Сеол Джи Ху увидел внушительное лезвие. И принял свою участь…
В тот момент, когда два металла столкнулись, в его барабанные перепонки проник противный дезориентирующий шум. В глазах потемнело.
У него почему-то защипало в носу, а тело бросило в жар. Все другие ощущения словно исчезли.
Больше не слышался металлический скрежет. Он не чувствовал, как его плоть рассекают надвое. Будто время остановилось.
Но это длилось лишь краткий миг.
Ужасная боль пронзило его тело.
— …Ах… — словно с запозданием он ощутил каждую клеточку своего тела.
«Хеуувааакккк!»
Если бы он мог, то закричал бы так громко, что порвал бы себе голосовые связки. Однако сильная, мучительная боль не позволяла ему открыть рта.
Можно ли описать эту боль так, словно кровь потекла в обратном направлении? Было такое ощущение, что все его кости разлетелись вдребезги, а плоть разорвалась на куски. Ощущение, что его плечевые мышцы вывернуло наизнанку, заставляя испытывать боль, которую невозможно было описать ни одним словом в корейском языке.
Еще большее отчаяние он испытывал от того, что не чувствовал рук.
Не то чтобы он не мог пошевелить ими, нет — нет, скорее, словно их вообще не существовало. В конце концов он было подумал, что его конечности оторвало от удара.
«Мне не следовало вмешиваться …»
С запозданием нахлынули сожаления. Если его наняли в качестве носильщика, он должен был спокойно оставаться в стороне. Зачем ему понадобилось вмешиваться?
«Разве я не умер?»
Лишь сейчас он услышал это. Могильную тишину, воцарившуюся вокруг. Она была так оглушительна, что напоминала дайвинг под водой.
«Неужели я оглох? Или умер?» — такие мысли врезались в его подсознание, пока он не понял, что что-то было не так.
Если он действительно мертв, то не должен чувствовать боли. Однако, поскольку он испытывал ее…
Его разум мгновенно протрезвел, а глаза широко распахнулись.
Первым, что он увидел, был огромный топор, он был так близко, что почти касался глаз. Ему удалось уловить едва заметную вибрацию металла.
Две руки, которые, по его мнению, должны были быть сломаны, все еще находились на плечах. Копье, чье древко он изо всех сил сжимал в ладонях, противостояло топору, не давая тому нанести рубящий удар.
Сеол выглядел ошеломленным. Он и сам не мог поверить в происходящее.
Казалось, его плечи готовы разорваться на кусочки, а дрожь в руках была настолько сильной, что побуждала выронить копью при любой удобной возможности.
Но кое-что нельзя было отрицать. Он по-прежнему твердо стоял на двух ногах. И отчаянно сопротивлялся.
Это был критический момент, когда одна-единственная ошибка могла привести к уничтожению экспедиции. Однако Сеол Джи-Ху преуспел, сумев выстроить блок в противовес такой неожиданной атаке.
«Рычит?»
На этом все не заканчивалось. Расстояние между ним и чудовищем было критически мало. Она была застигнута врасплох его внезапным вмешательством, но самка знала, что этот человек — ей не ровня. И правда, он был так слаб, что стоило ей приложить большую силу, и он сдастся под натиском ее напора.
И вот, руки, перехватившие топор покрепче, надавали еще сильнее. Совсем чуть-чуть, еще чуть-чуть, и она сможет растоптать человека, а потом…
— Экх…! — Сеол застонал, почувствовав этот ошеломительный натиск.
Радость выживания, которую он испытал, длилась лишь долю секунды. Холод лезвия, прижавшегося к его лбу, теперь был вполне ощутим. Кровь стекала вниз и собиралась лужицей под глазами. Когда все капилляры полопались, в его голову пришла мысль, нашептывающая ему: «Сдавайся! Еще чуть-чуть и ты умрешь по-настоящему!».
В этот момент, хранящиеся где-то глубоко эмоции всколыхнулись и выплеснулись наружу. Он почувствовал себя так, словно его выдернули из морской пучины и вернули на твердую землю.
«Но почему же?»
Неужели он уже сдался?
— Кьюк!
Он схватился за древко копья с еще большей силой. Кожа на его ладонях, должно быть, стерлась до костей, и они болели, как ненормальные, но ему было все равно. Он заострил свой взгляд на враге.
