После битвы у Седой Гряды Элим какое-то время потрошил население местного подземелья, попутно развязывая очередной конфликт между подземниками и демонами. Казалось бы, как бы он не старался у Тёмного Легиона всегда будет достаточно пушечного мяса чтобы бросить его на войска альянса людей, кратонцев и докресианцев. И это было правдой. Элим мог косить демонов планета за планетой и всё ровно не успел бы убить достаточно чтобы его соратники могли расслабиться.
Но наличие живой силы — это один вопрос. И совсем другой — доставить её до места назначения. Все эти перемещения требуют ресурсов и немалых. Если ему удастся истощить запасы ресурсов на прилегающих планетах, то вражеский поток станет как минимум не таким бурным. Этим Собиратель Душ и планировал заняться дальше.
Конечно, уничтожение целого гарнизона не было событием, которое демоны могли оставить без внимания. На следующей планете Демоны-Короли устроили засаду, для врага, настолько уверенного в себе, что он посмел уничтожить целый гарнизон демонов. Ожидать дальнейших действий со стороны противника было вполне естественным. Сами они сторонники именно подобного подхода.
Но никто не появлялся. Они уже начали думать, что неведомый враг решил не идти дальше, пока не услышали новости из подземелья планеты, на которой они расположились.
Подземные Империи пошли на демонов войной!
Самым удручающим был тот факт, что Демоны-Короли ничего не могли с этим поделать. Им запрещалось входить в подземелья, создавая дыру в завесе, отделяющей поверхность от подземелья. Миров, где подземелье полностью принадлежало Тёмному Легиону совсем немного в сравнении с количеством подвластных Империи миров. Всё потому, что монстры, обитающие в самом низу подземелья, достаточно сильны чтобы бросить вызов не только высшей аристократии, но и тем, кто стоит над ними.
Война в подземелье лежала на плечах сугубо низшей аристократии, а они могут только ценой огромных потерь убить тех нескольких подземников, ставших Высшими существами.
И по какой-то причине, вышестоящие демоны не спешили разбираться с источником проблем. Никто не знал как выглядят жители новой, совсем недавно присоединившийся к этому региону планете, однако, сложить факты было не трудно. Появляется некто, совершенно незнакомый демонам и начинает с особой тщательностью и упорством портить им жизнь, начав свой поход именно с планеты, прилегающей к новой. Многие хотели лично отправиться туда, чтобы решить вопрос. Только вот все знали кто именно сторожит путь туда — Демонесса-Императрица Эсмед. Древний представитель высшей аристократии демонов, для которой не составит труда стереть нарушителя в порошок.
Пока недоумевающие Демоны-Короли подстерегали врага у входов в подземелье с соседней планеты пришла новость: ещё одна война.
Неистовство могущественных Королей оставило отпечатки на планете, где их снова обвели вокруг пальца. Вскоре они разбрелись по нескольким планетам в попытке выследить и уничтожить нарушителя, бросив на это множество ресурсов.
И спустя несколько лет им удалось встретиться с их врагом, а вот пережить эту встречу — нет.
Собиратель Душ собрал первый урожай душ Демонов-Королей, значительно усилившей его мощь и мощь его армии духов. Конечно, они были достаточно сильными и властными, чтобы попытаться побадаться с ним. На долго их не хватило. Те, кто искренне согласился служить ему, сохранили душа, а те, кто решил выжидать момента, стали духовной пылью, почвой для роста остальных.
После этого он убил ещё несколько Демонов-Королей и продвинулся вглубь Тёмного Легиона, пока не обнаружил занятное место в одном на одной из планет.
Круг призыва в центре площади ярко засиял. Несколько тёмных фигур появились среди яркого света, испускаемого начертанными на камнях рунами заклинания. По городу пронёсся отзвук возникшего на площади торнадо. Когда тот угас, появилась возможность нормально рассмотреть прибывших. Самым крупным был чёрный драгонид. Его фигура была в полтора больше самой крупной за его спиной.
Остальные так же были представителями его родной расы, еще молодые, несколько Адептов, переживших путь сюда, пара Воителей и слабенький Рыцарь.
— Вас накормят и дадут кров, — Хордин указал в сторону ожидающего новоприбывших Хеля, — он расскажет вам как тут всё заведено.
Все прибывшие низко поклонились и рассыпались в благодарностях, после чего последовали за своим гидом. Хордин же отправился узнать, как идут дела в городе. Население его маленького рая сильно возросло за последние несколько десятков лет.
Анзор был прав, заявив, что Альянс Света решил медленно сгноить и стереть его расу в наказание за его проступок. Глупо было считать иначе. Теперь он видел это так отчетливо. Так отчетливо, что для него стало загадкой, как он мог быть так слеп раньше?
