Глава 320. Одновременное начало войны (часть 1)

Астральный мир вряд ли можно было назвать сносным даже на словах.
Однако спасало то, что команда экспедиции была очень высокого уровня. Опытные ветераны Рая хорошо знали, как справиться с этим незнакомым явлением.
Следуя предупреждению Оаны, они не стали проявлять беспокойство и полностью сосредоточились на следовании по следам девушки.
За исключением одного человека.
«Мм~ Запах смерти~».
Хосино Урара, которая до сих пор шла совершенно спокойно, вдруг раскинула руки в стороны и глубоко вздохнула.
«Вот оно. Это то, чего я так долго ждала. Ощущение того, что я жива. Мне это нравится…!»
На это место не падал ни один луч света, но по тому, как она смотрела на небо и стояла в восторге, казалось, что она испытывает оргазм.
Конечно, Соль Чжиху совсем не мог этого понять. Запах смерти заставлял ее чувствовать себя живой? Это не имело никакого смысла.
Но Хосино Урара выглядела так, словно была очень довольна Она была из тех, кто болтал без умолку, как ребенок с психическим расстройством, но в тот момент, когда она вошла в Астральный мир, она стала по сравнению с ним тише.
«Мой отец дал мне последний совет перед смертью», — прошептала Одри Баслер, увидев, как Хосино Урара маниакально смеется, словно наркоман под кайфом.
«Мир огромен, и в сумасшедших нет недостатка. Теперь я наконец-то понимаю, что он имел в виду».
Соль Чжиху кивнул головой. Одри Баслер, должно быть, сама по себе была Сумасшедшей до прихода в Еву. Но было неудивительно, что она сомневалась в себе после того, как попала в Валгаллу и увидела женщин, которым не хватало еще нескольких винтиков.
«Я тоже не думал, что настанет день, когда я буду считать мисс Баслер нормальной», — спокойно ответил Соль Чжиху, доставая из кармана вяленую говядину и откусывая от нее.
«Aпчхи!»
Он чихнул, почувствовав, как холодок внезапно охватил его душу, но не остановился и не обернулся. Возможно, гордясь тем, что Соль Чжиху прислушался к ее предупреждению, Оана лукаво улыбнулась.
«Оно тоже хочет».
Лицо Соль Чжиху напряглось.
«Ты имеешь в виду то существо, с которым Чохон столкнулась раньше…?»
«Да. Оно следует за нами».
«Оно за мной?»
«Нет, сбоку. Оно машет рукой на вяленую говядину. Должно быть, оно чувствительно к запаху крови».
Так вот почему его внутренности так сильно урчали?
«….»
Он потерял аппетит. Спокойно выплюнув вяленую говядину, Соль Чжиху крепко задумался, прежде чем взять новую.
Он не был голоден и не чувствовал вкуса мяса, но все равно проталкивал его в горло. Поскольку его пять чувств ослабли, он не мог доверять ни одному ощущению.
А поскольку даже жажда и голод стали слабыми, он периодически глотал воду и пищу, невзирая на сигналы, которые, как ему казалось, подавало его тело. Иначе он мог упасть во время марша, даже не заметив этого.
«Теперь, когда я привык к этому месту, я чувствую себя намного лучше. Люди действительно быстро адаптируются».
Оана подбадривала себя, победно сжимая кулаки. Соль Чжиху не мог не посочувствовать, видя, что девушка говорит с подступающей ко рту рвотой.
«Пойдемте. Похоже, мы уже недалеко».
Соль Чжиху сбился со счета, сколько раз Оана уже говорила это, но он не стал жаловаться и улыбнулся в ответ.
Сколько времени прошло? К тому времени, как Оана шесть раз сменила направление и продолжала вести группу кружным путем, Соль Чжиху почувствовал, что его тело стало тяжелым, как будто он заболел тяжелой формой гриппа.
Но именно в этот момент Соль Чжиху почувствовал, что что-то не так. Он думал, что это таинственный, ищущий внимания монстр шутит с ним, но ощущение, которое, как он думал, скоро пройдет, затянулось на некоторое время, как будто оно вошло в его тело.
‘Может ли это быть?’
Как только он так подумал, туман внезапно рассеялся. Его затуманенное зрение стало беспрепятственным, а окружающее прояснилось. Хотя все еще было немного непрозрачно, но все же было намного лучше, чем раньше.
Когда он наконец смог видеть, первое, что попало в поле его зрения, была открытая местность с редко разбросанными камнями.
