Пинг!
Стрела вылетела.
От зарядки до выстрела прошло лишь короткое мгновение.
Стрела, в полет которой Марсель Гионеа вложил всю душу, рассекла воздух под влиянием твердой, как сталь, воли и достигла своей цели.
Само собой разумеется, что стрела не могла изменить свой курс, как только она была выпущена и находилась в воздухе. Совсем другое дело — Звезда Гордости, чьи стрелы были привязаны цепью, или Аясэ Казуки, владевший навыком «Ласточкина стрела», который позволял ему перенаправлять стрелы, летящие по воздуху. Но, по крайней мере, лучник, только что выпустивший эту стрелу, не обладал такой способностью.
Однако Марсель Гионеа верил в себя.
Его титул «Стальной лучник» был не просто показухой. С тех пор как он попал в Рай, за исключением неизбежных обстоятельств, таких как экспедиции, он выпускал тысячи стрел каждый день, чтобы тренировать свои способности. Он не пропускал ни одного дня.
Более того, он чувствовал, когда стрела покидала тетиву. Почти абсолютная уверенность, даже с учетом хаотичных движений Гнезд и Духов.
Теперь оставалось только ждать результата.
И вот, наконец, стрела вошла в зону поражения Гнезд. Для стороннего наблюдателя, не знакомого с обстоятельствами, это могло произойти в одно мгновение. Но для Марселя Гионеа, который все еще сохранял гиперфокус, все происходило в замедленной съемке.
Острый наконечник стрелы, разрывающий воздух, семя и осока, крепко привязанные к древку стрелы, были хорошо видны.
Десятки щупалец, мельтешащих во все стороны, несколько раз проносились мимо древка стрелы с небольшим промахом. Паутинообразная сеть, созданная щупальцами, когда они двигались, чтобы убить отчаянно атакующих духов, естественно, мешала стреле.
Однако даже в самой тесной паутине есть брешь. Стрела, летящая по дуге, неожиданно влетела в это крошечное отверстие и исчезла.
Когда щупальца разжались и разошлись, Марсель Гионеа ясно увидел, как стрела пронеслась мимо молодого Духа и беспрепятственно продолжила свой путь.
Точно, стальная стрела все еще беспрепятственно шла вперед.
«…»
Плотно закрытый левый глаз Марселя Гионеа открылся. Затем его расширенные глаза неподвижно уставились на стрелу. В этот момент его чувство времени полностью остановилось.
Ему казалось, что его сердце разорвется от напряженной нервозности, а в желудке бурлило.
Время было идеальным. Нет, не только время. Скорость, направление и каждый элемент, влияющий на стрелу, кричали о том, что она попадет в цель всего через секунду.
Теперь, когда стрела преодолела гору щупалец, которая должна была стать самым большим препятствием, шансы на успех значительно возросли.
Потому что в этот момент Гнезда не смогли бы справиться со стрелой, даже если бы заметили ее. К тому времени, как они переместили бы свои щупальца, чтобы остановить ее, стрела уже попала бы в цель.
Так и должно было случиться, учитывая скорость стрелы и расстояние до цели и щупалец.
…И действительно, расчеты Марселя Гионеа не были ошибочными. Вот только если учесть щупальца, которые уже были на виду.
Прошла еще одна секунда. Сжав вспотевшие ладони, Марсель Гионеа стал свидетелем неожиданной перемены.
Кожура мертвого дерева раскололась, и сквозь выпуклую оболочку вылетело ветвистое щупальце.
Затем оно метнулось к стреле.
Бам!
В долю секунды наконечник стрелы дрогнул, как рыбий хвост.
Но не вперед, а вниз.
«Ах…!»
Зрачки Марселя Гионеа задрожали.
Гнездо использовало мертвое Мировое Дерево, чтобы отразить стрелу! Кто бы мог подумать, что из мертвого дерева вырвется щупальце?
Нет, то, что Мировое дерево было заражено, было общеизвестным фактом. Это был просчет со стороны Марселя Гионеа. Экстренная ситуация заставила его сосредоточиться только на гнездах.
Отклоненная стрела беспомощно поднялась в небо. Когда Марсель Гионеа смотрел на безжизненную стрелу, его глаза потухли вместе с ней.
Сокровища, ради которых Соль Джиху пришлось пройти через все трудности, были на грани возвращения в небытие.
‘Если бы господин Казуки был здесь, а не я…’
Если бы он мог, то без колебаний схватил бы стрелу и метнул ее вниз. К сожалению, ему был дан лишь один шанс, и изменить цель уже выпущенной стрелы было невозможно.
