Неудивительно, что Фи Сора получила положительный ответ из Королевского дворца Евы.
Федерация даже приехала бы в приграничный регион, чтобы поприветствовать их.
Хотя заключение контракта с духом будет полностью зависеть от И Соль А, Федерация заявила, что окажет всю возможную помощь в ходе этого процесса.
Итак, под руководством Федерации И Соль А и Марсель Гионеа прибыли к месту назначения.
“Вау…”
И Соль А не могла закрыть рот.
Великолепие крепости Тигол — это одно, но гигантский ясень в центре крепости, подпирающий небо подобно столбу, был неописуемо величествен.
“У большинства людей, которые впервые видят Мировое древо, такая же реакция”.
Раздался ясный голос.
И Соль А увидела остроухую красавицу, идущую к ней легкими шагами.
Небесная фея посмотрела на Марселя Гионео и улыбнулась.
“Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Тайхи Ингрария, командир Небесных фей”.
“Я Марсель Гионеа”.
— Да, я слышала. И это, должно быть…”
Когда И Соль А встретилась взглядом с Небесной Феей, она поспешно опустила голову и поприветствовала ее.
Тайхи оглядела ее сверху донизу, затем сверкнула глазами.
“…Это действительно правда. Человек, обладающий духовной близостью… Я не думала, что это возможно”.
“Она смогла понять Маленького Цыпленка, я имею в виду, Духа Аркуса”.
— Это понятно. Давайте посмотрим. Это не огонь и не земля. Вода и ветер немного слабы, но я определенно чувствую запах воздуха”.
«Значит ли это, что она может заключить контракт с Духом Воздуха?»
“Я не уверена”.
Тайхи пожала плечами.
— Случайно, кто-нибудь из твоих предков не был феей?
— Я так не думаю. Мы из другого мира”.
— Тогда я действительно не могу быть уверена, понравится ли она Духу… Но не волнуйся слишком сильно”.
Тайхи с улыбкой оглянулась на Мировое древо.
— Мировое древо-ним? Ты можешь отправить этих двоих в Царство Духов?”
Словно в ответ на просьбу Тайхи, с неба опустилась ветка.
Она ткнулась в Марселя Гионеа и И Соль А, прежде чем свернуться и образовать вопросительный знак.
“ Нет, его сегодня здесь нет. Я слышал, он занят”.
Ветка поникла.
Тайхи элегантно рассмеялась, затем продолжила.
“ Но он попросил нас оказать ему эту услугу. Ты можешь отвести этих двоих к лорду Эа?”
Ссссс. Ветви Мирового древа затряслись.
Затем две ветви опустились и обвились вокруг тел Марселя Гионеа и И Соль А.
“Отлично. Похоже, Мировое Древо-ним отправит вас в Царство Духов прямо сейчас. Вы готовы?”
«Да».
“ Счастливого пути. Обычно вам пришлось бы несколько дней бродить по Царству Духов в поисках Духа, с которым можно заключить контракт, но есть шанс, что Лорд Эа может помочь вам в этом”.
“Спасибо”.
И Соль А взволнованно осматривала свое тело, но Марсель Гионеа был спокоен, потому что однажды уже испытывал это ощущение.
Вскоре эти двое исчезли во вспышке света.
*
Когда И Соль А открыла глаза, перед ней расстилался совершенно новый мир.
[Ты здесь.]
Серебристый голос раздался с голубого неба, на котором не было видно ни солнца, ни луны.
Прекрасная богиня с короткими волосами цвета неба лежала на воздухе.
Это был Дух-король воздуха, Эа.
Она, казалось, была сделана из воздуха, как и предполагало ее имя, и у нее отсутствовали черты лица. От нее исходило застенчивое очарование в том, как она лежала животом вниз, закрыв глаза и подперев подбородок тыльной стороной ладони.
[Мировое древо-ним, дай мне знать. Этот ребенок хочет заключить контракт с Духом?]
