Через несколько дней семья Цзин, наконец, добралась до столицы Дин.
Как любая маленькая семья из Сучжоу, они были профессионалами в плутовстве. После того, как муж и жена Цзин узнали об инциденте между Цзин Чу Чу и Шен Юанем, они сначала горько оплакивали тяжёлую участь их дочери, а затем устроили переполох и угрожали пожаловаться властям и привлечь Шен Юаня к ответственности. Они даже не согласились на брак. Внешне это выглядело так, но всем было хорошо известно, что Шен Юань для их дочери – прекрасная партия, а оскорблённый вид был принят для того, чтоб показать: он сам захотел жениться на Цзин Чу Чу, они-де этого не одобряли.
Старая Шен Фюрен на протяжении многих лет пыталась командовать в резиденции, но необузданная любовь к власти её родных была такой же, как у неё, если не больше. После короткого противостояния, она, наконец, сдалась им и согласилась: да, Цзин Чу Чу нужно принести на свадьбу на паланкине с восемью носильщиками, а также дать ей достойное приданое.
Старая Шен Фюрен хлебнула много горя, будучи вынужденной каждый день наблюдать лица мужей и жён семьи Цзин. Это злило её так сильно, что у неё подёргивались уголки глаз и рта, и она была на грани припадка. Во время одной из вспышек ярости она закрылась в Ронг Цзин Тане и не показывалась никому.
Семья Цзин начала распоряжаться всем, и по прошествии пары дней каждый простолюдин из столицы Дин знал, что Шен Юань берёт в жёны Цзин Чу Чу из Сучжоу. Народ не был осведомлён о произошедшем на банкете в резиденции Шен, так что слухи, ходящие по городу, касались только неземной любви Шен Юаня к Цзин Чу Чу, её элегантности и красоты и его трепетного к ней отношения.
Семья Цзин тяжко работала над созданием образа Цзин Чу Чу как живого воплощения божественной красоты, но это не имело никакого значения – она всё равно была в тягость Шен Юаню.
В резиденции Министра Сай Цай Нан смотрел на приглашение у себя в руке. Он смял его в комок, чтобы выбросить в корзину для бумаг.
– Шен Юань! Этот ублюдок! – произнёс он с ненавистью.
Ему было не так уж просто встретить женщину, которая бы приглянулась ему, и даже после встреч со столькими девушками из столицы Дин он всё равно возвращался к мысли, что Цзин Чу Чу из Сучжоу – абсолютно другая. Ни одна понравившаяся ему девушка никогда не выскальзывала из его хватки – ни одна, кроме Цзин Чу Чу. Он потратил на неё намного больше усилий и денег, чем тратил обычно. Он никогда не подумал бы, что в итоге именно эту девушку получит себе Шен Юань.
Молодой слуга осторожно сказал:
– Это только недоразумение, которое не оставило выбора Молодой Леди Цзин и Второму Молодому Хозяину Шен.
Было неважно, какие сплетни ходили среди простолюдинов, ведь в высших кругах знали правду. Сай Цай Нан уже слышал всё о банкете в резиденции Шен. Его лицо потемнело.
– Цзин Чу Чу, эта шлюха, получила имущество Молодого Хозяина и обвела его вокруг пальца.
Сай Цай Нан был полон негодования, так как встречал много женщин, похожих на Цзин Чу Чу. Пока им предоставлялись деньги и преимущества, они были согласны на всё. Что касается банкета в резиденции Шен – Цзин Чу Чу не была жертвой. Эта девушка получила всё, принадлежащее Шен Юаню, а главное – брак с ним. Для Сай Цай Нана хуже всего было то, что вся эта схема была провёрнута ею, той девушкой, которую он считал совсем другой.
– Но что собирается сделать Молодой Хозяин теперь? – спросил слуга. – Примет ли он приглашение Молодой Леди Цзин?
Сай Цан Нан опустил голову и посмотрел на смятое приглашение у себя в руках. От него исходил лёгкий аромат, было очевидно, что оно написано женщиной. Видимо, безобидная внешность Цзин Чу Чу скрывала жестокое сердце. Даже перед тем, как выйти замуж за другого, она решила подразнить его – в последний раз.
– Конечно, приму, – рассмеялся Сай Цан Нан. – Твой Молодой Хозяин потратил на неё так много денег и даже не переспал с ней. Он уже недоволен тем, что Шен Юань так легко достиг того, чего он так и не смог добиться. Как я могу не переспать с ней хотя бы раз? – он уставился на слугу. – Иди и ответь на приглашение.
* * *
Шен Юаня теперь часто не бывало в резиденции, и неважно, какие пакости семья Цзин готовила на этот раз – он появлялся редко. Больше всех страдала Чэнь Роу Цю, которая должна была иметь дело со Старой Шен Фюрен и её яростью, а также удовлетворять ненасытные аппетиты семьи Цзин. Денег в резиденции стало значительно меньше, они только уходили, новых не появлялось, и это волновало всех, кто замечал это.
– Почему Жена так обеспокоена? – спросил Шен Ван, когда вернулся из суда и увидел Чэнь Роу Цю.