Результатом неспособности преодолеть это последнее препятствие был… провал.
Когда это слово всплыло в его голове, лицо Марселя Гионеа побледнело от стыда.
То же самое было и с Духами.
Дух самого низкого ранга, который слепо мчался вперед, случайно оказался рядом с траекторией полета стрелы. Хотя сначала он наклонил голову, но когда он увидел семя и осоку, привязанные к стреле, то сразу же переспросил.
[Это…!]
Как дух, родившийся и выросший в царстве духов, он просто не мог не узнать эти предметы.
Однако лицо Духа низшего ранга тут же окрасилось сожалением. Он понял, куда целился Маленький Цыпленок, как только увидел стрелу, но стрела в данный момент беспомощно плавала в воздухе.
[Ах! Ааааа!]
Он протянул руку с тоской в сердце, но его усилия были напрасны. Он хотело взлететь и схватить стрелу, но внезапно взметнувшийся шторм налетел на него.
Ему не нужно было видеть, чтобы понять.
К нему летело щупальце.
[Аааа…]
С тихим стоном, лицо Духа самого низкого ранга побледнело. Марсель Гионеа сжал кулаки и опустил голову, а Маленький Цыпленок тоже закрыл оба глаза.
И тут произошло то, что произошло. Как раз в тот момент, когда щупальце собиралось ударить молодого Духа…
[Ияаааа!]
Между ними вдруг влетел Дух низкого ранга. Он тут же схватил Духа самого низкого ранга за плечи и повернулся назад.
Хлоп! Щупальце хлестнуло по спине низкорангового Духа, который тут же согнулся страшным образом.
[Ууууууууууух!].
Дух низкого ранга стиснул зубы. Затем, используя силу удара, он оттолкнул духа низшего ранга далеко в сторону!
[Пожалуйста…!]
Голос Духа низшего ранга быстро стал слабым. Он стоял в оцепенении, пока его тело толкали вверх. Но его замешательство длилось лишь мгновение. Как только что-то коснулось кончика его пальца…
[!]
Дух самого низшего ранга сразу же понял, что ему нужно делать.
Футбольная игра не заканчивалась, если игрок не забивал гол. Если мяч не покинул поле, у товарищей по команде еще оставался шанс.
Дух сжал предмет, попавший ему в руку.
У него не было времени ни вздохнуть, ни даже повернуться.
Мировое дерево было огромным. Стрела обязательно достигнет его, если только она летит в его направлении.
[Даааваааай!]
Поэтому Дух самого низкого ранга закрыл глаза, ускоряясь в том направлении, в котором он уже шел. Тем временем он изо всех сил тянулся рукой, держащей стрелу.
Схватив мяч, отскочивший от стойки ворот, и отбив его, Дух направил стрелу по назначению.
В это мгновение щупальце немного замедлило реакцию. Возможно, Гнездо не ожидало такого развития событий, а возможно, все произошло слишком быстро.
Несмотря ни на что —
Пак!
Важно было то, что стрела, толкаемая вперед силой жизни Духа, наконец-то достигла коры Мирового Древа.
Полсекунды спустя, одновременно с тем, как преследующее щупальце хлестнуло молодого Духа по спине, его похожие на младенческие руки протолкнули стрелу внутрь. Вспыхнувший ствол мертвого дерева снова оказался внутри, и стрела, наконец, вонзилась в кору!
Все это произошло меньше чем за секунду.
[Хееееей!]
Дух самого низкого ранга корчился от боли после того, как его бросило на землю. Он чуть приоткрыл глаза, чувствуя, как последние остатки энергии покидают его тело.
Мгновением позже, перед тем, как молодой Дух рассыпался на брызги капель воды, на его лице появилась слабая улыбка.
Потому что он увидел. Он увидел стрелу, вонзенную в верхнюю часть Мирового Древа, наружу торчало только оперение.
Это была не просто оптическая иллюзия. То, что мертвое дерево задрожало, как лист, подтверждало успех.
Точно, мертвое дерево реагировало!
[Во…!]
Как Дух, оно знало все лучше других. Аура смерти, наполнявшая мертвое дерево, сгорала с ужасающей скоростью. А на месте исчезнувшей ауры появилась новая, чистая аура.
Панг!
Огромная аура непроизвольно вырвалась из Мирового Дерева.
Столкнувшись с этим давлением, сотни щупалец мгновенно прекратили движение.
Следующий миг.
Ссссс, ссссс….