«Да. Предводительница Небесных фей сказала, что запах воздуха самый сильный”.
[Хм.]
Эа открыла один глаз. И Соль А напряглась, когда холодный взгляд упал на нее.
[Действительно… Я чувствую много энергии для человека с Земли.]
— Тогда…
[Но это не так необычно, как я ожидала.]
Заговорила Эа.
[Во-первых, для людей необычно заключать контракты с Духами. Хотя общение возможно, обычно на этом все и заканчивается.]
“Вы хотите сказать, что для нее невозможно заключить контракт?”
Эа покачала головой в ответ на вопрос Марселя Гионеа.
[Ты, должно быть, чего-то не понимаешь. Близость к Духу — это лишь минимальное требование для заключения контракта с Духом. Это полностью зависит от Духов, чтобы решить, хотят ли они заключить контракт с подходящим человеком.]
Марсель Гионеа глубоко задумался, а затем задал вопрос.
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Тогда мы сможем встретиться с Духами Воздуха?”
[Не должно быть никаких проблем, поскольку Мировое Древо-ним пригласило тебя. Вопрос в том, понравится ли кому-нибудь из них этот ребенок…]
Сердце И Соль А упало.
Она думала, что наконец-то нашла свой путь.
Хотя сейчас она не собиралась отступать, она не могла не чувствовать себя неловко из-за того, что Король Духов отзывался негативно.
[Если быть до конца честным с вами, то шанс близок к нулю. Даже если я снижу свои стандарты до абсолютного минимума, я не нахожу ее такой уж привлекательной. Но…] — спокойно сказала Эа, прежде чем полностью открыть оба глаза.
[Поскольку та, кто возродила Мировое Древо-ним, лично пришла, и наш спаситель сам попросил нас об этой услуге, мне кажется неправильным просто позволить ей вернуться с пустыми руками.]
Эа щелкнула пальцами.
[Аура?]
В воздухе образовалась необычная рябь, словно в ответ на призыв королевы.
В воздухе материализовался Дух глубокого небесного цвета.
Появилась прекрасная богиня, похожая на Эа.
[Ты звала меня, моя королева?]
[Да. Аура, пожалуйста, заключи контракт с этим человеком.]
[Прошу прощения?]
Глаза Ауры расширились, когда Эа указала на И Соль-А.
[Н-Но, лорд Эа, этот человек…] — пробормотала она в смятении.
[Это его просьба.]
[?]
[Человек, получивший благословение Мирового Древа-ним. Если ты заключишь с ней контракт, ты сможешь помочь ему больше, чем любой другой Дух.]
[Ах!]
[Это очень почетный поступок. Конечно, я не буду принуждать тебя, если тебе это неинтересно.]
[Нет! Я сделаю это! Позвольте мне сделать это, пожалуйста!]
Отношение Ауры полностью изменилось. Сначала она, казалось, сопротивлялась, но когда упомянули Соль Джиху, она сама стала умолять позволить ей это.
[Лала, лалала~]
Вскоре Аура, напевая, медленно подлетела к И Соль А.
Остановившись прямо перед ее носом, она посмотрела в глаза И Соль А и улыбнулась.
“Ах!”
С губ нервничающей И Соль А сорвался вопль. Хотя Аура ничего не сказала, И Соль-А почувствовала, как голос Духа проникает прямо в ее голову.
Аура просто сказала ей: «Возьми меня за руку, если хочешь заключить со мной контракт’.
В следующее мгновение И Соль А закрыла глаза и взяла Духа за руку, как будто была зачарована.
Улыбка Ауры стала шире.
Дух тоже закрыла глаза, крепко схватив И Соль А за руки и подлетела ближе к ее лицу.
Когда их лбы соприкоснулись, губы Ауры слегка приоткрылись.
[Эго, Противоположность, Вобискум….]
Свист! И Соль А почувствовала, как в ее тело вошло дуновение воздуха, и рефлекторно сделала глубокий вдох.
