кидзуна больше ничего не может прочесть, то ладно.
— Ладно, продолжаем поиск сокровищ!
— Ага! — отозвались товарищи.
Итак, мы перебрали всю сокровищницу Мадракона. В результате раздобыли множество потенциально неплохого оружия, странных инструментов, магических приборов и документов. В целом урожай неплохой, хотя самое главное — всё-таки новая сила Фиро и то, что приспешники Мадракона по его приказу стали нашими союзниками. Чувствуется, что мы уверенно копим силы к решающей битве.
Кстати, мы также провели повторное Повышение Класса Квартету — хотя в этом мире этот процесс называется Сменой Класса. В результате эти монстры стали ещё сильнее.