Это было странное зрелище. Туман, заполнивший небо и землю, обволакивал это место, словно это было единственное место, куда он не мог вторгнуться.
А в центре открытой местности был небольшой родник.
«Вот оно».
Оана остановилась.
«Это место должно быть безопасным. Я не вижу здесь никаких разрывов в пространстве».
Она выглядела очень довольной, ходила туда-сюда и останавливалась легким прыжком. Затем она указала в центр и заговорила.
«О, кроме этого места».
Соль Чжиху сразу же вошел на открытое место.
‘Хох’.
Он сразу почувствовал разницу, когда ощутил твердую почву под ногами.
Как и говорил Казуки, это открытое место было глазом бури.
Вскоре после этого члены экспедиционной группы побежали к центру открытой площадки. Издалека это выглядело как родник, но при ближайшем рассмотрении они поняли, что это яма — огромная бездонная яма шириной два метра.
Внутри ямы не было воды, только слабо светящийся, похожий на дух дым.
«Оооооонг~!»
Хосино Урара взволнованно вскочила и присела на корточки перед ямой. Все остальные стояли на достаточном расстоянии от нее и, выгнув шеи, смотрели вниз.
Соль Чжиху тяжело сглотнул, увидев, как Хосино Урара хватает горсть грязи, чтобы бросить в яму.
‘Так это и есть…’
Родник, о котором говорили будущие Соль Джиху и Ын Юри.
Теперь, когда он смотрел на него своими глазами, он не выглядел чем-то особенным. Однако Соль Чжиху не доверял своим глазам в этом месте. Хотя для него это место выглядело как яма, на самом деле оно могло быть чем-то другим.
«Эй».
Филипп Мюллер, должно быть, подумал о том же, когда повернулся и спросил Оану, которая сидела удобно и массировала свои икры.
«Как тебе кажется, на что похожа эта яма?»
«Уун…»
Оана наклонила голову.
«Космос?»
«Что?»
«Точнее говоря, там есть стеклянное окно, которое треснуло, как будто кто-то запустил в него футбольным мячом, а за ним — космос. Я даже могу видеть звезды, планеты и все такое».
«…Космос…»
Филипп Мюллер потер подбородок и погрузился в раздумья.
«Что ты делаешь?»
В этот момент Агнес пробормотала недовольным тоном.
Хосино Урара подтащила валун размером с ее тело и бросила его в яму. Далее…
«А?»
«А?»
Филипп Мюллер и Оана вскрикнули одновременно, затем…
«Дым утих?»
«Окно немного изменилось!»
Они заговорили одновременно.
Когда все взгляды упали на Хосино Урару, она быстро моргнула и почесала голову.
«Хм, мне просто интересно, насколько глубоко оно зашло…»
Агнес нахмурила брови.
«Заткнись и возвращайся».
«Аригато~»
Хосино Урара быстро зашагала обратно.
«Кажется, разлом стал меньше…»
Оана была ошеломлена, но Филипп Мюллер, непревзойденный маг, отреагировал несколько иначе.
«Может ли это быть…», — пробормотал он серьезным голосом, как будто у него было что-то на уме.
«Эй, господин маг, может, хватит разговаривать сам с собой и дать нам объяснения?»
Услышав недовольный голос Чохон, Филипп Мюллер кивнул головой в знак согласия.
«Хм, вы, должно быть, слышали о законах термодинамики».
«?»
«Первый закон гласит, что энергия не может быть ни создана, ни уничтожена во вселенной или, если быть более точным, в изолированной системе. А второй закон гласит, что энтропия Вселенной всегда возрастает. Поэтому если предположить, что произвольная изолированная система имеет 2n атомов, то энтропия будет возрастать в направлении…».
Филипп Мюллер прервал свое объяснение на полуслове и сделал смущенное выражение лица. Большинство членов Валгаллы, включая женщину-воина, которая заговорила, смотрели на него с ошеломленными лицами.
«…Ладно, предположим, у меня на руке царапина».
В конце концов, Филипп Мюллер постучал по руке и изменил свой стиль изложения.
«Что произойдет, если оставить травму? Что будет делать тело?»
«У вас появится струп», — ответила Фи Сора.
«Верно. А струпья появляются для того, чтобы защититься от инфекции, пыли и прочего мусора. Так что причина, по которой туман рассеялся — или, скорее, причина, по которой разлом уменьшился, — кроется в похожем случае».
Филипп Мюллер прочистил горло.