‘К-какое странное чувство…’
Ее тело раскачивалось из стороны в сторону, словно в танце.
Казалось, воздух тает внутри нее.
Она задрожала от неописуемого ощущения резонанса и плюхнулась на землю.
Это состояние продолжалось около десяти минут. Когда она снова открыла глаза, Ауры перед ней уже не было. Однако она ясно чувствовала, как в ее теле сосуществует другое существо.
“Я… составила контракт…”
И Соль А тяжело дышала.
[Аура — ребенок, которого я очень ценю.] — сказала Эа монотонным голосом.
[Если она сможет посвятить себя помощи нашему спасителю вместе с тобой, я смогу с легкостью уйти со своего поста. Она — главный кандидат на то, чтобы стать моей преемницей, поэтому, пожалуйста, позаботься о ней.]
И Соль А несколько раз кивнула головой.
На самом деле, она была в оцепенении от странного чувства, клубящегося внутри ее тела.
Марсель Гионеа поднял глаза на Эа после того, как помог И Соль А подняться.
“У меня есть еще одна просьба”.
[Что это?]
«Можно мне осмотреть царство духов? Можно даже ненадолго. Я хочу вернуться в то место».
[Под тем местом ты подразумеваешь…]
Эа тяжело кивнула головой, как будто у нее было на примете какое-то место.
[Я полагаю, все в порядке. Ты можешь спросить Ауру, когда захочешь вернуться.]
Эа закрыла глаза.
Марсель Гионеа поклонился, а затем повернулся и пошел прочь.
И Соль А побежала за ним.
Ей казалось, что она видит сон. В то, что она отправилась в Федерацию и прибыла в Царство Духов, уже трудно было поверить, но ей даже удалось заключить контракт с могущественным Духом.
“Ой”.
Как только она пришла в себя после того, как привыкла к новому ощущению, она почувствовала мягкое прикосновение к своему лицу.
Марсель Гионеа остановился прежде, чем она заметила это.
“П-прости”.
[Фуфу.]
Раздалось хихиканье Ауры.
Марсель Гионеа ничего не сказал. Он держал руки в карманах и безучастно смотрел на пустую стоянку.
“…Это здесь…”.
— Что здесь?
Он заговорил после долгого молчания.
“Это место, где мы боролись с Неистовым Воздержанием и Извращенной Добротой”.
Услышав это, И Соль А огляделась по сторонам.
Она не увидела ничего примечательного, возможно, потому, что земля была восстановлена в своем первоначальном состоянии.
Однако Марсель Гионеа опустился на колено и зачерпнул пригоршню земли.
“Запах крови все еще остался в крепости Тигол… и здесь то же самое”.
Он растер грязь между пальцами, на лице его проступила горечь.
“…Было бы неправильно называть произошедшее ожесточенным сражением. На самом деле это было одностороннее нападение. Мы едва держались, и если бы не счастливое стечение обстоятельств, мы бы не вышли победителями”.
И Соль А растерялась, не находя слов.
Она стала серьезной, так как это был первый раз, когда она видела обычно холодного Марселя Гионеа таким самоуничижительным.
Читайте ранобэ Второе Пришествие Алчности на Ranobelib.ru
Она догадалась, что здесь, должно быть, произошла битва, превосходящая ее самые смелые фантазии.
“…Спасибо вам…”
Не зная, что сказать, она поблагодарила его.
Вскоре после этого Марсель Гионеа сказал, все еще стоя на коленях: “Как ты знаешь, Федерация по большей части была настроена враждебно по отношению к человечеству”.
Он повернул голову и посмотрел на И Соль А.
“Это чувство не исчезло полностью. Обычно люди даже не мечтают о том, чтобы Мировое Древо перенесло их в Царство Духов”.
Марсель Гионеа продолжил.
“Несмотря на это, мы смогли войти в Царство Духов без каких-либо трудностей, и ты даже смогла заключить контракт с Духом. Не будет преувеличением сказать, что все это произошло благодаря представителю Соль”.
