Ли Цзиньлун в очередной раз приземлился на стену, тяжело опустив израненное тело на один выступов. Ему на грудь сразу же легли могучие руки докресианца-целителя. Теплая, восстанавливающая энергия потекла по телу китайца, собираясь вокруг мест многочисленных ранений. К докресианцу присоединились ещё два целителя. Вид у всех трёх был паршивый. Лица осунулись, побледнели, особенно сильно на фоне почти лиловых мешков под глазами, выдававших их усталость. Бой длиться уже много часов и с самых первых его секунд у войск Альянса появляются раненые.
И все они попадают в руки к этим мастерам.
Тех, кого можно поставить на ноги, стараются ставить на ноги, чтобы те могли ещё раз сыграть со смертью, поставив на кон свою жизнь. Сам Ли Цзиньлун уже не раз и не два бросал за бой эту монетку, надеясь, что снова выпадет жизнь.
Мужчина повернул голову вбок. Там сидели несколько пиковых Рыцарей, включая Элк. Женщина смотрела на поле боя с замершей на лице маской гнева. Длинный серый меч, меч Вернера, её отца, висел у неё за спиной. Она не рискнула использовать его в бою, может быть и потом не рискнёт, но китаец сомневался, что Элк сможет когда-либо с ним расстаться.
Смерть Вернера, нет такая смерть Вернера, его жертва, придала защитникам сил. Гнев и ярость обрушились на демонов, лишившихся поддержки высшей аристократии. Их удалось отбросить от второй стены. Не будь у них постоянного притока подкрепления они бы уже давно бросились в бегство. Ли Цзиньлун видел это на их лицах. Неважно, что их лица не такие как у людей или кратонцев с докресианцами, чью мимику он уже научился считывать: страх всегда выглядит одинаково. Хотя напор демонов начал понемногу набирать обороты вновь. Может быть они просто убили всех, кто смог в полной мере ощутить на что был способен Вернер?
Ли Цзиньлун ещё раз взглянул на Элк. Все та же гнев и злость. Мечница была готов рубить и колоть ещё очень долго. А вот сам китаец уже не испытывал этих чувств в той же степени. Он бы хотел! Вернер был его другом, они вместе защищали эту крепость, но сейчас Ла Цзиньлун просто устал. Все тело потяжелело, и он уже почти со страхом представлял тот момент, когда придется снова заставить его подняться в воздух. Больше демонов-принцев не появлялось, хотя работы от этого меньше не становилось. Там, где Бароны организовывались всегда появлялся он и старался не дать демонам захватить преимущество. Он достаточно сильнее их, чтобы быть уверенным в победе. Но все это отнимало у него много сил, да и не только у него.
Воины, возвращавшиеся к целителям уже в который раз, выглядели соответствующе. Внутренний запас сил истощался. Препараты уже не действовали как первые дозы, возвращаться обратно в бой становилось все сложнее. А самое давящее во всем этом было то, что демонов меньше не становилось. Они как пёрли напролом в самом начале, так и прут, пусть и не с таким рвением как раньше.
Пора уходить.
Голос Дарэоуса, командира крепости «Чешуя», раздался в голове человека неожиданно.
Мы ещё можем держаться.
Можем, — не стал отрицать драгонид, — но потом мы уже не успеем эвакуировать воинов. Треть орудий уже молчат. Ещё столько же перестанет работать в течении пары часов. Тогда мы уже не удержим стены.
Хорошо. Мы прикроем отход со стен.
Нет, мальчик. Вы не будете этого делать. Пиковые Рыцари уже на приделе, как и ты. А ваши силы ещё пригодятся в другой крепости. Это приказ. Отступаете со стены в глубь крепости. Разрешаю уехать только на последнем составе, если тебе так будет легче. Те, кто должен остаться уже об этом знают. Начинайте отступление по моему сигналу. Ты поймешь, когда увидишь.
Ли Цзиньлун какое-то время противился этой мысли. Держал тело в легком напряжении как делал это всегда во время исцеления, не позволял себе полностью расслабиться. Именно тело подвело первым. Как только мышцы расслабились, и он осунулся, то сам осознал, что не будет спорить со стариком.
— Мы отходим на «Сапфир», — сказал мужчина, совершенно не представляя, как ему удастся заставить себя подняться.
Все повернулись к китайцу.
— Приказ Дарэоуса. Когда он подаст знак, все кто не получил иного распоряжения должны отправиться на эвакуацию.
— Что за знак? — спросил целитель-докресианец.
— Он сказал мы поймём.
Дарэоус устало оперся руками на раскинутый перед ним стол. Он стоял достаточно близко к стене, чтобы можно было отчетливо расслышать исходящие оттуда звуки. Крики ярости и боли, безумные вопли и громкие завывания. Сам Драгонид тоже побывал в схватке и выглядел ничуть не лучше своих соратников. Рядом с ним собрались ещё четверо драгонидов-ветеранов. Такие же старики, как и он. Один из них снял кусок ткани, в которую был завёрнут предмет на столе. Большой шар диаметром не меньше метра. Идеально гладкий, он не заскользил по столу только из-за руки Дарэоуса, взявшегося за него когтями.