Отчаяние сменилось решимостью.
Мысли о том, чтобы сдаться сменились страстным желанием бороться до конца. Невозможность противостоять сменилась надеждой.
Глаза Сеола вновь обрели былую ясность и решимость, стоило ему отринуть все негативные мысли, воцарившиеся в его голове.
— Кью…!
Он сделал глубокий-глубокий вдох и …
— Кьюк-к!
Собрал все свои силы и позволил каждой капле своей магической силы растечься по контуру тела.
Скрытая сила, которую он никогда раньше не чувствовал, хлынула из глубины его души. Подавляющая и кипящая энергия выплеснулась, как приливные волны, сосредоточившись в руках. Копье начало издавать странное жужжание.
Лицо Сеола покраснело. Все его мускулы вздулись, а вены натянулись так, что едва не лопнули.
Послышался скрежет его зубов. Затем он медленно поднял руки выше.
Именно в этот момент все наблюдающие могли лицезреть сцену, которая полностью шла вразрез здравому смыслу.
Если говорить более конкретно…
— К к к к ке е еууууууууууу!
… Сцена, во время которой Сеол усилил свой натиск и медленно отодвигал лезвие самки от своего окровавленного лица все выше и выше. Самка тоже прикладывала все свои силы в этом противостоянии, об этом говорили ее руки, которые била сильная дрожь. Однако, даже при таком раскладе, оружие поднималось мучительно медленно, как будто Сеол тягал тяжелые гири.
Столкнувшись лицом к лицу с невиданной ранее силой, набирающей обороты, в глазах самки впервые появились признаки паники.
Именно тогда тело Сеола Джи-Ху на мгновение потеряло равновесие.
Причина этому была проста. Самка не выдерживала и отступала назад.
Он должен был отступить. И доказательством этому уверению были недоверчивые взгляды членов экспедиции и также вожака со стрелой в теле, падающего навзничь.
Зрелище, что развернулась перед их глазами, полностью противоречило здравому смыслу. Воин первого уровня не только сумел отразить атаку монстра, который, как считалось, был сильнее воина четвертого уровня, но даже заставил его отступить.
«Мне нужно атаковать ее…»
Как только он потерял равновесие, силы покинули его. Ноги подкосились, и Сеол рухнул на колени. Чувство усталости охватило все его тело. Все, что он мог сделать сейчас — это упасть на землю.
Самка инстинктивно подняла топор высоко над головой, готовясь атаковать.
— Бз-з-з-з!
В следующее мгновение электрическая молния отсекла правую руку самки. Топор беспомощно упал на землю, и Лион болезненно вскрикнула.
Сеол Джи-Ху ошеломленно наблюдал за происходящим, когда внезапно почувствовал хлопок руки по спине.
— Кх?
— Хороший мальчик! Хорошо- очень хорошо!
Когда же он пришел? Всегда спокойный Дилан счастливо улыбался, демонстрируя свою белоснежную улыбку.
— Ах-ха-аха! — После этого он почувствовал, как кто-то легонько погладил его по макушке. Чо Хонг смотрела на него пару секунд, прежде чем весело рассмеяться.
Читайте ранобэ Второе Пришествие Алчности на Ranobelib.ru
— Уахаха-ахахах-хааха! — Сэмюэль расхохотался как сумасшедший и, проходя мимо Джи Ху, хлопнул того по плечу.
— Этот… Этот парень?!
— А почему ты …! — хотел было спросить Сеол подошедшего Хьюго, чье тело напоминало одну сплошную рану.
— Увааааак! — Хьюго снова вскрикнул, как будто эмоции, которые он не мог контролировать, нахлынули на него, и на его лице отразилась смесь возбуждения, чистой радости и крайнего счастья.
Сеол Джи-Ху уставился на Хьюго, как идиот, когда здоровяк энергично замахал своим топором. Затем парень вдруг почувствовал, как кто-то крепко обнял его за шею. Это был Алекс.
— Молодец! Ты действительно молодец! — Радостно воскликнул Алекс, готовый вот-вот расцеловать Джи-Ху.
— Сеол поставил на кон свою жизнь и дал нам шанс на выживание. — произнес Дилан, не сумев скрыть волнения.
— Осталось немного. Убейте их всех!
— Вуху-у-у-у-у!
Сила воли Сеола подбодрила членов экспедиции, и они бросились в схватку с большим воодушевлением.