Это правда, что И Соль А чувствовала необъяснимую неловкость на протяжении всего путешествия. Будь то Федерация или Царство Духов, они были чем-то настолько недосягаемым, что казались чем-то из страны звезд.
Она знала, что они существуют, но никогда не думала, что отправится туда лично.
Но в тот момент, когда прозвучало имя Соль Джиху, ситуация сделала полный оборот.
Федерация приветствовала их до I_фри_dom такой степени, что послала людей поприветствовать их, а Король Духов даже представила ей высокопоставленного Духа, несмотря на то, что не находила ее привлекательной.
— Если подумать об этом…
Вспоминая череду событий одно за другим, И Соль А внезапно почувствовала смущение.
Если и было что-то, чему она научилась во время своей предыдущей экспедиции, так это то, что не всем землянам хорошо жилось в Раю.
Даже приличная команда с трудом сводила концы с концами. Так как у них обычно все мысли были заняты только покупкой снаряжения, они жили в трактирах, даже не помышляя о собственном жилье.
Но как насчет нее?
Честно говоря, она ни разу не голодала с того дня, как попала в Рай, и вокруг нее были люди, которых большинство землян умоляли бы иметь в своей команде.
Это было еще не все. Она вошла в Царство Духов и с легкостью заключила контракт с могущественным Духом Воздуха.
Все было преподнесено ей на блюдечке.
Все потому, что она была из Валгаллы и спутницей Соль Джиху.
«Я….»
Как только ее мысли достигли этой точки, И Соль А мягко прикусила нижнюю губу.
Верно, ею не пренебрегали. Если она хотела есть, то могла съесть столько, сколько захотела.
Она просто ничего не делала.
Дело было не в том, что она не могла, а в том, что она ничего не делала. Она впустую тратила свое время, используя свою мать как предлог для того, чтобы мотаться туда-сюда между Землей и Раем.
«Что я делала до сих пор?..’
С тех пор, пока человек вступал в организацию, от него ожидали, что он сам будет решать свои проблемы.
Только теперь эти слова по-настоящему проникли в ее сердце.
“Становись сильнее”.
Заговорил Марсель Гионеа.
“Если ты действительно благодарна, становись сильнее, что бы тебе ни пришлось делать. Тогда в следующий раз, когда что-то случится, участвуй”.
Он был прав. Дело было не в том, что Соль Джиху не брал ее с собой в экспедиции. Она просто не могла участвовать. Если бы она улучшила себя хотя бы до минимального уровня, Соль Джиху, без сомнения, позволил бы ей пойти.
“Я не говорю тебе драться с командующим армией. Никто не ожидает от нас многого. Но тебе нужно стать сильнее, чтобы хотя бы держаться на собственных ногах. Если ты сможешь это сделать…”
Марсель Гионеа наконец встал, а затем сказал ошеломленно замершей И Соль-А.
“И представитель Соль, и я будем чувствовать, что отложить наше обучение и привезти тебя сюда стоило того”.
*
Марсель Гионеа и И Соль-А вернулись в крепость Тигол.
Когда Тайхи, которая ждала под Мировым древом, увидела И Соль А, она выразила одновременно удивление и зависть.
«Заключить контракт с Аурой среди бесчисленных Духов Воздуха… И она даже является наиболее вероятной преемницей лорда Эа…!”
Предположительно, Аура была полностью развитым Духом высшего ранга, которых было всего несколько среди пяти типов Духов. Казалось, Аура была еще более особенной в том смысле, что Эa назначила ее своим главным кандидатом в преемники.
Хотя Эа сказала это вскользь, на самом деле она очень доверяла Ауре, оставив на ее попечение И Соль А.
“Мы сейчас уходим”.
Марсель Гионеа попрощался, поклонившись потрясенной Тайхи.
“Ах, вы уже уходите?”
— Да, мы закончили то, ради чего пришли сюда. Я обязательно сообщу представителю Соль, что вы нам сегодня очень помогли”.