— Пришло и наше время друзья мои. Пора показать той своре зверей за стеной чего стоит кучка стариков?
Пятеро драгонидов положила руки на шар, буквально впившись в него когтями. Дарэоус закрыл глаза и приготовился, но почувствовал постороннего, вставшего рядом с ним. Когда драгонид открыл глаза, к десяти ладоням прибавилась ещё одна, человеческая.
— Уж не знаю, что вы тут удумали сотворить, но я с вами.
Дарэоус узнал в постороннем Макара, одного из старожил Бессмертного Оплота. У человека отсутствовала правая рука, а со всей половины тела будто содрали кожу и большую часть мяса. В нём ещё теплился уголек жизни, только из-за знания, что ему потребуется ещё раз зажечься. Макар был пиковым Рыцарем, получившим смертельное ранение. После стольких ран даже исцеление перестало работать. У всего есть предел. Макар достиг своего. Мужчина просто ждал, когда демоны прорвут оборону большим отрядом и тогда его минута или две самосжигания помогут отбросить их назад.
— Он кажется не против? — спросил Дарэоус у товарищей.
В ответ он получил уверенные кивки.
— Тогда я тоже присоединюсь.
Сверху на шар легла ладонь докресианца без шерсти. Вся его кожа представляла один сплошной ожёг, будто в чан с кислотой окунули.
— И я.
В круг к столу втиснулся умирающий кратонец. Сейчас раненых было столько, что они уже были везде. Самые сильные, вроде Макара, просто ждали подходящего момента чтобы продать жизнь подороже. И сейчас большая их часть собралась вокруг драгонидов и их шара.
— Что ж, — сказал Дарэоус, — дух этого дракона должен быть горд, что такие воины как вы воспользуются его сердцем! И я тоже горд, что мне довелось стоять во главе этой крепости! Давайте покажем тому мусору за стеной, чего стоит взять крепость Альянса!
Хор возгласов не успел расцвести, как тут же исчез. Когти драгонидов проткнули шар и вылившийся из него свет залил весь участок. Сгусток энергии поглотил тела всех, кто собрался вокруг и взметнулся вверх. Сгусток становился все менее непроницаемым, начал растекаться в определённую форму в итоге став полупрозрачным.
Рёв огромного дракона разорвал небо над крепостью. Огромное чудовище, размером в треть самого сооружения. Исчерченное символами могучее существо с огромными крыльями, плоской головой с выступом-бивнем на носу изогнулось и выпустило вниз волну пламени.
Даниил опустил ладонь на панель рядом с дверью. Тяжелые металлические двери зашевелились и начали расходиться. Мужчина, держась за окровавленный бок протиснулся через еле раскрытые створки и сразу же нажал на панель на той стороне. Двери начали закрываться.
Читайте ранобэ Возвращение собирателя душ на Ranobelib.ru
Крепость «Маяк» пала.
Здесь не было никого из Высших Существ. Командовал Том, с замами в виде Библиотекаря и Гачи. Они вместе с другими пиковыми Рыцарями убили четверых демонов-принцев, но к тому моменту демоны уже ворвались внутрь крепости.
Начался настоящий ад. Бой на стене и бой внутри крепости — это две абсолютно разные вещи. На стене все было хоть как-то организованно, был строй, была поддержка целителей, раненых уносили, на их место вставали новые воины. Когда бой перешел в саму крепость всё превратилось в… бойню. В тесных коридорах, на улицах, внутри зданий — бой шёл везде. В тесноте, где не каждый может развернуться, вплотную. К мечам, копьям и алебардам присоединились ножи, кинжалы, руки и зубы. Защитники крепости озверели до такой же степени как и демоны, сойдясь с ними в ближнем бою в тесноте.
Он сам едва помнил, что происходило. Помнил только окружающую его ярость и боль. И кровь, вкус демонской крови до сих пор стоял у него во рту. Их отряд пытался отступить к точке эвакуации, а потом очередная стычка их разделила. Он остался один, отрезанный от всех путей к подземке. Сейчас он брёл внутрь крепости, в центр управления, закрывая за собой все двери, какие только можно.
Даниил остановился и прислонился к стене. Он потерял уже много крови и никакие таблетки не помогали. Вспомнился его недавний спор с отцом. Люди вроде Анзора, лидеры Альянса, никогда не сражаются рядом со своей семьёй. Это верное правило проверенное временем. Для Анзора вся его семья — слабое место, которым можно воспользоваться, поэтому все они далеко, в других крепостях, чтобы демонам, если кто-то из них попробует надавить на Анзора, было сложно это сделать.