Стоило ему тайком вернуться к себе на родину и результат действий Альянса предстал перед его глазами. Самих драгонидов осталось в самом лучшем случае треть от прошлой их популяции. Они оказались рассеяны по множеству планет. Их некогда великая культура, восхищавшая многих жителей Альянса, оказалась практически полностью уничтожена. Молодняк не знал родного языка в то время как стариков, способных передать его, становилось все меньше. Власть, которой некогда обладала их раса обратилась в прах. Остался лишь один клан драгонидов имевший территорию на поверхности планеты и то, лишь в качестве одного из членов хрупкого союза. Множество боевых техник и методов укрепления тела, основанных на их кровной линии, исчезли навсегда, погибли вместе с последними их практиками.
Самым отвратительным было то как Альянс это делал. Медленно стирал его расу используя подлые и беспринципные методы. Сколько молодых воинов они сгубили, отправляя на войну, якобы за искуплением его грехов? Сколько из них пали от рук собственных соратников? Сколько не получили положенного лечения? А сколько детей-драгонидов погибло от болезней, внезапно появившихся в их селениях, не вызывая ни у кого другого серьёзных симптомов? Сколько попыток вернуть власть были обречены на провал из-за предвзятого отношения Высших существ к его расе?
Читайте ранобэ Возвращение собирателя душ на Ranobelib.ru
Хордин боялся себе представить насколько огромным получится число в его голове, хвати ему духа хотя бы примерно подчитать.
Поэтому он решил помогать тем немногим в ком ещё не угасла в вера в собственный род. Таких среди драгонидов было немного. Хордин находил их и с большим трудом доставлял в своё город. Путь был не близкий и очень опасный. Несколько раз он демонстрировал силу, способную вызвать подозрения у высших аристократов. Назвать его вылазки рискованными, значит назвать океан лужей. С каждым таким выходом повышался шанс раскрытия их города.
Это не могло нравиться многим его жителям. Хордин с помощью самых своих доверенных скаутов привел в поселение почти две тысячи драгонидов, преимущественно Адептов и Воителей. Рыцарей среди них было совсем немного, что ещё раз подтверждало, как сильно деградировала его раса.
Места стала куда меньше, ровно, как и припасов. Скаутам приходилось совершать вылазки намного чаще чтобы раздобыть провизию на такое большое количество лишних ртов. Больших пиров не устраивали уже, наверное, с десяток лет. Просто потому что большое застолье стало слишком расточительным.
Хордин пообщался с каждым старейшиной драгонидом, что сумели добраться до этого место. Все они уже были стариками и из всех приведенных сюда, они не любили Хордина больше всех. Они прекрасно понимали кто стал виновником падения их расы, и бывший ангел часто чувствовал стыд перед ними за свой поступок. Только вот сделанного не воротишь и оставалось жить как есть. По крайне мере они согласились обучать и наставлять молодых драгонидов той части их культуры и техник, которую сумели сохранить.
Драгонид вернулся в свой небольшой домик. Роскошное по местным меркам жилище он давно оставил, разместив там спасенных им драгонидов. Он уже давно не чувствовал себя таким уставшим. Теперь на нём лежала ответственность за восстановление былого величия его расы. Такую цель он перед собой поставил. И надо сказать, она оказалась куда тяжелее нежели он представлял.
— Снова новоприбывшие, Хордин, — раздался с порога голос Чидастера. Вместе с ним в жилище бывшего ангела вошло порядка десятка Рыцарей. Все они были старожилами города и наиболее влиятельными его жителями. То, как изменилось их поселение, им совершенно не нравилось.
— Сколько можно, Хордин? Здесь уже нет места для них всех! Не говоря уже о том, что кормить эту ораву практически невозможно. Наши скауты едва успевают пополнять запасы!
— Нам было бы легче, если бы кто-нибудь из вас нам помогал, Чидастер. А не ныл о том, как ему плохо.
Хель показался в дверном проёме. Как всегда, готовый помочь в нужный момент.
— Кто ж виноват, что я не обладаю умениями красться как мелкий зверь? Мы сами решили, что скауты должны быть наиболее заметными из нас. А с тем количеством вылазок, что мы имеем сейчас, нас скоро обнаружат!
Чидастера поддержала вся его свита.
— Я уже говорил вам, что решил помочь своей расе, — ответил Хордин.
— А о нас ты подумал? Сколько лет мы жили вместе, далеко от войны и горя? Почему ты не спросил нашего мнения? Шансы открытия этого места демонами велики как никогда. Что будет если узнают ты думал? Особенно, если тебя здесь не будет?
Глаза драгонида резко сузились. Хордин внимательно посмотрел на Чидастера, пытаясь понять был ли в его словах намёк на угрозу. Среди драгонидов почти не было Рыцарей, а те что имелись были либо слабыми, либо уже слишком старыми. Драгонидов конечно больше, но у старых жителей куда больше силы несмотря на проигрыш в численности.
— Вижу в райском уголке проблемы…
Хель сорвался с места. Короткий кинжал устремился в тёмную часть помещения откуда раздался незнакомый ему голос. Скаут замер так же резко, как и пришёл в движение.
— Этот неплох, Хордин, — произнёс Собиратель Душ выйдя из слишком чёрной тени, — а вот эту кучу мусора я бы на твоём месте оставил здесь подыхать.