Маленькие искры света, горящие как светлячки, вылетали из Мирового древа и танцевали.
Мировое Древо показывало признаки оживления.
[Мировое древо-ним…!]
Молодой Дух пробормотал плачущим голосом. Хотя его голос вскоре превратился в пустой звон, он не был бессмысленным.
Поникшие ветви откликнулись на крик молодого духа и стали медленно подниматься к небу, бесконечно расширяясь.
Гуууууууууууу
Одновременно с этим раздалась неимоверная пульсация, почти достигающая космического пространства.
Это был так называемый Рев Иггдрасиля, знак рождения нового Мирового Древа.
Успешно возродившись после отчаянно опасной ситуации, Мировое Древо наконец-то расцвело.
**
Кванг!
Соль Чжиху с грохотом упал на землю. Сразу после этого длинный меч, пропитанный кровью, ударил вниз с силой, способной расколоть землю.
Задыхаясь, Соль Чжиху кувыркнулся вверх. Когда он с трудом выбрался из-под удара, его спину пронзил леденящий душу звук.
Это был еще не конец.
«—!»
раздался рев Извращенной доброты.
Грохот!
Земля, казалось, покачнулась, когда длинные камни странной формы взлетели в небо. Земные драконы, состоящие из камней, поднялись в воздух и устремились к экспедиционной группе.
Их скорости было достаточно, чтобы вселить ужас даже в самых отважных героев, но разум Соль Чжиху был спокоен, как безмятежное озеро.
Уставившись на драконообразное сплетение камней, Соль Чжиху накачал ману и взмахнул Копьем Чистоты по широкой дуге.
Из него тут же вырвались десятки золотых мечей ци, уничтожив несущегося на него земляного дракона.
Соль Чжиху внутренне изумился тому, что его сила превзошла все его самые смелые фантазии.
‘Так много…!’
Он вспомнил слова Чжан Малдуна. Что когда он станет «настоящим» Высокоранговым, его можно будет без преувеличения назвать сильнейшим землянином 7-го уровня.
Он не лгал.
С тех пор как он пробудил царство Единого с Копьем, он жил в новом мире.
Самой большой слабостью Соль Чжиху была дисгармония его разума, техники и тела. Но благодаря «Единому с копьем» его техника полностью догнала тело.
Конечно, Фи Сора тоже была мастером «Единого меча», но у нее было другое оборудование, чем у Соль Чжиху. При разном снаряжении разный результат был вполне естественным.
Только вот Соль Чжиху демонстрировал столь значительную разницу, просто уравновешивая два элемента — разум, технику и тело.
Сейчас все было точно так же. Из остатков разбитого земляного дракона, словно луч света, возникла Искривленная Доброта.
«Наконец-то ты мой!»
Кланг!
Когда ее длинный меч столкнулся с Копьем Чистоты, Соль Чжиху был быстро отброшен назад. В то же время, через Копье Чистоты в него хлынула ужасающая энергия. Чужая энергия явно намеревалась вторгнуться в его тело и взорвать его изнутри.
Однако Соль Чжиху не паниковал. После того, как он стал единым целым со своим оружием, к нему естественным образом пришли вещи, о которых он раньше не мог даже мечтать.
И его тело научилось им.
Противостоять огромной энергии было трудно, но он и не собирался.
Читайте ранобэ Второе Пришествие Алчности на Ranobelib.ru
Если он не мог принять ее, он просто должен был ее вернуть.
‘Верно’.
Вспомнив, как он впервые создал ци меча, Соль Чжиху тут же придумал решение.
Он направил текущую энергию в свое тело. Циркулируя по контуру, словно тренируя ману, он направил всю энергию в правую руку и направил ее на меч, скрестившийся с Копьем Чистоты.
Как только он выпустил ее из своего тела…
[Создана способность «Цветочное замещение (промежуточная)»].
«Кеук!»
Вместе с сигналом тревоги, второй длинный меч, поражающий его как молния, был резко отброшен назад.
Когда большая часть высвобожденной энергии вернулась к ней, глаза Извращенной доброты расширились от шока.
‘Что это…?’
Конечно, Соль Чжиху не остался невредим. Из-за воздействия такой мощной энергии его контур горел от боли.
Чтобы остудить контур, он отпрыгнул назад и отдалился. Конечно, Искривленная Доброта тут же погналась за ним.
Обычно она догоняла его в мгновение ока, но члены экспедиционной группы, которым удалось победить земляных драконов, набросились на нее со всех сторон.