Но о своих детях Анзор позаботился. Все сестры Даниила были в крепостях с сильными Высшими Существами. Только он отказался от такой привилегии и выбрал «Маяк». Они долго спорили пока не выяснилось, что самый слабый из детей Анзора оказался единственным, способным противиться отцу, когда тот настроен серьёзно.
Теперь он из-за этого решения умрёт. Шансов спастись уже не было. Это Даниил понял, как только оказался отрезан от своего отряда. Но он не жалел. В этой войне определенно будут катастрофические потери, и он будет одной из них. В этом нет ничего неправильного. Кто-то должен был занять это место на «Маяке». Его занял он.
Даниил сделал последний рывок, открыл дверь, толщиной в человеческий рост и оказался в центре управления. Совершенно пустом. Оно и правильно. Механизм запущен и персонал может эвакуироваться. Он пришёл сюда просто чтобы всё проконтролировать.
— Не заплутал, человек?
Мужчина резко развернулся и нанёс удар себе за спину. Когда он полностью развернулся, его удар так не достиг цели. Меч исчез, вместе с его рукой. Его отбросило простой волной силы, пронесло через половину помещения, пока он не врезался в одну из панелей с экранами.
Даниил поднял голову. Перед ним стоял демон-принц. Целый и невредимый. Вероятно, только прибывший.
— Твои товарищи бегут вниз, хотят сбежать. А ты один-одинешенек пришёл сюда. Неужто жить надоело? — спросил демон, приближаясь всё ближе.
Даниил попытался подняться. Смог опереться на одну ногу, но тело просто отказывалось подниматься.
— Ты меня понимаешь? — задал ещё один вопрос демон, — Должен понимать ты же сын одного из ваших предводителей. Язык Альянса Света должен быть тебе знаком.
Мужчина собрался с силами и выбросил вперёд руку с кинжалом. Демон даже не пошевелился, а его рука сломалась и согнулась под неестественным углом.
— Боец, да? Люблю таких. Я считал это из воспоминаний парочки твоих друзей. Единственный сын Анзора, слабак которого может отпинать любая из сестёр, да и половина племянников.
Легкое движение демона — и вот он уже снова летит через всю комнату, пока не бьётся обо что-то спиной. Человек повернул голову и посмотрел на один из мониторов: там показывалось сколько составов есть в крепости. Оставался только один. В комнате раздался голос ещё одного демона. Теперь говорили на языке Тёмного Легиона.
— Мой друг меня поторапливает. Говорит твой папаша пока держится против моих собратьев. Интересно, что будет, когда мы принесем туда тебя?
Даниил посмотрел демону в лицо и улыбнулся. Нужно было выиграть немного времени.
— Когда принесете, ваших собратьев там уже не будет.
Демон улыбнулся ему в ответ, совсем не по-доброму.
— Смелый да?
Мужчина закричал, когда его правая голень превратилась в плоский лист под ступнёй демона.
— Уже не так весело?
Демон покалечил ему вторую ногу. В этот раз раздавил только ступню. Дальше последовало несколько долгих минут, тщательно выверенных и болезненных ударов, превративших тело человека в кусок почти бесформенной плоти.
— А знаешь, нам ведь не обязательно везти тебя туда живым? Изуродованного трупа будет вполне достаточно.
Резкая боль пронзила грудь, мир вокруг на миг закружился и снова замер. Даниил висел в воздухе. Из груди у него торчало лезвие, что-то вроде косы.
— Нравится?
Он уже не понял у кого спрашивал демон-принц, у своей жертвы или у своего товарища. Взгляд единственного глаза человека был прикован к монитору, на котором показывалось, что последний состав отбыл и двери за ним закрылись. Демоны не смогут пройти дальше.
Сын Анзора закрыл глаза. Он никогда не был сильным. Сейчас он был слабеньким Рыцарем. Впрочем, он никогда и не желал быть воином. Но кое-чему он всё-таки научился. Его сестра, Вика, подлинный мастер манипуляций с маной, дала ему парочку наставлений.
В данной ситуации больше и не нужно. Каждая крепость Альянса, помимо трёх самых крупных, была оснащена функцией самоуничтожения. Даниил сам был одним из разработчиков этой системы. Если демонам удастся взять крепость, то все они должны там погибнуть. Существовало множество защитных механизмов, чтобы крепость не могла убить самих защитников. Механизм придёт в действие через пару минут сам, но сейчас здесь два демона-принца! Пришли за ним, чтобы использовать его против отца.
Нужен лишь маленький сигнал, крохотная манипуляция и всё.
Прощай пап.
Даниил, висящий на проткнувшем его орудии, отправил в компьютер совсем небольшой, но крайне важный импульс. Через секунду поверхность Металла сотряс чудовищный взрыв. Крепость «Маяк» оказалась стёрта с поверхности вместе со всеми, кто там находился.
Это была седьмая павшая крепость на Металле.