“Ах, да… Я Небесная фея. Просто убедись, что ты по ошибке не скажешь, что я Пещерная фея”.
Попрощавшись, Марсель Гионеа развернулся и направился вниз по крепости. И Соль А молча последовала за ним.
Во время спуска ни одна из сторон не произнесла ни единого слова. Стальной Лучник обычно был молчаливым типом, и И Соль А пребывала в глубокой задумчивости еще до того, как покинула Царство Духов.
“…Подождите”.
Затем она внезапно остановилась и окликнула его.
«Что?»
— Я… Это не займет много времени. Могу я быстренько сходить посмотреть на Мировое древо?”
“ Мировое древо?
Марсель Гионеа наклонил голову, но не сказал «нет». Он кивнул, как бы говоря: «Давай».
И Соль А побежала вверх по тропинке, по которой она только что шла.
Тайхи лежала под Мировым древом. Она держалась за живот и ворочалась с боку на бок, крича: «Ооо, мой живот!’
“Тайхи-ним!”
Когда И Соль А окликнула ее, та поспешно вскочила.
Она отряхнула грязь с рук и придала лицу приятное выражение.
“О боже, разве ты не вернулась?”
“Если вы не против… Я хочу попросить об одолжении”.
“Д-да?”
“Я заключила контракт с «Аурой», но я ничего не знаю о духах. Вообще ничего”.
“Ну…”
Тайхи закатила глаза в середине разговора. У нее было такое чувство, что она знала, о чем девушка собирается ее спросить.
Однако это был еще не конец.
“И я слышала, что феи — отличные, прирожденные лучники”.
“Это правда”, — гордо сказала Тайхи.
И Соль А говорила с большим рвением и отчаянием, чем когда-либо прежде.
“Итак, если это возможно… Я хочу остаться здесь”.
“Так ты говоришь…”
Тайхи ответила милой улыбкой.
“Ты хочешь остаться здесь и научиться тому, как стать Лучницей, способной должным образом владеть своим Духом”.
— Я не буду усложнять вам задачу. Я позабочусь о своем питании, и если есть какие-то правила, которым мне нужно следовать, я обязательно это усвою. Я буду вести себя тихо, так что, пожалуйста, позвольте мне остаться”.
«Конечно. Ты заключила контракт с Духом высшего ранга, так что я не вижу причин для отказа».
Тайхи довольно легко согласилась.
“Я приветствую твой энтузиазм, но не пытайся делать все в одиночку. Ты новичок, не имеющий ни малейшего представления о духах. Есть предел самообучению. Учитывая то, о чем попросил нас наш благодетель, я готова представить тебе превосходного мастера”.
Она потерла подбородок и посмотрела в сторону.
«Но нелегко будет подражать искусству феи в человеческом теле… К тому же тебе придется владеть Духом. Ты уверена, что сможешь сделать и то, и другое?»
«Да».
И Соль А ответила сразу же.
Она уже приняла решение. Ее не волновало, что ее будут критиковать за то, что она пользуется достижениями Валгаллы и Соль Джиху.
Что имело значение, так это то, что она станет сильнее.
Ей не было необходимости идти по тому же пути, что и ее брат. Она должна была найти свой собственный путь.
И теперь, когда она зашла так далеко, она решила брать все, что попадется ей под руку.
“Если вы собираетесь представить меня мастеру…”
И вот, И Соль А произнесла те же самые слова, которые когда-то сказал один человек.
“Я бы хотела, чтобы вы представили мне самого искусного и строгого мастера, который только есть на свете”.
В это мгновение глаза Тайхи загорелись.
Если раньше она смотрела на счастливицу, то теперь в ее глазах было чуть больше надежды.
“…С тех пор, как Паразиты появились на этой земле, мы, Небесные феи, приняли новую традицию”.
После недолгого молчания Тайхи заговорила тихим голосом.