Довольно скоро лес отрицания вновь наполнился звуками клацающего металла и криками Лионов.
Битва закончилась довольно скоро. Исход сражения был предрешен еще во время победы над самкой Лионов.
Вожак планировал прикончить и Колдуна и Жреца, тем самым обернув сражение в свою пользу, но вмешательство Сеола не входило в его планы.
Несмотря на отсутствие численных потерь, у экспедиции не нашлось времени насладиться заслуженным отдыхом. Как только битва подошла к концу, Йен произнес еще одно заклинание «Мотус Стабилитатем», а затем все отпили зелье.
Едва успокоившись, члены команды выкроили время, чтобы собраться с силами. Алекс залечивал Хьюго, который получил самый большой урон в недавней схватке. Он читал божественные заклинания, и кровоточащие раны африканца медленно, но уверенно затягивались. Между тем, другие земляне обошлись лишь целебными зельями.
Пока Дилан, Сюмюэль и Йен мрачно обменивались мнениями, остальные подбирали оружие, брошенное Лионами.
Обычно Лионы никогда не покидали насиженные места. И экспедиция не могла не брать в расчет стаю под предводительством грозного вожака и самкой в придачу, которые пробрались так далеко в Лес Отрицания.
Они не могли понять, как эти существа, чей ареол обитания — горный хребет, решили покинуть свое пристанище.
— Это как читать про вторжение Варваров во времена Великого Переселения Народов. — задумчиво произнес Йен.
— Прошу прощения? — в замешательстве переспросил Дилан при упоминании европейской истории.
— Нет, не обращайте на меня внимания. В любом случае, сейчас это всего лишь предположение. Хорошо, я возьму всю ответственность на себя и доложу об этом королевской семье, как только мы вернемся. — покачав головой, ответил алхимик.
Было бы весьма неразумно откладывать решение проблемы, с которой невозможно было справиться в одиночку. Так полагал Йен, и в ожидании перевел взгляд на Сэмюэля.
— А что касается экспедиции …
— Я бы хотел продолжить, если вы не против. — ответил Сэмюэль, будто ждал этого момента. — Она определенно где-то поблизости. Поскольку это обычная гробница, если я не найду ее в течение часа, нет, тридцати минут, то мы сразу же вернемся.- отчаянно произнес Исследователь.
Йен тихо вздохнул и посмотрел на Дилана.
— О чем думаешь, дружище?
Дилан собрался с мыслями и заговорил:
— Сколько еще раз вы сможете произнести это заклинание?
— Еще два раза. Тем не менее, у меня все еще есть немного зелий.
— В таком случае, возможно, у нас один час в запасе. Поскольку мы позаботились о Лионах, нам не грозит больше такая опасность. И что еще важнее, мы должны учитывать нашу ослабленную общую боевую мощность.
— М-м? Его копье сломалось? — спросил Йен.
— Да.- ответил Дилан и перевел взгляд на Сеола, уныло подбирающего с земли обломки своего сломанного копья. Чо Хонг изо всех сил старалась его утешить, следуя за ним по пятам. Как только бой подошел к концу, он сокрыл свою магическую силу, и на древке копья образовались трещины, а затем оно разлетелось на щепки.
— В таком случае, он получил серьезный удар. — тихо пробормотал себе под нос Йен. Что-то здесь было не так. Если бы копье сломалось пополам, конечно, но оно вот так разлетелось на щепки? Обдумав произошедшее, он понял, что копье и его обладатель к тому моменту уже вышли за пределы возможного, защищаясь от самки Лионов и пытаясь противостоять ей.
— Если бы не парень, я бы уже был трупом.
— М-мои извинения. Я не ожидал ее появления… — поспешно извинился Сэмюэль, заставив Йена весело рассмеяться.
— Все в порядке. Понимаешь, я и сам не ожидал, что самка вступит в схватку.
— Вы тоже, сэр Йен? — удивленно переспросил Исследователь.
— Отношение полов в стае довольно патриархальное. Главенствует самец, но они ценят и оберегают каждую самку. Несмотря на их боевую силу, они редко участвуют в боях… Ну, во всяком случае…- Йен потер подбородок, прежде чем лучезарно улыбнуться. — Если вы согласитесь оказать мне услугу, я соглашусь продолжить путь.
— Что за одолжение?