Она с трудом улыбнулась и, так как не хотела обсуждать с Шен Ваном денежные вопросы, ответила:
– Семья Цзин продолжает устраивать хаос в резиденции, тут нельзя не беспокоиться.
Шен Ван вздохнул:
– Мать сейчас действительно переживает двойную потерю. Врага обмануть не получилось, да ещё и Юань’эр поймали на горячем.
Все в резиденции Шен абсолютно точно знали, что произошло между Цзин Чу Чу и Шен Юанем. Третий дом выбрал стратегию невмешательства – сидеть на горе, пока тигры бьются в долине. Старший дом был намного более озабочен, но справился с этим вполне неплохо. В итоге, если где и чувствовали себя плохо – так это во Втором доме.
– Тебе тоже теперь непросто, – ласково сказала Чэнь Роу Цю. – О тебе тоже вспомнят, когда что-то произойдёт в семье Шен.
Обычно в кругах знати к такому хаосу в резиденции относились как к театральному представлению. Шен Синь был человеком грубой закалки и не обращал внимания на мнение других о себе, но Шен Ван высоко ценил своё имя, так что последние дни действительно не сказывались на нём хорошо.
Шен Ван взял Чэнь Роу Цю за руку и сказал:
– Это ничего. Просто если Юань’эр женится на Цзин Чу Чу, то помогать друг другу по работе нам станет проблематично, – он вздохнул. – А ведь я возлагал на Юань’эр столько надежд.
Слушая это, Чэнь Роу Цю взволновалась. У Шен Вана не было своих сыновей, так что в будущем резиденции Шен только Шен Юань мог взять на себя его обязанности. Самым главным в светской жизни было заключить достойный брак, и если бы Шен Юань женился на молодой леди из знатной семьи, карьерный путь Шен Вана в суде стал бы намного проще. Теперь же, беря в жёны Цзин Чу Чу, Шен Юань всё равно что обрезал себе крылья, которые только-только начали расти.
Чэнь Роу Цю опустила голову и сказала:
– Кто знает? Теперь даже Пятая девочка стала такой влиятельной, Старший Брат и вся семья Старшей Сао… усложняют жизнь всем.
– Не стоит об этом переживать, – видя, что Чэнь Роу Цю взволнована, Шен Ван погладил её плечи. – Юань’эр – необычный человек. Раз Маленькая Пятёрка втянула его в интригу, Юань’эр обязательно отплатит. Придут времена, когда Старший Брат и Старшая Сао также станут беспомощными.
– Муж имеет в виду, что… – сердце Чэнь Роу Цю ёкнуло.
– В последнее время Юань’эр ведёт себя странно, – мягко сказал Шен Ван. – Я чувствую, что скоро что-то произойдёт.
* * *
Читайте ранобэ Возрождение Злобной Императрицы из Военной Династии на Ranobelib.ru
В Западном дворе Шен Мяо закрыла книгу, которую держала в руках, и нахмурилась:
– Что задумал Шен Юань?
Мо Цин ответил:
– Молодая Леди приказала своему подчинённому сторожить Бай Сян Лоу долгое время, теперь…
– Продолжай, – Шен Мяо прервала его речь и лицо Мо Цина внезапно искривилось. Подумав немного, он начал снова:
– Но явился Джентльмен Пэй из Гуан Вэнь Тана. У Молодой Леди будут какие-то дополнительные распоряжения?
Всё это время Мо Цин не знал, зачем Шен Мяо отправляет его в Бай Сян Лоу смотреть на Лю Ин. В день, когда он ушёл и случайно заметил Пэй Лэна, у него появилось ощущение, что Шен Мяо знала о его появлении и знала, что он будет там. Заставляя его делать все эти вещи, она руководствовалась какими-то своими мотивами, неясными никому. Но теперь, когда она услышала о Пэй Лэне, она не сказала ничего.
– Распоряжений не будет, – сказала Шен Мяо. – Просто делай свою работу.
– Не ожидала, что Джентльмен Пэй, такой интеллигентный человек, окажется в таком месте, как Бай Сян Лоу, – удивилась Гу Ю. – Он совсем не выглядит, как тот, кому это нужно, – после паузы она добавила: – Гвардеец Мо тоже не выглядит так.
Мо Цин смутился.
– Мо Цин, когда будешь ходить в Бай Сян Лоу теперь, обращай внимание на то, чем занимается Шен Юань в Восточном дворе, – сказала Шен Мяо. Она не понимала, почему, но мысль о Шен Юане приносила ей дискомфорт.
Мо Цин пообещал выполнить приказ и покинул их. Цзин Чжэ спросила:
– Молодая Леди, неужели у Второго Молодого Хозяина всё ещё есть плохие намерения?
– Всё это очень странно, – был ответ.
После появления семьи Цзин Шен Юань не пытался сделать ничего, чтобы избежать брака. Конечно, Цзин Чу Чу должна была выйти за него, но если бы Шен Юань постарался, он мог бы оттянуть этот момент. Но Шен Юань даже не пытался сделать это, как будто у него были дела поважнее. Шен Мяо не могла себе представить, что может быть важнее этого.