«Для Среднего мира эта яма — как рана. Мы пытаемся пробиться через нее, поэтому мир признает нас обломками и пытается временно заблокировать яму. Вы можете думать об этом как о процессе самоисцеления».
«…Что, черт возьми, он говорит?»- спросил Хьюго пронзительным голосом.
«Я ничего не понял из того, что он сказал».
Чохон тоже пожала плечами и покачала головой.
Филипп Мюллер нахмурился.
«Черт возьми. Если вы не можете понять даже это тупое объяснение, то вините свои собственные мозги. Я сократил то, что вполне могло бы быть 20-страничной научной статьей, до нескольких предложений, а вы все еще говорите, что…»
«Ты говоришь, что в эту яму может попасть ограниченное количество людей».
Когда Соль Чжиху, который видел и слышал много интересного об этой яме, задал вопрос, Филипп Мюллер вздохнул с облегчением.
«Да, можно сказать, что на данный момент оно ограничено».
«Под «пока» вы подразумеваете…»
«Ну, вы не можете точно приравнять Астральное явление к процессу самовосстановления организма. Никто не знает, останется ли эта яма закрытой, восстановит свой первоначальный размер или станет еще больше. У меня тоже много вопросов, оставшихся без ответа».
Филипп Мюллер быстро заговорил, затем снял очки, чтобы протереть их.
«В любом случае, что я могу сказать точно сейчас, так это то, что есть большая вероятность того, что мы можем войти в царство духов, используя эту яму, и что, вероятно, не все из нас смогут туда войти».
«И если мы идем, мы должны идти как можно скорее», — добавила Агнес.
«Да»,- решительно согласился Соль Чжиху.
Хотя все устали от путешествия и заслуживали хорошего отдыха, проблема заключалась в том, что отдыхать в этом месте было нельзя. Не говоря уже о восстановлении, их выносливость истощалась с постоянной скоростью просто от неподвижности.
Хотя после того, как они вышли на открытое пространство, стало немного лучше, их чувства еще не пришли в норму.
«Тогда…»
Прежде чем заговорить, Соль Чжиху взглянул на Пэк Хэчжу, ожидая, не заговорит ли она об отступлении. Однако она молча смотрела в яму.
‘Даже тяжелый камень лишь немного уменьшил разлом… Было бы неплохо, если бы все смогли войти’.
С этими словами Соль Чжиху уже собирался принять решение, как вдруг передумал. Подумав еще раз, он решил, что нет необходимости входить по одному.
«Давайте объединим усилия и войдем одновременно».
Это было сделано на случай, если при входе по одному они телепортируются в разные места царства духов.
«Я понимаю, что ты говоришь, но не безопаснее ли будет идти двумя командами? Есть вероятность, что Яма не сможет принять всех, и мы не знаем, что будет с теми, кто останется в стороне».
Филипп Мюллер высказал свое мнение. Согласившись с ним, Соль Чжиху сразу же выбрал восемь человек.
Не считая себя, он выбрал воинов и лучников высокого уровня, а затем включил обоих священников.
Первая команда привязала веревку к запястьям, чтобы связать всех вместе, а затем обошла вокруг ямы.
В этот момент два человека, очевидно, были исключены из экспедиции.
«Спасибо».
Перед тем как отправиться в путь, Соль Чжиху оглянулся и поблагодарил брата и сестру Халеп. Он лишь попросил их подсказать дорогу. Было бы слишком, если бы он попросил их присоединиться к их миссии по спасению царства духов.
«Счастливого пути. Я сообщил Ким Ханне, прежде чем прийти сюда, так что вы можете сразу идти к Еве».
Оана ничего не сказала. Она лишь смотрела на него с необычной улыбкой.
Соль Чжиху оглянулся на яму.
Наконец-то он был здесь.
Нет.
Должен ли он сказать, что только сейчас оказался на стартовой линии?
«Я хочу в туалет».
Стоя перед гигантской ямой, Мария скрестила ноги и захныкала. И не только она. У всех членов первой команды был явно нервный вид.
«Всем приготовиться».
Соль Чжиху крепко сжал руки слева и справа от себя — принадлежащие Со Юхуи и Пэк Хэчжу — и произнес.
«Пять, четыре, три, два, один….».
Он начал считать, неподвижно глядя на яму. В конце концов, когда он дошел до нуля, члены команды прыгнули внутрь.
«Урьярьярья!»
Один человек прыгнул.
«Валгалла!»
Другой запрыгнул внутрь с доблестным криком.