Копье Татхагаты Пэк Хэчжу пронзило ее, словно комета, нити Агнес, пропитанные святой силой, разлетелись по окрестностям, а длинный меч Фи Соры прочертил огненный путь.
Однако командующий седьмой армией оставался командующим седьмой армией.
«Назойливые сопляки!»
Когда она в ярости взмахнула своими двойными мечами, атаки, летящие со всех сторон, были полностью остановлены. А когда она испустила свою божественность, воины были сбиты с ног, как мухи.
С такой демонстрацией силы, она действительно была достойна называться сильнейшим командующим армией.
‘Так не пойдет’.
Передумав, Искривленная Доброта развернулась. Она планировала сначала разобраться с остальными, а не с Соль Чжиху, который постоянно рос во время битвы. Устранение Соль Чжиху только после того, как все остальные помехи будут устранены, казалось лучшим вариантом действий.
Поэтому она бросилась на Фи Сора, которая выглядела сравнительно слабее остальных.
Однако в этот момент копье Соль Чжиху, словно ураган, с треском пронеслось мимо нее.
Извращенная доброта не остановилась. Она была уверена, что сможет уклониться от него, не оглядываясь.
Но когда острие копья уже почти достигло ее головы…
‘Что!?’
Потрясенная Извращенная доброта поспешно развернулась.
У нее не было другого выбора. Потому что как раз в тот момент, когда она собиралась просто наклонить голову, она почувствовала разрушительную ману, яростно режущую ее с противоположной стороны.
Она только что отправила в полет назойливых воинов, излучая свою энергию, так что Соль Чжиху должен быть единственным рядом с ней.
Почувствовав острую опасность, Искривленная Доброта бросила Фи Сору и развернулась.
Взмах!
Когда ужасающее ощущение пронеслось мимо ее лба, она увидела крутящегося Соль Чжиху, крепко вцепившегося в древко копья.
Копье пролетело мимо нее слева. Извращенная доброта повернула голову в ту сторону. Но в следующее мгновение ее рот открылся от жгучей боли, пронзившей щеку.
«…!»
Хотя она не закричала, она не смогла скрыть своего шока.
Отлетев назад, Извращенная доброта быстро коснулась правой щеки.
На ее руке выступила кровь. Соль Чжиху, казалось, остановил удар своего копья, атакуя лезвием полумесяца сбоку от лезвия копья.
Конечно, такая незначительная рана быстро затянулась и исчезла, но проблема была не в этом.
Если не принимать во внимание тот факт, что Соль Чжиху внезапно начал использовать лезвие полумесяца, Извращенная доброта не должна была пострадать от предыдущей атаки.
Однако копье, находившееся слева от нее, внезапно атаковало справа. Копье не двигалось.
Причиной этого было третье высшее искусство Техники Копья Полумесяца, Бесформенное Копье.
‘Опять…’
Лицо Извращенной доброты медленно искривилось.
Сначала она подумала, что Соль Чжиху обрел способность лучше маневрировать и самостоятельно двигать копьем. Но теперь он возвращал ее энергию и даже демонстрировал способность использовать невидимое копье.
Проще говоря, он получал все больше ресурсов по мере того, как затягивался бой.
Именно поэтому расчеты Извращенной доброты продолжали давать сбои. Хотя она все еще могла справиться с ним, но то, какую скрытую карту он раскроет дальше, заставляло ее колебаться.
И вскоре ее беспокойство превратилось в реальность.
Гууууу-
‘!’
Внезапно, пульсация издалека пронеслась мимо ее тела.
Ей не нужно было осматриваться, чтобы узнать.
Это было потому, что присутствие пяти гнезд, которые Единорог принес с собой, внезапно исчезло.
‘Не говори мне…’
Это, несомненно, был знак возрождения Мирового Древа.
Хотя она не могла понять, что произошло, ее голова стремительно закружилась.
Ясень, соперничающий с богом, возрождался в данный момент? Если это действительно произошло, то исход битвы уже не зависел от нее.
Подумав так, Искривленная Доброта гневно закричала.
«Неистовое воздержание!»
«…Я знаю. Я тоже это чувствовал».
«Если ты знаешь, почему ты просто сидишь здесь?»
«Раны, которые я получил от тех насекомых, до некоторой степени зажили».
В ответ прозвучал саркастический ответ.
«Но некое существо, сравнимое с богом, ударило меня дважды, и я до сих пор не оправился от этих травм».
«Ты…!»
Извращенная доброта отвернулась.
Единорог тоже выглядел нервным, и, похоже, он не лгал, так как все еще был покрыт шрамами.