“Независимо от того, чему ты учишься и у кого, нет лучшего учителя, чем реальный жизненный опыт. Каждая небесная фея, прошедшая церемонию совершеннолетия, немедленно присоединяется к патрульной команде и патрулирует пограничный регион. Хотя сейчас в регионе безопаснее, потому что война только что закончилась, в прошлом часто происходили небольшие стычки”.
С этими словами Тайхи осторожно спросила:
“Конечно, Федерация также восстанавливается после войны, поэтому у нас есть много свободных мест в наших патрульных командах… А ты что думаешь насчет этого?”
Патрулирование приграничного района. Это был регион не между Федерацией и человечеством, а между Федерацией и Паразитами.
От одной только мысли об этом у И Соль А по коже побежали мурашки.
Более того, пограничным регионом должен быть горный хребет Хирал. Простое патрулирование местности, постоянно будучи начеку, скорее всего, истощило бы ее энергию.
Однако И Соль А не отвергла этого.
«Да!»
Ее товарищи сражались с армейскими командирами и даже с самой Королевой паразитов. Как она могла бояться простых трупов и паразитов?
— Пожалуйста, позвольте мне.
— Думаю, у меня нет выбора.
Тайхи лучезарно улыбнулась.
— Я ценю твою помощь. Но патрульная группа, которой я командую, отправляется в самый глубокий и опасный район горного хребта Хирал, поэтому, пожалуйста, имей это в виду”.
Поговорив с Тайхи, И Соль А вернулась вниз. Хотя она приняла решение самостоятельно, ей все равно нужно было получить разрешение.
Выслушав ее объяснения, Марсель Гионеа молча передал кристалл связи. И Соль А лично объяснит это обстоятельство.
— Ого.
Фи Сора усмехнулась.
Это был скорее удивленный смех, чем издевательский.
— Глядя на тебя…. Я удивлена… Хорошо, продолжай. Но позволь мне посоветовать, не берись за это вполсилы. Паразиты — не такие уж легкие мишени.
“Я поставлю на кон свою жизнь”.
— Разве ты не знаешь, что такое золотая середина? Не умирай. Что я скажу представителю, если ты умрешь? — проворчала Фи Сора.
— В любом случае, удачи. Раз уж ты зашла так далеко, я буду с нетерпением ждать новой встречи с тобой.
Фи Сора отключилась.
И Соль А вернула коммуникационный кристалл Марселю Гионеа и затем вежливо поклонилась.
“Спасибо, что привезли меня сюда”.
“…Это первый раз, когда ты делаешь что-то достойное похвалы”, — тихо пробормотал Марсель Гионеа.
— То же самое и с твоим братом. Похоже, теперь у меня будет на один меньше поводов для беспокойства. Я уверен, что представитель Соль тоже будет счастлив”.
“Ах, мы тоже должны сказать Орабео-ниму…”
— Ну, это в том случае, если он вернется раньше тебя. Но он сказал, что его не будет долгое время…”
“Куда он делся?..”
“Я не знаю. Только руководители команд знают подробности. Он нам ничего не сказал”.
Марсель Гионеа причмокнул губами, как только было упомянуто имя Соль Джиху.
“ Но я могу высказать предположение. Он, вероятно, подумал то же самое, что и я”.
Глядя на небо…
“Может быть…”
Он испустил легкий вздох.
«Возможно, он испытывает более сильную боль, чем та, которую он испытывал во время последней войны….»
*
В то же время.
Когда с горы с грохотом скатился валун, раздался ужасный крик.
Черный Соль Джиху уставился на него, подперев подбородок ладонью, потом взял в руку ветку дерева и начертил на земле считающий символ (正) (1)
Глядя на бесчисленные счетные знаки, нарисованные на земле, он горько улыбнулся.
“2475-я попытка. Опять неудача”.
Этот символ (正) используется для ведения счета. Каждый завершенный символ представляет собой пятерку, потому что для его рисования требуется пять штрихов.