«Соль Джиху, сукин сын!»
Один жрец, который настаивал на том, чтобы войти вторым, бросился внутрь, как обиженная дева, доверившаяся реке.
«Иии? Подожди, подожди!»
И еще один человек упал в яму, как будто его затягивало внутрь.
Всплеск!
В следующее мгновение Соль Чжиху почувствовал, что падает в воду. В последний раз, когда он проверял, внутри ямы был только дым, но что-то неописуемо тяжелое давило на него.
Но это длилось лишь мгновение. Вскоре появилось странное ощущение, будто его голова распухла. Соль Чжиху закрыл глаза, выдерживая эту разрывающую голову боль.
А в сердце он искренне молился.
Когда он в следующий раз откроет глаза, то окажется в царстве Духа.
*
К Еве прибыла армия.
Это была огромная армия, включающая войска из четырех городов, во главе с Терезой.
Когда Тереза посетила королевский дворец Евы, чтобы официально принять командование над армией Евы, ее встретили неожиданные новости от королевского администратора.
«Шарлотта уехала?»
«Да, Ее Величество отправилась в пограничный регион с магом, прибывшим вчера из Харамарка, и сотней солдат».
«Что? Почему она…»
«Ее Величество сказала, что она должна кое-что сделать. Она просила передать вам, что сожалеет о том, что не может встретиться, и что увидится с вами в крепости Тигол».
Взгляд, которым Тереза одарила Зорга Кюне, спрашивал, не сошла ли Шарлотта Ария с ума. Однако, увидев лицо Зорг Кюне, она кивнула головой в знак признательности.
Она знала, что Зорг Кюне так же строг и осторожен, как и она. Если только он тоже не сошел с ума, он не позволил бы несведущему ребенку бежать одному.
‘Так вот оно что…’
По дороге сюда Тереза не раз удивлялась. Хотя два города, кроме Харамарка и Одора, прислали подкрепление, если говорить немного грубо, они были едва ли больше, чем крошечные.
Этого было достаточно, чтобы города взяли на себя часть заслуг, если дела пойдут хорошо, и сохранили лицо, если дела пойдут плохо. В любом случае, у Терезы не было проблем с этим, поскольку Исполнители их городов тоже приехали.
Однако с Евой все было иначе. Будь то размер армии или качество землян, ей удалось собрать силы, не уступающие силам Харамарка.
Тереза ожидала, что это дело рук королевского администратора, но это было не так. Зорг Кюне полностью раскрыл, что именно Шарлотта Ария привела к такой ситуации, даже зайдя так далеко, чтобы захватить контроль над порталами храмов.
«Даже я обожглась, пытаясь контролировать землян… Я удивлена. Что случилось?»
«Когда бьет молния, гром тоже барабанит».
Зорг Кюне ответил туманно, слабо улыбнувшись.
Тереза не смогла скрыть своего удивления.
«Понятно. Покойный король гордился бы этим, если бы был жив».
«Ваш покорный слуга тоже считает, что это позор».
«В любом случае, спасибо. Капитан батальона Равенства ждет снаружи?»
«Да, но вы планируете уехать прямо сейчас?»
«Было бы здорово, если бы мы могли передохнуть, но, к сожалению, ситуация требует поспешить».
Когда Тереза разворачивалась, она остановилась и сунула руку в карман. Когда она вытащила руку обратно, в ее руке оказался кристалл связи.
«Администратор Кюне, когда вы в последний раз связывались с Федерацией?»
«Мы не пытались в течение последних нескольких дней…»
«Я потеряла с ними связь четыре часа назад. С тех пор я периодически звоню им, но они вообще не берут трубку».
Выражение лица Зорга Кюне застыло.
Связь с Федерацией полностью прервалась? Это могло означать только одно.
«Заглушение сигнала!»
Паразиты прибыли к месту назначения.
«Вот почему нам нужно спешить», — вздохнула Тереза.
Зорг Кюне растерялся, что сказать.
«…Я буду молиться за то, чтобы вы вернулись целыми и невредимыми».
Все, что он мог сделать, это молиться за ее благополучное возвращение.
«Я не против потерять кусочек-другой своего тела, лишь бы вернуться живой».
Тереза усмехнулась, попрощалась и быстро покинула дворец.
Через тридцать-сорок минут союзные войска пяти королевств, возглавляемые конницей в десять тысяч человек, вышли из южных ворот Евы.
К крепости Тигол — туда, где, возможно, уже идет ожесточенная битва.