«Хмф, не волнуйся. Я скоро начну двигаться».
«…Я настоятельно рекомендую тебе сделать это. Если этот план сорвется…»
Извращенная доброта зарычала, прежде чем снова столкнуться с врагом.
*
С другой стороны.
«Черт возьми…»
Казуки прикусил губу, наблюдая за разворачивающейся битвой. Он не мог не восхититься Соль Чжиху, который вместе с Пэк Хэчжу противостоял грозному командиру Седьмой армии.
Он не мог поверить своим глазам, хотя и видел это воочию.
Однако…
«….»
Вот и всё.
Строго говоря, они все еще находились в опасной ситуации. Кроме Пэк Хэчжу и Соль Джиху, Со Юхуи, Агнес, Фи Сора, Хосино Урара и другие упорно врывались в бой, но все, что они могли сделать, это держаться за свою жизнь.
Начав использовать всю свою силу, Извращенная доброта все еще была полна энергии.
Если бы они допустили хотя бы одну ошибку, ситуация могла бы мгновенно перевернуться на сторону противника.
С течением времени экспедиционная группа, несомненно, оказалась бы в еще более невыгодном положении.
И это еще не все.
Вступление в бой Неистового воздержания также могло переломить ход сражения. Экспедиционная группа просто не могла справиться с обоими командующими армиями одновременно.
‘Марсель Гионеа…’
Они должны были найти решение, чтобы избежать этой неизбежной участи, и Казуки знал, что именно поэтому Марсель Гионеа покинул поле боя вместе с Малышом Цыпой.
‘Но…’
Даже если им это удастся, сможет ли экспедиционная группа продержаться до этого момента?
Подумав об этом рационально, Казуки был настроен скептически.
Хотя он не знал, какую цель преследовал Маленький Цыпленок, ему, скорее всего, потребуется много времени, чтобы достичь своей цели и вернуться. Учитывая препятствия, которые должны были преградить ему путь, и время, необходимое для их преодоления…
‘…Проклятье’.
Казуки не мог не прийти к выводу, что экспедиционная команда будет уничтожена.
Поэтому Казуки почувствовал необходимость выиграть время.
Он уже отказался от атаки на Искривленную Доброту. Хотя он непрерывно выпускал в нее стрелы, она не обращала на них никакого внимания.
Казуки чувствовал, что в битве монстров ему нет места. Все, что он мог сделать, — это довериться своим товарищам по команде и сдержать Извращенную доброту.
Лучшее, что он мог сделать в данный момент, — это не дать командующему Четвертой армии снова вступить в бой.
‘Но как…?’
Что он мог сделать в этой ситуации, как человек, специализирующийся на расследованиях, а не на сражениях?
«Хм…»
И вот тогда…
«Хорошо, хорошо…»
Единорог мотал головой направо и налево. Судя по тому, как он бил ногами по земле, он был готов снова начать сражаться.
«Поехали!»
Все было так, как и ожидал Казуки. От тела Единорога начала исходить слабая дымка.
В этот момент…
‘Подождите.’
По какой-то непонятной причине.
[Ты…]
Внезапно.
[Похоже, у тебя нет ни малейшего представления о том, почему Королева бросила тебя сюда].
Увидев ночные тени, витающие вокруг Единорога.
[Как смешно! У тебя хватает наглости говорить такое в твоем жалком состоянии? Твои действия пронизаны самодовольством и эгоизмом, так как же ты можешь бесстыдно называть себя союзником?]
[Королева держит тебя рядом с собой только потому, что высоко ценит твой экспериментальный ум. В противном случае она бы давно заменила тебя. Постыдись!]
Казуки вспомнил, что насмешливо сказала Единорогу Искривленная Доброта…
[Хмф. Это не имеет значения. Даже если я ничего не могу сделать с Силой, я могу просто восстановить утраченную божественность].
А также прошлые действия Единорога, которые тогда не казались странными.
[Если бы ты признал свои ограничения и сформировал нормальную армию, как предлагала королева, я бы признала тебя союзником. Но…]
[Ты пытался подражать мне и в итоге порвал себе промежность. Вот почему ты в таком жалком состоянии.]
[С такой очевидной слабостью, не стыдно ли тебе называть себя командующим армией?]
Когда последний кусочек головоломки встал на место, в голове Казуки возникла догадка.
«Слабость…»
Возможность оттянуть время.
«…Я нашел ее».
Глаза Казуки загорелись, когда он взглянул на Неистовое воздержание.