Невозможно было сообразить, что задумал Шен Юань, так как его чаще всего вообще не было в резиденции.
– Молодой Леди не стоит беспокоиться, – Цзин Чжэ внезапно вспомнила что-то. – Тао Юань говорила, что Молодая Леди Бяо послала записку на ту сторону и получила ответ. Она пойдёт на встречу завтра.
Глаза Шен Мяо загорелись:
– Очень хорошо.
Шен Юань заставлял её волноваться, так что было хорошо, что некоторые вещи произойдут как можно скорее.
* * *
В павильоне ломбарда Фэн Сюань тоже обсуждались важные вопросы.
– Шен Юань уже собрал улики на Шен Синя и показал их Фу Сюй И.
Чжи Ю Шу сказал:
– Через три дня Фу Сюй И должен будет правильно оформить их и представить Императору. Тогда семье Шен уже будет сложно избежать бедствия.
– Защищать закон монарха, поддерживать открыто, но втайне действовать наперекор! Когда это дело станет достоянием общественности, самым щадящим наказанием станет лишение оружия и возвращение к гражданской жизни, – сказал Гао Ян.
– Разве это не обсуждалось? – Чжи Ю Шу начинал терять терпение. – Шен Юань имел дело с Шен Синем так много лет, и все годы планирования наконец, могли пригодиться, теперь он мог подняться по рангу и получить больше денег. Но нет! Очень печально, что всё приходится делать раньше времени. Если бы он остался в тени ещё хотя бы на два года, Старший дом семьи Шен был бы обезглавлен.
– У Фу Сюй И глаз намётан, – задумчиво произнёс Гао Ян. – Власть Шен Синя чересчур велика, поэтому все хотят разобраться с ним. Самое важное – это то, что Имперская семья Мин Ци счастлива видеть это, и они истребят Шен Синя, как только его запас удачи закончится.
– Так что мы можем сделать сейчас? – у Чжи Ю Шу разболелась голова. – Шен Юань прекрасно знает, каково это – молча терпеть, знает это и Фу Сюй И. Молодая Леди Шен будет так огорчена, когда Старший дом семейства Шен придёт в упадок!
– Ты всё ещё думаешь о Шен Мяо? – глаза Гао Яна округлились. – Если бы не Шен Мяо, которая подбросила его в постель к кузине, Шен Юань не должен был бы торопиться! С его характером он спокойно выждал бы два года, прежде чем стереть семью Шен с лица земли, и только Шен Мяо заставила его поменять планы. – Гао Ян коснулся подбородка. – Учитывая ненависть, которую Шен Юань испытывает к Шен Мяо, в этот раз он не даст ей отделаться так просто. Возможно, остальным обитателям Старшего дома семьи Шен и посчастливится сохранить жизни, но Шен Мяо определённо ждёт печальная судьба.
Чжи Ю Шу взволнованно потёр уши.
– Тогда что делать? Этот негодяй Шен Юань не поленится расправиться с Молодой Леди Шен. Он плёл интриги вокруг собственного Старшего Брата, его сердце определённо черно.
– Не переживай, – неспешно сказал Гао Ян. – Сердце Шен Юаня черно, но и Шен Мяо не так уж проста. Теперь мне действительно интересно, какие шаги она предпримет следующими. То, как она уничтожила целый дом Принца Юя и вышла сухой из воды, подсказывает мне, что и на этот раз она не будет сидеть сложа руки, ожидая расправы над собой.
– Молодая Леди Шен изобретательна, и она хороший стратег. Шен Юаню тягаться с ней будет сложно, – Чжи Ю Шу неожиданно вспомнил о чём-то и посмотрел на Гао Яна. – Перед тем, как покинуть нас, Третий Брат Ся запрещал нам вмешиваться в дела семьи Шен, так что… Если она победит, тебе нельзя помогать Шен Юаню.
– Ты определённо уверен в ней, – Гао Ян начал обмахиваться веером. – Я просто хочу посмотреть, что она ещё придумает, – видя, как Чжи Ю Шу вздохнул от облегчения, Гао Ян безжалостно облил его холодной водой. – Но лучше не будь так уверен. С тех пор, как планы Третьего Ся начали воплощаться в жизнь, ситуация в столице Дин очень изменилась. Но одна вещь осталась неизменной – амбициозное сердце Принца Дина. Он совершенно точно найдёт применение жирному куску мяса, который семья Шен пришлёт ему прямо под дверь. Несмотря ни на что, Шен Мяо – всё ещё незамужняя девушка, а Принц Дин не так глуп, как Принц Юй. Одной силе сложно бороться с многими. В этот раз Шен Синь лишится своей должности, а как только он её лишится… – мужчина вздохнул и попытался придать лицу опечаленный вид, – Для Старшего дома семьи Шен это станет катастрофой, и он не сможет защитить тех, кого хочет защитить.
Лицо Чжи Ю Шу было серьёзным.
– Третий Ся также говорил, что, как бы там ни было, семья Шен из Старшего дома не сможет избежать предначертанной ей смерти, – Гао Ян перестал обмахиваться, и его глаза едва заметно сверкнули, – Так же, как семья Ся.