Йен понизил голос и прошептал свои условия, на что тот широко улыбнулся и кивнул.
— Договорились, давайте так и сделаем. На самом деле я думал о том же самом.
— В таком случае, пойдем.
И все трое подошли к Сеолу. Йен наклонился и подобрал с земли осколок сломанного копья, и в его глазах мелькнуло понимание.
— Ого. Это копье было заряжено магией, да? — догадливо произнес алхимик, поглаживая бороду.
Сеол Джи-Ху оглянулся. Он изо всех сил старался выглядеть не расстроенным, но все же не смог скрыть своего разочарования.
— Ты купил его в Нейтральной Зоне? Это не была какая-то выдающаяся магия, но, по всей видимости, она смогла уменьшить силу удара… По этой причине ты смог выдержать атаку?
На самом деле, копье повредилось изнутри, потому что не смогло противостоять магической силе Сеола, которая выплеснулась из самой глубины его существа. Йен сделал неверное предположение, поскольку не знал о том, что магическая сила Джи Ху находилась на среднем уровне, хотя сам он принадлежал к первому.
Как бы то ни было, для Сеола произошедшее имело огромное значение. После стольких раздумий он купил самое дорогое копье, какое только можно было найти в Нейтральной Зоне, но даже не смог правильно им воспользоваться, пока оно не сломалось. Он изо всех сил старался подавить свои эмоции из-за возможного вмешательства в его подсознания Леса Отрицания, но если говорить серьезно, то сейчас он чувствовал себя действительно удрученным.
Когда плечи Сеола Джи-Ху опустились еще ниже, Йен кашлянул, чтобы прочистить горло, и сделал знак глазами. Сэмюэль подошел ближе и легонько похлопал парня по спине.
— Только не слишком расстраивайся, ладно? У меня для тебя две хорошие новости, так что не унывай. Мы решили продолжить экспедицию. Если мои предположения верны, мы очень скоро отыщем гробницу.
— Хорошо. — просто ответил Сеол.
— И знаешь, там, в этой гробнице, может быть, найдется отличное копье. Нет, подожди. Даже если это не так. Если мы продадим пару предметов оттуда, ты сможешь купить несколько отличных копий, понимаешь?
Сеол Джи-Ху кивнул, одновременно пребывая в сильном замешательстве. Носильщик не имел права требовать права владения каким-либо артефактом, найденным во время экспедиции. Другими словами, не было большой разницы, продвинется экспедиция вперед или нет. Так что же тогда может быть хорошей новостью?
— А также… — Сэмюэль поднял сумку, лежавшую рядом с парнем и окликнул местных жителей. Он и так чувствовал себя неловко из-за того, что те двое прохлаждались и свалили весь багаж на плечи Сеола. Сэмюэль передал поклажи двум другим носильщикам и , подмигнув, взглянул на Сеола.
Сеол Джи Ху ошеломленно заозирался, прежде чем его лицо понимающе просветлело.
— Это правда то, что я думаю?
— Ну конечно же! Не только я, но и Сэр Йен с Диланом тоже согласны. Что еще более важно, если мы не признаем воина, который сумел защитить команду от самки Лиона, одним из членов экспедиции, то как мы можем признавать кого-то еще в дальнейшем?
Это были не просто слова. Исследователь и впрямь так считал. То, что проделал недавно Сеол, не смогла бы сделать даже Грейс со своим третьим уровнем.
— Но ты должен подготовиться, приятель. — Сэмюэль похлопал Сеола по плечу и озорно улыбнулся.
— Поскольку мы все еще на полпути, мы не будем лезть к тебе в душу с расспросами, но, как только выберемся отсюда, непременно жди вопросов. Понимаешь, у нас есть, о чем тебя расспросить.
Сеол Джи Ху был вовсе не против. А пока он просто счастлив от того, что его признали членом экспедиции. Ведь он хотел этого с самого начала их пути. Конечно, он не мог в полной мере нарадоваться и все хорошенько обдумать, поскольку они все еще находились в Лесу.
Вскоре Сэмюэль объявил Сеола ,воина первого уровня, членом экспедиции во всеуслышание. Теперь строй претерпел небольшие изменения. Отныне Сеол стоял слева от Чо Хонг.
Вскоре они возобновили шествие и, как и обещал Сэмюэль, через двадцать минут отыскали гробницу.
